兰子抱着衣裳到场屋找凌大爷，凌大爷刚收拾完牲口棚，回到场屋装了袋旱烟，还没点上，看兰子抱着衣服，就探了口气，六岁的孩子会干什么，衣服让使唤婆子洗洗就得了，非得要折磨这么小的孩子。
“凌大爷，缸里的水太凉，帮我打点水行不行？”兰子的声音好小，她怕凌大爷拒绝，声音颤颤的，眼巴巴地瞅着凌大爷。
凌大爷的眼圈立即就红了：可怜哪，没爹娘的孩子，老太太是怎么想的？事儿办得有点太缺德了吧？
“兰子，你等着。”凌大爷快步走了出去，很快就挑来一挑子水，两大桶，冒着热气，手里拎着个大盆，倒了半下水，兰子模一把，好热乎！把衣服放在里边。
凌大爷抓起衣服在大盆里就搓，他的力气好大，凌大爷好像很生气，狠劲的搓着，就像解恨一样要把衣服搓烂。
兰子以为凌大爷是对自己求他不高兴了，吓得心里一劲儿直跳：“大爷……我自己……洗吧。”声音颤颤的，凌大爷搓得更狠。
“兰子，你别怕，我是恨她们欺负你，搓坏她的衣服，看她还要不要你洗。”
“凌大爷，她的衣服坏了她们会打死我的。”
“他们不敢打死你，要慢慢的折磨死你，冬天用大凉水洗衣裳，你这么小的孩子，会冻残的，她们没安好心。”凌大爷这样一说，兰子安心了不少，那个人告诉她，她只要活着，就会找到妈妈，她们不敢打死自己，什么也不怕了，只要自己能挺，疼也能忍过去。
凌大爷不让兰子洗，要帮兰子洗完，兰子怎么能那样忍心让凌大爷替自己干活，大爷洗了头遍，兰子洗二遍三遍，直到洗的一点浑水没有，晒好了衣裳。
刘婆子摇晃着肥臀一把揪住兰子的小辫儿：“小花子，又偷懒了，知不知道该做饭了？”揪住兰子的辫子，一溜小跑进厨房，兰子疼得眼泪满满的：“你不干活还委屈了？你说你欠不欠揍。”，兰子抱着大个的玉术秸，老牛腰粗的一捆，有她三个高，一连抱了三个，放到门外，打开一捆点起了火晌午大妈一家要吃饺子，兰子只负责烧火，饺子煮熟了捞在筐里，刘婆子一边走往嘴里填了好几个，一定有很多肉，刘婆子才吃的那么欢，兰子舌忝了一下自己的嘴唇，脸红了一下，恨自己没出息，馋那个干啥，香香嘴臭臭，撑死他们。
等他们吃完，兰子刷碗洗锅，才允许她吃饭，二米饭，长工吃的二米饭是高粱米小米的，东家吃的才是粳米小米的，二米粥也一样。
二米饭，白菜粉条，一点热乎气没有，兰子就奇怪，大妈非得让她刷完碗才吃饭，如果吃完饭再刷碗，饭怎么会凉。
好像有人知道她的心思一样，她又开口了：“兰子，你还小，怎么知道大人的心肠有那样歹毒的，她要把你慢慢折磨死，一个小孩子胃肠很弱，吃点凉的，吃点硬的，胃肠就坏了，生了病，没人给你治，你不就死了吗。
兰子惊讶，别人都知道大妈的坏心肠了，自己真是啥也不懂，盼着这个人多多教自己，自己怎么就不会害她们呢？
不吃凉饭，是她教自己的，兰子学会了，她进房看看锅里没水，灶坑里还有火炭，兰子看看屋里没人，把饭碗送到灶里的火炭上，时间没有多大，听到外边的脚步，兰子吓了一跳，慌忙的取出灶下的碗，那么小的孩子，不知道怎么端，又慌乱，手指烫了个燎泡，兰子紧咬牙，闷哼了一声，洗碗的厨娘正看到这一幕，看看兰子的手，也很同情，可她只是个长工，有什么权利说公平话呢。
兰子不顾燎泡的手，趁热想把那碗饭吃掉，一边吃一边掉眼泪，饭没捂热，她怕死，她要找妈妈哪。
半碗没吃完，觉得自己的肚子好痛，扔下碗，抱着肚子滚起来，疼得连连叫唤，一个声音告诉她：“别哭别闹，别轱辘，两只手搁在心口下边轻轻的揉，以后吃饭不能哭，不能伤心，把饭嚼得碎碎的，好消化了肚子就不疼了，吃过饭都要揉一揉，保证不会肚子痛。”
刷碗的厨娘江婶儿是个好心人，见沾满灰的碗，把饭倒在猪食桶里，麻溜刷掉，怕寻查的刘婆子看到兰子又得受气，她看兰子在揉肚子：这么小的孩子，怎么知道肚子疼揉揉？
她看兰子站起往外走：“回来。”兰子吓一跳，以为江婶要找她麻烦，呆呆的站住，吓得一句话也说不出来。
江婶到了近前，低低的声音说：“兰子以后别吃凉饭了，江婶偷偷给你藏到锅里一碗，直接来找就行。”
兰子眼圈一红，眼泪似串珠一样的流着，脑袋却像鸡啄米。江婶的眼睛也红了，轻叹一声：“孩子到啥时都得有个妈，她女乃女乃干得什么事啊？”
江婶的声音虽小，却让兰子听个正着：女乃女乃干了什么事？这样小的孩子还不会思考问题，大人们谁会告诉孩子什么。