在衙役追到谢州，赵庆林身边的管事姚随旺却在家里上吊自杀。他是和假伙计接触的唯一人手，虽然也可以以此抓捕赵庆林，但却没有那么充分的证据。
二老太爷没想到，自己软弱了那么一下，竟然连带了好几条人命，赵庆曦趁机蛊惑老爹，把痴和尚交到了衙门，要求把赵庆林和沈氏赶出赵家，退回赵家的财产，还要按高利贷付息。
暗地里，赵庆辉却派人追查假伙计的儿子，没想到，赵庆林身边竟然找不到一点儿线索，曾经做过斥候的探子正无计可施时，却发现赵庆林的儿子赵东升有些不对劲，他们顺着这条线追了一下，竟然有了大发现。
没想到这一场毒杀的安排，竟然是赵东升安排的。
赵东升刚好来省城，无意间看到了赵庆辉，他一面悄悄尾随，一面派人打听，竟然发现了那个婆子，想到身世暴露，他这辈子再也没法出头，赵东升再也按耐不住。
跟随他来省城的，是赵庆林身边的得力人手姚随旺。
姚随旺心机深沉，做事也利落，很得赵庆林的赏识，只是，最近却迷上了一个女人——赵庆林的一个外室。
那不过是赵庆林的一个玩物，根本没打算留在身边的，才连个妾的身份都不肯给她，这个女人知道拢不住赵庆林了，转而勾引的姚随旺。
赵东升捏着姚随旺的把柄，逼着他安排了这样一场杀人大戏。
假伙计的儿子王勤娃，就在姚随旺的舅舅家藏着。他死了，舅母怕今后收不到抚养费。便把王勤娃赶了出来，赵庆辉的人发现了。带着这个孩子到了云县。
假伙计见到儿子，大哭，然后，招供了自己暗暗跟踪姚随旺，发现赵东升在省城“好再来”客栈，和姚随旺商量害人的情节。
衙役追到谢州抓了赵东升，当天晚上，暂时收押在谢州府监狱。
赵庆林和沈氏都被打懵了，没想到赵东升竟然捅下泼天大的窟窿。
“庆儿。你无论如何也要救下东儿，没有他，娘也不想活了。”
赵庆林气得在屋里转圈：“够了，别闹了。证据确凿，让我如何救他？”
“可我就这么一个孙子。”
“我才四十，大不了娶几个妾，就不信再也生不出儿子。”赵庆林跺跺脚，“我要是出了事，咱们才是真的万劫不复了。”
沈氏这才不敢再啰嗦。
不久。赵东升被判了斩监侯，沈氏和赵庆林却自动离开了赵家，不知所踪。
这一下，赵家的人反而没有一个感到轻松的。都知道赵庆林和沈氏阴狠，大家在明处，那俩在暗处。万一被算计了，不死也得月兑层皮的。
叶儿甚至召回跟着丈夫历练的儿子。还给赵东臣配了两个保镖，一再叮咛他出门要谨慎。
赵东臣也十分郑重。知道沈氏和赵庆林报复的对象里，自己不排在第一，也排第二。
陆氏也非常担忧，她并没有意识到，自己的背叛才使沈氏措手不及，陷入万劫不复之地的，但尚氏却有这个危机感，她找借口想带女儿躲出去，陆氏却不答应，尚氏忧心地夜不成寐。
“成天鬼里鬼气地，你这是做什么？”陆氏看不惯尚氏的样子，这天忍不住喝骂起来。
命都快没了，尚氏哪里还顾忌别的：“婆婆和那娘俩反目，你不怕他们报复，我还怕呢，现在赵家人，哪个不战战兢兢？大房那边，把儿子都招回去了。”
“嗯？你说什么？”陆氏有些听不懂。
“沈氏最恨的是你，她若是报复，大房这边，我们两兄弟一个都跑不掉，尤其是婆婆你。”
“为什么是我？”
“没有你，沈氏的事情也没有那么快暴露。”
是啊，陆氏以前很得意这个，这次二老太爷重新分配赵庆林那份家产，她得到的也最多，没想到，利益和危险并存，得到多少，就要付出多少，陆氏一想明白，立刻比尚氏还要害怕。
有千日做贼的，没有千日防贼的，沈氏和赵庆林知道他们迟早会放松懈怠，给他们留出报复的机会。
果然，赵家人在一年后，渐渐放松了警惕，尤其是陆氏，疑神疑鬼时间长了，竟然得了偏头痛，身体虚弱，她不得不让尚氏当家。
尚氏只顾着自己和女儿，对陆氏这边的事情，多有懈怠，沈氏抓住机会，在陆氏去庙里上香时，给拉车的马喂了药。
在官府记档里，陆氏是马疯了，甩出车厢掉到路边的排水沟里死的。叶儿却猜测是沈氏和赵庆林的手笔。
“那俩坏蛋来西省了，大爷你要小心些。”她提醒赵东臣。
“你也小心些，暂时不要出门。”
