三月三，天正晴。
西临皇朝的帝都，城门大开。
今日的朝阳门外，彩旗飘飘，人山人海。那些连夜起来，穿着年节盛装，在帝都城门守到天亮，水也顾不得喝一口的百姓，密密麻麻地站在城门两边，那些没挤到城门边好位置的百姓，就只好站在玄武大街的两侧，眼巴巴地望着朝阳门，一心想瞧瞧凯旋之师风光还朝的热闹。
那些临街的酒楼茶馆生意比年节里还要火爆，临街的雅座包间早就被官宦人家定了去，平时大门不出二门不迈的千金闺秀们连帏帽都不戴，坐在屏风后面，就是为了看大军的凯旋仪式，欣赏那些得胜归来将士的风姿。
朝阳门外东侧的犒军台，被大群的宫中禁军里三层外三层地把守着，明黄色的九龙戏珠华盖下，年过五旬的昭武帝云弋阳满面笑容，微微颤抖的手指显示着这位帝王此刻激动喜悦的心情。
一旁侍立的太子云朝旭状似无意地小声道：“此次大捷，当真是盛况空前……”
“空前？……”这个词一下子钻进了昭武帝的耳朵，不由他心花怒放，是啊，这个冰朔部落兵强马壮，称霸冰朔莽原近三百年，就连圣祖皇帝都大为忌惮，不得不采取赐嫁公主的法子，来安抚冰朔部落的大首领。此次战事虽然历时三年，死伤将士近十八万，才换来了全数收回西陲十一座城池，并将冰朔部落大首领扎伊格尔生擒的大胜利。可是，此一役扬我皇朝神威，一雪多年之耻，大大震慑了近年来蠢蠢欲动、颇不安分的临安国、南越国等附属小国，就连与西临皇朝遥遥对峙的东望皇朝都受到了震动，将屡屡在南方边境挑起事端的郭守义部调回了天京。看来，朕完全有资格封禅四灵山，祭告先祖了。
昭武帝心中如是想，脸上却丝毫不动声色，可是做了二十多年的太子，云朝旭知道昭武帝此刻心里得意着呢，而他自己更是欣喜若狂，虽然挂帅的武陵侯镇军大将军欧阳纯是皇帝的铁杆，自己拉拢不了，可是左军的云麾将军傅东、右军的归德将军紫逸然都是自己人，这两人在此一役中立下了绝世功勋，此次大捷的庆功宴上，必有重封，欧阳纯已年过六旬，早晚得把军权交出来，而阅遍朝野，除了傅东和紫逸然，还有谁有这个资历和能力接过帅印？
侍立在犒军台下的群臣更是笑意融融，一派和乐之相。二月初八，战事大捷的急报传到日帝宫，昭武帝龙颜大悦，仰天狂笑后，大笔一挥，圣旨颁下，加封武陵侯镇军大将军欧阳纯为正一品的天策上将，封为安国公，并恩赐世袭罔替。若不是本朝圣祖皇帝立下异姓不得封王的规矩，这欧阳纯早就封王了，为了安抚老将，皇帝特地从国库中拨出三十万两白银，在东城门修建大元帅府。
托欧阳纯的福，这十几天来，昭武帝都是和颜悦色的，就连皖东遭逢雪灾，压垮民房上千间，以致上万灾民不得不背井离乡，颠沛流离之事也是轻轻放过，只是派了五皇子前去施粮赈灾，拿了几个不大不小的官员作伐子惩治了一番。也不若往年那样龙颜大怒，摘了上百顶官帽，砍了几十个大小官员的脑袋。就连徐阁老都是暗暗地松了一口气，心里倒有些感激那一向看不上眼的莽夫欧阳纯，若不是这场大捷，还不知有多少人要被株连九族，家破人亡呢！只怕自己也要被那昭武帝狠狠地咆哮一阵子了。
巳时正，劳军的鼓乐声欢快地响起来，陪同昭武帝犒军的皇子们挺直了身躯，侍立的大臣们也肃然起来，震天的锣鼓和号角声更加的激昂响亮起来。远处尘土漫天，隐隐可见飘扬的如林旌旗，奔驰的骏马。
安静了一早晨的人群霎时沸腾起来，所有人都踮起脚尖，极力望向城外的青石大道。
“欧阳老将军真是神了，竟然活捉了那三头六臂的蛮子……”
“才不是欧阳老将军活捉的呢，我听说是傅东将军活捉的！”
“那蛮子三头六臂的，傅东将军好本事，竟然把……”
“听说傅东将军今年才二十四岁，端的是少年风流，人物潇洒呀！”
“那紫逸然将军比傅将军还小一岁，不但人长得好，箭术更是一流，别人是百步穿杨，他可是千步穿杨！”
