庄魅颜把脸贴在母亲腿上，嘴里喃呢倾诉，心里却想起白天在长信侯爷府上的时候，太夫人跟她说起的一番话。
“颜儿，先番听外边都说你快要大喜了，我老婆子只问想你一句话，这个侧王妃你愿不愿意做？”
尽管太夫人一脸慈祥，可是这句话问得实在太过直白，庄魅颜不由一愣。
她思忖片刻也只是低头无语，太夫人轻轻叹了口气。
“王爷对你极好，这已经是众所周知的事情；王爷为人专情，这咱们大家伙也知道，王府风光，荣华富贵，这人人尽知。不过，今日就容我老婆子说句不当说的话，所谓害人之心不可有，防人之心不可无。颜儿如果想把这个侧王妃的位子做得长久，就必须打算清楚，一步也错不得。”
“世间男子无长情，对你再好，情谊总有用尽的一天。”
这些话都是十分贴心的话，原该是母亲教导女儿的，如今从太夫人嘴里说出来，庄魅颜心中格外感动，她与这位老太太可以说素味平生，只不过往日一点旧情分，太夫人却始终念念不忘故交。
“是，魅颜明白。”庄魅颜屈身答道。
太夫人缓缓摇头，道：“不，你不明白。如今他正喜欢着你，言听计从，你要风便是风，要雨便是雨，往重里说，你就是要他死，他也未必会皱皱眉头。”
“人生越是得意的时候，就越容易做下糊涂事情，违了本意，违了心愿，自己还尚且不知，将来有一日，总是会后悔的。”
“男人最重者，无非两个字，一则为权二则为势；一则曰名二则曰利，权势名利才是他最终追逐的目的。女人太小，男人的心太大，放得了一时，放不了一世。”
太夫人洞察世情，她老人家才的一点也不错。庄魅颜以为自己很明白，实际上她仍旧是糊涂的，或者说她原来是个明白的，可只要看到那个男人，她的心就糊涂了，糊涂得只要能跟他在一起，心里就快活，做什么或者不做什么，心里都是快活的。
想到那个名字，那个人就一下子跳进她的脑海里，完全不受控制。
“你要带我去哪里？”
今天下午，他的马车直接驶出城门，在郊外的原野上狂奔，这个男人的思绪和行为总是让人难以预料。在马车里，依偎在他坚实的胸膛上，她情不自禁地问道。
“我要找一个没人的地方，把你藏起来。”他神秘地笑了，眸中又恢复了清明，庄魅颜在那片清澈的黑色湖泊里找到自己的影子，那一瞬间，她的心仿佛找到了归宿之处，归于安宁。
“我要把你藏起来，只有我一个人找得到你。”他喃喃说道。“只有我一个人可以把你找到。”
他灼热的唇瓣雨点般落在她头顶柔软的秀发还有额上。
“别－－”
抗拒只会让他靠得更近。
庄魅颜趴在母亲腿上，陷入回忆之中，面色越发娇红。门外一声轻响，庄魅颜醒悟过来，有些羞怯地站起身来到母亲身后帮她捏着肩头。门帘之外的人始终没有进来，庄魅颜便唤道：“春菊，参汤端来了？拿进来吧！”
门帘一挑，庄魅颜看到来人不由一怔。起初她以为必定是春菊把参汤拿过来了，不料进屋来的却是一名黑衣女子，看她一身夜行服的打扮不像善类。
庄魅颜面色微变，瞬间又恢复常态，两人对峙片刻。门帘一晃，春菊乐呵呵端着参汤走了进来。
“小姐，汤拿来了！啊－－”
春菊一进屋，就看到一柄长剑横在自己脖颈前，双手一软，汤碗跌得粉碎。黑衣女子冷若冰霜，手中长剑寒光闪烁，似乎随时都可能刺入春菊的咽喉。
