谁也没想到，一场大火会席卷整个沙湾。
林雅雯接到火情时，国家林业部刚刚给她发来传真，陈家声的事迹已通过林业部审定，被授予全国义务造林模范标兵光荣称号，林业部已作出决定，对陈家声个人奖励五万元，对沙湾村和胡杨乡分别奖励十万元，同时拨出专款，支持胡杨乡的绿化事业。朋友还告诉她，北京有家大企业，愿意无偿支援沙湾村，提供价值一百万的优质树苗和最先进的滴灌设备。林雅雯正处在兴奋中，就接到强光景打来的电话，说是不好了，沙湾村让大火烧光了。
就在朱世帮离开沙湾村到县旅游局上任的第二天，四台推土机开进了南湖，开发公司洪总亲自坐镇指挥，南湖大片胡杨林在推土机的轰鸣声中沙沙倒地。村支书胡二魁赶紧向乡上汇报，书记王树林赶到现场，要求洪老板停止毁林。洪老板不屑地说，我花了钱买了地，想咋改造就咋改造，碍着谁了？
王树林跑去跟流管处交涉，流管处一位干部说，地现在是洪老板个人的，我们也管不着。原来，流管处真就把林地作价卖给了职工，全部用于置换职工身份。开发公司又以高出置换价百分之三十的价格从职工手中整体收购了林地，一次性将现款付给了职工。这一切都是在胡杨乡和沙湾村毫不知情的情况下秘密进行的，在此之前，沙湾村的人还在等省政府的好消息，因为有领导亲口答应，要积极协商，尽量满足村民的要求。没想推土机突然开进了南湖，沙湾村的人愤怒了。
人群朝南湖涌，村民们提着铁锹、木棍，还有绳子，扬言要把洪老板捆起来，抬到省委去。书记王树林堵在人群前，扯着嗓子喊，大家冷静点，这样闹是犯法的，头两次的教训还不够吗，陈喜娃还关在班房里，你们又想进去？
人群压根不听他的，怒骂着，吼喊着，朝南湖走。王树林抓住胡二魁，你挡呀，你还想死人吗，抓进去几个陈喜娃你才甘心？
村支书胡二魁也让村民们的阵势吓住了，一听王树林的话，这才猛地醒过神，月兑了衣裳，光着胸膛挡在前面，谁想闹事就先把我胡二魁砍死，从我身上踏过去。
愤怒的村民们见支书豁了出去，这才止住步子。不过吼喊声并没平息，胡支书，那可是活命的树呀，要是毁了，我们还活不活？
大伙要相信政府，县上说了不算，难道省上说了也不算？！胡二魁的嗓子血都出来了，一没朱世帮，他就像被人抽了脊梁骨，再也硬不起来了。
王树林紧忙跟县上汇报，付石垒在电话里说，一定要稳定住群众，流管处的改革是经过省上有关部门批准的，我们要顾全大局，记住了，顾全大局！
见群众被堵在了路这边，那边的洪老板更来劲了。说起来，洪老板为这片地也是处心积虑了好久，现在总算到了手，他的开发项目已经得到省计委的立项，并报到了国家计委，一个现代化的生态农业园正在等着他去建设。他怕南方那家报纸的报道和村民的上访会影响他的事业，索性抢在相关方面还没做出反应时先把地推了，到时即或有变，顶多也就是挨顿批评，花几个小钱而已。
洪老板指挥着推土机，疯了一般向胡杨林扑去。路这边的村民们望着胡杨林倒下，眼里的泪忍不住哗哗往下掉。
夜里，县上派来的工作组和警察反复跟村民做工作，说县上正跟有关部门交涉，要大家相信政府，南湖的胡杨林不会毁掉。村民们全都坐在沙梁子上，眼巴巴地望着南湖。直到起了大风，风刮得人没法待，这才无奈地回了家。还好，大风也把推土机的声响给刮没了。