长廊上，花嬷嬷走在最前头，符兰在中，后方跟着一干丫鬟，花魁排场十足。
符兰的打扮也艳色绝伦，她一身靛蓝色交领宽袖，露出香肩和绣着精致花纹的白色肚兜，腰系金色长带，的靛蓝襦裙衬着华丽的花纹和滚边，拖曳在身后，摆动时不时露出一双晶莹白玉的脚踝，好不诱人。
这样的符兰有着兰花般的高贵气质，却又不至于高高在上，昨晚没睡好的她半瞇着眼，频频打哈欠，像极了慵懒的猫儿，一双赤足显得率性自然，无意中露出的媚态更吸引男人想一亲芳泽。
“兰薇，这次的客人可花了五百两银子，妳要好生招待，知道吗？”花嬷嬷转头看她，却见她张嘴打哈欠，立刻瞪了她一眼，可不希望她在客人面前也张大嘴。
兰薇是符兰在繁花楼使用的假名，在还没捉到凶手之前，她得隐姓埋名，以免引来杀身之祸。
“嗯……”在花嬷嬷的瞪视下，她稍微收敛了点，掩住嘴打哈欠。
“真是的，妳又不穿鞋！”花嬷嬷无奈地看着她雪白的赤足。
“客人喜欢，不是吗？”她媚眼一抛。
朝她抛什么媚眼！花嬷嬷瞪她，嘱咐道：“待会儿那位客人要是向妳吐露烦恼，妳要含情脉脉的望着他，说些安慰的话……”
“有烦恼不解决，还要人安慰，算什么男人！”符兰哼了声。
花嬷嬷气得捶胸顿足，却又拿她没辙，这气死人的丫头可是她的心头宝呀！
自这丫头在三年前毛遂自荐当花魁后，她本以为要花个几个月教，没想到这丫头竟意外的弹得一手好琴，而且嗓音美、身段柔，唱歌跳舞都驾轻就熟，只花了一个月就登上了花魁之位，不到三个月就艳名远播，客人络绎不绝，每天进帐满满，让她笑得阖不拢嘴，所以纵使这丫头时常有不尊敬客人的行为，她也无可奈何。
“花魁到—”
来到厢房门口，在房外守着的仆人先高呼一声，然后打开房门，让花嬷嬷和符兰先后进入厢房。
“董大爷呀，我们兰薇来了，不好意思耽搁了一会儿。”花嬷嬷笑得皱纹都堆在一起，有点可怕，符兰则因为精神不济，面无表情。
董大爷看到面无表情的花魁，不仅不认为被怠慢，反而觉得她美艳到不可方物，为她神魂颠倒。“没、没关系，只是稍微等一下罢了……”
岂止一下，符兰整整晚起了一刻，还是丫鬟哄了又哄她才下床的。
花嬷嬷瞪了她一眼，要她说句话，符兰却什么都不说，满脑子只想着该怎么优雅的打哈欠才不会被花嬷嬷教训。
“兰薇姑娘今天特别美呀！”
符兰恍神半晌，终于肯正视客人，“我想喝茶。”喝点浓茶，她就能醒神，没那么想睡了吧……
董大爷听到美人的央求，立刻为她奉上一杯茶。“兰薇姑娘请喝！”
符兰还当真接过，喝下，心情好的朝董大爷微笑，“谢了。”
反了反了，哪有客人为姑娘倒茶的！花嬷嬷在心里数落，决定眼不见为净，只要别做出惹恼客人的事就好，她悄悄退出房间。
房里很快传出谈笑声和琴声，可惜笑闹声持续不到两刻，便传出一阵哀嚎。
花魁和客人独处，厢房外都会有护院驻守，避免客人毛手毛脚不规矩，但此时叫的却是男客，让他们不知道该不该冲进去救人。
“痛、痛……”
符兰伸长玉足踏上董大爷的头，一张艳容极为不悦。“说，你方才想对我做什么？”
“本大爷花了五百两，连模一把都不行？”他堂堂男儿被个女人家踩头，不恼怒才怪。
符兰冷笑，“敢问大爷你刚刚模哪？”
