这一幕看在他人眼里再寻常不过，但夏取怜却是不能接受的，感觉就像是看到向来洁身自爱的Boss出现在酒店里，而且陪侍的全都是未成年，形象彻底幻灭。
“你那是什么眼神？”潘急道敏锐地察觉到她目光的转变。
这十九娘实在教人搞不懂，有时含情脉脉地看着他，有时则满怀思绪地感激他，而如今那双大眼分明噙满不屑和鄙夷。
说真的，他长这么大，还不曾被人如此直接地鄙夷过……他是杀人放火了吗？
“你为什么会在这里？”她眸色冰冻如霜。
她说不清内心的感受，既失望又受伤，好像还夹杂着愤怒。
“是我先问你的，该是你先回答我。”潘急道撇下偎在怀里的两名娇俏花娘，大步走到她面前。
“大人是脑残了不成，忘了你已把迎春阁交由我打理？”夏取怜淡漾笑意，口吻像是闲话家常，用词却是非常犀利。
“脑残？”他微眯起眼。
“啊……”有人低吟着，但完全被忽略过去。
“你知不知道我可以治你罪？”潘急道居高临下地逼近她，但她毫不闪躲，勾魂水眸像是要喷出火焰般得瞪着他。
“啊啊啊……”那声音像是要断气一般。
“治什么罪呢？”她根本没在怕。
“治你辱骂朝廷命官。”
“大人，此言差矣，先别说这儿并非朝堂上，依王朝律例，大人尚未迎妻，我拥有庶子，身分等同二夫人，凭什大人唤我一声十九娘，我教导晚辈合情合理。”
一般而言，除了正室和老爷，谁也不得在嫡子面前端起长辈架子，唯一的例外是拥有庶子的侧室。
果然是个女人要想有立足之地全看肚皮争不争气的男权时代！
潘急道怔住。那日拿律典给她，看她不过是随便翻翻，没想到还真把条例给记下，不过饶是如此，也别想要他低头。
“十九娘，这儿可不是家里，本官不需要领你的教诲。”
“朝堂之外，不管身在何处，我就是你的长辈。”如果可以，她也不希望拿辈分压他，可是瞧瞧，上妓院就算，还找小妹妹下手，她看不过去！
“你！”
“啊……”
“吵死了，谁啊！”到嘴的话被虚弱的申吟声打断，潘急道恼火地朝声源望去，就见她还扣着那人的手，而那人已经跪倒在地，脸色苍白如纸。
“十九娘，你还不快放手！”
冷哼了声，夏取怜松开手，下一瞬，张老板直接痛趴在地。
“你这是在胡闹，竟敢伤人。”潘急道恼火道。
刚刚就是瞧见她出手，他才想过来解围，然而她呛辣的说法惹出他一肚子火，也就把这事给忘了。
“大人这不是在说笑，我不过是个弱质女流，手无缚鸡之力，哪里伤得了人？”她皮笑肉不笑地说。“倒是你，挂丧期间怎能涉足声色之所？”
“你未免管得太宽了？”潘急道微微动气。听听她那说话的口吻，还真当自己在念儿子！想当他娘？她还不够格！
王朝律例不需守孝三年，但挂丧的一年内是不得涉足声色之所的，问题是，他并不是来玩乐，而是有正经事在身！
“你！”她不想管束他，也不是真心要他替老爷守孝，只是纯粹不想看到他左拥右抱，尤其偎在他怀里的花娘，还都是未成年少女！
“没事早点回去。”潘急道啐了声，拉起半昏厥的张老板，交给迎春阁的护院送回家，而回头他恐怕的想想如何才能将此事善了。
真是的，果然是妇道人家，连他当官的都知道开门做生意和气生财的道理，她倒是想把财神爷打残了。
怒瞪着他搂着两个未成年少女上楼，夏取怜有股冲动想要把他给拖下楼，带回家好好管教。
