自行车后座左侧又挂上了猫笼。一个下午的时间，猫笼里只剩下最后两只猫。自行车缓缓离开了花鸟市场。络广文回到家，将猫笼连同猫一起搁在了阳台上，又从厨房端来一小碗"碎鱼拌饭"放进猫笼，于是这两只野猫幸运地变成了家猫。
"广文……广文……"声音从房里传来。
"妈，我回来了。"络广文回应道。
一个烫着卷发的中年女人从卧室里走出来，一边说话，一边整理着身上的衣服。"我和你爸要去一趟上海，你爸爸要去他们总公司述职，之后有个酒会我也得跟着去，现在就要动身。你把你的猫照顾好以后，就待在家里看看书，或者看看电视。晚饭你自己弄着吃，菜都在桌上，炒的牛肉，糍粑鱼，小白菜，还有一点昨天的剩菜。饭在电饭煲里。冰箱里有番茄和鸡蛋，还有点榨菜，想喝汤的话就自己做。这两天你自己照顾自己，我们回来以后再给你弄好吃的。"说着，将手上的女式拎包打开，取出钱包，翻了两翻，便大声喊了起来："永华……永华……"
"什么事啊？"络广文的爸爸从厕所出来，一边打着领带一边问到。
"我手上钱不够，你给广文点钱。"广文妈将钱包放进拎包里，又从包里取出一个小镜子。
"广文，我说你别卖猫了，你好好一个中学生跑到花鸟市场去卖猫，像什么样子！"广文爸从风衣内侧的口袋里掏出一个鼓鼓的真皮钱包，从里面抽出七八张一百的票子，琢磨了一下，又抽出二三张，一把塞到络广文手里，继续说到："你要钱，我们可以给你，你只要把学习搞好就行了。"
"儿子想做生意，你干嘛要干涉？现在的孩子读书还不如到社会上混。当然咯，有个文凭是体面些，但与其拿着文凭给别人打工，替别人赚钱，不如自己当老板。我早看出来了，广文就是当老板的料。他现在做的是小生意，以后就是大生意。"
"四凤，我在跟儿子说话，你打什么岔！万般皆下贫，唯有——我们这些做生意的，除了有钱，还有甚么？广文，你呀，把书读好，考个好点的大学，以后进外企，不想进外企进政府部门也行！"
"唉呀，儿子是你一个人的吗？你叫他进外企就进外企，叫他进政府就进政府，你以为你是省长啊？"
"我这不是在跟广文商量嘛……"
"唉呀好了！"络广文一坐到沙发上："你们别吵了，你们快去快回，我的事不用你们多操心。"
广文妈从手中的小镜子后面探出脸来："你这孩子怎么说话呢，我们这都不是为你好吗……"
广文爸不等广文妈把话说完，就打断了她后面准备的一大段台词。"你也别说了，我们走吧，再不走就晚了。"
广文妈只好作最后的嘱咐："广文，晚上就在家里，不要出去，把门窗都关好。"
只听见门"砰"地一声被关上，屋里一下子安静了下来。络广文坐在沙发里，一点也不感觉饿。他拿起遥控器，打开了电视。动画片。换掉。战争片。换掉。偶像剧。看看，又换掉。美剧。换掉。最后发现有一个台在放"猫和老鼠"，络广文终于安定了下来。
他盯着电视屏幕，但却什么也没看进去。他在想，今天下午是怎么了，虽然知道金莎肯定要为卖猫的事情翻脸，但是也不至于要跟她发脾气。隐隐觉得有点懊悔。一边懊悔，一边又想起金莎的瓜子脸，皮肤总是那么细致，没有皱纹，没有青春痘，没有痣，什么都没有，只有细腻，细腻之后还是细腻。她总爱哭，不哭的时候，眼睛也似乎总带着水，好像稍不留神就会流出来。还有……她很甜，当然，接吻的时候是心里作用，不过女孩子未经人世的气息却是真的带着甜味。而且这种甜味不是每个这个年龄的女孩子都有，只有那种心里没有邪念的女孩子，才可能有这种味道。不知道她……那里是个什么味道，是不是也是甜的呢？可惜那天在堤上实在不好意思这么做，找个机会一定要这么做一回。……如果她生了小宝宝，给宝宝喝的又会是个什么味道？她的小宝宝岂不是很幸福？每天都可以用嘴巴碰到那么柔软而温热的地方。络广文笑了笑。很可惜啊，目前这一切都不知道。那日在堤上，稍微碰一下她都那么大反应，唉，不知道以后会有几个男人上她。什么？结婚？是啊，肯定要结，只不过，结了婚，就不会有别的男人跟她上床吗？不相信她？不是不相信，只是现实而已。不说结婚，就说结婚之前，假如上天要给我们来一段异地恋，像她这么一个女孩子，自然不会缺少男人关心，她受得住诱惑吗？她受得了一个人在房里开着电脑等我上线吗？当她生病的时候，照顾她的不是我而是另一个男人，她会动摇吗？络广文从口袋里掏出烟，反正父母不在家，毫无顾忌地点燃。这一切的一切，换句话说，就是我和她真的有那种缘分吗？
想着想着，突然听见一阵敲门声。络广文起身打开门，门外站着一个年轻的女人。