“嗯！”叶儿应了一声，气愤地道，“庆父不死，鲁难未已，咱们不能这么被动防御。”
“嗯，我知道，这就和庆辉叔商量商量，看怎么办好。”
谁知赵东臣和赵庆辉合起手来，也没找到沈氏母子的下落，转眼就是半年，这天赵东臣回来，一脸喜气：“正儿他娘，给你说个好消息，沈氏母子死了。”
“怎么死的？”
“往京城的路有一条捷径，但得过空云山，那上面有一股土匪，杀人越货无恶不作，前年劫杀了一批路人，抢了好些财物。”
“嗯，怎么了？”
“沈氏母子刚好就在这批人里面，娘俩全死了。”
“这么简单？”叶儿一时都高兴傻了。
“真的，那一批路人多数被打伤，沈氏母子却是死了，当时官府还张榜公布，让人去辨认死尸呢。”
“怎么知道有沈氏母子？”
“以前大车店一个伙计，叫我赶出门的。他发现后，冒认是自己东家，用的就是赵家的名头，私下悄悄埋了那两个人。沈氏和赵庆林身上带的首饰细软被土匪搜了去，但衣襟还缝了银票，鞋子里也塞了银票，被那个伙计昧了。”
“嗯，那怎么暴露了呢？”
“那人隐藏了半年，见事情过去，这才拿钱来逍遥，谁知在城里嫖?娼，让一个老手套出了底话，威胁着要分一半钱财，那人急了，杀了暗?昌，事情这才大白天下。”
叶儿长出一口气，拍了拍巴掌：“哎呀，这回可解放了。”
赵东臣派人给赵家族人送信，不久还收到了赵庆辉送来的消息，证实沈氏母子的确死了，只是原因，却不是那么简单。
沈氏和赵庆林忽然抽身而退，原来是找到了赵庆林的亲爹。
不，沈氏一直知道那个男人的存在，只是，当年那个男人让她身败名裂，却违背誓言，不肯娶她，原因无它，那个男人屡试不第，死活过不了秀才这一关，谁知忽然转运，就在沈氏被赶出婆家的同时，他过关斩将，一举过了乡试，而且，立刻就定下了一门好亲。
于是，沈氏这个嫁过人的破落商户之女，被那人弃如敝履。
那个人却一路春风得意，中了进士当了官儿，几十年熬下来，已经不是一般人。
或许当年他抛弃沈氏得的报应，这人在五十岁时，唯一的儿子却死了，孙子也病怏怏的，一副长不大的模样。
沈氏见赵家已经没法再待了，悄悄派人打听，知道这个情景，特别高兴，让人私下和那人联系，果然，那人知道自己还有一个儿子，竟然愿意放弃京城的奢华舒适，外放到偏远的珠州，只为给这个儿子一个合理的身份。
沈氏若不是瞧准了下一步，她的性格，那里会自动放弃赵家这一切？
但那个人的妻子，却是知道沈氏的存在的，甚至这么多年，还一直悄悄关注着沈氏和赵庆林。
她的儿子死了，孙子身体也不好，而以前依仗的娘家，现在反而成了拖累，若是沈氏和赵庆林回来，还有她的活路吗？
沈氏狠，有人比她更狠，于是，土匪劫杀的情节，便上演了。
叶儿过了几天，才想起一件事：“陆氏和赵庆林既然早就死了，那谁杀了陆氏呢？”
“谁是既得利益的？”
叶儿倒吸一口凉气：“尚氏！”
和叶儿一样想法的人，赵家族人中也不是一个两个，但大家没有证据，只能和尚氏刻意保持距离，尚氏也乐得自在，带着小女儿，掌控大笔家产，觉得自己过得神仙一般。
但冥冥之中，善恶自有报，这年冬天，下了好大一场雪，尚氏以前被陆氏磋磨，身体一直不好，特别怕冷，那一晚她多烧了两个火盆，房间门窗也关得严实了些，主仆连带女儿，五条命丧于煤气中毒。
赵东贵半瘫痪，又不能再生育，活着也是苟延残喘而已，二老太爷让赵东臣接收那一支的家产，给弟弟养老。
赵东臣哪里差那点儿家产？让二老太爷处理此事。
二老太爷把赵东贵接回去，把这一支的家产入了公帐，用以支助赵家子弟读书。
沈氏、陆氏、尚氏，一个比一个狠毒，可她们谁能狠过老天呢？还不一个个的都做了鬼？叶儿这才长出一口气，那种被毒蛇盯着的感觉，实在太令人难以忍受了。
大难不死，必有后福，叶儿三十五岁之后，生活终于平静安宁，和乐舒适，两个儿子都好学上进，小女儿也乖巧可爱，日子那是一个甜蜜美满，别提多让人羡慕了。(未完待续……)
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