叶儿知道急不来，依然每天陪着刘应东，辛辛苦苦下地干活儿，这天下午，他们收拾打麦场，刘英群却一反常态，一个人扛个镢头去了地里，傍晚回来时，他满脸汗迹疲累不堪地回到家，令刘丁氏非常心疼。
叶儿听见婆婆在门口，一惊一乍地问小叔子累不累，不屑地瘪瘪嘴巴，自己男人才真的累了，也没见婆婆说过一声好话。
别人不心疼，自己心疼吧，叶儿熬了田鸡粥，把晒干的馍片湿水弄碎，拌上一点白面和韭菜、盐、花椒面，在锅里蒸熟。第一锅干馍吃完了，刘丁氏这又给了一锅，巷子里的人都知道了这事，刘丁氏依然还敢这样，她真的不在乎名声。
叶儿和应东一人一碗蒸馍花，喝着田鸡粥，配着凉拌莴笋吃得正香，刘英群走过来，他那狗鼻子一下子就闻到了香味。
“你们吃的什么？”
叶儿自顾自吃饭，刘应东摆手让他出去：“去吃你的肉去。”他还在生气主院的人偷偷吃肉的事儿。
刘英群馋虫钻心，也不顾哥哥的态度好不好了，他找了一圈发现没有碗了，疾步回主院去拿，叶儿赶紧把自己和刘应东的碗里添满：“先喝粥啊。”
刘应东一愣，随即呼噜呼噜就把一碗倒进了肚子，等刘英群过来，看到嫂子正给哥哥添饭，锅里只剩一底儿了，气得要命，他看了看桌子，碰上了刘应东戒备的眼神，就像个护食的豹子，也只好把那点儿饭刮进自己的碗里，端着喝起来。
“哥，你抓青蛙时叫上我吧。”没几口就喝完了，刘英群咂咂嘴，意犹未尽。
“我哪敢？咱娘把我们都赶出来了，要是再说把你教坏了，我可担负不起那责任。”
刘英群脸色一阴，什么也没说，拿着脏碗走了。
刘应东又吃多了，他模模肚皮：“叶儿，你做饭比七叔做的都好吃。”
见叶儿起身收拾厨房，他赶紧伸手拦着：“我来，我来。”
刘应东洗碗，叶儿在一边收拾，很快便干完了，刘应东拿起捉青蛙的口袋，最近的田鸡粥，把叶儿喝的脸颊丰满不少，她现在唇红齿白、皮肤滋润，似乎连眉毛都油润起来，细细弯弯，服帖地站在黑黑的眼睛上面，虽然脸颊还是偏瘦，但已经不像刚穿来时满脸菜色了，叶儿去地里的路上，看到她的男人，好多都赶紧扭了头去，少数几个，则是对她盯了又盯。
刘应东经常模模她的脸：“再有一阵儿，就养过来了。”他这么频繁的去捉蛙，不仅是为了满足自己口月复之欲的。
叶儿点了油灯，坐在炕上给自己做文胸，她很不习惯穿布做的紧身背心，把胸部勒得紧紧的，气儿都喘不上来，尤其是现在，夏天来临，厚厚的土布更让她觉得特别闷热。
她仔细观察了，这个时代对妇女的约束，不像明清那么严苛，身边的妇女，虽然是乡下女人，也很注意仪表，就是土布衣服，年轻点的，也会在袖口、衣摆上绣点简单的花样，若是哪个女人邋里邋遢，或着穿着太素淡、寒酸，也会让人小瞧，她这才胆子大起来。
不知不觉，一个时辰就过去了。听到大门响，叶儿赶紧把手里的针线放进笸箩里，往门口迎去，刘应东平时敲门非常小心，不会发出这么大的声音，叶儿的心里七上八下的，她一拉开门闩，刘应东跟个泥人一样走进来，把她吓了一大跳。
“这怎么了？”叶儿紧张地赶紧拿了毛巾，刘应东月兑下脏衣服，迅速把身上擦干，接过叶儿手里的被单，赶紧裹在身上。
叶儿跑去厨房烧水，先给刘应东煮了一碗姜汤，这才又加水，准备让他洗个热水澡。
刘应东慢慢抿了半碗姜汤这才开口给叶儿说了事情的经过。
