罪婢 第十七章

作者 : 湛露

他故作惊讶道:“这种事虽不是十分机密,却也少有人知道,你又不在刑部供职,怎么知道她是今天死?”

“父亲散朝后和我说的。唉,我自从知道你那婢女原来是薛小姐时,才忽然明白自己当日为何觉得她有几分眼熟,原来小时候我们是见过面的,只是没想到时过境迁,再重逢时竟会是这样的局面……殷兄,你难道就不想救她一命吗?好歹她也跟了你不少日子……”

殷玉书的声音一冷,“你既然听你父亲说起她,就该知道她做了什么事,身为朝廷逃犯,居然勾结外敌企图谋害我们全家,不杀她不足以平我心头之恨。”

许翰云道:“可我怎么想都觉得这件事有蹊跷。薛家好歹也是名门大家,就算是她父亲被抓,被定的罪名也只是贪赃枉法,和勾结外敌没有关系。她一个纤纤女流逃亡犹恐不及,哪有本事勾结什么外敌?又是哪个外敌会用她这个手无缚鸡之力的弱女子,来谋害你这么一位堂堂护国大将军?那不是以卵击石吗?”

他冷笑说:“他们如何勾结在一起的,我不必关心,这或许就是敌人的高明之处。否则若是一位武林高手,你以为对方能轻易近得了我的身吗?”他摆了摆手,“算了,这种听来心烦的话,还是不要再说了。你父亲近日如何?在皇上面前一举揭穿薛琬容这名逃犯,皇上该给他嘉奖了吧?”

“这种断人生路的事情,我只盼皇上什么都不要奖赏。倒是丁大人来我家时,也说过和你一样的话。”

“你是说兵部尚书丁大人?我记得丁大人以前与你父亲并不算莫逆之交,近日他们倒是走得很近啊。”

殷玉书刻意问得漫不经心,屋内的薛琬容却皱起了眉头。

许翰云并没有听出他话背后的意思,只是答道:“你知道我不常在天城,父亲的事也不大了解,不过这次回天城,除了丁尚书之外,父亲又引荐我认识了几位朝廷大员。可惜我实在不习惯官场客套,总觉得和他们无话可说,还不如回屋去读文章。”

他笑应着,“别说是你,我在官场这些年,每年回天城见到这些朝中官员都还觉得头疼呢。尤其是前日和我一起联审的宋御史,说话阴阳怪气不说,连笑容都是皮笑肉不笑的,好在我快要回越城去了,那些讨厌之人的嘴脸也可以少看些。”

许翰云的语气终于有了一丝笑意,“宋御史?就是那个鼻子上有颗黑痣的宋大人吧?我也不喜欢他,偏偏他和丁尚书像是很聊得来,每次到我家都是结伴而行,我回京这几日,在家中已看到他三四回了,每次父亲都要我出面招待,真是避无可避,烦都烦死了。”

殷玉书微笑点头,“所以今日我才拉你出来散散心。听说这里的歌妓舞姬在天城都是首屈一指,我在越城那种偏远地带,真是『岂无山歌与村笛,呕哑嘲晰难为听”,你就当是陪我,今夜且放纵一晚,子夜时我再叫人送你回去。”

“我哪里敢待到那么晚?只略坐坐就得回去了。”他终究是个腼腆书生,还以为好友要自己在这里做那种云雨之事,吓得脸都红了。

“你别想歪了,我可不会带坏你这个书呆子。”殷玉书说着拉他出了雅房。

薛琬容在屋内等了一阵,听外面已没有动静,她才轻轻推开房门,原来静儿和诸葛涵都已坐在外面。

她看着他,“这一切到底是怎么回事?静儿是你找到的?你怎么会知道静儿和我的关系?”

