慕如岚并未邀我进殿，领先半步盈盈带我去往一处凉亭，地方僻静连昨日覆满小径的大雪宫人都未及扫去，凉亭内空无一人却早已备好了茶点，红泥小火炉上的水壶有咝咝水汽翻腾，水正烧开。她端然先入座，温壶、装茶、润茶、冲泡，她一步步信手拈来，从容自若，模样亦算自在闲雅。冬日的阳光其实一点都不暖，在凉亭叙旧真说不上是个好主意，但我嘴角渐湮笑意，看着弥漫在空中的水汽，一直冰凉的手亦有暖意，入座后笑道：“你在等我？”
她刚巧倒完茶，执白底青花茶杯递给我，眼中只是沉静，“我慕如岚说过的话什么时候做不到过。”
我闻言只浅浅一笑，她的率性有时真教人头疼。接过茶杯，碧如温玉的茶水，萦绕鼻间的淡香，轻啜一口，先是微清苦，而后唇齿留暖，津泽生香。慕如岚自己亦轻啜一口，微微蹙眉，“可惜了莹初一早在梅花上集的雪水，片刻粗心，水老了。”
嘴上虽如此说，还是将杯中剩下的茶水一饮而尽，目光终于落在我身上，“我在这世间做得最好的一件事便是泡茶了，可爹爹总没有时间，娘更喜欢我弹琴作画，只有哥哥偶尔会坐下品茗一杯……”顿了顿，又继续道：“可他从小跟爹爹习武，哪里有这样的雅致，漫不经心的仰首痛饮，揶揄我道‘如岚只有泡茶的时候才像个女子’。”
说及此，她嘴角抿了好看弧度，又替自己倒了杯茶，不似方才沉稳，慌张地饮尽，伸手擦去嘴边的茶水，“入宫后我便再未泡过茶，从前即便是对哥哥我也没说过，我一生最想做的事，不过是能与喜欢的人品茗低语。皇上没有这样闲致的时候，坐在我眼前的反而是素日不讨喜的你。”
我嘴角是一贯的轻笑，我与她同时入宫，尚居住在秀颐宫时，她便说了这样的话：“你此番言行在宫中定是不讨喜的。”不过那时的她正得意，爹爹打了班师回朝，一身无法言说的傲气。我撇头目光悠远，“我听过的故事太多，尽管我记忆很好，却也记不住那样多，你们说与我听的，我便代你们多记些时日。”
“我的事，我自己记着就好。”慕如岚声音清浅，稍稍思虑开口道：“苏依原是苏州最大的商贾苏乐之女，同时也是享誉天下的花武旦流苏儿……”
她语音无一丝波澜，说着苏家如何接了朝廷的生意，如何被人赶尽杀绝不留一个活口，苏依如何被天祺相中，如何失魂落魄被天祺带回宫中。尽管她说的我大多都了解，但她过于平静地讲述这样一桩灭门惨案让我不由蹙眉，她本神色游离，忽然又似被人唤醒，盯着我问道：“知道为什么苏依不报仇吗？”。
苏依江湖儿女的性子，若知道有仇家怎会不去报仇，但若不知道，她又如何肯跟天祺进宫，想来是凭她一已之力根本无能为力。我不答反问道：“这些事你都从哪儿听来的？”
她轻轻一笑，尽是轻慢的意味，“爹爹与凌相素来不和，能一直相安无事是为何？不过是手中各自握有对方的把柄罢了，这消息只是凤毛麟角。彼时我还在闺阁，听闻了苏依的盛宠，正想着她是如何的女子，就在书屋一堆信笺中略破损的一张里看到她的名字，细细读了下来，发现她不过如此。她的盛宠，不过是皇上用以补偿，用以交换她来日指证凌相的约定。”
难怪对凌芙那般态度，可凌芙原也是对此知情的么。我沉吟片刻，正欲开口相问，慕如岚又道：“皇上早有心思对付凌家，若说能纵容兵权紧握的爹爹，我自己亦不相信。不过自欺欺人罢了。可如今，既然皇上要放爹爹一条生路，请皇上能说到做到。”
她虽端然坐着，但神色恭谦。我不由回头，那一身明黄的身影就在不远处的白树下，尊贵威严，这是我唯一一次没有察觉到天祺的到来，实是他隔的距离远了些，又在方方与王落一同离去了。
慕如岚起身跪在地上，双手抚地，是我在佛堂中看到的虔诚模样。天祺缓缓走来，冷笑一声道：“岚儿不相信朕吗？”。
“皇上答应臣妾的从来未失信。”慕如岚依旧福着身子，“如今皇上答应的是满朝文武，天下百姓，独没有许岚儿诺言。”
慕如岚从来都不蠢钝，只因天祺一时辨不清现实，慕如哲的死终于让她清醒过来，在糊涂之前她不得不想法保全自己亲人，尽管只是从天祺身上得到许诺。但不再糊涂的慕如岚，亦不是天祺想要的了。
天祺长身玉立，偶有不知从何处飘来的悠然梅香混入凛冽的空气，慕如岚等了许久，天祺只是合眼背过身去，“慕家总会有人活下来的，定淑仪好自为之。”
慕如岚闻言身子猛地轻颤，若我未记错，天祺从来都是唤她“岚儿”的。望着天祺远去，又看了看俯首低微的慕如岚，我声音清冷，“皇上已经走了。”
她双手就似失了气力，一瞬间软趴在地上，消瘦的肩剧烈地抖动，伸手盖住自己的眼。
我信步走回宫，好几处都听到宫人议论慕如岚，显然宫中的消息比我想像中传得还要快，在所有宫人眼中看来，不过是慕家一倒，慕如岚就彻底失宠了。当然此时无人敢去放肆，她仍是高高在上，无限华贵的定淑仪。
翌日不过天微亮，窗外还看不到日头是否能升起，若素阁就被一阵急促的敲门声叫醒，我打开门，紫寒却是一脸诧异，从上至下打量然后最先道的是“小主一宿没休息吗？”。
我目光陡地森然，“你应该先禀有何事？”
她亦发觉自己失态，轻咳一声道：“慕将军留了封信托人在早朝时转交皇上，结果竟是推月兑皇上大肆欢送的盛情，以不愿劳动百姓为由，向皇上告辞。皇上派了人去查看，将军府早已人去楼空。”
“他这可算违抗圣命。”想起现在还是早朝的时候，又道：“其他臣子都知道这消息了吗？”。
紫寒应声道：“是”。又轻蹙娥眉，“皇上只道慕将军离去时还能有此心系百姓之举，当为世人赞叹。”
我颔首，又问道：“皇上让你来做什么？”
紫寒恭敬道：“皇上密令，请小主今日必不离定淑仪半步。”