董大爷盯着她高耸的酥胸，吞了吞口水道：“我有钱，想模哪就模哪，就算我想和妳共度春宵也……”
“你说什么？”符兰双目一瞪，脚下发狠的踩。
“花魁也是妓女，当妓女哪有不卖身的！”董大爷也火了，想教训她一顿，视线却在对上她的小腿肚，以及更为隐蔽的雪白大腿时，立刻忘了生气，一脸陶醉的流下鼻血。“踩得真好……”
符兰看他那副样子，恶心到快反胃了，连忙抽开长腿。
“兰薇姑娘，请用力踩我吧！”董大爷抱住她的腿，哀求道。
可恶！这个色胚！
符兰猛力踢了好几次才踢开他，见董大爷倒地了还一脸痴迷，她快步踏出厢房，交代护院道：“快去帮客人止鼻血！”
鼻血？到底是出了什么事才会流鼻血？护院们满脸好奇。
离开厢房后，符兰便回到她的掬兰阁补眠，没一会儿，花嬷嬷气冲冲地来骂人。
“我的小祖宗啊，妳怎么又惹恼客人了，我不是说了要温柔点，妳把客人踹到流鼻血，要我怎么向客人交代！”
符兰趴在床榻上，懒洋洋道：“花嬷嬷得多跟他收费才对。”
“什么？”
“他模了我的胸，抱住我的腿，吃足了豆腐。”她冷笑。
花嬷嬷一愣，这确实不合规矩，是客人的错，但是……
“可也不能把客人踹到流鼻血啊。”
“我没有踹他，只是把脚踩在他头上而已，没想到他乐得流起鼻血，还抱住我的腿，要我大力点，我就顺势很大力的……”符兰咳了咳，“嬷嬷，我没有做错什么，在他模我胸之前，我可是很尽本分地陪他喝茶、弹曲，听他说了一肚子废话……”她打了个哈欠，脸埋入绣枕里。“我累了，不想见客了。”
“妳……”花嬷嬷听她说得头头是道，骂也不是，不骂也不是，现在又说不见客这种任性的话，实在是……她感叹道：“在妳之前的历任花魁，哪个敢不听我的话，对客人悉心照料……”
“别人是别人，我是我，嬷嬷妳还是早点认清现实。”符兰不客气地道。
“妳说什么？”什么叫要她认清现实！
“嬷嬷，妳就相信我吧，我做事自有分寸。妳让我不必卖身，我不会忘记这份恩情，也不会随意离开繁花楼，我会帮妳赚很多很多钱的。”
就这一句话，让花嬷嬷前一刻才气得要命，这一刻又因她的话感动不已。
她在年轻时曾是名妓，年老色衰后，便用攒下来的银子开了繁花楼，当然，她知道会沦落当花娘的都是身不由己，但她也不是开救济院的，并不容许自己对楼里的姑娘有太多同情，只是人相处久了难免会有感情，若姑娘遇到好对象愿意替自己赎身，她也会希望姑娘嫁得好，若是姑娘病了、老了，她也会给她们一笔钱安度余年。
兰薇，是她这辈子遇过最大胆的姑娘了，要不是不得已，哪个姑娘想赚这种皮肉钱，但只有兰薇敢对她谈条件，让她屈服。
当然，兰薇这个特例在繁花楼里是刺眼的，受到姑娘们排斥，可当她站稳了花魁之位，为繁花楼赚足银两后，就再没有人敢说她的不是。
渐渐和兰薇熟稔后，花嬷嬷才知道，兰薇之所以当花魁，是为了赚钱寻找失散的姊妹，据说她爹娘被盗匪杀了，姊妹则在逃亡时失散，这三年，兰薇从不放弃寻找，可惜一点消息也没有。
真是可怜的孩子呀，她衷心盼望兰薇能找到她的家人……
“对了，嬷嬷，把妳私吞的银子吐出来。”
花嬷嬷看着符兰朝她伸长手要钱，什么感动的心情都消失了，她忘了这丫头最讨人厌的地方，就是很爱钱、死要钱！