“听说这两位将军都未成亲，不知会被那家千金得了去！”
“那还用说，立了这等大功，又是这么文武风流的翩翩少年，肯定是被皇家公主……”
“嘘，禁卫军在此，你还敢胡说！”
……
听着这些百姓漫无边际的胡侃，守在城门街道的禁卫军均是相视一笑，紫逸然将军箭术出神入化，傅东将军一杆铁枪杀遍八方，这两位少年将军早已成了三十七万西临皇朝军人的偶像，不论百姓们如何夸大他们的英勇事迹，只要议论得不离谱不损及皇朝威严，他们乐得不管不问。
漫天的沙尘中，红、黑、蓝三色旌旗幡麾迎风招展，亮闪闪的刀枪闪耀着刺目寒光，缓缓地往城门这边移动过来。
沙尘中冲出一群青年将士，往朝阳门疾驰而来，将士们的黑色战袍迎风飞舞，英气十足。这群将士在离犒军台约几百步远停了下来，身着黑色铠甲的三名青年将士飞身下马，一整铠甲，朝着昭武帝跪拜致礼：“末将参见吾皇陛下！欧阳元帅率定南大军，侯吾皇陛下明旨！”
昭武帝瞧着这三人身姿矫健，动作干练，透着一股铁血森严的军士之气，不由得龙颜大悦：“诸位有功之士，快快起来！”
一旁侍候的李旺立刻扯着嗓子吼了起来：“陛下有旨，宣天策上将欧阳纯及麾下众将觐见！”
万众瞩目下，十七万定南军整齐列阵，刀枪林立，铁甲流彩，威武雄壮，虽然一众将士俱都默然肃立，可是那种百战之师特有的肃杀之气扑面而来，看得君臣百姓均是热血沸腾，豪气顿生。
欧阳纯飞身下马后，大步流星地朝着犒军台走来，身后的诸将按级别排列，紧随其后，众星捧月般簇拥着大元帅走向犒军台。
昭武帝瞧着年近六旬却是腰板挺直，英气夺人的欧阳纯，禁不住想起两人儿时一同在上书房学文习武的时光……
“定南军三军元帅欧阳纯率麾下诸将叩见吾皇陛下！”
002节一个半馒头
王铎骑在马上，心不在焉地瞧着玄武街两侧一张张激动兴奋的脸，心思却飞到了千里之外。
行军在外三年了，也不知家中老母是否康健，若不是自己一意孤行，非要投身军中，挣一份军功出来，又怎会母子分离……
正在胡思乱想，耳边突然传来一声大笑：“王校尉，哪个美人惹得你神颠颠的，连路都走错了？”
王铎惊而回头，原来自己一边想着心事，一边任着马儿往前走，竟不知不觉地走进了一个偏僻的小巷子。巷口槐花树下，一匹高头黑马正不耐烦地刨着马蹄，马上那人一身纯黑铠甲，脸上挂着吊儿郎当的笑容，不是他最铁的哥们苏林又是谁？
王铎连忙抱拳为礼：“苏校尉……”
“你我就不要互相恭维了吧。什么狗屁倒灶的陪戎校尉，不过是从九品的芝麻官，帝都大街上随便转一转，都能碰见一大把，你就不要恶心老兄我了吧！”
明明是你先叫我王校尉的，俺不过是随着你罢了！可是这王铎天生的憨厚纯良，因此并没有还嘴，只是憨厚地笑了笑。
苏林眼珠子一转，策马转到王铎身边，搂着王铎的肩膀，别有深意地笑道：“好不容易活着回了帝都，咱哥两个得好好庆祝一下！去春乡楼，找两个模样好功夫也好的小妞，咱们好好乐一乐，也散散满身的血腥气！”
王铎的脸登时像泼了狗血般红通通的，连声音都低了许多：“军中严禁……”
“禁什么禁！大元帅有令，赏咱们三天大假，只要不违律法，上面睁一只眼闭一只眼也就过去了。你怕什么？！再说了，咱们不去嫖，那些渴望英雄疼惜的娇滴滴美女岂不是要独守空闺？只要你不是嫖完女人不认账的混账王八蛋，去青楼玩玩又有什么！”
“俺……”
“天哪！你不会真的想赖烟花账吧！”苏林怪叫着，瞅着王铎的眼光都变了，“兄弟，霸王饭可以吃吃，霸王嫖却是断子绝孙的！出来卖的女人，也不容易呀！”
“你……”牙尖嘴利的苏林气得王铎话都说不利索了，一张脸憋得像煮熟的大红虾，“俺才不赖烟花账呢！不……不对……俺从没去过……那里……没有烟花账！”
