八月中，楚襄国
鎏金铜瓦的皇宫坐落在宣城的正中央，威龙盘柱，玉宇琼楼，一派富丽堂皇的景象，尽显盛世之况。但也是在那座宫殿里，四伏的危机早已蠢蠢欲动。
夜幕降临，灯火退散不去的黑暗底下，又一个阴险的阴谋酝酿而出。
离宫门还有十几步距离，阮曼雯停下来，屏退了随身伺候的宫女和太监，只剩下她和阮凌风两个人。
“凌风，楚襄国和豫凉国在曲户城交战已有半年之久，必是两败俱伤。这个时候，你带十万兵马前去，用精锐之师击溃疲惫之兵，姐相信，以你的实力绝对是稳操胜券。想要在楚襄国站稳脚跟，建功是其一，但最重要的还是要有自己的势力。而今，夏晟轩是我们最大的阻碍，倘若夏家不倒，难有你出头之日。所以，你要借此机会……”阮曼雯对阮凌风说着。透过远处散落的灯光，映照出的是一张风华绝代的容颜。不过，从阮曼雯口中说出的话，却与她婉约的眉目一点不相符，冷、狠。
“姐。”看着面前珠钗宝玉、绫罗环身的丽人，作为亲弟的阮凌风，非但没有欣慰，甚是心痛。他十指做拳，因为太用力，条条紫经近乎要撑破皮肤而出。
“……”阮曼雯启唇，还想要说些什么，听到由远及近的脚步声，欲言又止。她左转头，一个宫女正迎面朝他们这边走来。
“娘娘，皇上已经到雅乐阁，令奴婢传您回去。”宫女走到阮曼雯的跟前，恭敬的欠身行过礼后，才说道。之后，宫女站在一旁，并未有要离开的意思。
“知道了。”阮曼雯不悦的扫了宫女一眼。
事关重大，更是存有不轨之心，一旦泄露，是灭门杀身之祸。好不容易才走到这一步，阮曼雯处事是慎之又慎。原本还有很多话要和阮凌风交代，可怕宫女的介入引来不必要的事端，她不得不终止。
其实有些事，即使阮曼雯不说，阮凌风也明白，只是她担心他的秉性太过固执。
祸乱纷纷，乱了世道，也乱了人心。
“此去路途遥远，姐姐不在身边，一定要记得保重自己。”重新面向阮凌风，阮曼雯眼中的冷漠溶去，取而代之的是所有姐姐在和弟弟离别时，都会有的疼爱与不舍。
阮曼雯抬起右手，动作娴熟的抚平阮凌风肩头被风吹皱的衣襟，腔中淀有千言万语，出口的也唯有那一句保重。末时，她又道。“对了，姐帮你缝了件外袍，晚点让人送过去。”
“姐，曲户城的事交给我。要是空着想找人说说话，就把云姗公主传进宫。此次出征一去一回，至少也要数月之久，你也记得多照顾自己。”阮凌风最后看了阮曼雯一眼，把愈重的情感压至心底，转身，大步走过了宫门。
“隆隆隆隆”作响，是宫门划过地面又快速被合上的声音。随着又一轰鸣声响起，宫门彻底的合拢，把宫内与宫外分割成两片不同的空间。
凌风，委屈你了。厚沉的宫门，挡住了阮曼雯的视线，直至阮凌风的身影完全隐没，她才转身朝着皇宫深处走去。
相对于边境的硝烟弥漫战祸不止，皇宫内的暗潮汹涌，楚襄国的帝都宣城又是另一番景致。
八月十三，还未到十五，天上的月亮却已是分外的明亮。柔和的银光至上而下，与门户里的星星灯火交相辉映。本应是歇身安寝的时辰，宽阔的街市上，却时有人走动。
古往今来，不论是哪个时代，朦胧的月夜，最易迷乱人心的自是那烟花深处。走进柳巷，少则七八步，最多也不到十米远，便有一家楼阁大门敞开。大红的灯笼挂在门前的柱子上，旁边是襟飘带舞的美人搔首弄姿，浮华的气息遍溢满街。
从不会冷清的烟柳巷，今晚更是热闹非凡。尤其一家名为“满春院”的青楼，身着华服的名贵公子相拥而入，门庭若市。
风花雪月，形形色色的男女里，却是有一道熟悉的身影。
“丞相大人，朝廷有明文规定，大小官员不得出入这烟花之地。”阮凌风停在满春院的门口，没再继续往前。琉璃的色泽染上他的眼瞳，却似陷入沼泽中，很快沉沦不见。阮凌风话虽客气，可他脸上已然显现出厌恶之色。
“规矩是死的，人是活的，活人岂能被死规矩缚住？只道是阮将军瞧不上这些个莺莺燕燕。”周显易并不介意阮凌风的态度，也未有要走的意思，玩笑道。但他一双圆目里，闪烁的是狡黠的光泽。
周显易，楚襄国丞相。四十年岁，长相和为人一样老奸巨猾。
阮凌风，蜀公国人，自小与姐姐阮曼雯相依为命，后流落至南舜国，为南舜国国君重用。在与楚襄国的大战中，南舜国国破，阮凌风作了楚襄国的降将。再后面，其姐阮曼雯入宫作了妃嫔，极受皇帝宠幸，阮凌风也因此被封为将军。姐弟二人均有着俊美的样貌。
“丞相大人误会了，出兵在即，末将不敢为自己一时欢愉而误了国家大事。”阮凌风最不喜欢这种虚以委蛇的应酬，但人在官场身不由己，他只得是借口推月兑。
“老虎也有打盹的时候，何况是人。”周显易没就此放过阮凌风。
“丞相大人。”阮凌风为难。
“阮将军刚被皇上委以重任，几杯水酒，全当做是为阮将军恭贺。怎么，阮将军是不给老夫这个面子？”周显易后面一句话，有意加重了语气。
“那下官多谢丞相大人了。”不好开罪了周显易，阮凌风勉强的谢道。
“阮将军放心，今夜只谈风月，不论国事。”周显易边往满春院走着，边说道。“老夫保证，今夜绝不虚此行。作为男人要是错过了今夜，那才是终身的憾事。”
周显易一进满春院，便有小斯迎了过来，绕过杂乱的男男女女，领他和阮凌风到了二楼的厢房里。打开房间的窗户，视野甚好，楼下的一切尽收眼底，是院里最好的一间厢房。看得出，周显易是这里的熟客。而阮凌风也不说什么，官职在身，呆在厢房里总好过挤在一楼的大堂。
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