“妳这死丫头！我让妳吃好的、穿好的，忍受妳那么多恶行恶状……”
“嬷嬷，咱们钱要算清楚，感情才会好，上个月妳漏了五十两给我。”符兰依然凉凉伸长手，在她桌前就有个算盘，少个一两她都不会漏掉。
花嬷嬷咬了咬牙，自暗袖里取出一锭金元宝大力搁在桌上，气得走人。
符兰见花嬷嬷走了，赶紧下床，将床下的重物移开，再打开某一格地板，只见里头放着一只珠宝盒。
她打开珠宝盒，将金元宝压在一迭迭银票上，从中取出一块碧绿玉佩，那是爹娘生前给她们三个姊妹的，上头刻着她们的名字，她的是兰字。
这些年，那些蒙面黑衣人持刀杀戮的画面她没有一天忘得了，她总是梦到爹娘原本慈祥的脸孔，下一刻就倒在血泊中，还有好多好多熟悉的人都死在面前，她也常梦到她和大姊、小妹分开逃亡，说好总有一天会相见的情景，每次醒来时总泪湿枕头。
在这世上，她只剩下她的手足、她的姊妹了，她一定要找到她们。
只是无论砸下多少银子寻找她们，始终都没有消息，符家命案也成了悬案，她雇用的探子更因觉得棘手，拒绝再追查下去。
“大姊、樱樱，妳们在哪里？”注视着玉佩良久，她哀伤地道。
饭馆的包厢内早已备好美酒佳肴，几个貌美的花娘进了包厢，有个花娘动作快，直接朝其中最年轻也最斯文清俊的男子挨去，他一身优雅的月牙色锦袍，举止在在显露出身分不凡。
“公子，让奴家为你倒一杯……”花娘巧手的倒好酒，殷勤地为他奉上，岂料那名男子不仅没接过，还因她身上浓郁的胭脂香气蹙眉。
男子身边的护卫从衣袖里取出一根银针试毒，连桌上的菜肴都不放过，突兀又慎重的举止令那花娘面色僵白，同桌的三名中年男子也正襟危坐，生怕出了什么事，当确定所有酒菜都没问题后，在场人才松了口气。
年轻男子扬起微笑，举起酒杯道：“别在意，我这属下只是太尽责，怕有人想要我的命。”
接着，他望向身旁发怔的花娘，微笑道：“全出去。”
花娘看他虽斯斯文文又面带笑容，眼里却带有不容置啄的命令，赶紧朝其他人使了眼神，一起退出包厢。
见花娘们都离开了，有人惋惜却不敢说话，气氛一时凝滞。年轻男子低头看着酒杯，朝坐在他面前的三名男子出声道：“不干杯吗？”
“是、是，相爷请！”
三名中年男子迅速举起酒杯敬酒，好不恭敬。
“这酒真可好喝啊，相爷尽量喝……”
“相爷，也多吃点菜，这是下官特别嘱咐厨子做的……”
原来这位年轻男子是权倾朝野的当今丞相公孙浚，家里原本是行商的，十八岁时高中状元后，他就当了官，仕途一帆风顺，在皇帝铲除了腐败的将门世家宗氏一派后，拔擢了他，让他在二十七岁就官拜丞相。
老臣们本以为公孙浚没什么本事，不过是官当得称职才受到百姓爱戴，根本不将他这个年轻小伙子看在眼里，都想趁宗氏力衰时巩固自己的势力，没想到公孙浚才一上任，就以整顿内部为由给群臣来个下马威，这时他们才知公孙浚不只是官当得好，也有手段，难怪皇上会重用他。
当然，他甫上任半年就大刀阔斧的行动，该查的查、该斩的斩，也惹来重重杀机，受过几次暗杀，和公孙浚同桌的三名大臣很识时务，明白公孙浚是皇上跟前的大红人，与他作对没好处，便想巴结他。