杨慕雪伴着金莎，进了一个大院，院子里有四栋楼房，这些楼房都是祁维大学的教师宿舍，建于80年代末。每栋楼有两个单元，每个单元中间是楼梯，两旁是住房，与金莎的住处颇有些相似。这些房子都是两室一厅，南北朝向，通风，而且阳光充足。院子里有几棵大树，冬天的时候显得有些清冷，但在夏天着实能带来不少凉爽。杨慕雪和金莎进了第二栋的楼梯，上得四楼，右边便是杨慕雪的家了。
"杨妈……"杨慕雪打开门，金莎大声喊了一下。
"哎哟，是莎莎来了呀！"慕雪妈从里屋出来："怎么想着这个时候来呀？你看，又没有准备什么菜，你来了又没有什么吃的。"
金莎笑着说到："不用了，杨妈，我们自己带了点菜回来，待会儿我们帮您把饭做了，您今天就不用操心吃饭的事情了。"
慕雪妈笑着说到："那怎么成？你是客人，哪有客人做饭的道理？"
"什么客人不客人的？慕雪姐是您的女儿，我就是您的女儿。我还觉得来这儿孝敬您的次数少了呢。"
"慕雪，你看，人家莎莎多懂事，你多向人家学学，别整天像个男孩子似的。"
杨慕雪应到："唉呀妈，知道了。"
饭已做好。四菜一汤。一盘清炒空心菜，一盘丝瓜炒鸡蛋，一盘黄瓜炒肉片，还有一盘酸辣包菜。四盘菜已经放在了用铁支架支起的象棋桌上，这种方桌既可以用来吃饭，也可以用来下象棋，不用的时候只需将铁支架折叠起来，一点儿也不占位置。杨慕雪将一大碗丝瓜紫菜汤端到桌子上。准确点说，并没有丝瓜紫菜这种汤，只因为恰好有一段丝瓜没用完，放着嫌少，炒了嫌多，干脆做个汤。金莎十分擅长于将这种边角余料用得恰到好处。汤里不能再放鸡蛋，因为这不仅会与丝瓜炒蛋重了，而且打汤至少要放两个鸡蛋，似乎又有些浪费。两个鸡蛋用来蒸一碗汽水肉，肯定比丝瓜蛋汤有价值。为了给汤加点味道，金莎还特地放了点胡椒粉进去。
杨慕雪摆了碗筷，三人坐到桌前，开始吃了起来。
慕雪妈一边吃一边说到："金莎的手艺是越来越好了啊，连汤都做得这么有味道。这汤是谁教你做的啊？"
金莎用筷子尖挑了一口米饭送到嘴巴里，嚼了两口，听到慕雪妈的问话，便咽了下去，说到："您真是过奖了，哪有谁会教我这个啊，平时我自己做个饭，不知道怎么做，还不是自己瞎模索。"
"唉……真是不简单啊，自己做饭。我家的慕雪要是有你一半能干，我也就放心了。"
"您不用担心慕雪姐，其实慕雪姐有很多长处，我都没有呢。"金莎笑道。
"什么长处，每天就跟个男孩子似的瞎胡闹，也不好好学习。过去的姑娘都要做针线活，缝衣纳鞋样样都得会。现在是不用了，要是放在过去，有哪个男人会看上她啊。"
"妈……"杨慕雪骤起眉头："您说到哪儿去了啊，这吃饭吃得好好的，怎么扯到男人身上去了？"
"难道你不嫁人啊？我们那个时候，女孩十三四岁家里就开始物色亲家，十五六岁就开始嫁人，二十三四岁就属于晚婚，二十七八就是老姑娘。你现在十九刚出头，本来就到了谈婚论嫁的年龄，我说的怎么不对了？"
金莎刚把嘴里的空心菜嚼完，听得慕雪妈这么一翻话，便开解到："杨妈，现在年代不同了，我和慕雪大学都还没读呢。现在最重要的是把学习搞好，以后自然……自然……这个……顺其自然的嘛。"
慕雪妈笑了起来："还是金莎懂事。"说着，夹起了一大筷黄瓜肉片放到金莎碗里。金莎又将肉片拣出来，夹到杨慕雪碗里，自己将黄瓜和着米饭一起扒进嘴巴里。
吃完饭，二女一起把碗筷洗了，放进碗橱。慕雪妈要去打麻将。
慕雪妈本是祁维市第二纺织厂的职工，她丈夫原是当地一个钢铁厂的车间主任，不幸在一次车间事故中丧生。当时慕雪妈正在家做晚饭，丈夫在车间加班，所以这天的饭做得稍晚了些。七八岁的杨慕雪早就饿得乱哭乱叫。突然，传来一阵急促的敲门声，慕雪妈打开门，门外两个人，其中一个在慕雪妈耳边说了两句，顿时慕雪妈神色慌张了起来，把杨慕雪往家里一锁，就跟着那两个人走了。杨慕雪一个人乱哭乱叫了一会儿，又等了许久，懵懵懂懂，发现事情不对，爸爸妈妈都不在，又不知道他们做什么去了，突地一下大声哭了起来。哭完了，一直等到深夜十二点，慕雪妈才回来，是被居委会的两个女同志抬着胳膊回来的。一回来就瘫坐在床上，杨慕雪虽然不知道发生了什么事，但看到妈妈的神色，一股说不清的恐惧腾地一下升了起来，她"哇"地一下大声哭了起来，这是她人生之中第一次感到恐惧。
杨慕雪的父亲叫严爱国，那天为了赶指标，跟着工人一起在锅炉下铲煤。本来锅炉内的钢水到达一定温度就需要加一定量的冷水进去，这样钢水就不会沸腾，但是那天的冷水加得过少，钢水突然沸腾了起来，拳头大小的钢水一下子溅到了严爱国的腿上。严爱国顿时痛得倒在地上，他本还在想着这条腿算是完了，不过命还在，所以忍着剧痛往外爬。其余的工人看见炉水溅出，早就吓得跑开了，根本管不了严爱国。没想到严爱国没爬几步，又是拳头大的钢水溅出，直打到他的背部。严爱国顿时断气。当炉火灭了以后别人来抢救时，严爱国的整个胸腔已经没有了。