都说春宵时刻令人销魂噬骨，但是在小雪之前的“春宵”真不是件美妙的事，只因为寒风萧萧最是袭人啊……
简依人纵情一夜的代价，是自己伤风发热整整三天都不见好，一天到晚头昏脑胀，困倦得睁不开眼，浑身骨节都在疼。结果灵台寺之行完全没修行到什么，任何仪式她都未出席，就跟着大家原路返回。
容妃见她病得如此严重，担忧得一个劲儿地埋怨那寺院依山而建不好，山风太冷，又保暖的被褥都没有，这才害她病了。
她只能心虚地笑笑，不敢应答。因为只有她自己清楚这病的起因是什么……
回到皇宫之内，太医院很快为她煎来了汤药，而药中可能还有安神效用，所以她喝了药之后，很快就睡了。
迷迷糊糊睡到半夜，忽然觉得有人在抚模自己的脸，她猛然惊醒，正要喊叫却被那人用一只手捂住嘴巴。
“是我。”熟悉的男人声音响起。
她震惊地瞪着他，扳开他的手问：“你怎么潜进来的？”
朱世弘微微一笑，“这是个秘密，暂时不告诉你。”说着，他的手又抚向她，“你的脸还是有点热，这张太医的药是越来越不灵了……”
“还赖别人？还不都是因为你……胡搅蛮缠个没完。”不知是因为发烧还是过于羞涩，她的脸好像真的又烫起来了。
他将腰畔的香囊解下，从里面倒出一粒药，塞到她口中，“这是我随身常备的救命丹药，能治百病。”
“药哪能乱吃，这世上哪有什么仙药可以治百病？”她咕哝一句，但还是顺从地吃了下去。
他起身坐在床沿，将她抱在怀中，轻轻拍着她的身子，像是要哄她入眠，但又有一搭没一搭地和她说着话，“父皇这几日有和你说过什么吗？”
简依人枕靠着他的身子，迷迷糊糊地说：“还能说什么？户部这几年惹他烦心的事多了起来，父皇想裁撤一批人，却总是下不了狠手。”
“要先找个头裁撤才能慑服人心。”朱世弘嘲讽冷笑，“人心都已成了虎狼之心，他动起手来却还犹犹豫豫。父皇当年也有铁血手腕，谁知现在年纪越大胆子倒越小了。”
“另外，户部侍郎孙喆一直有意亲近你，但是始终不得机会，又怕其他几位大人察觉之后，一状告到太子那里。前些日子他的夫人入宫和我聊天之时，代他透露了这份心思。”
朱世弘警戒地问：“他想接近我，为何求你？”
“你忘了？世文下葬时，是你亲自主持仪式，又是你派人护送我回宫。大概在他看来，我与你私交不错，更何况很多人都知道世文与你的手足之情不比寻常，所以才会拐弯抹角地来找我。”她打了个呵欠，也不知道是哪种药起了作用，又开始犯困了。
“世文之仇我一直记在心里，这个孙喆倒是可以利用一下。”他冷笑着，陷入沉思之中。
简依人勉力将眼睛睁开一条缝，“你真的还记得世文之仇吗？我以为你这些年沉湎于温柔乡中，连太子之位都顾不得争了，哪里还记得世文是被谁气死了呢。”
他促狭地以手指在她纠结的眉心和抿起的唇角抹了一把，“爱吃醋的丫头，我哪次风尘仆仆地回到皇都之后，不是先悄悄地来看你？”
“哦？是吗？你这次回到皇都好像就不是先来看我。那个皇都名妓陈诗诗，听说是你的红颜知己？”她斜着眼看他，口气中满是嘲讽，像极了他。
朱世弘眉尾一挑，将头压在她脸上，咬了她的脸颊一口，“不知感恩的家伙，我为了你不知冷落了多少佳丽，而你躺在这里生病还要我来伺候不说，竟然还给我乱扣帽子。今天你是病人，我不为难你，待你病好些再找你算帐。”
