夏磊的兄长夏安又一次进宫，这次他带来了厚礼，是来告别的。
“大哥要去哪里？”事出突然，夏磊不禁问。
夏安也惊了，“你不知道？我以为是你安排的。昌晖县有个县丞的缺位，吏部通知我去补缺。你看我，书读得不多，更没考取什么功名，如果不是上面有人，哪会轮到我补缺？瞎了眼也选不到我啊！”
夏磊怪了，“可是哥哥，我没作此安排呀！哥哥你是知道的，我在朝中无权无势，怎么可能让吏部提你的名，去补缺呢？”
夏安初也吃惊，但静静一想，却不奇怪了，“这简单！定是有人见弟弟甚得圣宠，想讨好弟弟。我就说，世间有钱滚钱的道理，自然也有权生权。以后讨好你的人多得是，不要惊奇。”
“那么是哪位大人提名大哥呢？”夏安细想，却不对劲，只知是吏部下的命令，未知是何人。如果有意示好，怎会不留下姓名？他仔细回想，吏部有哪些官员，不由得猛然大惊，要是他没记错，吏部里大多是宰相司徒仲文的门生。这么想来，应与司徒明达有关。夏磊立即劝兄长拒绝任命。夏安不肯，他活了几十年，居然可以当官，这是光宗耀祖的大事，也是自我事业上的大事，舍不得丢。夏磊只好向他讲明要害，冷泉宫司徒明达手段阴冷，这次怕是有陷阱。
“弟弟多虑了！”夏安不以为然，“依为兄看，冷泉宫对你虽有妒意，但眼下最要紧的敌人还是锦芸宫。锦芸宫有皇太后撑腰，是皇夫之位的有力竞争者，而弟弟你虽有圣宠，却无权无势，比他好对付得多。冷泉宫这样做也是想拉拢你，关键时刻能在陛下耳边为他美言。我们也不能拒绝他，拒绝了就把他得罪了。就让他们斗，上次冷泉、流照二宫死斗，最终得利最多的是弟弟你啊！这次我们也坐着看好了，只不过还是得多长几个心眼，提防着。我到了任上，只要不犯错，他们也抓不着把柄。”
见劝不动他，夏磊只好由他去。夏安一家人数日后出京城去了昌晖县。
此**中一切如常，女帝虽不是每日必来，却也只到他这里。冷泉宫，锦芸宫和和气气，亦未生波澜。
御医每日照常例为女帝把平安脉。然而今日把脉却把御医惊住，并在宫中，乃至全国引起震动——女帝有孕了。
宫中先惊后喜，反应最迅速最强烈的是皇太后蒲氏，先到女帝宫中问候了番，之后又求神祈福，保佑女帝母子平安，还要说大办法会，大赦天下。第二迅速强烈的是司徒明达，虽然世人皆知女帝所孕之胎与他无关，他却表现得如同胎儿生父，张罗各司各部注意调整工作，要求一切有利于女帝和胎儿，几乎如同住在女帝宫中了般，亲自伺候女帝寝食。夏磊和蒲铭芳后至，只是作了祝贺，并未大献殷勤。
蒲铭芳请夏磊和司徒明达到他宫中小聚。
三人坐定，蒲铭芳开始大倒苦水，“陛下怀孕本是天大的喜事，在下却为这事被皇姑姑骂惨了！”
“怎会被骂呢？”司徒明达好奇。
蒲铭芳叹道：“皇姑姑骂在下没脑子，白生了一副花样容貌，陛下每次来在下宫里坐，竟留不住，让别人占了先机。”少年说着便委屈地嘟了嘴。
司徒明达只是一笑。夏磊心想，还真是没脑子，这种事怎可说给外人听！
少年接着道：“其实在下觉得到没什么，我们安国也是女皇，生了皇子都不知父亲是谁，反正可能就是宫里的那几位吧，无所谓是谁！不知道反而好，不然就得如男皇宫里的妃子般，为了自己孩子能即大统，斗得你死我活，甚至残害无辜小孩。这不是很可怕么？大齐先帝就是位男皇，听说有位孟贵妃……”