诸葛涵微笑道:“当初爷盼咐我调查京中有哪间大户人家发生变故,我很快就查到了薛家,并得知薛家大小姐在被抄家当日就失踪了,不知去向。我向周围邻居询问之后,得到的薛家小姐形容样貌,与爷身边的『琬儿』都十分相似,再加上薛家小姐的本名中有个『碗』字,就更加重了我的猜测。

“我将一切回报给爷听后,爷说在你们遇袭的那条街附近,一定有什么人认得您,可能是你家的亲人、故友或是旧仆,命我再查。我将那条街的店铺——寻访一遍后,只有这个刚刚在豆腐坊帮工的姑娘最为可疑,我大胆上前和她攀谈,报出你的名字之后,她果然承认是你的旧仆,我就将她安置到这里来了。这里的后台老板是爷一位挚发,所以尽避放心,可以信得过。”

静儿听得楞住,“原来……你当时找到我时说的话,都是骗我的?”

诸葛涵眨眨眼,“虽然骗了你,但好歹没有恶意,不是吗?现在你和你的小姐团聚了,也该谢我才对。”

薛琬容又问:“那今日又是怎么回事?你们怎么敢如此大胆,将我的囚车拉到这里来?一路上难道不怕被人看见吗?那些押解我的狱卒丢了我,难道不会回去禀报?”

他笑答,“那些狱卒原本就是爷的手下假扮的。至于囚车,出了刑部那条巷子之后,我们就用蓝布档住四面的铁板,外人看起来只会以为是一辆普通马车,没有人会注意。”

“可刑部尚书那里……”

“这事儿当然要刑部尚书点头,才能将你放出来,所以他自然不会追究。”

“他怎么可能答应?”

“爷许了他好处,他乐得交换,很痛快地就答应了。”

听他说来,好像这事很简单,可她仍是无法置信,堂堂朝廷钦犯,怎么可能说放就放?

诸葛涵见她如此迷惑,摇着头笑了,“你不是官场之人,自然不明白官场上的这些暗中交易。你以为入了刑部大牢的人,就肯定都会死吗?你以为那些官吏都是靠什么发财的?一个人由死刑到活命,少则几千两,多则上万两,只要有银子,自然换得出人来,这些事刑部早就做多了。不仅是刑部,六部之中各自有各自的默契,只要官不举、民不究,不会闹到皇上面前,那就万事大吉。”

薛琬容现在才知道自己原来生活在深宅大院中,真是单纯天真得近乎可悲了。

难怪父亲常常感叹在官场中难以独善其身……或许,父亲那个“贪赃枉法”的罪名也并非完全诬告,而是确有其事?

想到这里,她不禁心中一寒。

可是,殷玉书又是拿什么“好处”说动刑部尚书偷放她的?总不会只有金钱交易这么简单吧?

殷玉书送走许翰云回到二楼的雅房时,薛琬容正趴在桌子上,似乎已经睡着。

走到她身边,看到她在一张纸上,错杂的写着几个人名——许德亮、丁尚书、宋御史、周峰。

他赞赏地一笑,难为她已猜出这几个人之间互有牵连,只是若要完整地串在一起,对于一无所知的她来说,着实是有些难了。

他轻手轻脚将她抱起,放到赏大的绣榻上,指月复划过她依旧堆燮的眉心。

这些日子,为了不令宋世杰起疑,每次在她面前,他都得竭力克制自己关切的眼神,对她冷眼以待。即使她泪眼盈盈、悲壮绝望,他也都不屑一顾冷嘲热讽。

他深知这会伤了她的心,也知道害她在监牢里受了委屈,但对于当时情势尚不明朗,他只能无奈出此下策。

若他不狠心亲手将她送到刑部,许德亮就有可能以他故意窝藏逃犯的罪名在皇上面前狠狠捅他一刀,就算皇上此时对他圣眷正隆,也难免会心生芥蒂,到时候,他若想再扳回一城就没那么容易了。

