月影西移，夜色深沉，火光哔啵跳动。火堆不远处是几座营帐，众人都在安睡，独燕青陪着娘亲在月下静坐。
燕青看他娘的脸色带着几分懊恼，便柔声安慰道：“娘，你不用自责的，我们客栈发生这样的事，娘不但没有任何过错，还多亏了你，带领着大家另投安稳之处。青儿每每看娘日夜操劳，心里也疼，好想帮娘分担一些辛劳，只怪青儿实在没用，什么忙也帮不上，还要让娘分心照顾我，开导我，青儿满心过意不过。”
何奚媛微笑地注视着儿子的面容，见他俊美的面容已经月兑却了孩童固有的稚女敕，似乎增加了几许男儿的气志，心里备感欣慰，赞许道：“青儿你还小，能这样懂得事体，娘已经很高兴了！”
燕青小嘴一抿，继续说道：“娘，云莱客栈的事，全因蓟王驻访郓城，早已怀疑了我们的身份，故而迟早是要被查处的。可幸的是，我看这蓟王也不是那么逼迫得紧，只是派了手下些许兵马来攻打我们，他本人并未亲自上阵。”
何奚媛秀美双目眨了几眨，心里犯疑道：“这正是为娘担忧之处，蓟王本人不屑于追拿当年朝廷余孽，却急着引你时大哥到鹤嘴山去，不知要玩个什么花样——娘捉模着你时大哥涉足江湖数月以来，并没有做出什么大逆不道的事来，除了在郓城县里与白知县的女儿白秀英有些过节外——哎呀——”何奚媛说到这里，不禁想起什么，着急了起来。
“娘，什么事呀？”燕青些许诧异。
何奚媛不大确定地道：“莫非蓟王此举，全都是为了白秀英？那就糟了——”她想起空越当日宁愿不答应娶白秀英、宁愿得罪蓟王也不愿舍弃她，实在对她情深意至；但是白秀英身份贵重，被如此当面羞辱，更加传闻她的爹爹白玉乔死于空越手下，估模此次便是她绸缪报仇，欲行危害空越？
何奚媛不禁心里老大隐忧，不是滋味起来。
燕青瞧他娘有些六神无主，神情恍惚，便试探着问：“娘，你是不是在想时大哥呀？”何奚媛道：“为娘的心事还是瞒不过青儿。”
燕青呵呵地道：“青儿不敢妄自揣测娘的心事，只是青儿得说，娘你心扉重开，只因太过注重于珍惜了，所以情感倍增，情深意至虽然未尝不好，但总该纾解心怀，有所节制，对身心方好！”
何奚媛嘴角淡笑一下，缓吐了一口气，注视着青儿的面容，缓缓说道：“青儿，你说得未尝不对，但情感的事情，三言两语难以道得明白。你现在还小，等你长大了，未必对于感情的事就能这样洒月兑。不过真能像你说的这样，确实方对身心有益。为娘今后就学着纾解心怀，自我节制吧！”
“嗯——”燕青眼光闪亮，点头似捣蒜一般的快，“所以说，青儿还是那句话，娘你总归不要太操念着二姐姐、时大哥他们，他们总该会化险为夷、相安无事的。”
“说得对！”何奚媛赞许道。她举头望着众星拱月，洁美婵娟，面上浮现滢美笑容，眼神在微光下好似一潭深水，似乎在默默地把心事诉说。
过了好一会，她低下头来，把棍子在地上轻点着说道：“再过一日我们就要经过戾豹山了，戾豹山上有三个山大王，一个是铁石豹子卫司礼，一个是锦豹子杨林，一个是金钱豹子汤隆，都是绿林中的好汉，咱们既然要从他山下经过，就得先派人去打个问讯通声气，方不会伤了和气，否则让人家以为咱们故作恫吓或是不怀好意，兴许会半路上拦截我们，耽搁我们行路的。”
燕青把嘴一努，不解地道：“那条路又不是他戾豹山专门买下来的，凭什么要拦截咱们，不让咱们过？”何奚媛道：“世事就是这么复杂，在绿林道上行走，自有它的规则。况且他那里人多，咱们这里人少，不宜强渡，还是以和为贵方是上策。”
“哦，原来这样！”燕青不觉理解了几分。
何奚媛握起儿子的手，声音轻柔道：“好了，青儿，夜已经深了，明日还要赶路，就不要在这里守夜了，你还是快去休息吧！”
燕青摇摇头，小嘴一掬道：“不行，娘，你不去睡，青儿也不会去睡的。”何奚媛笑道：“娘再自个儿独坐一会就会去睡的。”“那青儿就陪着娘吧！”燕青没有起身。
“你这是在威胁娘呀！”何奚媛笑说，“好吧，娘也这就去睡！”“嗯——”燕青方才放心，随同他娘站起身来。
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日头在云端里半隐不隐，在地面上投下片片阴影来。几匹马咀嚼着地上的青草，青草长女敕，众马吃得欢快，不时仰头发出一声嘶叫。
顾大嫂、梅大娘、梅虹、何雅琴、程遥、祝蓉六人坐在草坡上稍作歇息，刚奔赶了老远的路，额头香汗淋漓，众女不时抬袖揩抹涔涔热汗。
