夜幕笼罩，路途平坦。
荆襄之地千里肥沃，庄稼收割。时空越用两个袋子将翁步巅和边让芊装起来担在一匹马上，众人连夜赶路。
夜深疲累了，稍作休息，吃些自带食物，燃起满地篝火。与一众女子作伴，驰骋江湖，自然别有韵味。时空越见洵淑公主和白秀英两个打开被褥，睡在车内，想她二人不曾这样奔行劳累过的，于心不忍。
冬日微寒，青霜冷地。幸好火光熊熊，众人不曾冷着。天亮赶路，行往宜城。
米公公、杨春一行人各处打探洵淑公主和白秀英的消息，有杨雄手下密探早已打探得公主和白大小姐就与时空越等一道，先到杭州，再去苏州，便车马启程，离开浦城，要去缥缈峰要人。
冬日于空，车马在路，官兵侍卫，一二百人。一辆豪华马车有朱仝、雷横护持两侧，便是洵淑公主日常所乘，此时是苒裳和翠烟坐在里面。
二女唏嘘叹气，各自失去主子，心里失落惶恐，前日更是被米公公好生训斥一顿，幸好日常两人各自被主子宠爱，米公公不敢过分责备，但已经心怀不解，暗自垂泪了。
两人掀帘往外瞧，见车马轩轩，缓缓行走。朱仝和雷横于旁骑马，侧眼瞧来。苒裳见朱仝形容潇洒，举止风度，更是俊俏下颚处留起髭须来，已经不短，颇露阳刚之气，有些暗喜在心。
两人四目相对，朱仝含笑，苒裳故作讨厌，抽回头去，其实心里扑通有些起伏。不过她想：“公主出嫁，我作为贴身丫环，是要随嫁出去的，公主尊崇万千，深得皇太后喜爱，婚姻大事恐怕是件宫中大事，我自小深得公主爱戴，便是一辈子服侍于她，死也不会离开她的。如今我心里面不知为何对朱仝起了些意思，这可如何了得？如若叫米公公知道了去，第一个不饶，恐怕罪过不小。我得收敛着些，不要叫别人知道的好，况且这朱仝只是县中一个小小都头，朝不保夕的，我喜欢他做什么？”
朱仝只是见苒裳外貌柔美，装扮好看，故而相视一笑的，不想受了她的白眼，心里有些惴惴。想苒裳是公主贴身第一等的丫环，主子尊崇，她自然也是尊崇，似他小小都头，照礼数连说话都不能与之正面交谈的，须得躬身答对，方成体统，更别说胡思乱想，那是摆明不敬，很不可能的事。
一年以来，他深喜白秀英大小姐，只是观看光景，他无福受美人欢心，只能暗自苦思，痛定思痛之下，决定挥刀断情丝，最好的办法便是移情别恋，思念他物。原本爱屋及乌，朱仝打定主意退让一步，移情于翠烟身上，毕竟翠烟一直伴随白大小姐身畔，更加如今也是出落得身姿好看，脸面可人，完全有理由喜欢上她。正当要实施心性时，不想偶然间发现翠烟竟然暗暗对雷横有意。
不留心浑然不觉，一留心便是果真如此。观察数日，朱仝见翠烟偶尔会目光柔意，注视在雷横身上，暗地观察。只不过雷横较之于他，略为肃严，仿似不解女儿情怀。因此拿不准他对翠烟到底心有何意。此时翠烟便是偷眼觑瞧在雷横身上，朱仝注意到了，用手肘拐了雷横两下，悄声道：“翠烟姑娘在瞧着你呢！”
雷横脸色迟疑，转眼瞧向车轿，正与翠烟眼神撞个正着，翠烟慌无躲处，只好趁势问道：“喔，我正想问你们两个，此处是到何处了？不知有无我家小姐的确切新闻？”
雷横答道：“翠烟姑娘请放心，已近杭州，公主和小姐已前往苏州，听闻已经到了太湖。”翠烟“哦”的一声，点点头，即刻抽头回转车内，脸色晕红火热，用手去模，很是害臊，仿似被人看破心事一样，心神不宁。
苒裳瞧她举止忸怩，便问：“怎么了，敢是瞧到野兽了？”翠烟含怨道：“你才是瞧到野兽了！”苒裳掩口“噗嗤”一笑，瞧着翠烟面容，心领神会。
毕竟少年男女，心意易生波澜，善起涟漪。朱仝见翠烟对雷横有意，便心里失落，好没意思的，暗暗决定不能对翠烟心生情意了，倒是只有苒裳，令他心头起伏不定。
何奚媛一行人马在竹剑、松柏柳杨四刀的带领下于杭州转道苏州，于太湖边停留两日，又到缥缈峰，在一处峰坳中结起营帐，安排人马停驻。竹剑、四刀将何奚媛、程遥等迎上缥缈峰做客，倒也无事。
梁山。
七座山峰倒映江水，方圆广阔。从远看去，云烟氤氲，山峰高绝，好似延伸进蓝天碧空中去了一般，用目测之，难以道出奇妙。
自从世上多了梁山，即便梁山的人不曾广做宣传过，但“梁山”二字在世上也慢慢地流传了。有那各州各县来往经过的商队人马，行人流民，或只身，或团伙，远远自梁山前面几公里处的大路行走，虽要循观梁山，却被路侧一片起伏的凤凰山拦挡住了视线，行人无法见得，惟有行经流烟山，至右黄龙山，方可窥见山形轨迹。
如此圣山圣水，境地非常，虽是比不上绵延千里的山脉雄奇高伟，地势多变，但隐于天地之间，山水俊秀；沟通各处州府，可集经济交通，实乃世间少有唯一。虽有那千里延绵的高山巍峨，却穷山恶水，空留山色；虽有那狂卷迅猛的大海广阔，却惟有深水，空贮水韵。