“锦芸宫！”夏磊止住他的话。孟贵妃在宫中是个禁忌。
“没事！说说而已！况且这里又没外人，就我们兄弟三个。”蒲铭芳大意得很，“哥哥不愿我说，不说就是了。其实在下只是想说，陛下的孩子是我们大家的，谁是父亲并不重要，我们都是父亲。”
“锦芸宫弟弟说得在理。”司徒明达说话间瞥了眼夏磊。
虽然宫中禁止议论孩子的生父是谁，但宫里人都清楚，女帝近来只宠幸一个人，他就是夏磊。夏磊笑道：“怎说锦芸宫弟弟没脑子呢？弟弟说得对，我们都是父亲。将来无论是皇女，还是皇子，我们都要当自己孩子来疼爱。”
蒲铭芳天真大笑，“难得两位哥哥都是通情达理之人，今天我们就作个约定吧！以后哪怕有证据证明，也不可以与这孩子相认！”
司徒明达赞同，立刻传令上酒。美酒倒满三只玉杯，三人同饮，以天地为证，立此誓言，永不反悔。
待回到自己宫中，夏磊再忍不住，心中发酸，大哭起来。这是他第一次心痛如此，钱小春没见过他这样，忙问缘由，夏磊只顾伤心，不言不语，钱小春急得自己也快跟着哭了。以前最受冷落欺凌之时，他这位主人都坚强地笑，如今好起来了，又将成为皇嗣之父，怎么反伤心了？
夏磊心痛，自己的孩子就这么被人夺走，他无能为力，连句反对的话都说不出口。这就是弱者，弱小到任人宰割。想起大哥那句话“恩宠都是假的，权力才是真的”，他不想争权，只要安安稳稳渡完余生，这很难吗？
女帝有孕后，便少于到他这儿来了，除了上朝，也少有走动。这是她的头胎，女帝万分紧张，可能是过于紧张的关系，一日下朝，女帝忽觉月复痛，顿时吓坏了宫中上下。宫里的御医都来把脉，会诊后，安慰道并无大碍，只是由于情绪激动，导致胎气有损，吃几副药就可。
皇太后听完御医之言，放下心中石头，询问女帝身边的女官，“听闻刚才朝堂之上，有大臣与陛下争执，是吗？这些大臣太不懂事，也不看是什么时候，这时候能与陛下争吗？他们该顺着陛下！若真有意见，写个折子呈上来，也好过与陛下当面斗嘴！”皇太后起了怒气，似要惩处不会说话的大臣。
司徒明达上前说好话，“大臣们也是为国事心急，太后娘娘就原谅他们这次吧！”
“他们的事是国事，难道陛下的身体就不是国事？看把陛下气成什么样了？今日差点出大事！”皇太后气难消。这时，女官捧着奏折入了殿。皇太后见了更怒，“拿这些东西来作什么？陛体已这样了，怎么批折子？”吓得女官跪在地上。
女帝叹气，似要起身办公，却被皇太后按住。太后关心道：“身子要紧，可不能再气了。那些奏折，先帝重病时，哀家也帮先帝阅过。读书人就是嘴厉害，写出的文章能气死人！”
“那怎么办？总不能不管了吧？”女帝道。
皇太后回道：“哀家有个法子，就怕陛下不允。”
“太后说说看，若是好方法，朕就允了。”
“那哀家就说了。”皇太后目光移向左右，站立的都是侍君、女官。她轻言道：“陛下大可让哀家先将奏折读一遍，若是简单的事，哀家就批了，不烦陛下；若有言辞激烈的文章，打回去叫他重写；重大的事则交陛下定夺。这样陛下会轻松许多，才好安心养胎。陛下可同意？”
女帝注视着她，想了好一阵，允了。
皇太后喜笑颜开，立刻命女官将奏折送入她的宫中，而她也随及告辞，回宫办公去了。司徒明达嘱咐夏磊、蒲铭芳，留在此处照顾女帝，他则尾随皇太后而去。夏磊偷视二人背影，心中预感不祥。