梅府里的两个新姨娘通过梅敬的事向梅云氏传达了善意。如意将那日西子南子与梅兴林说的话，都一一学给梅云氏，只略过自己收了两人的礼不提，梅云氏听了之后，只说了一句：“还算懂规矩”便不再提了。
西子与南子原先都是京城歌妓，以色侍人，客人有意也做些皮肉买卖。青楼歌馆乃是只见新人笑的地方，两人不过二十多已经被人指人老色衰，便有心从良，恰好遇到梅兴林，于是趁机上了岸。尤其是西子，原先是家里人为给兄长娶亲而被卖入青楼，如今人情冷暖早已看淡，从梅兴林做姨娘也不过是因为实在是倦了，懒得做那些处心积虑博男人欢心的勾当，见梅兴林单身赴任，正是绝佳人选，南子则因前些年红的时候为人太过锋芒，如今被人打压得难受，才起了金盆洗手的念头，又习惯于听西子的主意，便一起跟了梅兴林。两人跟着梅兴林在京城快活，上无高堂下无子女，也没有正房太太打压，好不得意，却哪里曾想，不过一年多的功夫梅兴林被御史弹劾，皇帝降罪，削职回乡。两个千娇百媚聪明伶俐的美人儿要看梅兴林家的黄脸婆的脸色，觉得委屈极了。
“姐姐，你瞧那太太要死不死的嘴脸，叫人看着就有气，咱们在京城好好的，却跟着回这么个穷地方，姐姐也不嫌委屈。”南子回了宁州，处处与京城对比，觉得事事皆不如意，心里埋怨西子出了坏主意，带累了她。偏南子又是个得意时不知收敛的，见梅兴林不待见发妻，就以为自己抖起来可以将梅云氏不放在眼里，而见西子对梅云氏恭敬有加，连带西子也一并看轻了。
西子知道南子是个没脑子的，明知道南子想与梅云氏争锋乃是自己作死，却也不说，只虚情假意的说：“既入了梅家，那以后咱们就都是梅家的人了，对待夫人，当然应当敬重。”
这些话南子当然不爱听，只当自己与西子如今不是一路人，话不投机。等梅兴林回来，南子就撒娇闹着要一个独立的院子。
“老爷，两位姐姐都有自己的院子，为何我与西子就要合住一个院儿？老爷待旧人情重却怎可厚此薄彼呢。”南子的声音嗲得让西子起鸡皮疙瘩，但是梅兴林却正好吃这一套，宠溺的对南子说：“小宝贝儿，再忍一忍，府外的地我已经盘下来了，下个月把那些穷鬼撵走，就给你们盖个小院儿，亲亲小宝贝儿，开心了吧？开心就给老爷亲一口。”
南子听说有要专门给她盖小院儿，喜不自胜，又听说西子要同住，顿时又不高兴了。梅兴林在她身上模来揉去也兴致阑珊。
西子见南子如此，心里冷笑，却柔顺的依偎在梅兴林身边，柔柔的说：“西子但凭老爷安排，只是夫人那边儿……老爷是明白人，知道西子与南子的苦处，我怕……夫人未必答应。”
梅兴林爱煞西子这柔情似水的模样，见她说的可怜，疼惜的说：“你放心，夫人那边自有老爷我担待。”
“可恨！这老爷也太不自爱了。”梅云氏将手里的暖炉摔到地上，火星四溅，燃着的木炭散了一地。
如意、柳姨娘与杨宝忠家的三人吓得站在地上不敢出声。梅兴林回来不过几天，就闹着要修别院给自己的两个新姨娘，怎叫梅云氏不气？这无异于当众打她的耳刮子，跟阖府人宣布梅云氏这个糟糠妻就是不被梅老爷待见么？
柳姨娘见梅云氏气得脸都绿了，暗暗同情，叹口气扶着梅云氏坐下，劝道：“太太消消气，如意，杨宝忠家的，你们先下去，我跟太太说会体己话儿。”
