第十八章
沈玉千挑万选，终于选中一件淡蓝色领口镶金线的丝绸长裙。再配上她精致的五官，白皙的肤色，倒也称得上美伦美奂。当她得意洋洋出了别院，却见到打扮一新的沈素，无论是妆容与衣着，倒也不是输自己时，心中的忌妒之心顿起，刻意走到沈素的身边，并肩而行，语带嘲讽道：
“姐姐，今日打扮得好标致啊！看起来还真有几分大家闺秀的气质！若不是傻名远播，又赐婚与大皇子，今日此去皇宫，定会惹来其他皇子与世子的青睐…”
沈素知道沈玉在嘲笑自己傻名远播无人愿娶，只嫁得残废大皇子为妻，便笑了笑，接口道：“妹妹言重了，姐姐哪能与妹妹相比，二娘不是说了吗？如若不是圣上赐婚，我们长安城上到达官贵人，下到黎民百姓，哪个不被妹妹的容貌所折服，如若妹妹穿着今天这一件金丝长裙在大街上稍稍露露脸，定会被不少名门望族的公子哥竞相追逐不是！”
乍听这话，沈玉有些飘飘然，觉得沈素知难而退，知道无论样貌与身份都比不上自己，便知识时务转而巴结自己来。可走着走着，沈玉才恍然大悟惊醒过来，哪有大家闺秀随随便便去大街上抛头露面的，分明是那些青楼的女子，为选花魁当头牌，才会盛装打扮，来博取有钱公子哥一掷千金的伎俩。
一想到此，沈玉顿时气得脸色泛青。平常她就一直以身高的优势找沈素的麻烦，今日也不例外，三步两步就追上了在前面走着的沈素，挡了去路，骂道：“你这个不要脸的贱蹄子，真是越来越长本事了，居然拐着弯来骂我，看我不打死你，看你还敢不敢胡言乱语…”说完，沈玉就要扬起巴掌教训沈素——
就突然听得老相爷在远处平地一声大吼，喝止道：“住手…”
原来老相爷刚从主厅走向通往府外的大道，远远地看着两位打扮得似天仙般女儿，正暗中感激大夫人和二夫人虽没给他生下儿子传递香火，倒也生了两个样貌端庄的女儿，还一个是成为太子妃，一个成为王妃，总算是也为沈家争了光，耀了门楣，可他嘴角还未上扬，就见到二女儿气势汹汹地就要打大女儿，心头的那股欣慰便一扫而光，当即气得地大吼出去，惊得沈玉高高扬在空中的手臂生生给吓住了。
“你俩若再磨称误了时辰，就不用再进宫了！”老相爷没有单独骂谁，只是愤愤然地丢下一句，尤自上了马车。
沈玉哪里还敢再找沈素的麻烦，她可不想因为用在教训沈素的那么一点点时辰，而丢失了进宫的大好机会，于是，她不甘地朝沈素冷哼一声，飞跑着地朝老相爷的马车而去，临上马车前，她还得意地看了沈素一眼。
进宫的马车有两辆，既然沈玉已和老相爷坐了前一辆，沈素也不计较，只是微抿了抿唇，便一声不吭地坐上了第二辆马车。沈素此时还有余悸，刚才还真险，倘若真被沈玉那一巴掌扇下来，她的脸上肯定要留下巴掌印，还会弄花妆容，到那时，估计连进宫的机会都没有。不过，她当时也做了最坏的打算，只要沈玉惹了她，让她难堪的话，她也一定不会让沈玉好过，必会让她也跟自己一样，进不得宫去。
幸好老相爷及时站出来制止，才让事情平息下来，可越是这样，越让沈素觉得沈玉的气氛太过嚣张，怕是日后当了太子妃，会变本加厉的难为自己。如今她在相府倘有老夫人护着，倘若日后嫁去安宁王府，肯定还有更多的艰难险阻等着自己，因此，她一定要步步为营，保护自己的同时，也要竭力保护大皇子。
相府距皇宫路程不算远，马车一路飞弛，行了不到一个时辰，便到了皇宫的大门。
