话说，乔翠自从嫁给了文家二少爷文旺，从此过上了幸福的生活。而大嫂马氏的生活却是乱糟糟的犹如一团乱麻。
马氏本来是一个富家的员外之女，当初马员外给她订下这门亲事时，就是看中了文家的门风比较正。文家老太爷是举人出身，在乡里向来是被人称道的。文家大公子有早慧之名，年纪轻轻就中了举人，子承父业，怎么能让人不心动？于是马员外托了大媒，将心爱之女嫁给了文家大少爷文旺，当初抬进门的嫁妆晃花了这个文家村里人们的眼睛。
马氏坐在炉边沉吟在往事中。炉火明明灭灭映红了她的脸颊，三十多岁的妇人，却依旧年轻，只是神色有些哀戚。
帘子被人掀开了，进来一个十岁的小童，正是儿子冬哥，学名叫做文雪冬的。他抱着厚厚的一本书，身后的小厮小寒背着上学用的包袱。
看到儿子冻得红扑扑的脸蛋，马氏怜爱地模了一下，冰凉冰凉的。“怎么这么冷，小寒没有给少爷点手炉吗？又偷懒了？”马氏问后面的小厮。
小寒连忙垂手侍立一旁。“回大女乃女乃的话，少爷说他不冷，不让小的生手炉。所以手炉和炭都在包袱里呢！”
看着母亲要责打小寒，冬哥儿忙赔笑道：“母亲，我的确不冷的，你模模我的手，热乎着呢！今年二婶从南边寄过来的冬衣叫做什么羽绒服的，又轻又软，又暖和，你瞧，我里面都有些冒汗呢！”冬哥说着就要月兑掉棉衣。
“我知道了！就知道心疼你的小厮！”马氏笑着模模冬哥的手，的确热乎乎的，也就放了心。
“别这么着急月兑了大衣裳！小心猛一闪，着凉了！”马氏吩咐冬哥，“喝了这杯姜茶给老祖宗请安去吧，老爷子也惦念着你呢！”
“嗯！”冬哥懂事地点点头，接过母亲递过来的姜茶一饮而尽。
“母亲，我去祖母房中了，祖父还要指导我今天先生留的那篇文章呢！”
“去吧!”马氏点头。
冬哥兴高采烈地又和小寒出去了。
“啊呀！小少爷放学了！”门口是娇滴滴的女声。马氏皱了一下眉头。
帘子又给掀起来了，一个妖娆的身影钻了进来，是春惠姨娘。文兴的姨太太，纳了有三年了，原来的通房丫头抬的姨娘。多年前生了个丫头，在文兴任上生的，文兴兴冲冲地在那边自作主张抬了姨娘。结果孩子办完满月酒没几日就夭折了，文兴伤心得不得了，那时候于红梅也还没被撵出去。春惠就说自己的女儿是于红梅害的，于红梅哭天抢地，寻死觅活以证明自己清白，两个人鸡声鹅斗的，闹得文兴不胜其烦。恰好到了年关需要送老太太的年礼，文兴看着春惠瘦的皮包骨头，就让下人胡四把春惠姨娘从任上捎回来了。
明面上说大少爷在外公务繁忙，让身边的春惠姨娘过来服侍老太太以尽自己的孝心，实际上是文兴厌倦了春惠和于红梅的争斗，因此把失败者赶了回来。
老太太可没有让春惠服侍过一天，只教马氏约束好她，省得不安分，闯出祸端就麻烦了。
马氏本来不想理她，可是这样一个妖妖调调的丫头，前几年竟然跑到二弟的院子里妄想勾引二弟，这个没廉耻的。马氏恨恨地想，一抬头看到了春惠那张浓妆艳抹的脸，不禁吓了一跳。
“姐姐，我在屋子里闷了一天了，让胡四陪着我去铺子里拿件衣服可好？我听得薄荷说，那铺子里又来新货了，都是二少女乃女乃从南边运送过来的。那些丫头媳妇们都说好看，我还没去过呢！”春惠扯着马氏的袖子撒娇，装作看不到马氏厌恶的表情。
“你这个月可不是第一次去拿衣服了，都在账上记着呢！咱家开成衣铺也是要本钱的！”马氏厌烦地甩开她的手。
春惠撇撇嘴，“反正二少爷和二少女乃女乃现在南方过冬天呢！家里的铺子交个薄荷他们夫妻掌管，薄荷还是家里出去的奴才呢，拿一两件衣服算什么？”
“咱们这个家业都是二弟和弟媳挣来的，二弟他们不和我们计较，我们自己也要自觉才对，大爷一个月才几个俸禄？供给自己任上的姨娘们用都紧张，那年不从家里拿银子过去？老爷子为此事发了好多回脾气了，你难道不知道？”马氏揉揉头。
“那些贱人们跟着大爷在任上吃香的喝辣的，姐姐咱们在这里太苦了！”春惠装模作样地用手帕揩揩眼角根本不存在的泪。
“我们主仆几个在这里好吃好喝的，你再去沾二弟铺子里的便宜，你不觉得丢人吗？”。马氏神色变得严厉。
“我——”春惠语塞，涨红了脸，“不去就不去呗，说那么多！”一摔帘子就使性子出去了，连个告退的话也没说，把马氏气得直哆嗦，心里把文兴骂了个狗血喷头，你弄了这些烂桃花，让姑女乃女乃我跟你收拾烂摊子，缺德！