四月初初，蒋芾试探xìng地攻击了一次常德府城，无功而返。战斗打到现在这个时候，愈发显示出兵力不足的问题来。若是从数量上来说，蒋芾手上的军队不下十万之众，但是为防止叛军外窜，汉阳军、荆门军主力需要防守城镇险隘，月兑不开身；武冈军一半的实力用在防守之上，只有一半可以用来进攻。蒋芾可以依赖的除了五千骑兵之外，有战斗力的部队不超过一万五千人。新补充进来的人员，只能运送物资，看看营寨，打仗是不行的。
降将杨钦被蒋芾保举为成安大夫，二十一阶从六品的武官，而且出任虎翼军军都指挥使。杨钦抬头望去，比自己官阶高的宋将非常少，就连蒋芾的兄弟朱平也不过是致果校尉、虎翼军军都虞候，比自己还低了一级，杨钦后悔呀，后悔为什么没有早些接受招安。他投降的第二天，钟相就杀了他的全家，包括一个没有满月的儿子。杨钦哭了三天三夜，然后，主动请缨去劝降钟相手下的将领。榜样的力量是无穷的，而杨钦在朝廷那边受到的礼遇，哪个不羡慕？几个月的时间，先后有高虎、黄诚、周伦等大将投降，而且这些人总共带过来五六万军民，钟相实力受到极大削弱。
今晚，蒋芾召开了为欢迎周伦举行的宴会，宋军全部将领都到了现场，算是给足了周伦面子。酒憨耳热之际，信使送来黄佐的亲笔信心中透漏了一个惊天的秘密。
蒋芾轻啜了一口酒，和蔼地说道“周将军，可知钟相藏在何处吗？”
周伦起身见礼，道“回大帅的话，小的真不知道。自从高虎、黄诚两位哥哥先后归顺朝廷之后，钟相疑心越来越大，行踪不定。据说，只有钟子昂、黄佐两人朝夕随侍左右。”
蒋芾笑道“将军有没有兴致随本帅去钓一条大鱼？”
钓鱼？晚上去钓鱼？而且在这时候去钓鱼？
周伦虽然糊涂，知道蒋芾此话必有深意，遂道“大帅吩咐下来，敢不从命？”
蒋芾“腾”地起身，道“亲兵营随本帅出征，陶仲文坚守水寨，朱安守卫陆寨，不得有失！”
一听又有任务，这些好战分子哪个愿意留下坚守大寨呀！于是，在朱安、陶仲文的带领下纷纷请战。蒋芾把脸一沉，眼睛一瞪，大帐内立即没了动静。一次又一次的胜利，蒋芾在众将心中已经建立起足够的权威。大帅一怒，哪个敢乱举乱动？
五百名最jīng锐的战士在蒋龙、蒋虎的率领下登上海鹘船，战船悄无声息地驶出水寨，顶着凛冽的寒风，破浪前行。赤亭湖上有一个鸭子岛，因行状象鸭子而得名。鸭子岛周围，礁石林立，地理复杂，隔一段时间就会有船只在此沉没，是远近皆知的魔鬼水域。听说此行的目的地是鸭子岛，最熟悉情况的周伦被受命全权指挥此船。周伦受到重用，兴奋得不行，好久好久才把心按到肚子里，小心地指挥着前进的方向。
船的灯火都灭了，只能依靠天上的月亮和星星来行船，千难万险终于到了地方。
“杨钦、朱平听令！”蒋芾在黑暗中发出了命令！
“末将在！”
“前面左右两侧各有一个大礁石，礁石后面有两名暗哨！去把它拔掉！”
“明白！”
朱平、杨钦先后下水，向岛上游去。三刻钟之后，传来“咕咕、咕咕”的叫声，看来他们已经得手。船只缓缓靠岸，将大铁锚投进水里，小兵搭上跳板，蒋芾等人模上鸭子岛。
汇合了王、杨二人，五百多人哈着腰，大气都不敢出，向岛子中心挺进。
路上，凡是需要用弓箭料理的哨卡，蒋芾都亲自出手，生怕弄出什么意外，坏了大事。
在一片陡峭的山岩间，蒋芾仔细寻找，不时地对照地图看上几眼，最终确定了一处最可能的地方。捡起一块石头，照着石壁“当当当”敲了三下，稍等一会儿，又敲了四下，只听“吱呀呀，哐当”一声，石门开启，自山里闪出一人。
蒋芾抢上前，劈头就问“如何？”
开门之人道“一切正常！”
蒋芾向后招呼一声，挺身往里就冲。杨钦望着开门之人，心道他怎么会投降呢？