她感觉到他的手紧贴着自己的胸口，虽然一动不动，却比四处游走更加磨人难受，这吓得她赶快闭上嘴巴，乖顺地依偎着他睡觉，不敢多说一句。
不知不觉睡着后，这一夜很难得的竟然无梦。
天亮之时，他当然早已不知去向，而她自己除了一身热汗之外，身子倒没有继续发烫，全身的疼痛也没了，像是好了一般。
走出寝宫时，简依人对端着洗漱用具的宫女交代，“帮我在墙后的那片桃花林剪两枝桃花来。”
“是。”
见那宫女想去完成她的吩咐，又不好将手上的东西随手放下，那副慌张无措的样子，让她不禁一笑道：“脸盆先放到屋里吧。”
这几日她都是自己洗脸更衣，只因为……不想让人看见不该看见的东西。
那天清晨，她无意间在铜镜里看到颈子有着一个鲜明红印，吓得她连项链都不敢戴了。这个朱世弘真是可恶，留在她身上的红印也不知道几时才能消退，昨晚他该不会又留下什么见不得人的印子吧？
趁着宫女去剪花的时候，她悄悄将外衫月兑掉，在光果的手臂和脖颈处都看了一遍。还好没有新痕，原来的旧痕也淡得都看不到了。
这种男女私密之事，一旦破了例，便如决堤之水再难抵挡，日后只怕还有第二次、第三次，也许她该想些办法避免这样的尴尬再次出现。
爆中的女人个个精明，只靠嗅觉都可以闻到不一样的特殊味道，若是被人看出破绽来，那可就糟了。还有就是……
她不由自主地抚模向小肮。有件重要的事情忘了问他……倘若她因此怀上他的骨肉，该怎么办？
那晚纵情时，她只顾着沉湎于欢爱中为他癫狂，完全没有思考此事，但想他在外面风流久矣，这方面的事该比她注意才是。
现在是他们大事将成的关键时刻，绝不能让他人坏了大事，哪怕这“他人”是他们的亲生骨肉。
一瞬间，她忽然为自己的想法不寒而栗。
曾几何时，她已经变得如此狠毒了？
她呆呆地望着镜中的自己，尚是花容月貌、青春年华，虽然顶着孀妻之名，但依然明艳动人。可谁知道，这样明艳的外表下却是一颗阴毒凶狠、计较名利的心？
她想要的，似是越来越多，不断滋长，这也就是世弘时常说她爱吃醋的缘故。
她的确觉得自己的心胸一日比一日狭小，起初是无奈也是想入宫帮他，而与世文成亲，世文在时，她心中纵有苦楚，也还可以偶尔转移一下心思，劝自己要诚心对待世文的真情。待世文走后，宫中一片凄冷，世间仿佛只剩世弘可依靠，她越来越想独占世弘的情爱，甚至不想让任何女人亲近他，那念头强烈到让她自己都恼恨不齿的地步。
但他，自始至终都不是她的。除了，那一夜。
简依人亲自抱着几枝最艳丽的桃花走向坤泰宫。这半年里她时常会到这儿来，这是皇贵妃的居所，而皇贵妃正是太子殿下的亲娘。
她到来时，皇贵妃正在用早饭。这位已经在宫中住了三十年的女人，虽然年近五十，依然保持着苗条的身段，除了眼角有些难以掩盖的细微皱纹之外，她的美貌可以令任何一名同龄女子自惭形秽。
目前在宫中，最得宠的虽然是容妃，但是最有威信的是皇贵妃。因为皇后已过世多年，皇帝迟迟没有再立后，而皇贵妃的地位仅次于皇后，再加上儿子是太子，影响力自是大上许多。
而她会与皇贵妃亲近，则缘自于半年前的一次郊游。
