夜风呜咽。
毡帐中灯火昏黄。地下散落着赤金酒盏，内中残酒如血色一般暗红。凌乱兽皮之上，一名侍女衣不蔽体，被身后粗暴的男子狠狠压着，口中哀咽不止。
乌末趁着夜色，潜入帐中，眼前一幕更令他起了三分怒意，静立一旁冷眼望着。
那坦鞑终是败兴而收，口中恶骂，将手提起侍女的散发，一把掷了出去——那侍女重重跌落，蜷缩在地，而长发四散，覆在赤果躯体之上，掩住层层血印瘀斑。
乌末视若不见，只将眼盯着坦鞑，“坦鞑——你竟敢诈我！”
“哼！我若要诈你，何苦等到今日？”那坦鞑席地坐下，乜斜一眼乌末，面色亦是十分不善，“现如今竟是路路皆输——既未取了冒鞊性命，亦未如愿阻止两国结亲！先时任靖舟与那虞肇基，皆是夸下海口，谁料——”
“不必与我说这些废话！”乌末将手一摆，“只如实答我，你事先是否已然知晓一二——那赵暄深藏不露，与隋远早有预谋？”
坦鞑闻言恨道：“他们必是不知那马闻得骨笛之声，便会失控暴起。至于隋远暗中派人拦截郡主，我坦鞑事先毫不知情，现下想来，竟是大意了！”一面说着，转而怒目瞪着乌末，“你倒来诘问与我？今日功亏一篑，冒鞊竟侥幸未死，全坏在那女人手上！若早些劫了那女人，赵暄必不敢带走燕初，赫连格侓也不至惨死苏岑刀下！”
乌末一愣，只见那坦鞑笑容怪异，“呼延兄的结义兄弟，可是唤作‘阿七’？世间哪有男子能生得如她这般标致？此人必是女子无疑！非但是那世子，连苏岑与呼延兄，俱是被她玩弄于股掌，可叹呼延兄竟还蒙在鼓里！”说道此处，忽而大笑又道，“如此倒好，若那世子再这般执迷，北衍宁王一党，日后必会尽毁于此女之手！”
“住口！”乌末心存疑惑，却不肯深想，“云公子虽风仪纤弱，然豪爽意气，襟怀豁朗，怎可能会是女子？”
坦鞑冷哼一声，“怪道先时有人与我说过——呼延乌末，侠气有余，王气不足！罢了，我坦鞑此番出师不利，竟因谋划多有不周！”见那乌末萧然无语，坦鞑转而又道：“不妨听坦鞑一句肺腑之言，若要杀回西炎，先便敛了这一身游侠之义吧！”
隋远中军帐。
年轻男子一身血衣未及更换，大步上前，单膝拜下，“将军！”
隋远即刻上前——素来冷毅的面孔，此番却带了欣慰之色——双手将苏岑扶起，“子岸，一路北来，果然是你！”
苏岑起身，仍是揖手恭声道：“正是末将。”
隋远将手重重拍在苏岑肩上，口中大笑道：“好，好，陈大人果然慧眼识人，你父在天之灵，亦可慰藉了！”
一番相叙，隋远遣退帐中侍卫，终是拧眉问道：“可曾见了世子？”
苏岑便答：“是。”
隋远便沉沉叹道：“我与你父，出生入死十数载，亲如同胞兄弟。如今见了你，亦如我子一般——现有一事，倒也不必瞒你。”
苏岑心中略有几分明白，当下肃然道：“将军尽说便是——”
隋远便道：“我与宁王亦是莫逆之交，今次北上，竟有愧宁王之托——”
苏岑见隋远欲言又止，便知隋远心中所虑——世子先时为求自保，不肯牵涉权势纷争，有意韬光晦迹，瞒过世人耳目；而如今北地一行，世子因情势所逼，一反庸碌放浪之形，锋芒已露，再难遮掩——苏岑便低声说道：“末将明白。关于世子此行种种，末将必会守口如瓶——只是随行军士甚多，如何堵住悠悠众口？”
“世子行事亦算隐秘，凡事只暗中提议，施令却是由我而发——”只见隋远说道，“营中军士倒也罢了，原本亦不是什么大事；怕只怕，其间必有明眼之人，别有用心，窥得其间玄机，回到京中，谗惑圣听——对世子岂不大为不利？”
苏岑迟疑道：“将军可是怀疑那佘进——”
正说到此处，却见帐外侍卫来报：“世子派人求见将军——”
苏岑敛了话头。隋远便命那人进来。
来人正是季长，施礼后双手奉上一只小小骨笛，低声回道：“此物在今日围场中拾得，世子命在下送来与将军过目，再作定夺。”
隋远与那苏岑递了一个眼色，当下点头说道：“若世子有闲，烦请过中帐来吧——”
季长便应声而去。