乔翠一家四口从南方回来过年，文家院子里突然就热闹了许多。家里多了两个活泼可爱的孩子显得有了生机与活力。文老爷子整天捻着颌下不多的胡须，笑眯眯地伴着三个孙子孙女玩乐。
雪聪和冬哥玩得很好，恨不得天天黏在一处，两个孩子一静一动，倒是默契得很！往往是冬哥正念着之乎者也，雪聪去捣乱，于是冬哥书也不念了，二人商量着如何去雪地捕鸟，天天去后园子里的井台边下箩。乔翠呵斥了几次，见没有成效，只好吩咐小厮小寒和长随平安紧紧看着，并把那井用长条石遮住，生怕出了意外。
雪绫被老太爷和老太太捧在手心里了，却不是安静的性子，每天总是去老爷子的书房折腾一阵子，今天乱涂了老爷子珍藏已久的名画，明天又把宝贝砚台当石头砸着玩，心疼得老爷子不得了，偏又舍不得呵斥宝贝孙女，只得命令丫头把珍贵稀有的收藏都统统收好，结果书房里几乎空落落的了，雪绫大喜，每日里拉着爷爷的手在雪浪纸上涂鸦，画得东西稀奇古怪。没几天就厌倦了，缠着去后园子里看两个哥哥捕鸟，文老爷子也童心大发，竟是精神焕发，看着年轻了许多岁。
这日是大年二十八了，晚上，祭祀的东西都准备好，马氏长舒了一口气，春苗给她捶着酸疼的背。有一搭无一搭地闲聊着。
“冬哥又去后园子了？”马氏蹙着眉问。
“是啊，大少爷今天一早就去后园子了，说是和那边二少爷约好的，看看昨晚下的箩抓到了几只鸟了！”春苗笑着回禀。
“唉！光贪玩，功课又落下了，看我怎么收拾他！”马氏不满地咬牙切齿，“从此二爷他们从南边回来，冬哥就不好好温习功课了，天天贪图和雪聪雪绫玩耍！”
“老夫人说了，快过年了，不能拘束了他们！”春苗笑着说，“你瞧大少爷如今多开心！”
马氏想象老夫人威严的脸，没再接茬。
“二弟那边呢？我昨日送去的精炭点上了吗？”。马氏问。
“已经点上了，傍晚二少女乃女乃还打发那边的小丫头荔枝过来感谢呢，说女乃女乃想的周到。”春苗说。
“哦，他们在南边暖和惯了，乍回来怕经不住冻，多预备几个火盆吧！”马氏笑着说，暗自为自己的体贴得意。
次日，天色未明，乔翠觉得憋闷，看看屋里的火盆，皱了一下眉，文旺还在熟睡。
“醒醒，旺旺！”乔翠拍拍他圆圆的黑脸。
“天没亮呢！”文旺嘟哝着，转个身又睡去。
“不许睡了，这个火盆忒呛人，我今天得想个法子，否则容易中毒！”乔翠做起来拥着棉被说。
“也是！我怕憋着人，昨夜让荔枝给窗子开了个小缝。连雪绫、雪聪的房里都这么安排的。”文旺也清醒了，觉得冷，拥紧了被窝内的乔翠。“再躺一会儿，给老太太请安不用那么早，这会儿老太太也未必起来呢！”
“那也得起来，你以为是在南方呢，日上三竿也赖床，老太太虽不明言，却重规矩着呢！”乔翠捏捏文旺的痒痒肉，“懒虫，快起！”
文旺素来怕痒，笑着把乔翠拥在怀里，坏笑着问：“为夫昨夜功课可好？得个优等吧？”
“去！大清早的不羞！”乔翠咯咯笑着，掐了他一下，“顶多合格而已！”
“是吗？要不为夫现在再努力一下？”说着不怀好意地盯着乔翠，手也开始不老实地游走了！”
“去你的咸猪手！”尽管是老夫老妻，乔翠的脸却仍然不争气地红了，知道这个色胚晨起也喜欢折腾自己，可是如今不行，去请安玩了，老太太会不高兴的。于是坏坏地一笑，使出了杀手锏——冷不防伸手在文旺的后腰一拧。
“哎呀！你毒杀亲夫啊！”文旺疼得一咧嘴，咸猪手就自动撤离了。
“再不起床，你明晚就搬到外边暖阁儿睡去！”乔翠威胁。
“好吧！”文旺苦着脸，慢腾腾地穿衣，也明白如今一大家子住着，没办法重温江南宅里独处的甜蜜。
二人收拾整齐，早有外边的小丫头荔枝和桂圆进来伺候梳洗。
文旺穿上那个保暖的劳什子羽绒服内胆，外面罩上棉袍，对乔翠笑道：“你哪里来的玲珑七窍心肝，弄出这么保暖的衣服，可惜就做了这几件，开春咱们在庄子上多养鹅鸭，北方的冬季都冷得彻骨，这劳什子肯定能大卖！”
乔翠暗笑，二十一世纪有几个人不喜欢轻薄保暖的羽绒服呢？比起里三层外三层的搭配，裹得如棕熊一般笨拙，这羽绒服果然是好东西，只是今年回来得仓促，鸭绒鹅绒也收集不够，勉强做了一家四口和冬哥的，还剩下一点给公婆做了羽绒背心，，连马氏也没得上。幸好乔翠的女红拙劣，马氏看不上眼，也就没有不愉快的心思了。
二人急匆匆地赶去上房请安。还好，老爷子老太太还未起身，他们夫妻在主屋厅堂里等着，早有丫头沉香端过了热热的茶过来，原来的丫头金盏、银盏年纪大了，都配给庄子上的小厮了，现在是管事媳妇了。
“老爷太太如今睡眠可好？”乔翠悄声问沉香。
沉香恭敬地回禀：“老太太一向硬朗，睡眠也好，老爷刚冷的时候犯了嗽疾，不过用了您和二爷寄回的药后，就好多了！如今睡得安稳着呢，一夜几乎听不到咳嗽。”
乔翠和文旺点点头。
这时，老太太的声音传过来：“是老二家的吗?”