惟有梁山，山水映接，天时地利，破天道而存，孕宇宙而生，实乃惊奇，可谓神圣。
吴用立身在中山左侧正中一座圣峰嶂上，此处山峰比之中山一众寻常小山都要高些，况且不受主峰中神峰倒影掩没，晨有朝阳暖照，暮有余晖洒落，夜受星月之辉，饱尝风雨，可谓是吸天地灵气，饱日月光华。
圣峰嶂上树杂多色，风光迷人。抬眼可观主峰高俊嵯峨，眺目可看山寨错落建盖，将大片中山与北山、西山、东山交接处风光收揽眼底。
吴用羽扇纶巾，吹受山风，坐于石上，观看远处映日坪上。
如今梁山万余人，虽其中不少老幼妇孺，但经过这之前的辛勤开垦，努力劳作，已将大片地区林木砍斫，修建道路木桥，搭盖木房草屋，以及种植花草蔬菜，养殖鸡鸭牛羊。
虽如此，但大山广阔，百万的人皆可容纳，别说如今区区万余的人。更加物资缺乏，工具太少，令人束手束脚，无法施展。人们生活更是单调失色，原始无味了。吴用想起自己去岁在东京城里的见闻，端的才是声色俱全，万事尽有。虽梁山素洁之地，不藏污垢，但也不能空旷如此，单调乏味。
就如一应吃穿用物，赏玩取乐，除了木房草屋，粗布麻衣，糙粮浊酒，山野菜果外，并无楼阁美苑，锦衣玉食，精细酿造，田亩丰产。
吴用羽扇在嘴上轻轻一抹，双眼抖了一抖，心中打定主意：“只有向外拓取，增我所用，方是办法。只是如今时空哥哥不在山中，山中人民皆闲静、安逸了，恐怕于后不利。要是他回来，带领山中兄弟去拿下几处阵仗，添得山寨富裕，方是正果。”
吴用思绪良久，绸缪事情，虽是清俊脸上，也不由得添上几许焦灼。
吴用不想再思量这个问题，脑中浮现出一个少女身影来——她年纪轻小，活泼可爱，言语爽利，手执寒冰宝剑，经过上几个月的相处，心中越来越是对她莫名滋味，逐日喜爱——如今又是三两个月不见了，竟然暗地思慕，心怀牵念了。
看来真是有缘，雅琴姑娘她竟然得到了我父宝剑，号“寒冰侠女”，当日我父木碑上刻“寒冰老人”称号，想是表示尊崇之意，莫非真是因寒冰宝剑牵出缘分来——可是雅琴姑娘天真烂漫，于男女情上丝毫没有意思，恐怕是我多想了——吴用不觉乱思乱想起来。
“书呆子！”吴用回想起何雅琴口中一直给予他的这个称号，不觉有些趣味，哑然失笑。
身后破空之音霎响起来，有人来了，吴用即刻起身，循目窥瞧。山路上走上一个人来，净白衣衫，沉稳之姿，虽是年逾三十，仿若轻浅少年，很有神致，便是王伦。
隔老远王伦唤声道：“吴用兄弟！原来你在这里赏景，很巧，我今日空闲，突然想起来圣峰嶂最是景致好的，因此骑马来逛一遭。不想你也在这里，正巧可以说说话呢！”
吴用拱礼笑道：“原来是王总领！王大哥快过来，一同观观这山水。”王伦走近了来，手负身后，满山扫视一眼，叹气道：“又是深秋之色，天气凉了。转眼间一年又半，真是逝者如流水，不可停也！”
吴用点头：“正是！不过还好，梁山的气候总比外面要慢上两三个月，亦且寒冬时日浅短，大家倒不用多受冬寒冷雪的。”
王伦点头答个“是”字，二人说些闲话。沉默一会后，王伦声音抬高一些道：“我看吴用兄弟你素喜读书，饱览古籍，通晓历史，亦观兵书，虽是年纪轻浅，却端的有志，令哥哥我真是佩服呀！”
吴用谦虚道：“只是胡乱拣选一些不成体统的书看过罢了，从小不喜欢学堂所授，因此胸中乱学，混沌不堪而已。”王伦哈哈笑道：“早年我也像你这样，亦曾赶考过的，家里面赋予重望，说是考取功名，仕途有亮的话，便是祖宗争光，人中上游。只可惜赶考多次，皆是榜上无名，人称我是不及第的落魄秀才，也只好如此了。”
吴用瞧了一眼王伦，附和笑道：“其实也无甚落魄之处，纵观天下，有那饱食笔墨，胸贮才学的人，少年时常怀大志，立志清风恤民，辅国安邦，却不曾想真要做了个官，便成腐蚀蠹虫，欺民为恶。”说着叹了一口气，“如今更是官场**，人民穷迫，再加天子新登，不见革新，好似石沉海水，不闻音讯一般。听说契丹野蛮，金人壮大，别说如今大宋自家内部就显乱象了，更是外族侵扰，小国捣乱，都是应接不暇。”
王伦沉吟片刻，“嗯”的一声道：“虽局势如此，但你我是不及第的落魄秀才，天下大势，朝廷局向与你我干系不大，只能望风兴叹，自己愁闷罢了。再说了，当官的哪有自己握着权势不享福顾怀民众的？前岁天子新登，天下人民皆盼内政革新，有所作为，岂不是一二年了，能有如何作为？反觉是天下间无了皇帝一般的，不见影响，恐怕也只是深宫享福，庸庸碌碌罢了。”
吴用心头生了几分怒气，手摇羽扇问：“似此，岂不正是我梁山天下壮大的时候？”