车子还未到市委，牛志强给周抗美的秘书孙振打了个电话，询问书记是否还在办公室。这年头，主要领导的事务繁多，想见他真是难上加难，因为你不知道他在哪里在干什么。因此，和秘书搞好关系十分重要，否则他不告诉你真实情况，要搪塞你只用一句“在开会”就解决了。谁也不敢向书记求证，假如书记真在开会发言或出席重要活动被你扫了兴，你不是自讨苦吃了吗？即便书记在办公室，要见他的人也太多，往往排起了长龙。如果和秘书关系搞得好，他会优先安排你会见，也只需要说一句“书记让你进去汇报”搞定，排得再久的人也有苦说不出，因为谁也不敢去质问书记为什么这么安排，即便知道是秘书捣鬼，也莫奈他何，秘书会振振有词，觉得人家汇报的问题比你的重要。
“牛局长啊，书记在呢，你快点过来！”孙振说话的语气十分热情。他对牛志强印象很好，主要是因为建设工程的活动特别多，有签约仪式、开工典礼、峻工典礼等等，往往这些活动都有纪念品，有些重大工程庆典的纪念品价值不菲。一般情况下，孙振和周抗美出去参加庆典活动，除了红包数目相对要少外，纪念品是一样的。即便有些活动周抗美不出席，牛志强也不忘让人给孙振准备一份，这点顺手人情打发秘书这些后勤服务人员最管用，因为人都有被尊重的愿望，虽然他不是领导，但人格上是平等的。
牛志强不忘说了声“谢谢”挂断电话。
书记办公楼到了，牛志强一边下车一边对王兵说：“你先打车回去吧，车子等会儿我要用。”说完，大步流星地向楼内走去。
二楼最东边的办公室就是周抗美的，在楼梯拐角，孙振正在朝下面张望，看见牛志强过来，催促说：“快点，书记正要下班，我说你过来有事汇报，他正在办公室等你呢。”
“谢谢！”牛志强快步走到周抗美门前，敲了下门。
“志强吧？进来呀！”周抗美浑厚的男中音从里面传出来。
牛志强推门而入，说：“耽误‘老领导’下班，实在不好意思。”
周抗美摘下老花镜，微笑着说：“坐吧，什么事情这么急，非得让我不下班吗？”
牛志强在周抗美面前的沙发上坐下，深吸一口气让自己的心情平静了下，问道：“‘老领导’知道佟大春今天出狱吗？”
周抗美面色平静：“今天是几号？”一边问一边看办公桌上的台历。
牛志强马上说：“12号。”
周抗美“哦”了一声：“对了，是12号，他出来了吗？你见着他了？”
牛志强没有正面回答，而是说道：“排场大得很呢，比当副市长时候差不了多少。”
周抗美脸上滑过一丝惊奇的表情，问道：“有这回事？你说具体点。”
牛志强把金鹏邀请自己去给佟大春接风和自己在金缘大酒店门口看到的情况详细说了，并表明了自己的担心。
周抗美的脸色越来越难看，本以为“树倒猢狲散”，佟大春出来再也没有市场了，安安心心在家养病。现在事情并没有按自己预想的方向发展，便后悔帮他“保外就医”了。“你没去是对的，他们闹腾他们的，咱们不要理会就行。”
牛志强点着头，说：“我也是这样想的。”在他的潜意识里，自己是官员，怎么可能和一个腐败分子共进午餐呢？周抗美也会是这样，他从“运动”那个年代过来，知道该和谁划清界线，甚至是自己的亲人。