一早，天空下起了淅淅沥沥的小雨。
叶昙带了江恩沈惜并两名随从，早起冒雨，轻装便行，快马加鞭，沿官道一路飞奔，赶往涪沧县。
涪河是长生河的支流河，从长生河中分流出来，就像一个负气离家的孩子，经过几个州府曲曲折折的游荡，最终又回归到母亲的怀抱。
涪沧县是这个孩子离家最远的地方，过了涪沧县，涪河又一路北折，归入长生河。
也许是因为涪河在涪沧县境内折回的拐角太大，河水冲击河堤的力道也比别处大，因此每到雨季，堤岸经不住暴涨的河水的冲力，时常决口。
自有史记载以来，涪河决堤的次数，数不胜数。最大一次，便是大冰末年，决堤的河水淹没了附近十二个大小县城，朝廷赈灾不利，以致民怨沸腾，南叶趁机复国。
为治理涪河，涪沧县境内河道数度拓宽，两岸堤坝也几度重筑，但是始终没有彻底解决水患。
一月前，涪河再次决口，消息飞报叶绰，叶绰立即派徐南基担任巡查御史，治河赈灾。
几日前，叶绰接密报，徐南基治河不利，赈米也未及时发到灾民手里，以致民心浮动，叶绰恐生叛乱，不得不命叶昙火速前往涪沧县。
叶昙等人一路马不停蹄，临近晌午，天气放晴，远远看到一面“酒”字大旗随风舞动，遂命众人先吃了午饭，换了湿衣服，再继续赶路。
一行人进了酒馆，虽是乡间小楼，倒也干净整洁，稀稀落落的客人，散乱地坐着。
江恩使了个眼色，沈惜和另外两个随从迅速散开，到酒馆周围查看动静，江恩则取了一小块银子，扔给老板，道：“找个雅间，做几个好菜，我们还要赶路。”
老板有些为难道：“只有楼上一个雅间，已经被客人包了。”
老板一边说，一边不住打量叶昙，忽然问道：“请问你们公子在家可是排行老二？”
江恩顿生警觉，眼前这个小小的酒馆老板怎会识破叶昙身份？又一想，他只问是否在家排行老二，未问是否姓叶，足见他并不真的知道叶昙身份，如此看来，若不是老板认错了人，就是将信息透露给老板的人，并不希望暴露叶昙身份。
江恩心中稍定，等沈惜进了屋，示意周围并无异动，他才低声答道：“不错，我家公子确是排行老二。”
老板喜道：“那就对了，楼上雅间客人说了，会有一位二公子路过，来了就直接请上去。”
江恩回头看看叶昙，叶昙也一脸疑惑，他这次出行，虽非秘密，但知道的人却也不多。
叶昙心中好奇，踩着楼梯便上了楼。
楼上雅间的门虚掩着，江恩轻轻一推，房门应声而开。
屋里迎门而坐的，是一个俊美少年，对着叶昙盈盈而笑，叶昙一眼便认出，正是扮了男装的雪烟，露华立在一旁，也是男装。
叶昙当先进了雅间，江恩、沈惜及两名随从赶忙上前向雪烟见礼。
雪烟笑嘻嘻地指着满桌菜肴，道：“你们才来，我等得有一会儿了。”
叶昙笑道：“我道是谁，原来是你捣得鬼，你如何出来的？可跟皇上说了？太后可舍得你？”
雪烟道：“皇上一口就答应了，倒是太后，有些舍不得，但我此行是正事，太后最后也不得不放我出来，皇上担心水患滋生疫病，我正好请了这差事，和你们一起到涪沧县去。”
本来，太后寿筵一过，雪烟就打算回梅岛，奈何荣太后舍不得，她又正好帮江恩医伤，才迟迟没有动身。
原本，她对受封公主一事不以为意，但在“邑都夜话”听了那些人对她这个镇国公主的一番称颂之后，忽然觉得有些不好意思，她并未为他们做过什么，他们却给了她最大的褒赞，所以，当她得知叶昙要到涪沧县治水患时，便向叶绰请了差事，要跟着同行，防止灾后疫情发生，想等涪沧县的事做完了，再回梅岛。
叶昙道：“依我看，你不仅仅是想办差，而是想脚底抹油，溜之大吉吧？我听父皇是说，给你提亲的人，都数不过来了。”
叶昙一句话，江恩、沈惜、露华全都低头笑起来，笑得雪烟面色绯红。
虽然叶绰没有跟她提过，但她也听说了，不少人跑到叶绰面前，要给她做媒，好在叶绰一一回绝了，虽是如此，她一个女子谈起这事，总是有些害羞。
众人用过午饭，便又启程，等踏入涪沧县境内，已是黄昏。
据报，涪河决口，已经淹没了四个村子，几人目之所及，果见一片汪洋，曾经的良田和房屋淹没在决口的河水之下，稍有消退的地方，露出的尽是泥泞和浑浊，在夕阳的照耀下，一切愈显斑驳萧条。
一行人先来到县衙，县衙之内除了看门的老头，一个人影都找不到。
江恩拉着看门老头询问巡使和县令的下落，看门老头虽不认识众人，但见他们衣着不似普通人，便恭敬地向他们指了一个方向。
叶昙等人顺着看门老头所指的方向，来到一处地势稍高的山包，山包上，支着一片临时帐篷，远远地，能看见满身泥泞的百姓进进出出。
走近了，见到几个官兵模样的人，守着一口大锅，锅里腾腾冒着热气，百姓排着队伍，领了粥，各自回到帐篷。
叶昙在粥锅旁边站了一会儿，看官兵一勺一勺地把粥倒进碗里，粥并不稠，倒也不是稀水，勉强维持饥饱倒也够了。
叶昙在山包上转了一圈，并未见到巡使徐南基和县衙大小官员的影子，于是又拦过一个路人询问，路人一指河堤方向：“徐大人和顾县令在那边呢。”
众人按照路人指点，来到河堤，坝上聚集了不少百姓和衙役，扛着一包包装满石子和稻草的袋子，往堤坝上堆。
一个矮胖老头儿，赤果双脚，满身都是泥水，在中间来回奔跑指挥。
有个农夫模样的人，从矮胖老头儿身边跑过，不小心滑了一跤，矮胖老头儿俯身把他扶起来，帮他把袋子重新扛在肩上。
稍一停歇的功夫，矮胖老头儿不经意看见不远处站着几个人，借着夕光辨认了一会儿，愣了一下，赶紧奔了过来。
奔到叶昙跟前，道：“徐南基参见二殿下。”
说着便要行礼，被叶昙一把拦住道：“出门在外，一切俗礼都免了。”
“是！”徐南基应了一声，直起身子，又道，“不知二殿下到此，未及相迎，还请殿下恕罪。”
“此事怪不得你，是我微服前来，一路没有通知任何地方官员。”叶昙说着，看了看堤坝，问道：“水情怎么样了？”
徐南基道：“原本，堤坝已经修复得差不多了，但是今晨又下了场雨，有几处再被冲毁，我正指挥人手全力封堵。”
正说着，堤坝另一端，一个人骑着马飞奔而来，那人身材细高，跑近了才发现，一身青布衣衫几乎成了土色，连坐下的马也浑身泥浆看不出原本的颜色。