皇帝大寿一过，欲替东厂掌印太监赐婚的圣旨一下，朝中内外有人喜有人忧。
为此事感到欢喜的人，自然是希望能攀上这门亲事，藉由文承熙在宫中的权势趁势坐大自己。而忧心的人则是生怕敌对大臣的女儿被挑中，往后一人得道，鸡犬升天，怕是一整个家族的人都跟着荣升，成为朝中一方不利于己的大势力。
偏偏，众人皆知如今随口一句话就能左右皇帝君心的人，朝中除了文承熙再无第二人，因此如果想巩固自己的地位，势必得结上这门亲，当文承熙选中董虞两家嫡长女的消息一出，大势也就差不多底定了。
这也是为什么朝中大臣纷纷送礼至东殿，又涌入董虞两家祝贺的原因，就是怕稍有怠慢日后会惹祸上身。
同郡王府一样，上董家祝贺的人很多，门坎都快被踩烂了，贺礼更是堆得多如一座小山，都快淹没了董家，但前院是欢笑祝贺声不断，后院却传出阵阵哭声。
通往后院的长廊上，一道年轻娇小的人影快步走着，一听见后院传来的哭声，她脚步不禁又加快。
符子燕一脸焦急的推开房门，快步走向董喻芳。“喻芳，我听我娘说皇上帮妳赐婚了，这件事是真的吗？”
一看见亲如姊妹的手帕交，坐在床上连头发都没梳、也还没更衣的董喻芳顿时哭得更凄惨。“子燕，我该怎么办？”她痛哭的问，“皇上竟然要把我嫁给一个太监……”
符子燕在床沿坐下，握紧好友的手心疼不已，眼眶也跟着泛红了。
董家祖上是开国功勋，受祖荫庇佑，董家后代也多是朝中要臣，而身为名门嫡女，董喻芳自小便深受亲族宠爱，符子燕却是与她大不相同。
虽是侯府千金，但符子燕是妾室所生，娘亲又不得侯爷欢心，因此她这个庶女在府中并不受重视，时常被兄弟姊妹冷落欺负，两人会成为手帕交，说起来也是颇教人意外。
“喻芳，妳先别哭，我都还没弄清楚是怎么回事呢。”舍不得见到好姊妹哭得这么惨，符子燕抽出帕子帮她擦拭眼泪。
“前些日子皇上大寿，宫里宴请满朝百官一同为皇上祝贺，皇上可能是喝醉了，竟说要帮东厂督主娶妻，还让他自行挑选，结果他一次挑了两个，一个是我，一个是郡王府的虞诗芮。”
虞诗芮？那可是郡王府上最受宠的嫡女，这个东厂督主还真是狮子大开口！
即便没见过这个令人闻之丧胆的东厂督主，符子燕却已下意识将他想成是阴阳怪气又色迷迷的老太监，不禁在心中将此人臭骂一通。
“妳爹都不生气吗？总不会是真要把妳嫁给那个杀人不眨眼的老太监吧？”符子燕一脸难以置信，不敢想象这么可怕的事会发生在好友身上。
“我爹高兴都……来不及了，怎么可能生气……”董喻芳抽抽噎噎的说。
“把女儿嫁给一个老太监，这象话吗？有什么好高兴的？”符子燕握紧粉拳，愤慨的站起身气冲冲道：“我去找妳爹理论！”
自小在侯府里遭受冷眼对待，符子燕名义上虽是侯府千金，却一点也不像那些娇滴滴、说起话来轻声细语的名门闺秀。平日在府中，她与下人打成一片，也深知人间疾苦，虽然知道自己地位不比那些受宠的兄弟姊妹，倒也不会因此自怜自怨。
兴许是因娘亲本来就是心性豁达之人，从小受到娘亲的教导，她的性子也开朗活泼，为了能在侯府里生存，她可是吃苦耐劳又坚强。
“子燕，妳别去。”董喻芳被她吓了一跳，赶紧将她拉回来。
“为什么？”符子燕生气又纳闷。
“难道妳不晓得那个文承熙是什么样的人？听我爹说，他一句话就能改变皇上的心意，皇上对他信赖有加，事事都仰赖他，就连批折子的事都交给了他，听说连太子看到他都得礼让三分。”
董喻芳边说边打了一个冷颤，涕泪纵横的脸上此时充满恐惧。
“再说，我爹正愁一直不能被皇上重用，没有加官晋爵的机会，现在有了这个大好靠山，当然是乐不可支，巴不得快点将我嫁过去，他才有机会拢络文承熙，让文承熙在皇上面前帮他说好话。”
“我当然知道文承熙是个多了不起的人物。”符子燕解释道：“可就因为这样，我更要找妳爹理论，他怎么能狠心眼睁睁看着妳嫁给那个杀人不眨眼的老太监……”话还未说完，她的嘴巴忽然被好友用手紧紧摀住。
董喻芳害怕的东张西望，发着抖压低声量道︰“妳小声点，万一被锦衣卫听见，妳可要遭殃了。”
皇宫中上千名身手不凡的锦衣卫神出鬼没，没人晓得他们会在何时何地出现，更可怕的是哪怕躲在隐密之处说皇上或文承熙的不是，那些话照样能一字不漏的传到他们耳里。
