第一章
九月金秋时节，青睚堡里一片祥和，自堡主夫人水芙蓉平安诞下千金之后，整个青睚堡都沉浸在幸福的欢乐气氛当中。
曲曲折折的长廊内，穿梭着的婢女仆人们也沾了主子的喜气，个个衣着光鲜，眉开眼笑，步履轻快地忙活着。
温和的金色阳光懒懒地洒落在白玉雕成的琼台玉阁上，一道斜斜的阳光落在议事厅的窗棂。
“最近成都分号拿回来的帐册看着还算过得去，但夜雪传回来消息，说成都农户今年大丰收，米价微有松动，吴掌柜却没有报上来，很有问题。”青睚堡堡主霍炎庭立在议事厅中央，与父亲霍磊及二弟霍岳庭商议着生意上的要事，他想尽快处理完手边的事，返回妻女身边。他的妻子水芙蓉在紫溪城的河东大街开了一间小小的食肆，每日客似云来，忙得不亦乐乎，稍有空闲，他定会去芙蓉坊等水芙蓉收摊，然后一同赶着马车，欣赏山脊上的美丽景色，慢慢返回青睚堡。
“哼，耍滑头的！真是不知死活。我记得这吴兴到成都分号也不过几年吧？”老堡主霍磊五十开外，身强体壮，声若洪钟。透亮的阳光落在他未生华发的乌首上，照出一片耀目的光泽，没什么皱纹的脸上精神矍铄。
近年来，堡中生意越做越大，分号遍布大江南北，蒸蒸日上，收获颇丰。当然，这也代表需要处理的事务也越来越多。往年，堡中生意有大儿子及二儿子合力坐镇，无须他这个长辈操心，但他的春光妹怕累垮了儿子们，硬逼他这个只想陪夫人的老头子站出来出一分力。
亲亲娘子的话，是他从不违抗的圣旨，就算天塌下来，他都会依言行事。
“爹，是整三年，吴兴以前是河西分号的仓房主事人。爹跟大哥甭担心，我去成都跑一趟。”人数众多的家丁仆役都装在霍岳庭的脑子里，他不用翻找任何资料，便能说出任何一个下人的出身、来历、相貌。他不但脑筋好，长得也十分俊秀，温文尔雅，堡内及紫溪城未嫁的姑娘们，无不将他当做未来夫君的首选人物。
“岳庭，成都乃是青睚堡收购稻米的重地，气候宜人，沃野千里，稻米质优价低，不容有任何乱子。”霍磊嘱咐。
“既然爹说了，我明早就起程。”
“岳弟，成都是大宋属地，带霍光一起去，好有个照应。”严峻冷然的霍炎庭对弟弟格外爱护，当即将身边的得力下属出借给他。
“大哥，无须担心，我带着夜雪及小七就行。”霍岳庭洁净如玉的脸上带着无害的笑意，爽朗的薄唇一勾，风雅无限。
“好，那就这么定了，早去早回。”霍磊放下茶盏，伸伸懒腰，总算结束一天的事务。
“爹，大哥，今日风和日丽、秋高气爽，明日我又将远行，我们父子三人许久未去草场上骑马喝酒，不如就今日吧，咱们好好地纵马饮酒，散散心。”霍岳庭期待地说道。
“你跟你大哥去吧，你娘这会儿该想我了。”霍磊摆摆手，面露温柔。
“明明是你想娘了吧。”霍岳庭小声嘀咕。
“你说什么？”不怒而威的眼扫向儿子。
“我说娘一定望眼欲穿，坐立难安地等着你回去陪她。爹快点去找娘吧！”霍岳庭笑嘻嘻地推着霍磊出了议事厅，回头对大哥道：“哥，我们俩去吧。”
“我要去接芙蓉和辛桐，等你自成都回来再说吧。”霍炎庭说完这句话，也跟着他爹消失。
俊秀的霍岳庭站在厅中，感觉有一片片秋叶刮落在他身前，好生凄凉。他、又、被、抛、下、了。
“二少爷，小的陪你骑马纵酒好吗？”见老堡主和堡主离去，极端崇拜霍岳庭的小七慢慢移至主子身边，讨好的说道。
“我霍家到底出了什么问题从我懂事起，我爹就把娘宠上了天，娘做什么事，爹都支持，哪怕当年娘赶他出门，他也不曾反抗，镇日就只会黏着娘，他是爹耶！能不能拨点时间给我跟大哥？
“再说我大哥，自从娶了嫂子，他整个人都变了，堡主的身分也丢一边，整天纡尊降贵地来往河东大街接送芙蓉嫂子，有时芙蓉坊里人手不够，他还会帮忙贩售吃食！堂堂一个大男人放下威严和架子，成天抱着女儿追在自己老婆后面……噢，再这样下去，我霍氏一门就要被有生意往来的商家讥笑、被各国皇族看笑话，到时候说我们是‘塞上妻奴’怎么办？”他真心为霍家多年的威名担心。
“二少爷，你说的话句句属实，小的听得心都痛了，哎，以后跟二少爷去各皇城拜望故交知已，多半会被人当笑谈呀。”小七狗腿地附和。
“算了算了，不说了，动身，去成都办事。”也许去外面走走，他就不会这么闷了。
质地上好的淡蓝锦衣迅速走出议事厅，踏上重重叠叠、雕梁画栋的回廊。
“岳儿！”
半路上，去而复返的霍磊叫住二儿子。
“爹？你想通了，想跟我去草场骑马？”霍岳庭以为父亲回心转意，不由得喜出望外，要知道，他多喜欢跟父兄在一起骑马聊天纵酒谈笑呀。