这客套的酒一干完，公孙浚搁下酒杯，也不废话，“好了，你们今天特地为本相设宴，是想拜托什么？”
这三名大臣彼此看了一眼，同时离座朝公孙浚跪拜道：“相爷，我们三人并没有想向相爷拜托什么，只是想向相爷表忠，宗氏一派霸权太久了，现在朝野有了崭新的局面，我们三人愿以相爷马首是瞻，为相爷奉献赤胆忠诚！
「相爷，我们知道有许多年轻臣子钦佩你，将你当成效法对象，我们可以帮忙召集那些臣子站在相爷这边，以后相爷在朝廷上办起事来，就更加稳当了……”
闻言，公孙浚唇角的弧度变得阴冷。“放肆！你们该马首是瞻、奉献赤胆忠诚的人是皇上，不是本相！结党营私是皇上最不乐意看到的，你们想成为第二个宗氏吗？”
三名大臣都吓坏了，连忙改口，“相爷请息怒，我们当然效忠皇上，对皇上忠诚不二，更不会想结党营私！”
公孙浚锐眼扫过他们，下一刻，他自座位上站起，语气变得和煦，“本相当然知道你们对皇上的忠诚之心，方才只是一时误解，各位别放在心里。不瞒你们说，其实在众多臣子里，本相最欣赏你们三位，为官正直清廉，待人处事也好，本相正想向皇上进言，好好重用你们。”
三名大臣受宠若惊，纷纷热血激昂道：“相爷，这只是我们为官的本分罢了……”
“是啊，身为朝廷命官，本就该做好百姓的父母官了！”
“我们愿意为皇上、为百姓肝脑涂地！”
公孙浚满意的微笑，一会儿突然又流露烦恼之情。“你们如此忠诚，本相不用担心，倒是还有人对本相不服气，针对我个人便罢，要是对社稷做出什么事来……”
“相爷是指兵部的谢尚书吗？就是他参了相爷你一本的……”
“还有傅都御史，他对相爷你斩了他的人很不满……”
“相爷是想将他们给……”下面的话没有说出来，但听的人都知道意思。
“不，你们只要帮我好好盯着，有异状向我禀报就好。都起来吧，饭菜都冷了。”
三名大臣恭敬地应好。
很好、很听话。公孙浚满意的扬起唇，墨黑的瞳孔闪烁着精明。
这就叫做恩威并施，先让他们恐惧他的威严，再赞美、激励他们，让他们受到感动，臣服于他。
皇上不喜结党营私，独大势力，那么，他就让自己成为最大势力者，拉拢所有臣子的心，掌握所有局势，为皇上尽忠诚。
兵部谢尚书、傅都御史……他心里默念着，眸底闪过鄙夷，他们要是真的敢对付他，就是自毁前程，他会毫不留情的将他们击垮！
半个时辰后，公孙浚离开饭馆，搭上马车，机灵的护卫立即为他点上特殊的熏香，好熏去一身胭脂水粉香气。
很少人知道，堂堂丞相最厌恨姑娘家用的胭脂水粉，别人觉得香，他却只觉得臭，鼻头还会不适的发红发痒，早知道那三个大臣会找花娘来作陪，他打死都不赴约。
忙了一天，他累得瞇起眼小歇，身为丞相，他要辅弼天子，总领百官，每天都有忙不完的事，当然，丞相居于高位，不用任何事都亲力亲为，但既然从皇上手上接过这份重任，他就要夙夜匪懈、鞠躬尽瘁。
因为，这是他的信念。
他娘是卑微的妾，因为他的庶子出身，打从他有记忆起，就受尽了众人的冷眼旁观，大娘和大哥的欺凌，爹也总漠视他们母子俩，娘临终前，爹连看娘最后一眼都不肯，他心里便恨着，许下有一天要出人头地，将这些人踩在脚下的心愿。
