火一般炙热的身体，滚烫得难受，遭捆绑的吕娘倔强地怒视族人，朝地上吐一口唾液，表示她的不屈服。
村长笑嘻嘻地走来，先是扇了吕娘一巴掌，再把她丢进冬日冰冷的池塘。
高烧炙热的身体泡进冰冷的水中，体魄不够强健的人可是要失了性命的，更别提吕娘手脚捆绑住，不病危也得溺水身亡。
天空变得好黑好黑，吕娘努力睁开眼睛，找不到一丁点气力，水往嘴巴里灌，滋润着她身上的所有伤口。
“娘！”和柔冲向池塘，她好害怕母亲一进去便出不来，奈何族人她那位好父亲和范拉紧她脚上的铁链，她的手勾得着池塘水，却没法跳进去救母亲。
挣扎久了气力一点点被抽走，和柔跪在池塘旁，一遍遍地呼喊：“娘！娘！娘……”
“想救那个贱女人吗？你有机会的，只要杀了太子，你们母女就可以快活地过日子了。”欣赏着母女深情，族长给出诱惑。
生母和情郎，他很好奇哪个才是和柔最珍惜的。
和柔闭上眼睛，脑海浮现子离温柔的笑脸，他的笑容渐渐扭曲，变成母亲最痛苦的哀号。
咬紧嘴唇，和柔再度睁开眼睛，映入眼帘的是女乃娘那张可恨的脸。
她躺在柔软的大床上，一切都只是梦。
“和柔醒了？”女乃娘关切的目光未曾离开和柔一秒，在她苏醒的一刻急忙递上煎好的中药，因天寒旁边有暖炉温着。“大夫说你醒来便喂了喝下，还是温的，和柔乖。”
真会演戏！想起是女乃娘同和范送母亲进地狱，刚才的梦如此真实，和柔捏紧手掌，指甲陷进肉里，疼痛使她清醒些许。
不可以，她现在还是个小孩，不可以轻举妄动。要等到合适的时机，一举将女乃娘送进十八层地狱，不让她有翻身的机会，母亲才不会被人骗回所罗族。
定了主意，和柔虚弱中给了女乃娘一个笑容，似是希望她安心。“我很好。”大口喝着女乃娘递来的药，喝得太快不觉呛到，咳嗽了几声。
“和柔别急，小心烫。”女乃娘好不心疼，她一直将和柔当成亲生女儿，吕娘待她恩重如山，没有吕娘她早死在雪地里，她必用余生报答恩情。
如今吕娘走了，女乃娘更要将全部的精力放在她唯一的女儿和柔身上。
和柔轻轻地喝着，说到底女乃娘是城府最深的，明明满脑子是如何利用她的心思，却总能装得视她为己出、百般呵护的模样，和柔好生佩服。
“感觉如何，需要再叫大夫来看一遍吗？”。喂完药，女乃娘安心不少，体贴地替和柔盖好棉被谨防冻伤。
“我很好。”和柔轻轻说着，其实她一点也不好，她浑身无力瘫软，可她实在不愿意受女乃娘的恩惠，再不好也自个忍住。
模了模和柔的额头再模模自己的，和柔的温度高了些但不烫手，卫大夫叮嘱过和柔很可能会发高烧，瞧和柔的体温和气色是大好，估计没有高烧的危险。
想来是吕娘在天保佑。女乃娘双手合十拜了拜，“佛祖保佑，愿和柔平安长大，奴家愿减寿十年！”
她说得大声，和柔再虚弱还是听得到，不禁冷笑：你当然希望我长大，因为小幼的我是无法帮助你们的大业。
见女乃娘的视线回过来，和柔收敛笑容。“和柔，正当年下，府上忙着很，奴家还有好些事没完成，就不能陪你了。你同房间的丫鬟们都很关心你，可她们也有她们的活忙，都不能来陪你，你自己好好歇息吧。”
女乃娘自己也是起早贪黑，做完分内的活才得空过来看和柔一会。
到底是年关，一个丫鬟重要不过，没必要特地安排人手照顾她。和柔是明白的。
女乃娘走后，许是卫大夫的药发力，和柔感觉棉被好厚好重，压得她喘不过气来，压得她的小身躯发热滚烫。
开始后悔辞了女乃娘，和柔知道她是发烧了，而且烧得不轻，痛恨女乃娘也不好拿身体开玩笑，都怪刚才恼急，如今要寻她回来是不可能。
力气抽离，四肢没有办法动，脑袋还有点力气思考，渐渐地病痛不容她有后悔的时间，她昏睡过去。
都说梦是一种预知，方才梦见前世母亲的痛苦，醒来便是自己遭罪，大致如此。
房外的梅花散落一地，腊雪飞舞，多么美妙的时刻，可惜正值年关，大家忙着处理大小事务，哪得空欣赏。
东厢房那头还有人走动，西厢房这边，只剩和柔一具滚烫的身体躺在床上。子离的家奴大都刚从江南回来，并不识和柔，无人想到过来探望。和柔躺在床上，不知是体温温暖了棉被还是棉被温暖了她。
不知过了多久，一个小小的人影走到梅树下，踏雪声清脆，他似是做贼心虚，明明小院人不多还是左闪右躲，生怕给人瞧见。
确定廊上无人，子离以背推开和柔的房门，再轻轻关上。
房里静得出奇，只剩和柔的呼吸声。子离走到床前，床幔绾起，入眼即是和柔憔悴的小脸，粉颊无腮自红，而且红得那般不自然。
子离伸手探了她的额头，炙热的温度使他反射性地缩了缩手，定神仔细模了她的小手，温度可比燃烧的银炭。
如此重病，身旁竟没个侍侯的！子离好不惊奇，转念想起和柔只是个丫鬟，不似他世子身份总是一群人围着，人情冷暖是应当，没人侍侯只能说明底下人的刻薄，不免多了份关怀。
若去寻了人来照顾她，恐怕那些奴才们也是人到心不到，侍侯得不好，不如不叫。想到是三弟求他来探望和柔的，子离心一软，走到梳洗台拧了毛巾，仔细敷在和柔额上。
冰凉的毛巾立即变得热乎，子离感叹之余再度兑了水。
如今年关，恐怕只有他最得清闲，既然受了三弟的嘱托，他充当一回大夫也罢，无需去烦了母亲。
重要的是床上的人儿，他看着生趣。
——————————————
总算，子离同和柔相遇了。