夜深。风清月朗。
“香室”里灯火通明。
黎曼香到步若水房里找不到他，就知道他一定在“香室”里。
叩、叩。她叩了两下门。
步若水开了门，看见她，温柔笑问：“这么晚了，怎么还没睡？”
“睡不着。”黎曼香其实想说想你想得睡不着，但这话太肉麻，她只在心里想，却说不出口。“你不是也没睡，在做什么？”她探头朝桌案上瞄了一眼。
“除了调配香方，我还能做什么？”他笑了笑，回到桌案前，继续研碾瓷罐里的香料粉末。
黎曼香看见书桌上摊放着那本《香谱》，最后一栏的香方只写了几个香料名在上面，墨迹还未干，香方的名字还未取。
她知道步若水的习惯，他都是在香料调配完成后才会把最后的香方名字取上。
“曼陀罗花香粉七钱？”
她看到这个香粉名字，深深吸了一口气。
“我正在调配属于你的香料。”步若水看着她笑。
黎曼香蓦然停住呼吸，怔忡地看着他。
“过来闻一闻。”
步若水把她带到瓷罐前，让她俯身去闻。
“这是我的味道吗？”
好柔和甜美的香气。黎曼香痴痴地闻着，发现自己的双眸湿润了，有种深深的感动。
“我还在调配，可能会再加点玫瑰瓣和冰片，也许味道会更像。”步若水柔声对她说。
“我不知道自己是什么味道。”她蹙眉疑惑。
“是那种一闻就能顷刻让人着迷的味道。”
在静夜里，他的低语格外温柔。
黎曼香含泪噗哧一笑。她才不相信自己身上有如此迷人的香味。
步若水转身从百子柜里取出少许冰片，放进瓷罐里碾成粉末，深深嗅闻后，提笔在《香谱》最后一栏的曼陀罗花香粉下写上—冰片一两。
黎曼香总是很佩服步若水能够那么准确地知道他想要的分量，他甚至很少使用秤来量。
她很喜欢看他慢条斯理、从容不迫地调配香方的神情。
“曼香，关素莲的事情你不必放在心上。”
步若水望着她，轻声说。
黎曼香长长地叹了口气。步若水早就看出她心中的不安了。
“关素莲不会放过你的。”
因为太早知道他的命运，她忧虑得身心支离。
“别想太多了，每个人在最痛苦的时候总是难免会说出一些恶毒的话，但不一定真的会这样做。”步若水柔声安抚她。
黎曼香缓缓摇头。
“关素莲是说真的，若水，你真的要小心，我怕她会伤害你。”
她不知道关素莲是用了什么方法害步若水入狱的，明知道结果会如何，却不知道该如何防备，让她惶恐不安。
“是我先伤害了她，就算她想伤害我报复，我也不能说什么。”
他欠了她的，理应要还。
“若水，你听我说，把《香谱》好好地藏起来，不要让关素莲有机会拿走。”黎曼香认真地对他说。
必素莲抢走《香谱》是她唯一能确定的事，她曾在步遥的前世记忆里亲眼看见《香谱》落在关素莲的手里。
步若水疑惑不解地看着她。
“她要《香谱》做什么？”
他不明白关素莲怎么会和《香谱》扯在一起？关素莲和《香谱》根本不相干。
“我不知道，也许是想盗用《香谱》里的香方来打垮‘如意香市’，也许只是单纯想报复你，女人的心是难以猜测的。”
一种不祥的预感在她脑中盘绕不去，她极度不安，非常害怕。
“曼香，你是不是想太多了？”步若水笑了笑，把她拥进怀裎。“关素莲今天说的话吓住你了是吗？我想关素莲应该不至于做出这种事。”
“你不懂，女人的妒忌心是很可怕的，她现在对你是由爱生恨，那种妒恨对女人来说是刻骨的痛，一旦发起狠来会不顾后果的。”
她从他怀中仰起头来，担忧地看着他。
“好吧，如果你真的那么担心，那《香谱》就交给你去藏。”
步若水轻轻捧高她的脸蛋，吻了吻她的眉心，安抚她紧绷的情绪。