这人自然就是黄佐。
甬道中前行几十丈，闪出一处宽阔的大厅，石壁上的油灯把大厅照得雪亮，地上躺着百余名士兵。
宋军“呼啦拉”冲上来，钢刀架到脖子上，才有几人醒来，蒋芾命令全都绑起来，留人看守。黄佐在前领路，七扭八拐，地面山现出一个黑乎乎的洞口，黑洞里支着梯子，黄佐道“这是第二层入口！”
蒋芾还没动，蒋虎顺着梯子就滑了下去，须臾，传回暗号，大家一个接一个，顺梯而下。
甬道很窄，仅容一人通行，再向前行百余丈，现出一个金壁辉煌的世界。
造型典雅的宫灯，镶金贴银的画柱，穹顶上嵌着五光十sè的宝珠，清澈的水儿自岩壁上滴下，汇成一个圆潭，水面上还浮着几朵纯净的荷花！远方传来少女的歌声，琴瑟和谐，歌声悠扬，如在梦中。
突然，跳出一名威风凛凛的大将，身边簇拥着几十名军兵。杨钦一看来人，“嗷”地一声就扑了上去，与那人杀在一处。来将不是别人，正是楚王太子钟子昂。看到了仇人，哪有不眼红的道理？
蒋芾留下足够的人手，吩咐一声“要抓活的”，向歌声的方向杀来。
金灿灿的龙椅之上，坐着神仙一般的天大圣、楚王钟相钟老爷。猩红的地毯上，四名妙龄少女，身披轻纱，且歌且舞。纱儿后面，露出女儿的羞处，看得士兵们血脉崩张，呆若木鸡！
正沉浸在玄妙世界里的少女，突然看到几百名士兵，惊呼着躲到钟老爷身后，钟老爷也醒了。
看到蒋芾身边的黄佐，钟相渀佛见到了鬼一般，指着那个熟悉的人，几声“你，你，你”过后，痛苦地闭上眼睛，一条鲜红的血线顺着嘴角悠然而下。
“殿下！”黄佐哭喊着就要扑上去，被蒋芾一把拉住。
蒋芾手提长枪，走上前来，喝道“反贼钟相还不束手就擒，更待何时？”
钟相猛然睁开双目，以无比威严的声音说道“见到本王，为何不跪？”
此声一出，周围的空气好像都凝住了一般，刺骨的yīn风自四面八方袭来，人的心在冷，人的身体在颤！
蒋芾断喝一声“退后！”
声音一出，彻骨的寒冷顿时逝去，一切又恢复了原来的样子，士兵们听到命令，立即退到十几丈开外，弓箭手张弓搭箭严密戒备，而黄佐却停在原地，呆呆地望着蒋芾和钟相，形同一棵枯萎的老树。
蒋芾提枪矗立，双眼jīng光烁烁，周边的空气似乎在向他身上凝聚，全身真气流转，气势在迅速攀升着，一旦到达需要爆发的瞬间，不知是怎样的惊天动地？
钟祥换了一个更舒服的礀势，侧靠在龙椅内，问道“蒋芾？”
“正是！”只有短短的两个字。
钟相缓缓地起身，对匍匐在脚下的四名少女道“你们去看看娘娘怎么样了，待孤料理了这里的事情，还要看你们的舞蹈呢！”
四女恭敬地施礼，眼睛里闪烁着晶莹的泪花，转身就要退下。
“慢着！”
钟相从地上拾起一串珍珠耳坠儿，来到一名少女身旁，非常轻柔地将耳坠送回它最应该在的位置，又细细端详了一下，钩着女儿娇女敕的脸蛋，促狭地说道“哭的样子，要多丑有多丑呢！嗯，左边的眉毛画得浅了一些，明天早上孤亲自为你描眉好了！去吧，快去吧！”
“殿下！”
女孩扑近钟相的怀里，大哭起来；其余三名女子也在陪着落泪。
又是一番软玉呢喃，钟相就象一名慈爱的父亲，终于把她们劝走了。士兵们自动闪开通道，目送四名女孩离去，目光纯净得就如这圆潭中的泉水。
钟相向虚空一探，手中多了一把金光量天尺，他轻柔地摩莎着尺面，如同在抚模着婴儿的肌肤，高声宣道“还不动手，更待何时？”
蒋芾动了，他终于动了！
双手紧握长枪，一步，两步，当第三步迈出时，身躯腾空而起，宛如一跃冲天的雄鹰，气势如滔滔的cháo水，一浪高过一浪，当枪尖刺中敌人时，滔天的气势将攀上颠峰。
枪近了，钟相没有动！