“妳记不记得前两日，尉相府世子身首异处那件事？”董喻芳小声的问。
符子燕点点头，神情却不像她那样害怕。
“他就是嘲笑文承熙娶妻的事，才会被锦衣卫杀掉。无缘无故死了儿子，尉宰相也不敢吭声，更不敢向皇上讨公道。”
“这人真是太坏了！怎能因为别人说他几句坏话就随便动手杀人”符子燕一听，非但没心生恐惧，反而气愤的数落。
“子燕，妳别瞎说了，我可不要往后都见不到妳。”董喻芳又摀住她的嘴，就怕她再说出对文承熙大不敬的话。
“那妳怎么办？”符子燕忧心忡忡的望着好姊妹，重感情、讲义气的她可是比新娘子还着急。
“我也不知道。再过一个月，我就要被嫁进东厂，光想到我就害怕……”董喻芳说着又开始哽咽，一筹莫展又恐惧，“那是多可怕的地方哪！里头都是些阴阳怪气的太监，杀人不眨眼又阴险狡诈。而且，那文承熙也是个太监，我往后不就得守一辈子活寡？大家都说他是杀人不眨眼的东厂魔头，万一我惹他不开心，我不就完了？”因为太绝望，她终于大吐苦水，也忘了要顾忌锦衣卫了。
见好友伤心得直掉眼泪，符子燕心中虽急却也不知从何安慰起，只能陪着她一起流泪。
天色已经黑了大半，回府的路上，符子燕两眼红肿、闷闷不乐的低头走着，一个不留神便与迎面走来的男子撞个正着。
“哎哟喂呀！是哪个不长眼的？”男子怪腔怪调的揉着肩膀，抱怨的神情比姑娘家还妩媚，顿时抖落了符子燕一身的疙瘩。
这便是太监吗？明明是男儿身，却因为少了……那话儿，就成了这副不男不女、阴阳怪气的模样？像喻芳这么好的姑娘怎能嫁给这种人被糟蹋？那个据说杀人不眨眼的大魔头文承熙，也像此人一样吗？
“哪里来的丫头这么不懂规矩，连撞着了本公公也不赶紧赔罪？”男子啐了一声，走起路来不像寻常男人那样昂首阔步，反倒扭腰摆臀有些像女人。
符子燕见了，忍不住又在心中替好友难过一番，正想离开，却听见三三两两的路人交头接耳，热络的讨论起来。
“那不是王公公吗？他怎么又出宫了？”一名大婶指着走远的便衣太监，同身旁几个大娘问道。
“肯定是又要招人入宫当太监了。”其中一个大娘不屑的道。
“宫中这么多太监还不够用吗？”
“东厂这么大，要干的活这么多，太监再多也不够用。”
“唉，这年头连当官都没出息，还不如进宫当太监，更有可能享受荣华富贵。”
所以，方才那个王公公是出宫招太监的？如果她可以混进东厂，不就能弄清楚文承熙的真面目？如此一来，说不定就能帮助喻芳了。这个荒唐大胆的念头一眨眼便在符子燕脑中成形。
“大婶，妳可知道刚才那个王公公会在哪里招太监？”符子燕三步并作两步冲到那位大婶的面前，激动地抓住她的胳膊。
大婶一头雾水的看着她，“妳一个姑娘家，问这个做什么？”
符子燕脑中灵机一动道︰“我有个朋友，因为家里穷没办法养活爹娘，所以想进宫当太监，只是一直苦无门路。”
“喔，那去找王公公就对了。”大婶指了个方向给她，“通常王公公出了宫，办好该办的事情便会到赌坊转转，妳让妳那个朋友上赌坊找人准没错。”
“好，谢谢大婶。”符子燕兴奋的道谢。
太好了！幸好平时为了能顺利溜出府，她经常穿上男装假扮下人，相信等会王公公要是见到换了男装的她，肯定认不出她是女儿身。
只要有机会混进东厂，她一定会帮喻芳探清楚，关于文承熙的传闻是否属实！
皇宫内苑深处的东殿，一整片铺上琉璃瓦的偏殿全都隶属于东厂，占地之广几乎快与偌大的后宫相比，而能在这里走动的太监，入选条件也与宫中一般的太监大不相同。
为了避免被他人安插眼线或细作，文承熙便将提拔可用人才进入东厂的事交由王公公负责，让王公公亲自出宫筛选太监。这些被选中的人通常又被细分成两种，一种是受过严格的武术训练，专门负责保护督主；另一种则是饱读诗书能够识字习帖，偶尔还必须陪督主一起下棋。
为了这个大好机会，符子燕可是塞了不少银两给一名入选的小太监，努力劝退对方再改由自己女扮男装顶替入宫，现在她果然成功混进东厂了。