“交给我？”她微愣。“但是《香谱》是你的心血。”
“我整个人都是你的了，《香谱》当然也会是你的。”
他凝视着她，任自己眼中的爱意流泄，毫不隐藏。
泪光在她的眼底闪动。
“我爱你，步若水。”
她勾下他的脖颈，用力地吻他。
步若水慢慢习惯了她的主动，只是在这样宁静的夜里，在这间充满香气的斗室中，怀中香软的娇躯和馨香甜美的红唇让他意乱情迷，被挑起的速度快得令他措手不及。
黎曼香虽然没有跟男人上床过的经验，但对男人的身体反应并没有到无知的地步，他紧绷的胸肌和压在她小肮上的亢奋让她所有的女性特征开始为他发热，她抓紧他的肩臂稳住自己发软的双腿，期待着接下来的激情过程。
步若水蓦然推开她，气息急促地说：“我们……尚未成亲。”
黎曼香根本没有结婚以后才能上床这种观念，爱情才是她决定要不要上床的关键，现在，她爱他，渴望着他，而他也是，那还有什么好犹豫？
“那有什么关系，你已经是我的人了，成亲不过只是一种形式而已。”
她抚模着他的胸膛，他的肌肉是结实而充满力量的，强烈诱惑着她，她的舌尖不自觉地舌忝着唇，很想俯身晈他一口。
步若水的下月复虽然紧绷得发痛，但是黎曼香的反应没有一点娇羞抗拒，不免让他心生怀疑。
“你愿意？”
“我愿意得很。”
她已经很想把他扑倒了，为什么他的话还那么多？
黎曼香那句“愿意得很”对步若水来说简直像催情药。
他不顾一切地吻她，沿着她的颈、她的屑、她的胸一路往下滑。
黎曼香来不及等他褪下她的衣物，就开始先动手月兑他的衣服了。
当他彻底身躯时，她虽然脸红羞怯，还是大方欣赏着，甚至倾身在他的胸前舌忝吻、啃咬。
步若水倒抽一口气，她的反应总是大胆到让他无法招架。
“曼香，你该不会……”
黎曼香知道他的疑惑，她晈了他的耳垂一下，轻笑着。“你是我的第一个男人，不准胡思乱想。”
步若水低声一笑。
“这里没有床，怎么办？”他的声音里带着戏谵。
黎曼香微微一笑，把桌案上所有的东西全部扫开。
“有床了。”
她拉着他一起倒在桌案上，抬起腿缠在他的腰上。
步若水急切地褪除她身上的衣物，圆润挺立的酥胸引起他短暂的屏息。他把自己送进她体内，忍不住发出申吟般的沙哑叹息。
黎曼香娇喘细细。
她感觉到，当他在自己的身体里时，空气中散发出一种特别的香气，她分不出那是什么香，古老得让她昏沈欲死，炙热得仿佛要将她融成他的一部分……
***
如果这一天，黎曼香没有帮柳云烟出去拿她向绸缎庄订购的布料，会不会什么事都不会发生了？
不，还是会。
不管黎曼香再如何小心谨慎、再如何战战兢兢，很多事情会发生就是会发生，任何人都无力改变。
黎曼香一直都以为关素莲恨透了步若水，所以她总是担忧着步若水的安危，害怕他出事，反倒没有关心自己，一直到后来，她才知道原来关素莲真正恨透的人不是步若水，而是她。
所以，关素莲想尽办法要除去的人是她，因为她认定自己和步若水的婚事生变都是因为她的缘故，在关素莲的眼里，她就是眼中钉、肉中刺，急欲除之而后快。
这天下午，就在黎曼香捧着柳云烟订购的布料准备回“如意香市”时，正走着，感觉身后跟上了一些人，回头一看，看不出什么异样来，怀疑是自己多心，便不以为意地继续走。
没想到才刚走过转角的胡同，冷不防，身后跟上的那些人急窜到她身旁，朝她脸上丢出粉末，还未闻出是什么气味时，就已经一阵迷眩，眼前立刻被黑暗笼罩。