怜夫人？
耳边响起海棠的轻唤，她蓦地回神，问：“你没事吧。”
海棠结结实实怔了下。
打从她卖身进花楼，有谁真正担忧过她？就算好不容易熬成老鸨，环绕在身旁的不过是讨好巴结的话，没有一个真心的。
可素未谋面的怜夫人竟为她动手教训客人，还如此关心她。
“我没事。”好歹是经历过大风大浪的人，海棠内心翻涌着，面上笑道：“但是怜夫人没必要这么做，不过是家常便饭的小事，海棠早已习惯。”
“我知道。”她当然很清楚花娘们的处境有多低微。“但是我看不过去。”
她怎么也无法平心静气看花娘们被骚扰，她从小受的就是这样的教育，哪怕换了时空，对的事就该坚持到底，她才不会愧对自己。
海棠闻言扬扬眉。“总觉得怜夫人和老爷说的不太相同呢。”
“许是鬼门关走了一回，性情也变了些吧。”她轻描淡写道，拉着海棠走到角落。“海棠，我有些事想问你。”
“夫人尽避问，海棠知无不言。”
“今日起这迎春阁是交给我打理了，不过掌事是依旧是你，所以我想问你，咱们能不能换个经营模式？”
“嗄？”
站在五楼露台上，夏取怜眺望丽水风光，暑气被阵阵夜风吹散，刮动她一袭柔纱襦裙，飘渺虚幻得犹如夜色里的一副画。
她极美，却不是美在其色，而是媚在其韵，雅在其质。
此刻，她倚在檀木栏杆，丝竹声随着大敞的门飘到她耳里，但没没有解掉半分忧愁，反倒教她眉头深锁。
到底她要怎么做才能让这些花娘月兑离这种生活，又拥有一技之长？不成，绝不能再这样下去！她什么生意都能做，就是不能靠女人卖春赚钱。
海棠给了她一些建议，虽说仍是下九流的生意，但肯定比花楼要来得好，只是潘急道给的时间有限，要是未在一个月内让生意好上一层，就怕她真得带着府里的女眷一起喝西北风。
忖着，她徐步下楼，走过男人寻欢的雅房外，听着那声声喧闹几乎压过丝竹声，她眉头不禁微蹙，加快脚步想要回一楼，但长廊口却传来一道怒斥。
该不是有人闹事吧？她朝声源走去，远远的就见一名虎背熊腰的男人擒着一位一身湖水蓝的小花娘。
海棠说过，迎春阁里，若是洒扫跑堂的丫头，清一色穿红色窄袖短衫罗裙，见习的花娘则是身穿湖水蓝宽袖长身罗裙，她们是不陪客的，只在雅房里倒酒喂食，这些规矩上门的客人不会不知道。
恼着，正欲向前之际，一抹高大身影先一步从侧面廊道走来，一把抓住那男子的手，噙笑道：“这不是万二少爷吗？你不找个风情万种的解语花陪伴，抓个没长肉的丫头做什么？”
“你谁呀！耙管大爷好事……”洪亮声音在回头时消去，戾气消退换上笑脸。“这不是潘大人嘛，能在这儿遇见你，真是三生有幸。”
潘急道堆起比他还灿烂的笑，但笑意不达眼底。“可不是？看在机会难得的分上，就别找这种不识情趣的小丫头了吧，本官让海棠帮你找几个美人。”
站在后头，夏取怜瞧见他负在身后的另一只手轻摆着，示意小花娘先行离去。
“这怎么好意思？小的雅房里就有两个识情趣的，小的现在就回房去，”万二少爷陪足笑脸，边说边往另一头廊道退。
“不送。”潘急道朝他颔首，目送他确实进房，这才准备回自己的雅房，却在转身之际撞见一张熟悉脸孔。“你怎么还在这儿？”
“我不该在这儿？”她反问。
