第二日墨吟便起了个大早，用围巾把自己裹得严严实实，从毡包里翻出个烧火的铁钩子，就冲海湖出发了。待到了湖边，专拿着钩子往河边泥里捞，希望也能得到一个那么大的珍珠。易牙讲过，珍珠贝多生活在浅滩或者浅水中，可除了一些小贝壳，墨吟什么也没捞到。
如此几天，墨吟都在重复着毡包－海湖两点一线的生活，空着手去，空着手回。一日巴图下学，在河边遇到墨吟，虽然对她的技术半信半疑，但念在人家头部负伤还不忘寻宝，也加入了捞珠的行列。
转眼到了深秋，草原的色彩渐渐变得枯黄，巴图跟阿尔其走在湖边，习惯性的往湖水里张望。阿尔其奇道：“你在找什么，宝贝么？”
“可不是，那个丫头说的，若是看到有大蚌就赶紧捞上来，她想弄个珍珠做发簪。”
“发簪？”
“好像以前的弄丢了，先生给她用木头磨了一个，嫌像棍子一样，说是镶上珍珠就好看了，天天在湖边捞，奇怪今天怎么没碰见她，再过几天，湖面结冰了，可就真寻不到了。”
阿尔其想起之前捡到的那个菊花簪，想想就是她的了，便从怀中掏出一个紫色珠子，递给巴图：“你可真找对人了，我这碰巧有一颗，不过这不是海湖的，是珠玑珍珠，中原产的，做簪子不好看，拿去做个坠子吧。”
墨吟得了珠子，自是高兴不已，抱着巴图又蹦又跳，说是从爷爷以外的人那收的第一份大礼。巴图不好意思的笑笑，说：“这是我那华人朋友送你的。”
墨吟知道珍珠多为白、金、粉三色，黑和绿色极其稀有，从没听过紫色珍珠，晓得得来不易，不知怎么感谢那位素未谋面的老乡。想了许久，跑进自己屋里去了两卷平时私藏的自制纸，托巴图转给那位作为谢礼。
北方少竹木，就算蛮人向华人学了造纸之术，可主料多用草木，成纸多干且脆，下笔阻涩，墨一落纸，及易散开，远远不如中原普通纸张。易牙教过造纸的法子，无奈北方材料稀少，并不适用。墨吟加以创新，用和桑，木屑，树皮，再加上当地一种齐齐草，用石灰浸制，三个多月才成了三卷，竟颇有澄心堂纸“滑如春冰平密如玺”的味道，用起来笔画柔顺，字体鲜媚，易牙笑称墨纸。
墨吟平时极小心的使，想用了或科尔芳来求了才裁出一小块。在巴图看了，这跟平时的厕纸也没什么区别，怎么抵得了一颗珍珠，与墨吟告别后不以为然的夹咯吱窝里就出门了。没成想给阿尔其时，居然见他惊喜异常，像是如获至宝。
渐渐快到年末，蛮族也忙准备白节，也就是华族的过年，科尔芳也帮着家里准备吉服和过年礼品，来的次数越来越少。墨吟闲着，又渐渐对自己喝的中药产生了兴趣，缠着易牙教她识别草药。易牙发现墨吟记忆力惊人，却没有耐心，常常笑她：你若是有些定性，可真有女才子的样子，可惜现在像猴子似的，一会就撂挑子不学了，真真比我那些学生还难教。
墨吟听了记在心里，可每次总是学上一点便忍不住想做别的。易牙如此单对她制定了一个课程，早上八卦算术，下午识别草药加练字，另外还请了个刺绣嬷嬷过来教上半个时辰女红。墨吟倒也学的开心。
如此竟不知不觉过了一个冬天。