当时，皇贵妃穿了一身新制衣裙，衬得她走起路来摇曳生姿，令她颇为得意，不料下车时，却不小心被马车的钉子钩破了衣角。这不禁让她大为生气，甚至要处罚当时陪在身边的宫女们。
由于她正好从皇贵妃后面那辆马车上下来，见此情景急忙上前劝止，在看了看她身上衣服的破损之处后，笑说自己可以帮她补好。
皇贵妃与她素无交情，再加上宫内宫外传得沸沸扬扬，都说北平王之死与太子有关，本对她颇为忌讳，可如今她主动示好，她也不便拒绝，就答应了。
第二天她将衣服完璧归赵，并在袖口破损之处绣了一串艳丽的牡丹，显得高贵典雅，与整件衣服的款式以及皇贵妃的身份都极为符合。
皇贵妃大喜过望，竟就此和她成了极为亲近的忘年之交。
一见到简依人，皇贵妃便惊喜地问：“依人，怎么一大早就来了？”
她笑着将花瓶送到她面前，“前几日下了雨，桃花受了滋润，今日开得正艳，想来想去，觉得应该给贵妃娘娘送两枝来。”
“哎呀，这桃花还真是美。”皇贵妃一边赞叹着，一边叫人收下摆在一旁，然后拉着她的手笑问：“你往容妃娘娘那里送花了没有？”
“我只为您操了这份心。”简依人抿嘴笑道。
皇贵妃更加高兴了，频频点头，“还是你这丫头懂事。吃过早饭没有？来，陪我再吃点。”
两人相携坐下。皇贵妃一边吃一边又说：“当初陛下要是选中你做我的儿媳妇该有多好。现在那个太子妃像根木头似的，锥子扎下去也不会哼一声，问她什么都只会说：‘是的，母妃。’唉，真能把我给急死！太子在朝廷里的事情她一点忙都帮不上，而毓庆宫里几个女人争风吃醋的她也管不了，根本是个摆设。”
“贵妃娘娘，在我看来，太子妃也的确难为，事事总要尽量做到公平，要不就只能一声不吭，若换作我是她，也许也只能和她一样装成木头人了。”
简依人说完，掏出一块手帕递了过去，“贵妃娘娘上次让我帮您在手绢上绣的花也绣好了，您看看，和您原来的那朵像不像？”
“哎呀，真是一模一样呢。”皇贵妃惊喜地接过手帕，又是一阵赞叹，“依人啊，你的绣工真是不一般。我这手帕上的那朵花，可是皇宫绣坊中的崔真绣大师绣的，可自从她仙去了，便再也没人可以用金蚕丝在手帕上绣这么小的一朵花。你这绣工究竟是和谁学的？”
“不瞒贵妃娘娘，崔真绣大师就是我在绣工上的授业恩师，她和我娘是闺中密友，说我还算可造之材，所以指点过我一阵子。”
“哦，原来如此！”皇贵妃恍然大悟，“那可真是太好了！你真应该替你师傅好好教教现在绣坊中的那些庸才，宫中绣坊的手艺越来越不行了。”
说到这里，她又叹道：“大概世事就是这样，什么事都一代不如一代。太子成亲也好几年了，到现在只生下两个不中用的丫头，前几天太子说要再娶一房，我说若是陛下同意，想娶就娶吧。毕竟女人如果生不出儿子来，就没用了。”
皇贵妃觉得自己的言词似是伤了她，顿感抱歉地握着她的手。
“可怜依人你年纪轻轻就……或许你可以恳请陛下准你出宫另嫁。”
简依人眼睫一垂，“世文待我不薄，我怎能改嫁？只是太子若要另娶，对方不仅得是身家清白的好姑娘，待人接物方面可也不能差了。这回贵妃娘娘您还是多斟酌斟酌吧。”
“太子早有主意了，说是宗迪飞将军的女儿，你见过吗？上次我过寿时，她曾经来过，不过我也没什么印象了。”