听到春菊的惊叫，小默也闯了进来，警惕地看着对方。黑衣女子回头看了小默一眼，冷冷地丢下一句话：“你最好少管闲事！”
小默似乎颇为忌惮，缓缓放下手，退到门口。小魔兵没有离开屋子，而是担心地看着庄魅颜。庄魅颜平静地吩咐道：“小默，你先出去，春菊你把我母亲扶到外屋休息，这位朋友与我有些事情要谈。不管发生什么，你们谁都不准进来打扰，更不许惊动我们，明白吗？”
春菊皱了皱眉，月兑口道：“小姐－－”
她看到小姐坚定的目光，知道小姐的决定不容违拗，只好扶着老夫人离开屋子。那名黑衣女子利索地收剑还鞘，面无表情地站在一旁看着庄魅颜。
“论相貌，论本事，你到底哪一点迷惑了他，让他沉迷不悟。”
庄魅颜含笑道：“你说的是哪一个他？”
黑衣女子被她的镇定激怒，再次握紧剑柄，嘴中冷笑道：
“哪一个他？多么好笑啊！原来他在你眼里不过是众多男人中的一个！你这个不要脸的女人！”
冷风疾出，带起的势头熄灭了屋中的烛火，屋子陷入一片黑暗。
守在屋外忐忑不安的春菊等人看到屋里灯光熄灭，心中更加惴惴不安。又过了大约一刻钟，屋里传来一个熟悉的声音。
“春菊，让小成备马。”
春菊又惊又喜，这声音正是她家小姐的。她大着胆子上前推开门帘，只见屋里只剩下小姐一个人，那名黑衣女子早就不知去向，心中诧异。
“小姐，已经是掌灯时分，城中内门马上就要落匙了，这么晚您要去哪里？有什么要紧的事不如等明早……”
“叫小成备马，我马上出去！”
“是。”春菊只得领命而去。
明阳宫，这是皇宫最为华美的一座宫殿，从外观看略显秀气，然四面窗户上镶着从海外南洋国运过来的名贵玻璃，比水晶更透明更清澈，明晃晃的日头透过玻璃晒进来，屋中明亮异常。
时值初夏，丰安城已经是燥热不堪，外面蝉声一片，湖边荷花飘香，俨然已经是盛夏的景象。殿里的窗户尽数敞开，保持空气通畅。宫殿设计足够的高度，因此即便是盛夏来临，殿里的温度仍旧十分适宜。
殿中四角并没有像往年一样早早的摆上冰块，只因现在住在明阳宫的主人是新晋的芙贵妃，她刚刚生完小皇子，不能受风，不能受凉。虽然敞开了窗户，但是在芙贵妃的床榻前围了镶玉屏风，避免冷风直吹。
宫殿中十分清凉，庄魅颜坐在江芙白的床榻旁边，丝毫感觉不到燥热。江芙白头上围着产妇的红绸布，面色苍白，有些虚弱地靠在靠枕上，小皇子就躺在她身边，刚刚吃完女乃，睡得十分香甜，那孩子白白胖胖，庄魅颜越看越爱。
“看这鼻尖高耸，倒是有点想你，将来必定是个模样俊俏的美男子。”
江芙白歪在靠枕上，旁边巧儿端了羹汤一勺一勺喂着她，听到庄魅颜的话，只轻轻一笑。巧儿低声埋怨道：“人家都说小皇子鼻尖高耸特别有先帝爷的范儿，偏庄小姐您说鼻子像娘娘的，您可瞧仔细了小皇子眉眼清秀多像咱们皇上啊。”
“多嘴！”江芙白低声喝道，她产后虚弱，声音虽然不大，但是气势威严，巧儿情不自禁跪在地上，垂头不语。
“越发没有规矩，怎么跟庄小姐说话的？”声音透着严厉。
看到江芙白发作巧儿，庄魅颜有些不安，劝道：“姐姐，我们姐妹不过说些闲话，您就不要苛责巧儿了。”
巧儿跪在地上，一声不吭，江芙白瞥了她一眼，叹了口气，低声道：“下不为例！你先出去吧！”
巧儿缓缓退出。