“这几年啊，懂得几个大字的太监不多，你们这些算是聪明人，要懂得替自己争取。这东厂可不是随随便便就能踏进来，往后只要好好伺候督主，有什么好处绝对少不了你们。”王公公走在前头，一面教导跟在后方的新进太监。
一般而言，读书人大多好面子又讲究门风，就算家中贫穷、走投无路也不愿进宫当太监，毕竟这可是关乎到无法传宗接代的大事，谁也不肯轻易尝试，因此东厂最缺的，便是识字的太监，王公公频繁出宫招揽，为的也就是能找到学识渊博又愿意入宫当太监的人才。
“小符子。”一走进东殿宽阔到吓人的大厅，王公公忽然想起什么，转过头朝走在一伙人最后方的瘦小身影喊道。
此时符子燕穿着宽大的黑色袍子，更显身形瘦弱，走在一行人当中很容易就被忽略。听见王公公这一喊，她愣了下咽了口唾沫，才挺起已用布条裹紧的胸脯，正色的抬起脸。
“王公公有什么吩咐？”为了隐瞒身分，她稍微把嗓音压低，还特地将眉毛画粗、下巴点上一颗痣，相信等日后她离开了这里，绝对不会有人认得出她。
“你走在后头干什么？过来我这里。”王公公对她招招手。
“是。”符子燕忍下心里的一阵恶心，把头压得低低的靠过去。
王公公将东厂里头的文人太监都一块喊来，向大家介绍符子燕，笑盈盈的道：“小符子可是难得一见的人才，不仅饱读诗书，就连琴棋书画也样样都懂，手脚又麻利，动静皆宜，姑娘家都没他来得好用。”
因为我就是姑娘家啊。符子燕心虚的低下头想。
“先前东厂里没人可陪督主一块切磋琴艺，督主正为此事而不悦，往后有了小符子，督主雅兴一来就不怕没人作陪了。”
杀人不眨眼的大魔头居然也会弹琴？听见王公公的话，符子燕纳闷不已。
就在此时，一名眉清目秀的小太监从里边走出来，众人一见到他，除了符子燕和新进的太监以外，全都齐齐弯身行礼。最令符子燕感到惊讶的，是连年纪较长的王公公都对小太监恭敬有加。
“督主正在休息，你们在这里吵闹什么？”小太监虽然年纪颇轻，但是气质沉稳，说起话来很有威严。
“小六子，这是我新带进宫的太监。”王公公一把将符子燕推出去。“他叫小符子，琴棋书画样样精通，做事也够机灵。”
闻言，小六子用着严苛的目光，仔细端详起符子燕。
他不会是看出什么了吧？符子燕被盯得全身发毛，后背悄悄汗湿了大半。
“王公公不懂琴棋书画，又怎能判断人才的好坏？还是得让督主亲自鉴定过才能算数。”
“小六子说的对。”被泼了满脸冷水，王公公也没生气还陪笑附和。
符子燕暗中观察着，看来这个小太监在东厂里应该有着一定的地位。
“小符子给公公请安。”她毕恭毕敬的向小六子行礼。
“随我来吧。”小六子态度冷淡，似乎不吃她这一套。
“机灵点，别丢我的脸。”王公公不放心的再三叮咛。
“小符子不会的，请王公公放心。”符子燕充满自信的说。既然这么多人都认不出她是女儿身，相信那个老眼昏花的文承熙肯定也瞧不出来。她沾沾自喜的想着，跟着小六子出了大厅绕过大得像迷宫的院子，还有美得像仙境的花园，来到一座贵气的寝房前。
“督主有令，让新来的太监学着怎么伺候。你在这儿等着，一会儿督主若是有任何吩咐，你随时听候差遣。”小六子面无表情的吩咐完，也不等她回答就转身离开。
符子燕惴惴不安的留下，睁大双眼看着那扇金漆大门，一想到那个传说中令人闻之丧胆的东厂大魔头就睡在这扇门后方，她的脉搏不禁加快跳动。
“小六子。”
忽地，一道低沉的男子声音从门后传出，异常的温醇悦耳，符子燕曾听过嫡姊弹奏一把上好古琴，那琴声浑厚温润却还不及这人的声音半分。
这就是大魔头文承熙的声音？她一时惊诧得说不出话来了。
“站在外头的是什么人？”这第二声询问，语气明显多了一丝不悦。
“禀、禀告督主，我是新来的太监，名叫小符子，督主有什么吩咐尽避交代。”她心中一紧，赶紧压低嗓音回道。
“进来。”
进到他房里？符子燕偷偷倒抽一大口冷气。长这么大，她还从来没进过男子的房间，更别说孤男寡女共处一室。
“没听见我说的？”等不到人，门内又传来更不悦的质问。
“是，小符子这就进去。”符子燕将恐惧咽回肚里，全身僵硬的走上前，伸出发抖的双手模上冰冷的金色大门。
“快点进来。”门内的催促更不耐烦了。
符子燕屏住气息，心跳如擂鼓，用力推开那扇金漆大门……