“物必自腐而后虫生，人必自侮而后人侮”，佟大春是自己打倒了自己，这怪不得别人，只能说他是咎由自取。他的事情也再次印证了辩证法的原理：在事物发展的过程中，外因是变化的条件，内因是变化的根据，外因通过内因而起作用。但内因是事物发展变化的第一位原因，外因只是对事物的发展变化起加速或延缓的作用。
牛志强想到这些的时候，嘴角溢出一丝冷笑。不管怎么说，他是最大的赢家，既平安无事，又取而代之，坐上了建设局长的位置。从情感上说，佟大春待自己不薄，自己这么做让人觉得像那条在农夫怀里苏醒过来的毒蛇，可这是“政治”需要，在湖山，服从“老领导”的意愿就是最大的政治。
林曼如加满水就离开了，像往常一样。牛志强听见她的高跟鞋在地板上踏出有节奏的声响，当这声响由近及远的时候，他抬起头来，打量着她的背影，一头乌黑的披肩发，身材是颀长的，腰身很细，微微上翘，走路的姿势婀娜多姿……牛志强仿佛置身于T台，观赏模特转身离去的背影，并为此着迷。
这个小丫头是去年公务员招考进来的，她报考的是建设局文秘岗位，牛志强清楚地记得她的笔试成绩是第二名，而这个岗位只招收一名。三名入围者进入最后的角逐，笔试成绩第一名的刘大龙是“大金牙”刘洪的堂弟，当时呼声最高；笔试成绩第三名的朱凯是佟大春妻子朱敏的内侄，呼声也很高。两人对林曼如形成了夹击之势，刘洪和朱敏也找上门来，请求牛志强关照。
牛志强权衡利弊，觉得这两个人都不可取。虽说文秘这个岗位是办公室写文字材料的，但实际上就是自己的工作秘书，如果在这两个人中选择一个，那自己工作上的事情对刘洪和佟大春来说就毫无秘密可言，这可是自己不情愿看到的。而林曼如出身寒门，没有什么背景，加上又是女性，心比较细，倒是自己希望的那种。只是不知道她长相如何，面试时会不会怯场？往往女生在这方面有些吃亏。另外还有一点让他担心的是，林曼如和刘大龙笔试成绩相差两分，面试时如果成绩差距不大，在加权后她还是第二名，政审只要没有前科都能过关，体检方面连乙肝都不能歧视，就更毋庸置疑了，组织人事部门最后往往录用第一名，这样没有争议。形势对林曼如很不利，牛志强决定帮她一把，一定要在面试这一关让她月兑颖而出，成为总分第一名。
面试之前，作为面试主考官的牛志强拿到了三个人的相关材料，第一眼就被林曼如的照片吸引了，照片中的女孩清秀可人，两弯柳叶眉、一双丹凤眼、鼻子高挺，面部皮肤细腻有质感，真是“清水出芙蓉，天然去雕饰”。因为这是证件照，不像艺术照有修饰的可能，因而更加真实，让牛志强眼前一亮，心里也就更加喜欢。接下的资料让牛志强更感兴趣，林曼如是南山县黄岭乡人，和“小凤仙”一个乡，那里是有名的“妃子之乡”，出产的美女个顶个漂亮。
牛志强跟在佟大春后面鞍前马后效劳，“小凤仙”没少见过，每次都垂涎三尺，怎耐她是老大的“后宫佳丽”，“只可远观而不可亵玩焉”。那时的他眼巴巴地期望佟大春玩腻了赏他一次，后来佟大春进去了，牛志强心想这回轮到自己“坐庄”了，可正当他琢磨着如何巧妙地从佟大春手上“交接”而又不让他骂娘时，“小凤仙”遭遇横祸、一命归西了。牛志强比死了老婆还伤心，好几天无精打采，浑浑噩噩地过日子。