江芙白低头望着自己的孩儿，面色温柔，微笑道：“妹妹说的没错，这孩子确实像本宫的地方多一点，他是本宫的孩儿，自然也会长得像本宫。”
庄魅颜是个聪明人，从这些细节敏锐地捕捉到异常的信息，她慎重地问道：“姐姐，这孩儿是皇上跟您的骨肉，现在孩子还小，眉眼还未长开，像谁不像谁一时也说不准的，您现在最要紧的是要养好身子，照顾好小皇子。天可怜见，你们母子均安，小皇子运大命大，可见必定是有福之人，外面总有些闲话，若不理会日后自然云消雾散，姐姐不需担心。”
小皇子生出来的时候面色红润，体态饱满，完全不像不足月的孩儿。太医说是因为母体健壮，更兼整个怀孕的时期保养得好，所以孩子长得格外结实，另外也是皇恩浩荡，皇帝福则庇佑之类的缘故。这番解释让皇帝眉开眼笑，当场就夸江芙白有功，为皇家添了个身体健康的小皇子，并且册封她为芙贵妃，易居明阳宫。
说来也巧，明阳宫恰好就是瑞祥王爷的母妃生前居住的地方，瑞祥王爷的母妃受尽帝王恩宠，先皇去世之后，作为太妃的她却没有搬到儿子府邸同住，而是继续留在明阳宫，直到薨逝。
皇帝固然宠爱江芙白和小皇子，然而宫里却有些传闻，说小皇子其实不是早产，而是足月产，更有甚者，还有人传闻说，江芙白是故意把自己撞上，造成早产的假象。
江芙白听了庄魅颜的话，淡然一笑，道：“宫里若是没了小人岂不是少了很多热闹？清者自清浊者自浊，本宫不会放在心上。本宫别无所求，便是这个贵妃的位子也不是我的所求。”
她温和的眸光落在儿子的脸蛋上，轻声道：“我别无所求，只愿上天怜见，信女江芙白愿倾其所有，只求我儿一世平安。”
庄魅颜心中感动，劝慰道：“姐姐不用担心，只要皇上心里有姐姐，姐姐自然无虞。”
江芙白脸上的笑容寂寥，缓缓摇头，道：“傻妹妹，男人的心是最靠不住的。你可知道先皇死后，这明阳宫原来的主人湘太妃为什么还是留在宫里？”
庄魅颜从江芙白寂寥的表情捕捉到一丝可怕的讯息，她不禁冷汗涔涔。
“你，你是说公子他……”
“嘘！”
江芙白微微一笑，轻轻摇头，示意她不要再说下去了。
“这皇宫里，其实没一件事情是真的。有些事情原本是假的，传来传去就成了真的；有些事原本是真的，传来传去，又变成假的，有些事根本就辨不清真假，越传就越是离谱，到最后，就连当事人自己也分不清什么才是真的，什么又是假的。”
庄魅颜低头不语。
偌大的宫殿此时只剩下她们两个女人，还有一个襁褓中的婴儿，显得格外寂静，静得渗出几分冷寥之意。
屏风外面传来一阵局促的脚步声，却是一名小太监跑了进来。
“娘娘，娘娘！”
还没进来，他就高声叫道，声音透着兴奋。
江芙白轻声呵斥道：“小皇子刚睡，谁这么没规矩！”
屏风外有人“扑通”跪了下来，抬手打了自己几个耳光，却仍旧陪笑道：“奴才疏忽了！娘娘莫怪！却是外边陈公公催着庄姑娘赶紧回庄府接旨。”
江芙白与庄魅颜对视一眼，江芙白继续问道：“什么事这么要紧？”
外面的人喜气洋洋地说道：“庄姑娘大喜了！”
江芙白面露喜色，推了推庄魅颜，庄魅颜暗自垂了头，叫人看不清她的神情，江芙白只以为她是少女娇羞之态，不以为意，吩咐道：“马上送庄姑娘回复，喜子，你亲自送庄姑娘回去，就用我的轿子，多带几个人伺候着。”
“是！娘娘！”