“不会吧！”苏林上下打量着衣着颇有些寒酸的王铎，眼睛更是盯着他有些破旧的靴子，靴帮子都磨得比草纸厚不了多少了，还舍不得换新的，“你好歹一个月也有二两银子的饷，跟着傅东将军，也得了不少的赏，你的钱呢？舍不得吃，舍不得穿，还不是花到女人身上去了。”
“俺的钱，一分不少地攒了下来，全都托军驿送到了俺娘手中，若是俺不幸战死，俺娘还有一笔银钱傍身，家里还有十来亩薄田，不至于老而无靠……”
没想到战场上浑不要命的拼命三郎王铎竟是一个重情义的大孝子，苏林也怅然叹息了一声：“你还有老娘，可我，我却是孤家寡人一个，一个人吃饱全家不饿，不论死活，都没人惦记！”
没想到苏林身世比自己还要惨，王铎安慰地笑道：“这话就别再提了。咱哥俩也有日子没聚在一起喝酒了，走走走，找个干净的酒馆，俺们今天不醉不归！”
苏林眼睛一亮，豪爽地大笑：“好！这顿酒，兄弟请了！”王铎正要急着辩说几句，苏林已拉下了脸，恶狠狠地吼着，“王铎，你小子要敢用孝顺老娘的钱跟我争大方，我就不认你这个兄弟！”说罢，转身策马而去，根本不给王铎辩解的机会。
王铎知道他的脾气，只得摇头一笑，正欲打马追赶苏林，眼光却扫到了那边巷子的大树下，倚坐着一个破衣烂衫，脸上脏兮兮的连五官都看不清楚，一头乱糟糟的头发随便盘在头上，脚下放着一只豁着边的粗瓷碗，一看就是一个以要饭为生的女子。
只是，这条小巷道甚是偏僻，她为什么不到大街上去讨饭，而坐在这个少有行人过路的小巷道里呢？看她脚下那只脏兮兮的碗里，连点食物的残渣都没有，显然是这几天都没讨到饭了。
王铎微微沉思片刻，看来这帝都治卫司的军官们为了犒军大典的体面，把这些乞丐都赶到了小巷子里，若不是自己想着心事误入了这条小巷道，只怕也看不到这个可怜的女乞丐。
王铎小时候也有过背井离乡的讨饭经历，一瞧这连眼皮子都不抬一下的女子，歪歪扭扭地靠着大树，坐都坐不稳了，就知道她已有两三天没吃过东西了，饿得月兑了力，整个人都是软塌塌。心下有些不忍，王铎下马走到那女子跟前，从怀里掏出一个馒头，放进粗瓷碗中。
“王铎！快一点，老子的酒虫子都快从嗓子眼里蹦出来了！”已策马走到那边巷口的苏林大叫着，他知道王铎又要做滥好人了，一天到晚看谁都可怜，还要攒钱养老娘，最后搞得自己天天啃馒头。
“就来了！”
想着这个女子可能饿惨了，王铎又从怀里模出一个馒头，有些不舍地摩挲了一会儿，还是咬咬牙掰了一大半放进碗里：“姑娘，你慢慢吃。清平街上有一个惠民所，是傅东将军家里开的善堂。你去那里看看，多少干些什么，都不会饿死的。”
说完这番话，王铎匆匆上马，临出巷口前他又看了那女子一眼，那女子手捧着那大半个馒头，一脸怪异的表情，有惊诧，激动，欣喜，迷茫，愤恨，不知所措，最后居然是一脸的不屑，王铎心里那个古怪呀，若不是苏林催得紧，他都想回去问问那个女子：“不就是两个，呃，不对，应该是一个半馒头吗，至于弄出这么多表情吗？你难道从来没吃过馒头吗？”。
王铎打马穿过了两条街，眼前还是那个脏兮兮的女子，抓着那半个馒头，不知该怎么办才好的样子。
当时王铎心里直犯嘀咕，这个傻丫头，不就是个馒头吗，饿了就吃，不想吃就扔了呗！有什么好为难的！直到一年后，王铎才明白了这女子为什么会有如此诡异的神情。
若是他早知道，就不会……
可惜，世间从来没有后悔药，时光更不会倒流，所以，直到王铎白发苍苍的时候，回忆起这件事，还是万分的懊悔和激动。
而曾经和王铎一同看见这要饭女子的苏林，就更是悔得肠子都青了：“一个半馒头，一个半馒头！老子要是早知道，一车的馒头都……”
“滥好人！老子从今往后，就是西临皇朝头一号的滥好人！”
“王铎，你小子就靠边站着去吧！”