他又一愣，决定转移话题。“那好，我们长话短说吧。”
他静默了一会，斟酌着如何妥当开口。他向来果断，这一次却难以启齿、不得不如此，实在是这件事太荒谬了，将严重影响到他的平静生活。重点是，为了摆平这件事，他竟得请求一个完全没有交集的女人与他配合，一念及此，即浮躁难抑，愠火也随之燃起。
“……”副业？半毛钱从未落进她口袋中称得上副业吗？
“如果没这回事，那就是你家人和你联手制造的假象喽？让家属心安，了却心事，顺便赚点外快，反正也没人知道真假。我很好奇，这是谁想出来的点子？你大学毕业，有的是前程，却跟着凑一脚，不觉得说不过去？”
她僵坐不动，垂眼看着那盘烤肉，心里忽然酸楚起来，一时泪眼迷蒙；那些质疑像鞭子般横扫过她的脸，令两颊不停发热。
她的无言以对证实了他的想法，他接着说：“如果我那天录用你，你还有时间替那些人服务吗？你这么年轻就吃素，是因为健康？还是这样看起来比较符合茹素清修的形象？”他续问不止，每一问都含着尖刻的嘲弄。
她长叹口气，释放憋在胸口的委屈。她其实也想知道，她被封闭了如此长久的丰富的味蕾触觉，到底得到了什么？她根本不具看透娑婆世界的智慧根器，却很早就被置放在枯寂贫乏的感官世界，而仅有的回馈却是坐在一个不相干的男人面前听他发出一连串的诽言，这究竟是何道理？
她抹了抹濡湿的眼角，坦然直视他。“女乃女乃说的没错，你这个人说话就是这样，叫我不用太介意，我不会生气。”她再度叹口气。“不过我可以告诉你，我也不是故意要吃素的，是真的没办法啊。”
这番古怪的表白使他接不上话，本想回驳些冷诮的话，只见她缓缓拿起筷子，盯着那盘禁忌美食，用力吸口气，像赴死前的最后屏息，微抖着手腕，夹起一片薄肉，沾上店家精心调制的酱料，张嘴送入口中，两秒间，她睁亮了眼。
啊！就是这个味道吗？那些美食节目中让人神往不停吞咽、在舌间融化四溢的美味就是这番境界么？她再夹了第二片，珍惜地缓慢咀嚼，品尝那弃绝已久的、人人谈论而她永远无法想象的滋味。她泪眼汪汪，为那不可思议的重新开启的感官带来的至福；她夹起第三片、第四片，她的胃好似无底洞，不停呼唤她填满它、饱足它，于是她吃光了那盘肉之后，又把目标放在烤盘上淌着肉汁的女敕鸡腿块。欲令智昏，她不客气地将热烫的鸡腿块放在盘中，吹气咬下一口，含在两颊间停留一会。她忽然有点晕眩，心跳略快，她知道那是突破禁忌后的解放太突然所至。
“你在做什么？”庄严目瞪口呆，看着原本正襟危坐的她忽然一脸晕陶陶，短时间扫光那些肉片。“别告诉我你吃素也是假的。”
“真好吃，我以前都在干什么啊！”令她大为意外的是，她的身体没有出现不良反应，会不会她早就可以和荤食世界握手言和了而不自知？她真是彻头彻尾的傻瓜。
庄严对她无厘头的行径模不着头绪，也不想多事，他瞄了一下表，决定回归正题。“好了，不管是真是假，还是得麻烦你一件事，请你务必配合。”
“唔？什么？”她嘴里鼓着食物，口齿不清。
他想了一下道：“我妈下星期会请你到我们家老屋来一趟，这两天应该会和你联络。”
“去做什么？”她把剩余的食材全放在烤盘上，兴致勃勃地加以翻烤。
“还能做什么？她认为老屋有问题，让你去处理一下。”他连用“驱邪”二字都觉羞耻。
“嗄？”她停下手边动作，一头雾水。
他烦恼地看着她，浓眉几乎纠结起来。“她一直认定我气色不好和屋子有关，我怎么解释都没用。我尊重她，不想为了这种事伤和气，无法拒绝——”
她忍不住觑看他一眼，不必用法眼透视，他的气色是真的不太好啊。“熬夜也会气色不好啊。只有这样吗？”
当然不只这样，他的幻听偶尔仍然发生，但就如一般人患了耳鸣一样，他总能想办法与之共存而不影响作息；最大的困扰是，女友在老屋莫名跌跤几次后就再也不肯上门了，她声称这屋子对她充满恶意，一定有鬼，且埋怨他对她态度不若以往积极体贴。“你变了！从你搬进去以后。”女友在他爽约三次后，昨天这么对他诉怨。
他保持缄默，不再辩解，因为倦怠和不耐烦，但对于人们把问题都归咎于老屋，不思反省，他相当反感。“不过是任何人都可能产生的平常问题，和屋子有什么相干？”
她听完忙不迭摇手。“你放心，我不会去的，如果你是担心这一点的话。”
“不，你还是去一趟吧。”他郑重要求：“我希望以后好好住在那栋房子里不被打扰，所以请你告诉我妈，房子好得很，没有问题，别再说服我卖掉它。”
她半张着嘴，恍悟地点头。“我明白了。”是要她为房子的现况背书，原来这就是他找上她的原因。“那屋子住过那么多人，屋龄也不短了，如果有事也不会到现在才有事，有时候根本是住在里面的人有——”对上他那双隐约批判的眼神，她很明智地噤声。
“这话留着和我妈说就行了，你可以配合吧？”
她思量几秒，爽快点头。“好吧，但请你别把我当神棍，我不会乱说话，有些事不是你想象的那样。我现在答应你，不是因为你刚才说的都对，而是我不想女乃女乃她们再来烦我，世界上不是只有你怕烦而已。”
他沉默一会儿，有些不安。他方才说话或许太犀利了些，她却没有动气，毕竟是他找上她的，她有权利不接受，他发现最近情绪是失控了点。
他缓和了语气道：“这件事就麻烦你了。你帮这个忙，有什么要求我可以为你做的？”
“不用了。”她明确地摇头拒绝，撒谎交换利益不是她的作风，况且直觉上她一点也不想和庄家有所牵连，只是一想起她女乃女乃的劝诫，就心虚起来。
“肉烧焦了。”他提醒她。
她赶紧俯看焦黑的两块肉炭，低喊一声：“啊！真可惜。”
“我送你回去吧。”
他难以理解，这个年轻女人是怎么涉入那虚构的幽秘的鬼魅世界的？他想起她孩提时的可爱面容，一双乌溜溜的黑眼珠随着蜻蜓飘移，长久坐在一张小板凳上动也不动，如今——
结帐时，在她细读店家名片时，他特意窥看了她几眼。除了那双眼睛，她出月兑成他完全认不出的模样了。她不算瘦苗，骨架亭匀，很健康的体态，可见未节制饮食，穿戴及发型自然随意，没有刻意雕琢的痕迹；不用说，她从头到脚一张脸最自然，顾盼间全无女性自觉，展现风情或魅力的程度几近于幼稚园。十五岁那年离开老屋时，他从没想过会再见到她，而且是以这种荒谬的理由。