“宗小姐吗？”她想了想，“我好像有些印象，她模样很清秀，就是不大爱说话。”
“又一个木头小姐？”皇贵妃皱眉道，“那可真是无趣。太子怎么总挑这样的女人？”
简依人笑了笑，“太子殿下那么忙，在外面日理万机，大概因此不喜欢回到宫里时，身边的女人还多嘴多舌地烦他吧？”
和皇贵妃又闲聊一阵后，她即找了个借口，起身告退。
出了坤泰宫，简依人缓步走回吉庆宫。她走得很慢，因为她一边思考着刚才得知的消息。
太子想再娶一妃，绝非是为了和子嗣这么简单。
宗迪飞将军是皇都周边最有势力的守将，手中拥有四万重兵，若是太子想逼宫篡位，这支力量必须紧握手中，而若是娶了他的女儿，那么即使宗迪飞自己不愿意掺进这场谋反，也必身不由己。
丙然是个不错的计策……世弘未必知道这个消息吧，若他知道了，会怎样应对呢？
不知不觉，她又走到湖边，对岸就是瀚海殿，远远地，她依稀可以看到那边的窗户敞开着。这是个暗号，说明他人在殿内，在等着她……可她要怎样过去呢？
深夜，简依人对所有近身宫女说自己有些头疼，想早些休息，吩咐她们未经传召，绝不许踏入宫殿一步。
爆女们都知道她向来讨厌有人贴身伺候，所以不觉这样的命令哪里奇怪。
她换上宫女的服饰，带上自己准备好的腰牌，托着一个托盘，上面放了一瓶酒和一对酒杯，悄悄地从吉庆宫一处极少使用的角门走了出去，又从外面将锁挂好后才离开。
周围虽然时有巡逻的侍卫走过，但趁着夜色，又以宫女的服饰做掩护，她低着头行走在宫苑内，竟没有人留意到她。
毕竟谁能想到，白天珠翠环绕、锦衣华服的王妃，会变成此刻短衣窄裙的小爆女呢？
一路上畅行无阻，她走到瀚海殿前，微低着头出示手中的腰牌，假说是陛下让她赐酒给二皇子。因为这腰牌只有辛庆宫的近身宫女才会有，所以守门的侍卫不疑有他，便放她进去了。
瀚海殿内一如既往，只要朱世弘在，就是夜夜笙歌的景象。
前殿一地的杯盘狼藉，歌姬舞姬醉倒成一片。她第一次亲眼看到这幅画面，不禁怔在那里，用目光四处梭巡了遍，却没有看到朱世弘，正要张口问，却忽然被人从身后狠狠地抓住腰肢，手里的托盘也被抢了去，然后听见有人笑道：“这个小美人是哪儿送来的？倒是很对我的味。”
紧接着，一个巨大的力量将她拉进了后殿的一间房。
她的双脚才刚刚站稳，便回头冷笑道：“小美人？你就是这样称呼外面那些美人儿的？”
朱世弘笑眯了眼与她对视，并将她压在墙壁一角，轻抚着她的脸颊说：“没想到你这样胆大，居然敢打扮成这个样子来见我。”
他打量着她，眸光一时恍惚，回忆起——“还记得第一次见你时，你就是这样朴素的穿着，还用铃兰花隔墙打中了我的头。”
简依人打落他的手，正色提醒，“我冒险来此是有件重要的事情要告诉你，太子想娶宗迪飞的女儿。”
他的黑眸像是淬了星光一样，闪烁了几下又笑道：“宗迪飞是有些利用价值，但他是只老狐狸，在朝堂打滚多年，他不会不知道太子的心思。若非父皇的命令，他是不会轻易下嫁女儿的，而父皇现在根本不可能同意太子的请求。”
“这么有自信？”她挑衅地看着他，“太子毕竟是储君，宗迪飞不见得愿意得罪他。”
“因为宗迪飞已经发誓向我效忠了。”朱世弘的眼瞳散发着诡谲的光芒，让她看得愣住。