出于好奇，沈素微微掀开帘子，顿见皇宫大院的建设果然比相府高了好几个档次，高高城墙，绿瓦红砖，雕梁画栋，庄严而阔绰，更是无处不在彰显着皇室的气派。
天色渐渐暗了下来，到达皇帝赐宴的清和殿，那里已经人头聚集。
殿内座位分五个等级，首席为皇亲贵族，分别是皇帝，皇后，贵妃等。次围席为朝中一品管员，第三围席便是三品以上官员，分为文、武两个级别；第四围席为五品以上官职座席；第五围才是朝中文武百官携带的家眷，也是末席。
沈相爷带着两个女儿的出现，立即招来了众人的注视，想他们一个即将成为太子妃，一个即将成为安宁王妃，并且将会同日出阁，这让众人早就忍不住要目睹那二位小姐的芳容，今日有幸一见，自是伸长了脖子，唯恐错漏了某个细节。
沈玉虽说也参加过不少姐妹手帕交家中举行的宴会仪式，但入宫参加如此盛大的中秋宴，也是头一遭，心中难免有些紧张，小手紧攒着帕子，微微低下头，不敢迎视众人的目光；倒是沈素，自从入得大殿那一刻起，始终保持着淡淡地微笑，平视前方，偶尔听得旁人指指点点，她也聪耳不闻，气定神闲地跟在沈相爷和沈玉的身后。
一时间，旁人都在猜测，那一红一蓝的两位小姐，究竟哪一位是未来的太子妃，哪一位是未来的安宁王妃？有人说，素闻沈家大姑娘生性木讷，胆小怕事，所以，走在沈相身后那位一直低着头的定是大姑娘沈素，而那另一位神色从容淡定跟在那二人身后的，定是相传聪明伶俐，姿色过人的沈家二姑娘沈玉是也！
朝官宦之臣的家眷之中，也不泛千金小姐，大家闺秀，见来了两个‘劲敌’，心头自是妒火顿起，别看一个个穿着得体，姿态优雅，说出的话倒是全然不顾形象，只听某官员家的小姐冷冷道：“打扮得再美也是金玉其外，败絮其中罢！他俩一个傻子，一个卑贱庶出女，有什么好希奇……”
那些话，断断续续灌入沈相之耳，但他毫不迟疑，大步流星从人群经过，不恼不怒也不回应，而两位姑娘亦是如此，默不吭声跟在自家父亲身后。
沈相领着两女儿在第五围席落座之后，再回到自己的次围席，从容地端起酒杯，满脸堆笑，朝坐在四面八方的朝中同僚走去，表面热乎内里却又各自怀着不同地心思应付着打着招呼。
皇帝与皇后以及梅贵妃，李妃几个主持大局的人物，至今仍未到场，大臣们虽说心中早就久等不耐烦，表面仍是洋溢着应景的笑容。
沈素一坐定不久，便举头四处张望，想要寻一寻，看是否有幸可以找到大皇子的身影。却又苦于两人素未谋面，又不得他人引荐，更何况大皇子如今抱恙，也不知可否到场？让她寻了一番无果后，只好先闷头喝茶。侧眼一瞥过去，却见沈玉像只飞舞的蝴蝶，更像一只跟屁虫，紧跟在老相爷的身后，硬赖着老相爷给她介绍朝中的达官贵人与自己认识。
沈素认为沈玉此举过于高调，又显急功近利，不禁呲之以鼻，就在她收回视线之际，却忽觉有一道不明所以的目光正朝自己这边瞥。可当她寻过去之时，却又寻不着那道目光，微微感到有些懊恼。
就在这时，忽闻宫中太监高呼，“皇上驾到，梅贵妃驾到，李妃嫁到…”
当下，壮观的大场面毕然呈现，只见刚才还是嘈杂一片的宴会场，顿时鸦雀无声，五颜六色地跪倒了一片。
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