杨宝忠家的本来就唯恐牵连自己，忙就走了。如意本以为自己是太太心月复，却见太太没有留她，也只得跟着去了。见屋内人都走了，柳姨娘在梅云氏对面坐下，这才说道：“太太，多少年了，您也该放手了。”
梅云氏见柳姨娘这样说，喝道：“我还要怎么放手，这些年我还不够忍气吞声么？”
柳姨娘笑道：“太太，这男人，你越是当他是宝，他就越是当你是草，您想想当年的白姨娘，她什么时候对老爷有过好脸色，可老爷就是吃这一套。为了把老爷栓在家里，您让我做了屋里人，生了写月与敦儿，又买了个桂姨娘回来，生了咏月，可是老爷还是心里眼里都只有她白月兰，后来还把她给接回了家。”
梅云氏听到白月兰的名字，新仇旧恨都勾连在一起，恨恨的说：“你提那娼妇做什么，她都死了多少年了，还想装神弄鬼不成？”
“太太难道没看出来？虽过了这几年，老爷还是没有忘了她，白月兰的院子也不让旁人住。我提她，不过是想劝太太，不要对老爷的事太往心上放。什么西子南子，便是东南西北都来了，谁还能越过您去？您是发妻，是原配，老爷上次起复还是咱们云家出的力，如今云家多风光，梅家又是什么光景，咱们还用争？您和老爷是结发的夫妻，又给梅家生了长男，那西子南子都是窑姐儿出生，生不出个一男半女，等日子久了，老爷热头下来了，还不是由您处置？老爷快五十岁的人了，还这样过日子，说句天打雷劈的话，能有几天的靠头，太太您赶紧给大爷好好谋个出身才是正经。”
梅云氏看着自己当年的陪房丫鬟，奇道：“老爷这样薄情，你就不恼，不怨？”
柳姨娘苦笑：“如今太太和我年纪都不小了，有什么话也能往开了说，不怕实话告诉太太，当年收房，已不是我的本意，如今老爷将我丢在一边，我乐得清静。我只管伺候好太太，守着敦儿和写月，旁的一概不知。我算想明白了，女子一生，只有将来靠儿子才算是正途。”
柳姨娘的话算是说道了梅云氏的心里，她几十岁的人了，难道还要去演那妻妾争宠的丑戏不成？只是这柳荫，从前不过是她带过梅家的小丫头，如今却当了姨娘，又生了梅敦那样的出息儿子，反观梅敬，文不成武不就，满身纨绔气，与他父亲一样只知道搜罗女人逞一时之欢，放着周冰清那样的妻子，却与丫鬟妇人胡搞，如何能成大气？梅云氏想起儿子，又是犯愁。
柳姨娘见梅云氏气馁，出门将如意叫了近来，吩咐她让婆子来将地上清扫干净，又劝了几句才离了淳风堂。柳荫如今不到四十岁，却已经乐天知命，知道自己这一辈子，也不过是个姨娘，爹娘又都在云家，早已死了争强好胜的心，只一心守着梅敦与写月罢了。写月是个女孩儿，才貌均不过平平，与梅府大小姐梅映月自然是没法比，比起死了的梅花月也差得老远，只与梅咏月半斤八两，以后只盼梅兴林念着父女之情，在写月的婚事上多留心罢了。至于梅敦，柳荫也常自得，自己这样一个平凡妇人，何其有幸，养出一个品貌才德都数一数二的儿子来。梅敦自幼敏而好学，是宁州有名的神童，梅兴林每每带出去见客，必定博得满堂喝彩，很得梅兴林的欢心；又极孝顺，过世的老夫人本是个不苟言笑的人，梅敦也能哄得她开怀。这样的孩子，谁能不喜欢呢？
柳荫想起儿子，就不由得想起青儿，她不知道梅敦是怎么的鬼迷心窍，被一个小丫头迷得顶撞太太和长兄。柳姨娘心里涌起一种深切的担忧，她害怕梅敦的身体里梅兴林荒婬的基因在梅敦身上显现出来。