刚刚，在他笑脸退去的瞬间，她瞧见毫不掩饰的厌恶和鄙夷，让她心头一动，也许她的那双眼也看到这世间诸多不公而不平着，只是他比她习惯也比她沈得住气，他没有她想的麻木。
“迎春阁里龙蛇混杂，你这时分还在这儿，会被人……”话说到一半，他突然打住。
“你把迎春阁交给我，图的不就是这点？”她没好气道。
她猜他要嘛是想羞辱她，要嘛是想让其他人来欺辱她。毕竟要让生意有起色，她不可能不过来看看，而他最终的目的就是逼她打退堂鼓。
初见面时，他的外貌身形和Boss相似到会影响她的心绪；然而他个性太差、嘴巴太坏，让她很快地把他和Boss的形象给切割干净，她甚至认为他连Boss一根头发都比不上。
直到刚刚，他为一个小花娘挺身而出，她的心不禁有些动摇起来。
那只是个微不足道的动作，是男人都该这么做，可他那神情偏是触动了她。
“由着你想，回去吧。”潘急道轻啧了声，不作解释地离去。
但夏取怜只是站在原地，看着他的背影，心绪复杂。
唉，人真的不能太空闲，一旦有空就胡思乱想。
来到这世界，一阵兵荒马乱，让她暂时遗忘Boss逝去的哀伤，但如今想想，她之所以能够压抑悲伤，恐怕是因为这里有个他。
是他，不是他……她真不懂老天为何要如此折磨她。
为何要安排如此奇怪的旅程给她？如果她已经死了，就该让她进入轮回，等待和Boss相遇的机会，而不是……思绪突然顿了下。
如果不是轮回，而是回到前生呢？
Boss在回光返照时，曾说他作了个有她的梦，像是回到前世……然而他们依旧错过……
思及此，她思绪一顿。
不对，如果他们之间只是不断错过，那她回到前生做什么？毫无意义嘛，所以，这里不是前生，那些臆测只是她的痴心妄想。
“哎呀，哪来的标致花娘，怎么以往从未见过？”
身旁传来声响，她下意识抬眼望去，发现是两个陌生男子。“两位误会了，我并非迎春阁的花娘。”看来这里非久留之地，她还不如早点回府，想想应对之策。
正要离去，手却被扣住，她回头想也没想地要还击时，一条强而有力的臂膀横过她面前，阻止了她的行动，也抓住对方不安分的手。
“庞大人，你真的是误解了。”潘急道笑道。
夏取怜怔怔地望着挡在面前的高大背影。
过去无数次她据理力争，惹火被告时，Boss总是像这样将她护在身后，就算他们永远以上司下属身分相处，Boss总会在她需要时出现在她面前。
“怎么，难不成这花娘是你的相好？”扣住她的男子正是工部员外郎庞度，外形出众，然而打量人的眸光太过yin琐。
潘急道嘴角抽了下，还未回答，庞度身旁的男人就先开了口。
“庞大人，你误会了，这位可不是花娘，也不是潘大人的相好，而是潘老爷的第十九房小妾。”他名教喻和弦，长了一张教人难猜年岁的清秀面貌，此刻嘴角噙着一抹无害笑意。“想当年，她可是亢大人府上首屈一指的舞姬世怜。”
庞度回想了下，看向夏取怜的眼里是诉不尽的扼腕。“就是亢大人赏给潘大人的那位舞姬呀，想当年她舞技超群，一支霓裳九天飞舞，无人能出其右，本官有幸见过一回，为之撼动，没想到今日能再见上一面。”
说着，他促狭地望着潘急道。“潘大人，当年你怎会将她送给亲爹当妾？”
“在下尚未娶妻，哪有先纳妾的道理。”潘急道笑意犹在，眸色却已冷了几分。
“喔，那你可尝过她的滋味？”庞度笑睇着夏取怜，彷佛对她极为垂涎。