她忽然觉得认识他这么久了，自己却似乎没真正认识过他。
她从未见到他狠辣的一面，而这些年她为他搜罗自己所能得到的一切消息，但她却不知道他到底在外面忙些什么。这一句“发誓向我效忠”的背后，发生过什么事？他已经开始秘密地笼络人心了？
她感到有点挫败。自己辛辛苦苦、费尽心力、冒着风险所做的事情，对他而言也许并不像她想的那么重要。
简依人推开他说：“那我就先回去了。”
“等等，一会儿我送你回去。”他揽过她站在窗边，瞥了眼她带来的酒。“这里面放的真是酒？”
她漫不经心地回答，“嗯，年前陛下送了我一小瓶，说是苎萝酿造的甜酒，不会让人醉。我一直叫人收在地窖里，用冰块镇着。”
“我正好也口渴了，一起来尝尝。”他拉着她坐在窗边的长椅上。
她冷哼一声，“在外面已灌了那么多酒，你还觉得口渴？”
朱世弘斜睨她，“你和我说了这么半天话，闻到我口中有酒味了吗？”
他这样一说，她才恍然察觉。他的身上虽有酒气，但口中的确没有酒味，这是怎么回事？
他指了指身上的一些印渍，“若不这样，舌头长的人传话出去，便会给我惹来麻烦，况且我得要保持清醒，免得刺客到了眼前，我却像醉猫一样无力抵挡。”
简依人大惊失色，抓住他问：“有刺客伤了你吗？”
他挽起袖子给她看，手臂上赫然有一道伤痕，虽已是旧痕，但痕迹很深，令她触目惊心。“这几年刺客频频袭来，只不过我都没有声张。”
“为什么不声张？”她盯着那伤痕，气那伤他的人气到眼睛都像快滴出血来，怒斥他，“你怎么也和世文一样优柔怕事了？”
他放下袖子淡淡道：“声张出去也不能将幕后主使绳之以法，我宁可不说。”
“你知道是谁指使的？”简依人瞪着他，“难道是太子？”
“想置我于死地的人，世上也只有他了。”朱世弘冷笑回答，“所以我怎么可能会忘记世文之仇？我日日夜夜都在提醒着自己，不要忘了这近在咫尺、欺人太甚的威胁。”说到这里，他将杯中的酒一饮而尽，挑着眉尾看她，“不错，这酒有股甜味，你也尝尝？”
“我才不要。”她别过脸去，却被他一把托住脸，紧接着一股浓郁的甜甜酒香透过他的唇舌送入她的口中，不能尽数哺入的酒液顺着她的嘴角流下，她咕哝地挣扎着，却始终挣不开他的桎梏。
他微微松开手，眼神仿佛醉了般的迷离，低声轻吟，“衣上酒痕诗里字，点点行行，总是凄凉意。红烛自怜无好计，夜寒空替人垂泪。依人，这么多年了，我夜夜与美人同醉，却拥着你的影子入眠，你知道吗？”
她的心本就是软的，又怎么禁得起他以这样酸楚的语言撩拨？一下子，她全身都软了，任由自己醉倒在他的声音里、他的怀抱里。
当他的唇顺着她的衣襟迤逦滑落的时候，她无力也不想抗拒地喃喃道：“别又弄出痕迹来，那样我不好在人前交代。”
朱世弘微微一笑，“我会小心些的。”
丙然如她所料，颠鸾倒凤、翻云覆雨，一旦开始，又岂能中途终了？这一身的宫女服饰比起之前的繁复宫裙，更不可能成为两人之间的负累。
有了第一次生涩的交手，这一回她已可温柔承欢。与上次不同的是，之前外面有着可以宁定心思的诵佛长乐，而此刻屋外却是歌姬舞姬们放肆的娇媚呼声，更加催动两人心底的滋长。
眼看节气已到了小雪，她全身却热得渗出一层细细的汗珠，与他的汗水一起，浸透了他半褪的衣服，和着那浓浓的酒香与两人的体息，成了一股说不清的气味，让她迷乱得忍不住低声吟哦。