皇天不负苦心人，他成功了，凭着坚强的意志和聪颖的天资一步步往上爬，他高中状元，官职一阶比一阶高，最终坐上了一人之下，万人之上的丞相之位，让爹对他刮目相看，让大娘和大哥对他谄媚巴结，他狠狠的报复了，这条仕途路也成为他的信念，是证明他公孙浚努力生存的证据。
当然，他会受到拔擢当上丞相，也是时机正好。
皇上喜爱的是毫不逢迎的正直之人，例如骥远大将军薄要人，但皇上也知道光正直是不够的，他需要有手段、有手腕的人，最好要没有派系包袱，替他周旋于百官之间，于是他被选中了。
他也欣赏痛恨腐败、有改革魄力的君王，所以当皇上问他是否有意愿成为东圣国最年轻的丞相时，他将此视为毕生最大的荣耀……
“你们是谁！想做什么！”
马车猝不及防地停下，外头传来护卫的叫喊声，公孙浚立刻睁开眼，悄悄打开布帘，就看到一群黑衣人挡住去路。
公孙浚衡量起局势，他只带了十多名护卫，对方却足足多上一倍，杀气腾腾的，看起来是江湖杀手，不好应付……
“相爷，你千万别出来……”
听护卫提醒，公孙浚反而大胆地下了马车，神情自若的迎向前方众多的黑衣人道：“敢问找本相何事？”
“公孙浚，你都要死了，还那么悠哉！”为首的首领粗声喝道。
公孙浚更是悠哉到底，“是谁要你杀我的？兵部谢尚书，还是傅都御史？”
“什么？”首领愣了下，像听到从未听过的名字。
“是不知道，还是不是？”不是的话，那会是谁呢？公孙浚思忖着。
首领回过神，凶恶道：“收人钱财岂有报出名来的道理！今天你非死不可！”
“是谁要死还挺难说。”公孙浚冷笑。
“你……”
“你们都中毒了！”公孙浚忽然高喊道。
公孙浚的护卫内心吃惊，不知主子在说什么，但相信主子自有定夺，于是竭力保持镇定。
这招果真有效，黑衣人见状都面露惧色，“中、中毒”
“没有闻到一股味道吗？闻到这味后只要动作过于激烈，就会七孔流血而死。”公孙浚一本正经地说。
“怎、怎么可能……”首领不愿相信，但他确实闻到某种奇异的香气，加深了内心的害怕。
“真要打，我的人可以撑好一阵子，到时候鹿死谁手还不知道，若想活命，你们最好别轻举妄动。”公孙浚冷声警告。
首领一听，怕得不敢动，其他人也都不敢拔刀，公孙浚见状，转身进入马车，命令道：“走。”
马车和骑着马的一干护卫先行驶过黑衣人们，起初公孙浚还要他们慢一点，免得引起怀疑，待离开一段距离后，才下令快速前进。
其实那香味是他衣上的熏香，他这么做只是想争取一些时间，这条路上没有人烟，讨不了救兵，但再往前一点就是热闹的青楼街，到了那里就安全了……
此时，后头的侍卫策马上前急报，“相爷，他们发现受骗追来了！”
“糟！”动作太快了！公孙浚沉下脸命令道：“快！”
然而对方人马众多，双方差距很快被拉近，黑衣首领恨恨吼道：“公孙浚，你这阴险小人竟敢骗我！”他直逼马车，飞腾上了顶端，长剑猛地刺入。
长剑擦过公孙浚左脸，差点就刺中脑袋，即便他再沉稳背脊也凉透了，所幸护卫随即赶来，和那人在马车顶上对打起来。
但，对方人数实在太多，对公孙浚这方来说十分吃力，在护卫分身乏术下，公孙浚为求自保也持了剑对抗，可他毕竟是个文人，仅学过一点防身术，最终还是挨了一刀。