潘急道眉头微皱，眼看笑意就快要挂不住，喻和弦适时地开口缓颊。“庞大人这么说实在太荒唐，岂有人会这么做？”
“哎，难道你不知道大邹国曾有君王抢了子媳，亦有帝王抢了父嫔？”庞度哼笑，甩开潘急道的手。“不过潘大人可要知道，这要是在咱们金乌，就是十恶不赦的大罪了。”
“庞大人多想了。”潘急道面上笑意不复存在。
“庞大人，潘大人之所以将世怜转送给亲爹，不就是因为潘大人看不上世怜？”喻和弦边说，边引两人回雅房。
“既是如此，何不将她让给本官？”
“大人……”
喻和弦带着苦笑的嗓音传来，而夏取怜依旧盯着潘急道的背影。
原来他看不上自己……看不上，是她的容貌还是出身？喉头像梗了块硬物，正压抑难受时，她却瞧见他负在身后的手不断摆着，示意她赶紧离开。
没来由的，她抹起浅浅笑意。
哪怕只是一个再微小的动作，只要有些许担忧她、保护她的意味在，她的心就会难以自持地感动着。
不过，要是再待在这儿，难保不会再节外生枝。
下楼时，想着刚刚那人大胆又放肆的言论，她不禁疑惑，潘急道为何会跟那种人在一块？
随着夜色渐深，迎春阁终于稍静些许。门口，不少花娘正在送客，而夏取怜和海棠关于迎春阁未来经营模式的讨论也告一段落，她拿起纸笔，将改变事项写下，打算交由海棠全权处理。
看着她的字迹，海棠再次惊艳不已，赞道：“怜夫人写得一手好字呢。”
“会吗？”她以往闲来无事时，就喜欢练练书法，意在修身养性，没想到如今倒有了实质上的用途。
“总觉得越和夫人交谈，越觉得和老爷说的截然不同。”
夏取怜听着，不着痕迹地打探。“喔，那么老爷是怎么说我的？”
听她噙着笑意询问，再加上一晚相处下来，发现她确实没有半点架子，海棠于是放大胆子道：“老爷总说夫人不安分，老想掌权，拗着他再多给点承诺，可尽避老爷再三保证，夫人还是不断地在府里闹事，让他极为头痛。”
话落，瞧她顿了下，海棠赶忙噤声，就怕自己的口无遮拦惹恼了她。
“海棠。”夏取怜搁下笔低唤。
海棠诚惶诚恐地欠身。“是我放肆了，夫人既已忘过往，那就让那些往事随风而逝吧。”
“我没怪你，只是我想知道我在府里闹了什么事？”光看府里女眷待她的态度，她就知道世怜非常顾人怨，但可以一口气得罪这么多人，她也想知道世怜到底做过什么。
“呃……”海棠欲言又止。虽说她看起来态度温和，可毕竟不是什么好话，谁知道她听了会不会恼羞成怒？
“尽避说吧，海棠，你只是说出事实，并非造谣或毁谤，我没道理罚你的。”瞧她神情，夏取怜不难猜出她的心思。
想了想，海棠简略道：“其实也没闹什么事，只是想要府里其他小妾都以夫人为尊，可有人不买账，再加上几房小妾各有拥护，私底下明争暗斗，闹得老爷头疼，有阵子干脆都住在迎春阁。”
夏取怜不语垂下长睫思索。
这些话听起来没什么疑点，可要是细细分析，总觉得哪里不太对。
“海棠，老爷是许诺了我什么？”半晌后，她问道。
“不外乎就是潘家产业未来将交给夫人之子。”
“这事府里的女眷都知道吗？”
“不……应该是不知道的，因为老爷怕又起纷争，不过或许正因如此，所以夫人心里总觉得不踏实吧。”同样是女人，夫人的心思倒也不难猜测。“但老爷确实是最疼夫人的，每个月给的花销用度和首饰都是最多的。”