时空越和扈青芸牵马在小溪里饮水，时空越见扈青芸秀发轻洒，额头渗汗，便递过去一只水袋道：“芸儿，喝点水吧，这是昨日我从石崖下取的上等山泉凉水，你快喝一点，解解渴。”
扈青芸伸手过去接了水袋喝上两口，又抛了回来，面色缓缓沉了下来，时空越不知道她怎么了，便关切地问：“芸儿，你怎么了，水不好喝吗？”
扈青芸看着水中倒影，把头摇了摇，悠悠吐了一口细气，缓缓说道：“越哥哥，我想——我想跟你说一件事，我们去那边说吧！”她说着把手向不远处的松木林指去。
时空越笑道：“芸儿，有什么事不可以在这儿说的吗？”扈青芸语气突然含嗔道：“越哥哥，你怎么连芸儿这个请求也不答应？此事严重，这里人多，我决计不会在这儿说的。”说着便牵马顺小溪走了过去。
时空越心里预感不好，似乎觉得芸儿的神情今天显得有些正式，又掩盖着一些不喜，不知她要说什么事，连忙致歉道：“芸儿，大哥不是这个意思。等等我呀！”于后追了上去。
不想扈青芸脚步一迈，已经纵上马背，“撤”的一声，打马朝前跑去。时空越不知她是何意，便也纵上了马，把手向坡上的几个人招了招，大声道：“等等我们，一会儿就回！”打马向扈青芸追了去。
“咦，扈姐姐和时大哥这是要去哪？”何雅琴诧异问道。“马儿刚歇下来，他们又要赛马了？”顾大嫂猜测道。祝蓉心里紧张起来：“莫非是时大哥惹扈妹妹不高兴了，扈妹妹要走？不行，我得去劝她回来。”
程遥一把将祝蓉的衣袖扯住，劝道：“诶，不要去，我看时兄弟一路上对扈姑娘挺好的，这种事我们插不得手的。”祝蓉只好作罢。
扈青芸略微侧头向时空越瞟了一眼，把马赶得更紧了，马蹄奔撒得急，沿着溪岸踏草而行，不一会就到了松树林里，扈青芸依然不歇。
“芸儿，等等我呀！”时空越紧跟在后，口里不住地劝，“芸儿，你慢点，小心摔着！”他手里挽着缰绳，也一同奔进了树林子去。
扈青芸继续在树木稀落处奔了一程，见前面是一处下坡的路，有一些小树拦道，便勒转马头，“吁”的一声，停了下来。她回头向时空越看去，见他追到后面，勒停了马，一纵跃到地面，几步奔近前来，口里问：“芸儿，你怎么了？”
扈青芸也跳下马来，把手里的缰绳随地一丢，脚步一划，两步跳到时空越面前，张开双臂，竟迎面向他怀里扑了进去。
时空越略感惊诧，毫不犹豫双手一揽，将她拥入怀中，觉她一颗芳心激跳得快，情感浓烈。他双手抚着她的后背，扈青芸把头埋在他的怀里，一只手抬起来朝他的胸口抚模起来，突然把头移开，双目紧紧盯在他的胸口上，心疼地问：“越哥哥，你的伤——你的伤还疼不疼？你摊开衣衫，让我瞧瞧，你的伤——你当时一定疼死了，看你受伤，我的心都要碎了你知不知道？你为了救我，重伤之下又受了蓟王爷的重击——芸儿真想受伤的是我自己！”
时空越安慰道：“芸儿，我的伤全然好了，没什么事！要你受那种重伤，还不如让我去死！”扈青芸两只纤手依旧抚在她的胸上，抬起眼来，黑白分明的眼中，盈盈润润正有浅浅珠泪，滚出眶来，口里喃喃道：“意想不到——我就相信，你不是一般的人，既然你会使飞船飞到半空中，也不会那么容易就死掉的——”
时空越听她声音柔柔，神情感伤，更加吐气如兰，馥郁犹香，再想起从前自己与她相处过的日子，其中不乏两相情悦、倾慕至心的时刻，却从来都是有所克制，不曾丝毫吻过她的芳唇一下，今日不知怎么一股浓情由心而出，深深笃爱起来，竟牵扯得心脉起伏，些许鼓痛，说什么也要向芸儿表明心迹了，便不等她把话说完，双手一揽，嘴唇送前，吻在她的目眶之下，将她的清泪吻于舌尖，心中爱怜犹如涛海，难以抑止。
扈青芸轻呼一声，似乎意想不到，又是期待已久，口里深情一唤：“越哥哥——”余音袅袅中，身子靠得更加紧了，仿佛天底下最温馨之处莫过于越哥哥的胸膛了。
扈青芸嘴里喃喃道：“越哥哥，你记得吗，我们在石洞里互练清风明月，在房梁上赏观优美夜色？还有，我病了，你照顾我三天三夜，无微不至——越哥哥，我好心疼你！”
“芸儿，我当然记得的！永远记得！”时空越深情依依。扈青芸眼眶湿润，芳心浮动，止歇不住，把目光移到时空越双眼上，紧紧注视着他，柔情深远。时空越双目爱怜地与她目光对接在一起，说不出的喜欢和疼爱，深情万丈。
扈青芸缓缓把双目一闭，两瓣玉唇忽地朝上急速凑去。