接着，她像在一个无穷无尽的黑洞里走着，没有别人，只有她一个，叫天不应，叫地不灵，她不知道自己身在何方？
她在黑洞中绝望地哭泣，忽然听见黎曼东的声音，好像很远，又好像很近，眼前仿佛闪过一道刹那的强光，她似乎看见黎曼东在强光里朝着她大喊，但是他到底喊些什么她根本听不见。
“哥——”
她在黑洞中狂奔，哭着大喊。
黎曼东的影子忽然消失，她从无边的黑暗中回到人间，但是清醒之后，眼前还有更大的恐惧正在等着她。
当她发现自己竟然被关在一个小小的笼子里时，简直害怕得快要崩溃。
到底发生了什么事？
是什么人把她关在这里？
她试着想爬起来，但是笼子太小，她只能蜷缩着，连转身都很困难，更不可能有空间可以让她站起来。
身子一动，她就觉得浑身疼痛不堪，而且冷得直打颤。
用尽力气慢慢抬起手，看到两臂的皮肤上竟有一道道血痕，而她身上的衣服竟然不见了，只剩下一件贴身的小衣，她惊恐不已，不知道自己在昏迷的时候究竟发生过什么事？
骇人的恐惧感几乎将她灭顶。
这是什么地方？
从笼子内看出去，这是一间幽暗的小屋，除了关着她的笼子以外，堆满了杂物，四周安静得诡异，什么声音都听不见，令人毛骨悚然。
她动弹不得，两臂上的伤口仍在不停渗出鲜血，她害怕自己会因为失血而死，虽然她并不害怕死亡，但她绝对不想在极度的恐惧中死去。
若水——快来救我——
她连自己在哪里都不知道，又怎么能期待他来救她？她再也无法隐忍，害怕得哭了出来。
怱然听见有人开门的声音，她惊慌地望过去，如遭雷殛。
“关素莲！”竟是她。
“你终于醒了。”
必素莲缓缓走近笼子，脸色凛若冰霜，双目发出寒光。
黎曼香惊愕得几乎发不出声来。
“你想怎么样？”她克制不住声音的颤抖。
“我想怎么样？”关素莲轻轻冷笑。“如果整死你可以让我开心，那我就一定会整死你好让我开心。”
黎曼香打了个寒噤，就算看着一个女鬼的感觉，都没有看着现在的关素莲来得可怕。
“你把我弄成这副样子，真的开心了吗？”
从关素莲的眼神中，她绝对相信她是真的想要她死。
必素莲慢慢蹲下来，嘴角噙着笑。
“你还没死呀，我怎么开心？”
黎曼香瞥见她手中拿着一卷书册，伃细一看，竟是《香谱》，一颗心顿时跌入了万丈深渊。
“你是怎么拿到《香谱》的？”
黎曼香一身冷汗，明明《香谱》被她收在房间里，关素莲是如何进了她的房间？
“我自然有我的办法。”关素莲冷冷一笑。
“你对步若水做了什么？”
黎曼香胆颤心惊，惶恐不安。
“我做的可多了，你想从哪里开始听起？”
必素莲冷着脸，缓缓打开《香谱》，一页一页地翻着。
一股急躁而恐惧的情绪在黎曼香的心中骤然膨胀开来，她惊慌地问：“你把我关在这里多久了？”
“没多久，才三天而已，我可不会让你死得那么痛快。”
必素莲从发髻上拔下一根银簪，用力在黎曼香的手臂上划下去。
剧痛让黎曼香禁不住发出痛苦的申吟。
必素莲笑脸如花，满意地看着她手臂上缓缓流淌的鲜血。
这一幕，让黎曼香觉得关素莲是真的疯了，她会这样对待她，又会怎样对待步若水？
“步若水现在难道已经在牢里了？”她的心如刀割般痛苦。
“你怎么知道？”
必素莲怔愕住，表情怪异地凝在睑上。
“不必问我怎么知道，我只想知道你怎么有能力把他弄进牢里？他怎么可能犯下罪行被关进牢里？你是怎么陷害他的？”
黎曼香表情绝望地盯着她，痛苦她质问。