“既然如此，为何府内小妾却不买账？”就算世怜再惹人厌，但为求自保，多少还是会讨好她吧。
“这……我就不清楚了。”身在花楼，海棠自然知道话点到即可，犯不着傻得道出是她气焰高涨犯众怒的事实。
夏取怜轻笑，对海棠没说出口的事猜出七、八分。如此归纳起来，世怜是个极没安全感的人，这难道和她的出身有关？
“海棠，你可知我今年几岁？”
海棠有些啼笑皆非，“算了算，夫人今年也该二十有一了吧，听说夫人是六年前四月及笄时，由大理寺卿赏给大人，可不知何故同年六月，大人就将夫人交给老爷……”说到这儿，她意会到尽避用字婉转，但还是会令人难堪，赶忙打住。
不以为意，夏取怜笑了笑。
难怪这肌肤如此滑腻，好年轻啊，她已经忘了二十一岁是什么样的心情。
而世怜和潘急道相识时才十五岁，如此年轻的年纪，却已忙着争权夺利，真是太浪费生命了，然而许是这样的世道逼得她不得不如此吧。
“海棠，未来迎春阁转型的几个方向我都记在这儿，你自己拿捏，要是有什么异动，我会再找你商量。”她徐徐起身。
她手边有太多事要忙，没时间伤春悲秋那些不属于她的过往。
“夫人真是太客气了。”没想到她真打算全权交给她，海棠有些受宠若惊。
“我没有客气，交给你的工作可是一点都不轻松。”她很清楚自己的一些理念虽然可行，执行方面还是要依靠海棠这种手腕高超的人。
海棠起身欲送她，外头忽然响起凌乱的脚步声，门板随即被推开来，一名花娘惊慌失措地喊道：“嬷嬷，不好了，潘大人和庞大人打起来了。”
夏取怜诧异的微扬起眉。
一旁，海棠急道：“派人去把牟总掌柜找来，找护院上楼。”
“是！”那花娘匆匆而去。
夏取怜想了下道：“我去看看。”
“可是……”怕她受到波及，海棠面有难色。
“不碍事，再者男人闹事，有女人在场当和事佬，有时更能息事宁人。”想起稍早庞大人的出言不逊，她不禁怀疑自己可能是引发两人动手的原因，就算无关，身为老板，她也该去看看。
“也好。”略微思索后，海棠也觉得她说得有理。
于是，两人立刻赶往潘急道所在的雅房，岂料到时，事已平息。庞度正被喻和弦给搀着，而潘急道身形歪斜，像是随时都会倒下。而房内，桌掀屏倒，窗破墙毁，一片狼藉。
“海棠，真是对不住，都怪我不好，不该让潘大人喝了酒。”喻和弦苦笑连连，但看在夏取怜眼里，只觉得他的道歉压根不诚恳。
“果然……”海棠无奈叹了声，又道：“庞大人没事吧？”
话刚落下，瞥见夏取怜伸手拉住眼看要往后跌的潘急道，她吓得大喊，“别！”
还未反应过来，夏取怜就感觉有阵拳风扫到面前，她下意识地往后退，反手扣住，再借力使力地压制住他。
海棠惊呼不已。“夫人，你没事吧？”
夏取怜淡道：“没事。”她又看向潘急道，只见他殷红的眸失焦，像连她是谁都不认得。
“庞大人没事，在潘大人翻桌前，我就已将醉胡涂的庞大人扶起了。”喻和弦笑脸迎人，回着海棠的问话，双眼却如鹰眼般盯着夏取怜。“海棠，没惊动庞大人守在迎春阁外的侍卫吧？”
“没，要是引起那些侍卫的注意，事情可就麻烦了。”她由衷道：“喻爷，这回真是太感谢你了。”
“举手之劳罢了。”喻和弦终于收回目光，搀着庞度往外走。“我先送庞大人离开，至于潘大人，还是叫护院过来伺候吧。”