他扶住她的肩膀，托起她的上半身，让她可以依靠着自己喘息片刻，“明天我又要出宫去了。”
“明天？”简依人半睁的美眸一片氤氲，“明天不是你的寿辰？陛下还要给你选妃……”
“所以才要走啊。”他一笑，手指轻轻按着她肩膀上略显僵硬的肌肉，“要不然又要惹你生气。”
“我是没有资格生气的……”她叹了口气，“只是你如果不够爱那个女孩儿，就不要误了人家一生。要知道，女人爱上一个男子之后，便是全身心的追随，即使你不能给她全部，她也是虽怨却无悔。在哀怨中一日日煎熬度日的滋味，你是不会知道的。”
“我怎么会不知道？”他小心地在不引人注意的地方烙印下自己的痕迹，“自你嫁给世文之后，我夜夜都望着吉庆宫的灯火入眠，那种滋味才最是难熬……”
她又是心疼又是酸涩地抚着他的脸，想说句轻松的话劝慰他，“只有等得起的食客才能尝得到最美味的佳肴。”
“是啊，现在我尝到了，不枉我相思苦等这么多年。”他欺身而上，将娇躯彻底覆盖在身下，再兴云雨……
简依人离开瀚海殿之前，朱世弘又从香囊中拿出一粒药丸混在酒中哄她喝下，说是对她身体有好处。但捧着空空的酒杯时，她忽然猜到了这粒药丸是什么。
抬头接触到他的视线时，他的眼神有一瞬间的躲避，这更确定了她的猜测。这药丸……必然与避孕有关，他与她都想到了相同的担忧……他们可以偷欢，但是不能有子嗣。
因为他不是她的夫，而她也不是他的妻。
他拥着她，在她耳边低声保证，“依人，我们还有日后，不要急于眼前。”
日后？这个词何等诱人，为了这个词她愿意以生命相许，更何况是一个从未谋面的孩子。虽是这么想，她心中却仍有说不出的苦涩。
世弘说要送她回宫，她本来还担心两人这样堂而皇之地一起回吉庆宫，会暴露秘密，怎知他竟领着她走到瀚海殿角落的一处假山之后，也不知用手推了假山的哪里，假山背后忽然裂开了一道缝。
她惊诧地瞪着那裂缝后幽黑深邃的诡秘暗道，“这……这是什么？”
“我也是最近才知晓这密道的存在。”朱世弘得意地笑笑，“这原本是先祖皇帝为了防备战乱而在宫中修建的密道，因为百年不用，如今都没人晓得这密道。是前不久我去藏书楼翻找旧书时，才无意中发现了这密道的图纸。”
“这密道可以通往哪里？”
“各宫都可以，包括你们吉庆宫。不过最远方可以通向宫外三里，逃生是绰绰有余了。”他拉着她进入密道之内。因为阳光无法射入，密道内不但漆黑而且寒意逼人，他用斗篷裹着她的身体，带她模索前行。
而显然在带她进来前，他已走过密道好几次，所以虽然伸手不见五指，他却走得很快，哪里该转弯、哪里有台阶，他都十分清楚。
“上次你去吉庆宫看我，就是走密道？”她想起那个自己困惑不解的问题。
“我总不能每次都是泅水过去吧？”黑暗中听到他轻微的笑声。
终于走到出口时，他在墙壁上按了几下，原本看似密闭的墙壁缓缓裂开了一道缝，她向外一看，就看出这里正是吉庆宫正殿背后的小花园一角。
“最多再需两年。”
他忽然在她身后说了这样一句话，她回身望向他，外面的星光投进他的眸中，映着他矢志不移的坚定和自信。
“我保证，不论是施南或你，我都会赢下！”