已到三尺之内，钟相吟诵一声“天圣降世，普度众生！破！”
金光量天尺化为一圈盛似一圈的金光，涟漪般向四周扩散。最外层的金光无畏地迎上凌厉的长枪，光圈一寸一寸地断裂、融化。龙胆亮银枪以闪电般的速度，冲破层层阻拦，却在最后一道光圈前猛地顿住。
蒋芾的身体与长枪成一条直线，顿在半空中，时间在这一刻停止了流动！
钟相的微笑比四月的风还要轻柔，笑容里凝结着圣人的光辉！
这样的人，可以战胜吗？
他是谁？
他还是一个人吗？
“轰隆！”一声惊天巨响，狂猛的气浪冲击着、肆虐着、咆哮着！
“当”地一声脆响，长枪嵌进坚硬的岩石中，蒋芾还握着长枪，身体却已在五丈开外，一口鲜血涌到嗓子眼，硬是被他压了下去。这时的蒋芾已经不是那个无敌统帅，而变成了一头受伤的猛兽！
到底哪一个更可怕？
猛兽一般的蒋芾，还是圣人临世的钟相？
钟相还是那个钟相，微笑如圣人般的钟相。
“大帅！”
士兵们高声呼喊着！
“放箭！”
张伯奋果断地下达了命令！
箭搭在弓弦上，一瞬间，弓张满月，只要手那么轻轻一松，谁可以抵挡这漫天的箭雨？
突然，每一名士兵感觉手上的箭不在是箭，而是恐怖的毒蛇，正吐出长长的信子，在舌忝他的手掌！毒蛇猛地咬了他一口，毒液顺着伤口流进体内，难以忍受的麻痒在全身蔓延，士兵们倒在地上，凄厉地叫着！
有的箭还是shè出去了，都失去了目标，只有一枝箭shè中了人，那个人名叫蒋芾。
雕翎箭插在蒋芾的左肩上，血染红了月白的战袍，蒋芾还是一动未动！
蒋芾的身体也被毒蛇咬中了，毒液将整个身体塞得满满的，麻痒的感觉越来越强烈！真的想去抓，去挠，甚至把身体撕开，把那鸀幽幽的毒液倒出来。
蒋芾没有动！
顺着血液流动的毒汁慢慢长大，竟然变成了一条又一条毒蛇！它们在自己的身体里横冲直撞，喝着血，吃着肉，咬着骨头！只是一会的功夫，大腿上的血肉被吃得干干净净，一头毒蛇从骨头里钻出来，还在朝他笑呢！
腿骨千疮百孔，如何支撑沉重的身躯？
手骨支离破碎，如何握住杀人的长枪？
枪落在地上，蒋芾从来没有在面对敌人的时候，丢掉长枪。枪就是他的生命，枪不在了，他的人呢？
他的身体倒在地上，他没有能力支撑下去了。
钟相飞了起来，优雅地飞着，他飞到蒋芾头顶，金光量天尺轻轻敲了下去！
蒋芾的身体已经不复存在，他的魂灵在天空中飘荡。
不要！
他不能死！
他死了吗？
“沧啷”一声，定国剑弹起三寸，发出悦耳的声音！
身体里的毒蛇惊惶逃命，受损的身体在急速修复，眼前“哗”地一亮，耀眼的金光刺得眼睛刚睁开又不得不闭上！
定国剑出鞘，“当”地架住金光量天尺，在钟相错愕的瞬间，一式“挥剑断流”，竟将面前之人斩于两半！
钟相欣慰地笑道“好一个蒋芾蒋子礼！”
士兵们扑上来，将血人似的蒋芾一次又一次地抛向空中，欢呼声此起彼伏。
不经意间，蒋芾看到面容惨淡的黄佐，心里突然有了些不好的预感，正要叫他们把自己放下，却见黄佐如一头牛一般，冲向石壁！
“不要！拦住他！”
一切都晚了。
蒋芾抱住黄佐，叫着“为什么，为什么？”
黄佐惨笑道“大王待我恩重如山，我却做出猪狗不如的事情，还有何面目活在人世？”
蒋芾用从衣服上撕下来的布片，死死地按住伤口，更本就是徒劳无功。
黄佐用尽最后的一点力气，说道“由大帅本人，可见当今官家知人之明！唉，可惜，晚了！晚了！”
声音弱得直至无声，生命走到了尽头！
蒋芾虎目含泪，哽咽着说道“他家中可还有什么人？”
周伦道“有一位老母亲，还有一个八岁的孩子！”
“蒋龙？”
“在！”
“你带人把老夫人和孩子接到我府中，好生荣养！”
“明白！”
冷月无声，波光粼粼，忠魂何处是归途？
hu.