“劳烦喻爷了。”海棠恭敬地欠了欠身，回头忙要夏取怜松手。“夫人，你可以放开大人了。”
“他要是又动手呢？”夏取怜睨她一眼。
眼前的潘急道，俨然像个酒品奇差的暴徒。瞧，那双眼眨也不眨地瞪着她，要不是她会擒拿术，真不知会被他打成什么德行……真不敢相信他是这样的人。
“唉，大人什么都好，就是酒品糟了些，也正因为如此，大人从不喝酒的，要是他因公到迎春阁来，我总会派两个花娘伺候，不让人发现他喝的是茶。依我看，今儿个根本就是被庞大人设了局。”
夏取怜敛睫不语。原来她误会他了，他既非上花楼玩乐，就连两个花娘都是掩护用的。
这么说来，他倒是个自制的人，偏偏有人就是要惹得他闹事。那庞大人也是个官，要真把他打成怎样，想私下解决恐怕得费一番功夫。
只是有人会故意讨皮痛？还是之后可能得到的利益让对方甘愿挨一顿揍？
忖着，她开口问：“刚刚你唤的喻爷到底是何方神圣？”
“他……”
“十九娘，你是把老子当贼了不成？”潘急道突然低声启口。
“酒醒了？”
“老子没醉！”
夏取怜点点头。“每个醉鬼都是这么说的。”
“放手，我要睡觉。”
“你确定会乖乖地睡？”
“废话！”
想了下，夏取怜示意海棠退开一些，这才缓缓松开钳制，但双眼警戒的紧盯住他，以防他再有任何月兑序的动作。
潘急道只是恶狠狠地瞪她一眼。“你何时练就了这身蛮力？”
“我只是借了你的力，你愈是使劲，就会愈疼。”
潘急道啐了声，摇摇晃晃地走向雅房内角落的檀木大床。
“大人，这儿要整理才成，到隔壁雅房睡吧。”海棠伸手要阻止，夏取怜抬手制止。
“大人，请随我来。”夏取怜语气不卑不亢。
“你叫，我就走，你把我当什么？”他哼笑了声。
“自然是大人，不过大人要是怕了，我也不勉强。”
“我怕？”他不禁发噱。
“既然不怕，那就跟上吧。”
“跟就跟！”
就这样，脚步踉跄的潘急道来到隔壁雅房，重重地往床一倒，像真醉得想睡了。
“太好了，大人今儿个肯定喝得不多，所以酒八成也退了。”尾随而来的海棠松了口气。“夫人，咱们先下楼吧。”
“不，你先去把护院找来，我这这儿等着。”酒鬼闹事的本领可是一绝，要是无人在场，不知道他又要发什么酒疯。
她能制伏大人，有她在应该出不了什么乱子。想着，海棠也就安心地先下楼去。
夏取怜坐在锦榻上等护院到来，瞥见他猛地坐起身，但他只是干呕两声，又痛苦地倒回床上。
床边花架上早有备好的水盆，夏取怜顺手拧了湿手巾替他拭脸。
脸上的凉意教潘急道舒服地微眯起眼。
失焦的眸子睇着她半晌，他突然咧嘴笑，伸手轻触她的颊。
她怔了下，本要挥开他的手，但视线一触及他展笑的模样，心不由自主地轻颤，神色恍惚起来，直到他的唇贴近，她吓了跳，想退开，但他的动作更快，大手按住她后脑勺，舌已经撬她的唇，堂而皇之地钻入。
从未有过的亲密，霸道的席卷她的感官，她无法抗拒，整个脑袋轰轰作响，无法做出任何反应。
“大……”伴随着开门声，来人话语急收，但她已惊醒过来，扣住那双在她身上造次的手，夏取怜一个回身，将人抛摔在地。
“混账毛头小子！”咒骂着，她抹了抹嘴，跨过他，开门离去，瞧也不瞧门口的牟桑成一眼。