“不是，是我差点忘了你娘今早的嘱咐。”霍磊拍拍自己的脑袋。
“爹请讲。”
“你娘说中秋后，就准备帮你和潋儿完婚。你大哥已经有媳妇和女儿，日子过得舒舒心心，不用大伙儿再替他操心了，眼下该把这几年欠你的给补上，潋儿也十八了，是时候了。”
修长漂亮的手指暗暗握紧手上的扇子，霍岳庭的笑容不觉加深。当年被咬伤的右手食指好似隐隐作痛起来，他永远不会忘记，他被娘卖给海家的那一天，自己有多狼狈。
“岳儿知道了，让娘和爹劳心了。”为大哥分忧多年，他竟然差点忘了自己有婚约在身。霍岳庭暗自叫苦，他真是辛苦太久，连自己的终身大事都忘了要好好处理，太大意了，早该把那个海潋儿踢开才对。
“嗯，那没事了。喔，等等，我知道你不想成亲，镇日都在心底嘲笑我跟你大哥以妻为天，对恩恩爱爱的事嗤之以鼻，呵呵，我告诉你，如果这事让你娘多费一分心，我这个做爹的就是扛也会把你扛进洞房，到时候别怪我五花大绑外加蒙汗药伺候。知道了？”死小子，不要以为老子不知道你在笑个什么劲。
“爹，儿子怎会让你为难。”笑！比月光温柔，比阳光温和的笑容渗进晶亮的迷人眸子，不了解他的人，会以为他天性如这笑容般温驯。
“最好如你所言。我回春光院了，没事别来烦我。”这小子不是一般的滑头，他丑话可要说在前面，到时出了什么岔子，他绝对站在亲亲春光妹那边。
“恭送爹。”霍岳庭乖巧地拜别。
“二少爷，你好像火冒三丈耶。”小七偷偷从他身后探出头来，对着笑容如朝阳般的主子道。只要二少爷笑得越灿烂，即表示他心中越愤怒。
“爹跟大哥已经被娘和芙蓉嫂子吃得死死的了，仅存我这一枚霍家之光，娘也不容我继续闪耀下去，她是要让我霍家在以妻为天的大道上一路走到底吗？”幽暗之色从他眼底闪过。
海潋儿那个毛毛虫是娘强塞给他的对象，往后有娘给她撑腰，他还有太平日子可过吗？他才不会坐以待毙。想起小时候初次相遇的不愉快，他越发抗拒这门婚事。
沉吟半刻，他转而对小七道：“去，收拾东西，把昙花先生的《寻墓记》带上，记得带最近才购得的那本，那可是昙花先生的最新力作。”风流儒雅的他平生爱喝珠兰香片、爱读昙花先生的书。
“是，二少爷，小七这就去。”
不出一个时辰，打点好行李的主仆两人和马夫驾着马车离开青睚堡，一路向东南而行。
小七在宽敞的马车里准备了吃食、热茶和几口木箱子，以便霍岳庭处理事务和休息。
上路没多久，霍岳庭翻开《寻墓记》，可他漂亮的眼睛却没有停留在字里行间，而是一直盯着窗外的风景看。
海潋儿！想到这个名字，霍岳庭薄唇撇了撇。哼，等处理完吴兴的事，他会亲自前往商山医庐偷回当年订亲信物，再将海潋儿这个趁他忙家务事，偷偷长大的毛毛虫丢到娘亲都找不到的地方去！
纵然那只毛毛虫已经破茧为蝶，他也不会心慈手软，记得当年明明是她咬他，娘竟然要他向海潋儿道歉，这口气他可咽不下去。
二少爷在想什么？好可怕哟。小七忐忑地伺候着。霍岳庭脸部表情没有任何变化，可他知道，二少爷只要安静下来沉思，就代表有人要倒大楣了。
“二少爷，您的甲边有些老皮，小的给您磨磨。”
霍岳庭轻点头，算是默许。
小七讨好地捧过主子那一只好似上等工匠用玉石雕琢出来的美手，精心打理起来。小七看着那骨肉匀称白净又修长有力的手，无限崇拜，打磨起指甲，也不由得心生敬畏和仰慕。
他专注着做事，没察觉到霍岳庭若有所思的目光正落在自己的侧脸上。
霍岳庭缓缓收回手。
“小七。”
“二少爷？”
“就由你去会会吴兴那个老家伙吧。”他心底已有计划。
“什么”
“别把嘴张这么大，以前那个提着关刀，横行十六乡的少年哪去了？本少爷信得过你。”霍岳庭笑得眼角差点流出蜜来。
“二少爷！小的、小的……怕坏了二少爷的大事。”小七拚命摇头。二少爷又在玩他了，呜。
“来来来，让本少爷把你扮成我的样子。你不是常常跟着我出外办差吗？不试试怎么知道自己不行呢？”霍岳庭偏头扫了一眼马车内部，找到自己外出必备的小木箱子。
修长好看的手拾起箱中的药水和人皮面具，几下功夫，长相平凡的小七成了另外一个风姿俊雅的霍岳庭。
面对自己的杰作，霍岳庭满意地点点头。这易容的功夫，他从十二岁就开始研习，经过十几年的修行，至今已到了出神入化的地步。
“快将我的金冠、扇子拿去，再穿上我的锦袍，路上的这几天，小七要好好学习我的每一个动作。明白吗？”
“小……小的明白。”