于是他率先发难,主动要求监押、监审甚至是监斩,让外人以为他当真冷酷绝情到极点,深切痛恨她这个背叛的罪婢。

但其实,监押和监审是为了避免她落入别人手中惨遭迫害,监斩则是为了今日能顺利救她出监牢。

刑部尚书是只老狐狸,听到他开出的条件之后,不多犹豫就答应和他一起在宋世杰面前合演这出戏。

辟场之中,黑幕重重,他只是不屑勾心斗角并非不会,或许是他在越城独居太久,抑或是因为殷家的正气之名过盛,才让那些小人真以为他是良善可欺之辈。

他肩上的伤,及她所承受的种种屈辱,是该一并清算了。

薛琬容迷迷糊糊醒来的时候,只觉得面前有堵温厚的软墙,黑暗中,她努力睁开眼,先辨认出的是他光洁的下巴,然后是挺秀的鼻梁,最后才是令女子都要艳羡的长睫。

世间的事真是玄妙,昨夜她还在阴冷潮湿的地牢中,听着偶尔响起的几声老鼠叫,辗转难眠,今晚,她却已安然地睡在他怀中。

她的动作惊醒了,向来浅眠的殷玉书,他微睁开眼,轻笑问道:“是不是我抱着你,反而让你睡不着了?”

她轻声反问:“你把我从刑部偷出来,到底花了多少银子?”

他笑答,“不用银子,只是个小小的官场交易而已。刑部尚书和宋世杰早有心结,想扶植自己的亲信上台,却始终被宋世杰一党拦阻,我许诺如果他帮我扳倒了宋世杰等人,我就为他的亲信在皇上面前美言,达成他的心愿。

“他信我在皇上心中的地位,同意与我交易,所以今日另准备了一辆囚车,将已经判刑的一名死囚带出去处决,回头就对宋世杰报说被处决的人是你,瞒天过海掩人耳目,事情就这么简单。”

“可皇上如果知道了……”

“还记得我让你帮我写的那封信吗?”

“嗯。”

“那封信是写给皇上的。”

她吃惊地睁大眼睛。“写给皇上的?可是为……什么要写得那么隐晦?”

“皇上与最亲信的臣子间,一般会有一种密信,用以交流朝内不便公开的机密消息。”

她总算了悟,“那皇上是默许你把我『偷』出来咯?”

“不仅如此。以后再慢慢和你说。”他与皇帝的“默契”早在他回京前便已达成,此次回京,不但是因为他在边关受伤,还因为皇上要借他之于查出潜藏在朝内的蠢虫,而这个秘密,即使是诸葛和汉庭都不知道。

薛琬容迟疑地问:“我爹……是不是真的贪赃枉法了?”

殷玉书一顿,“你爹的案子不是我主审,所以我不清楚,但日后我自然会帮你调查。如有机会,我也会助他月兑罪。”

“我一直以为爹是清清白白做事、清清白白做人的,但今日一天,我所见所闻的官场舞弊,让我动摇了对爹的信心。倘若他真的有罪被判刑,那我就的的确确是罪臣之女,这样身分的我,今生怎么还有脸留在你身边?”

他不禁皱起眉,“无论你爹是否有罪,都是他的事情,与你无关。众多刑法之中,我最痛恨连坐。”

她将头又往他怀中埋去,咬着唇说:“我的意思其实是……如今这个我,虽然是罪臣之女,但好歹也是个清清白白的薛琬容,你若是要……可以拿去。”

虽是黑夜,她也知道说出这句话自己必定是涨红了脸,庆幸此时没有月光照在她的脸上。

沉默片刻,他环抱着她的那只手臂轻轻动了一下,她倏然全身紧绷,以为他是要“采取行动”了。

可同一时刻,又听到他轻浅的低语,“现容,我救你若只为了这件事,那我的一切冒险岂不是显得太廉价了?难道我殷玉书还会缺少枕边的女人吗?”

“我不是这个意思……我……”她羞愧语塞,唇瓣被他轻柔的吻覆住。

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