村东头有块洼地，这两年雨水多，那里变成了一片小沼泽，刘应东每次都去沼泽旁边，所以很快就能抓一小袋青蛙回到家。
今天他一出门，，就看到刘英群，没奈何，他只好带着刘英群一起去了。虽然只有一个灯笼，但水边青蛙多，两人各抓各的，倒也相安无事，没想到刘应东走到沼泽边上时，刘英群忽然脚下一滑，撞了一下，那里本来就有点湿滑，他一下子掉进了稀泥里。
叶儿的心扑腾扑腾都能跳出来，那种稀泥，一旦人掉进去，越挣扎陷得越深，根本没法爬出来。
“你怎么出来的？”她听见自己的牙齿磕击地咔咔响。
“我抓住了英群的脚腕。”
“他把你拉上来了？”
“没。没种的东西，这么点事儿吓得哇哇哭不算，还哆嗦地跟筛糠一样，没把我拉上去，差点自己跌进来，还是我滚了几下，才出来的。”
叶儿听得惊心动魄，颤声说道：“沼泽那里你别去了。”
“好吧。”在泥水里挣扎时满心的恐惧，让他现在还有点后怕，刘应东温顺地点点头。
叶儿心里很不舒服，她怀疑刘英群是故意害应东的，但刘应东却说，刘英群吓得要命，拼命哭，抓的青蛙都拿不住了，她这才觉得自己似乎有点偏激。
叶儿的水烧好了，就在院子里，她帮着刘应东洗干净，两人这才回房睡觉。
第二天早上，刘应东没去地里，叶儿正给他熬小米粥，刘丁氏过来了：“东东，你昨天怎么小群了？弟弟跟你去玩，你却弄得他生病？你这哥哥怎么当的？”
“英群把我推倒在水泊里，我不怪他就好的了，你怎么还能来责怪我？”
刘丁氏不信，瞪着眼自顾自说道：“那你怎么好好的，小群却病了？”
刘应东不高兴地瞪了瞪眼睛：“娘！你是不是觉得，我病了，英群好好的才对？”
“你是大的，应该让着弟弟才对，怎么说话的这是！”
“我不就让着他了？”
让着他生病吗？叶儿听了直想笑，刘丁氏大概也这么理解了，她又怒又恨，便换了话题：“今天早上，你怎么不去锄棉花地？”
“昨晚我掉进水泊里了，身子不舒服。”
“我看你好好的，哪有不舒服？”刘丁氏一句一句地把人往绝路上逼，叶儿都听不下去了，她虽然打算借势，让自己和丈夫能强起来，可眼下没实力，也不能这么示弱。
不待叶儿说话，刘应东先怒了：“娘！”他瞪圆了眼睛，“是我掉进水泊里，不是英群，他都能病了，我就不能不舒服？你还是我娘不！”虽然成婚，承担着家庭重担，毕竟他还不到二十岁，刘丁氏终于把他的怒火彻底煽动起来了，“我难受你不闻不问，只管地里的活计没人做，弟弟呢？弟弟是你儿子，我是别人家的！”
刘丁氏愣了一下，赶紧换上笑脸，但那表情太生硬了，根本就皮笑肉不笑：“好了东东，别生气了，你弟弟他身体不好，我这不是着急的吗？”。她说完拧着小脚就走了。刘丁氏竟然这么容易鸣金收兵，让叶儿很奇怪。
早饭好了，叶儿和应东相对而坐，喝着热热的米粥，刘应东的额头冒出汗珠，脸色也红润起来，叶儿这才敢说出心中的疑惑：“东，你不是在这里生的吧？”
“你怎么知道？”
“你哪里生的？不会是抱的吧？”
“胡说，我是在北塬上老舅爷家生的，那年表叔过来，还说我出生第三天，他在门口放鞭炮崩了手，怎可能是抱的？”他停了停，神色黯然，“我就是小时候和女乃女乃亲，才和爹娘疏远了，唉！”
可这些年，他勤勤恳恳为家里种地，也没能暖热父母弟妹的心啊，这一家人，心太冷了。