沉香赶忙回道：“是二爷和二女乃女乃过来请安的，已经等了一会子了。”
老太太笑着说：“竟然比我们这两个老骨头起得都早，难为他们了！”说着已经从暖阁后转出来了。
文旺和乔翠连忙请安。
老太太看来睡得不错，精神焕发的，很满意地样子，“以后别黑压压地就过来了，你们年轻，多睡会儿，也让我这老骨头都歇歇，以后辰时来就行，家里那有那么多规矩！老爷这不还在睡呢！一家子不用见外，大冬天的喝了冷风，吹病了倒不值得！”
“是！”文旺夫妻点头。
这时，马氏也赶到了，看到乔翠和文旺一笑说：“我来迟了！”
老太太含笑道：“你掌管着家也不容易，早起晚睡的，倒不必和他们夫妻比！”
马氏说：“我倒是起早了，正梳洗着，婆子说昨日里几个丫头图暖和，窗子没开缝，火盆由点着，差点憋过去，幸好那个婆子年纪大些，警醒多了，才没出事，远的不说，咱们村里就有几起憋过去的了！”
乔翠这才记起，用火盆烧木炭取暖，门窗紧闭就容易一氧化碳中毒，人在不知不觉中就丧命了，不由出了身冷汗。连忙命令跟着的桂圆去雪聪、雪绫的房间去看看。
桂圆很快就回来笑着说:“回禀二女乃女乃，荔枝姐姐夜里警醒，几次起身查看，没有事！”
马氏也笑着说：“我一早也嘱咐丫头春苗了，冬哥儿胆小，睡在我房间的暖阁里，倒是不怕的！”
老太太念了句阿弥陀佛，“可要仔细着，宁可多盖层被子，也不要关紧了窗户。
乔翠拧紧了眉头，想着现代的空调、电暖气，水暖、壁挂炉，唉，搬不来啊，只能在现有的火盆上改造了。
文老夫人看着乔翠皱眉，以为她还担心此事，就说：“把我这边的婆子拨一个过去上夜吧！你们夫妻也安心些！”
乔翠赶忙一笑：“多谢太太，倒是不用，荔枝和桂圆就足够了。”
文老夫人也知道乔翠的院子里不喜欢人多，也就算了，又想起来对乔翠笑道：“你做的那个劳什子背心倒是暖和，我今天穿上了，不觉得背冷了，怎么做的?我瞧着和冬哥的那个什么绒差不多，模着轻薄，保暖是不错的！”
“是呀！”马氏也笑了，“冬哥穿这个手脚可热乎呢！比那些棉袍皮袍的又轻省又暖和，我一开始还看不上眼呢！”
文旺笑道：“也是在那边打算回来的时候，乔翠想起来做的，绒收集不够，所以只给孩子们和老爷太太做了件，等开春想办法多收集绒，说不定能赚好多银子呢！”说到银子文旺的眼睛就闪闪发光，大家都笑了。
“嗯，原来如此！”文老夫人知道这儿二儿媳惯常想出新招来，是文家的摇钱树，禁不住满脸笑容，“等明年有了绒直接拿给我，我让丫头们做，老二媳妇惯常是女红上懒怠的！”
乔翠不好意思地笑了，缺了兰草这个缝纫高手，她真的手足无措，只是为这几件子棉衣让兰草从苏杭赶过来也小题大作了些。
马氏知道这个弟媳识文断字，针线上却是短项，看老太太挑剔她，禁不住微笑，那个穷酸乔秀才的老婆死得早，自然没有人教乔翠针线活，只跟着秀才学念书，也挺可怜的，这样想着，对乔翠多了几分怜悯。
文旺不以为然，说道：“针线房里有的是人，乔翠女红虽不太好，却是一片心意的，总说为老爷太太还有侄儿的衣服，亲手做才显得亲切，不论手艺好不好，穿在身上暖和不就是最大的好处吗？”。
一席话说得马氏和文老夫人都笑了。
老夫人看看文旺笑道：“怎么护成这样？不许别人说你媳妇半点不好！别忘了这媳妇还是我做主给你娶的呢！”
文旺不好意思地挠挠头发，笑了，没办法，在他心里，笨手笨脚的乔翠在灯下为一家老小缝制棉衣时，如同一个圣母，他没法不感动，“妻控”嘛！
乔翠嗔怪地瞪了他一眼，也笑了。
马氏看到他们夫妻如此恩爱，禁不住满眼羡慕，眼睛有些发涩，连忙借口还有管事媳妇等着回事情，提前走了。
看着马氏萧索的背影，文老夫人叹了口气：“苦了她了，这几年孤零零的，全把心放在冬哥身上了，拘得孩子紧紧的，我若不是讲管理家务的事情给她，不知道会怎样胡思乱想呢！是文兴那个孽子对不住她！”
文旺皱眉：“大哥今年还不回来过年吗？”。
“不回，说是那边的第三房姨娘又添了个女儿，怕冻着她们母女！”文老夫人撇撇嘴。
乔翠没法评议大伯哥，只得笑着岔开话题，聊起雪聪、雪绫的趣事，果然，文老夫人的眉间立刻兴高采烈，郁闷之色一扫而空。