“小姐！我把柳条采回来了。”银月笑意盈盈地把竹篮举到宁樱面前。竹篮里装着几捆柳枝条，几片细长的柳叶从竹篮的小孔中落下来，落到宁樱的绣花鞋面上。
“寒食节快到了，趁现在有时间，我们把它编成柳圈。”宁樱从竹篮里拉出一条长柳条，将它绕成圆圈状。
蜀国清明之日不吃烟火之物，只吃寒凉的东西，所以又俗称寒食节。到寒食节那一天，蜀国的北方人只吃事先做好的麦饼、枣糕，南方人则是吃青团和糯米糖藕，而头戴柳条圈、在门前屋后插柳枝条，是蜀国人怀念先人的风俗习惯。
宁樱一边和银月编织着柳条圈，一边思考着柳青木夫妇的陵墓事宜，皇上已知柳青木是被冤枉，按道理说，这几天就应该下诏书公告天下，说明丞相夫妇是被诬陷错杀。她连着几天出去打探，也不见诏书动静。
“到寒食节那一天，我们就可以光明正大的拜祭相爷和夫人了，以后再也不用担心有人来打扰他们的安宁。”把编好的柳条圈放到桌子上，银月心有感慨。
“不要高兴得太早了，那个昏君不知道是不是另有什么心思，到现在还不下诏书。”宁樱担心地说。
银月飞快地用手捂住宁樱的口，惊惶地睁大眼睛：“小姐！这样称呼皇上，被人听见，可是死罪。”
突然透不过气来，宁樱拉开银月的手，呼了呼气，“怕什么？”
她猛地站起身来，目光盯着竹篮中的柳条，语气坚定：“我要进皇宫，找昏君问个明白。”
皇宫里城门十五，外城门十八，门门守卫森严，普通人想进去是难上加难，宁樱去太子府找司徒清，想叫他带自己入宫，侍卫却告知她，司徒清这几天都在皇宫内，没有回府。
宁樱叫银月向她表姐借来一套宫女服，乔装入宫。她对守宫门的侍卫说自己的出入宫手牌掉了，并给了他们十两银子，叫他们通融。
侍卫见她穿着宫女服，倒不疑有他，打开门放了她进去。
一路穿过层层城门，沿着司徒清上次带自己来的路线行走，直至到了后花园，宁樱提在半空中的心才放下来。
“你是谁？”一个尖尖的声音在她身后响起。
宁樱转过身来，一个公公模样的中年人站在她面前。
她从容地向公公福身行礼，学着宫女的腔调道：“禀公公，奴家是新进宫的宫女，安排在燕妃身边侍候，燕妃这几天身子不舒服，吩咐奴家带个口信给皇上。”
公公皱眉扫视宁樱几眼，这个宫女虽是面生，她说燕妃身子不舒服倒是不假，听说燕妃前些天从太子府回来后，整天神思恍惚，茶饭不思。
燕妃是皇上最宠爱的妃子，他自然不敢得罪，手中的拂扫一挥，用尖细的声音说：“皇上正在御书房，既然你是新进宫的宫女，想你也不识路，你跟我来罢。”
宁樱窃喜，低首跟在公公身后。
公公的步伐犹如女子迈步，细步慢踱，宁樱跟着他走过几个大大的拱形门，拐过几条弯弯曲曲的石径，一路琳宫梵宇，最后来到一间碧瓦朱门的房前。
公公向守在门口的几名侍卫颔首，要宁樱在门口等候，他先入内稟告皇上。
不知等了多久，公公才出来，向宁樱一挥拂扫：“进去吧！太子和侍郎都在内与皇上议事，你要速禀速退。”
知道司徒清在里面，宁樱更是没有犹豫，稳步跨过雕着暗花的门槛。
皇上的御书房偌大宽阔，书架上一层放书，二层放着各种玛瑙和翡翠雕成的摆物，分类隔开，书桌上摆放着各种大小的毛笔，毛笔柄皆是用黄金打成，书房墙壁上挂着一块写有“明镜天下”的金边裱纸。
两个宫女立在皇上身边奉茶，司徒清和王辟蒙分别坐在皇上的左右侧。
王辟蒙一眼已认出宁樱，见她一身宫女打扮，诧异过后，他向司徒清看了看，司徒清也看到了宁樱，他惊讶地把手中的白玉茶杯放下，刚想开口询问，宁樱已走到皇上面前，从容道：“小女子叩见皇上。”
“是你！”皇上的脸色都变了，他心虚地将目光投过一旁，“你来干什么？”
“小女子此行何为？不用多说，皇上也知道。”见皇上明知故问，宁樱有点恼火，“我爹娘的冤案既无昭雪，皇上为何迟迟不公告天下，一拖再拖？”
皇上到底是皇上，纵然有错，仍不望保持龙威，他拧紧眉头道：“如若联公告天下，丞相是被陷害，大臣和国民定会对联失望，怪联不加调查就将丞相斩首，你叫联的颜面何存？”
他缓和了口气，继续对宁樱说：“寒食节之前，联会命人把丞相的陵墓修好，公告天下之事，还是日后再议。”
“请问皇上，为了颜面，是否人人都可以黑白不分，是非不明？”宁樱感到怒火心中烧，她手指向墙上的“明镜天下”裱纸，冷声道，“既是如此，皇上在书房内写这四个字，不是让小女子看着好笑吗？”。
“大胆！”皇上震怒地站起来，用力手拍书桌，桌子的毛笔全部骨碌碌地滚落到地上，“来人啊，把她拖出去折了！”
书房外的十几个带刀侍兵全部冲入来，虽是与自己无关，房内的两个奉茶宫女吓得全身发抖，跪伏在地上。