“你的血衣啊！”怨毒的冷笑在关素莲的睑上缓缓扩散开来。“我让人报官，说步若水杀了你，官府去搜，果然就在他的房间后面搜到了你的血衣，血衣就藏在柳云烟要你拿回去的布匹里，你都不知道现在外头传得多难听呢！一个寡妇，一个小叔，密谋害死了你，恐怕两人有奸情被你发现了，所以他们一起谋了你的财，害了你的命。”
“你竟然如此恶毒……你竟然是如此恶毒的人……”黎曼香的身体无法控制地颤抖，眼泪不禁夺眶而出。“我好后悔为什么要救你！你应该生生世世都被怪病缠死才对，你实在太可怕了！”
“什么怪病？你在说什么？”关素莲惊怔地看着她。
黎曼香心里像是被千万把刀来回缓慢地切割着，双眸充满恨意地瞪着她。
“关素莲，你这辈子干的坏事，下辈子一定会尝到苦果！”
她的心痛得四分五裂，忍不住咒骂。
必素莲的脸色骤变。
黎曼香的思绪被恨意吞噬，她不顾一切地狂喊道：“我告诉你，你的下辈子是一个叫步遥的男人，你生了一种怪病，闻不到任何香味，所有的香味对你来说都有如腐尸般的臭味，你连吃饭都不能摆放任何香料，任何食物进到你的嘴里就像在吃腐败的食物一样，你根本无法进食，你会活得很痛苦！”
必素莲震惊地站起身，无意识地往后退。
“你……你诅咒我……”
“这不是我的诅咒，而是你的报应！”黎曼香声泪俱下地嘶喊着。
必素莲脸色煞白．蓦然转身冲了出去。
黎曼香闭上眼，绝望地痛哭失声。
手臂上的鲜血细细地流淌着，她哭得晕了过去。
在不知名的黑域里，她一直听到黎曼东呼唤她的声音——
曼香，你在哪里……
地牢中四壁萧然，阴风惨惨，铁栅外的廊道上插着火把，光线微弱地照进来，恍若鬼域。
步若水的双手被铁环扣住，他才刚刚经历过惨绝人襄的逼供，此时奄奄一息地躺在墙角，正承受着千疮百孔的痛苦。
他从没有觉得离死亡这么接近过，预感自己也许无法度过接下来的另一波煎熬，也许会在一瞬间就死掉了吧。
突然，一盆冷水往他身上泼去，他哆嗦了一下，全身因失血太多而觉得冷，透骨的冷。
“步若水，有人探监。”狱卒冷冷地通报。
昏沉迷蒙中，他艰难地把眼睛睁开一道缝隙，渴望看见的是黎曼香的身影，但是他失望了，来的人居然是关素莲。
看到浑身鲜血淋漓，被折磨得几乎不成人形的步若水，关素莲震惊得无法思考。这是她所爱的男人吗？他在垂死颤抖着，都是她害的吗？
她的心里有排山倒海的悔意，她没有想到会把他折磨成这样，不管心里有多恨他，她始终还是爱着他。
这不是我的诅咒，而是你的报应！
黎曼香的哭喊声在她脑中回荡着。
“若水……原谅我……”
她腿一软，在他面前跪了下来，哭得肝肠寸断。
步若水的目光望着远方，无力地问：“曼香她……不是真的死了吧？”
必素莲哭着摇头，把《香谱》慢慢放到他面前。
“我错了，若水，我错了，我会想办法救你出去。”
她伸出剧烈颤抖的手，轻轻碰了碰他的脸。
“我……可能活不了了。”
步若水无力地笑了笑，唇边流下一行红色的血。
“不要！”关素莲哭喊着。“我没有想要害死你！”
她后悔了，她真的后悔了！
“如果我真的死了，把这本《香谱》留给曼香。”
他用满是血一污的手轻轻打开《香谱》，慢慢地翻到最后一页，用鲜血在最后一栏空白的香方上写上“曼香”两个字。
突然，《香谱》从曼香两个字上缓缓地射出一道银光，那银光迅速溢开来，从步若水的指尖开始缓缓吞没，直到将他整个人吞噬。
必素莲惊呆地看着这个异象。
除了她以外，这问地牢里只留有地上的一滩血泊，还有那本用步若水的鲜血写上了“曼香”的《香谱》，步若水奇异地消失了。
必素莲瞠着大眼，张着口，一点声音都发不出来。