新年要到元宵节后才过完。
大年初一，王府上下盛装打扮，入宫给皇太后、皇上拜年，曹夫人领着王府长房、二房、三房进宫，齐穆笙没有成亲，自然是一人出门，而齐穆韧则带着柳氏、夏氏进宫，彻底忽略叶茹观的存在。
进宫前，齐穆笙到清风苑一趟，问她想不想去见见皇贵妃？阿观超俗辣，对她来说，权力斗争和战争同性质，她不是那种能建功立业的人，还是别抢着去当炮灰。她想也不想地问：“过新年，宫里贵人赏的东西会很贵吗？”
齐穆笙的回答是用手指重重敲了她的额头，于是她理所当然地说：“没好处的事，我干嘛浪费力气。”
而大年初二，叶府并未如晓初想象中地派人请叶茹观回娘家，这让阿观彻底明白，在这儿，她还活着，以一种空气式的方法活着，你看不到她、听不到她、碰不到她，而她却活得逍遥自在。
既然没事做，阿观便开始投入工作，晓初气恼地说：“大家都在休息，主子干嘛瞎忙和？”
“哪是瞎忙，这可是白花花的银子呢。”
“主子就不担心吗？王爷不重视主子，娘家也不能依靠，往后日子要怎么过啊？”
阿观笑得满脸灿烂，她卷起袖子，挤出可怜的小老鼠，说：“靠这把力气过活啊，别人不看重咱们，咱们就看重自己，别人不能依靠，咱们就依靠自己。这天地间没有平白无故的好，也没有寻不出道理的坏，不付出、光盯着别人要给什么，给多了、乐一乐，给少了、嫉妒到眼红，那种日子才辛苦呢。”
“这样，真的……没关系吗？”琉芳迟疑问。
争身分、争地位、争存在感，这个时代的女人，世界太小、目光太浅，可以争的东西有限，只能在男人身上不断竞争。
阿观想了想，回答：“一座小池子，许多鱼儿在里面生活，可是鱼越来越多，池子却越来越干涸，鱼只好想办法让自己变得更强、更壮、更有力气，好去同别的鱼争抢更多的空间、食物。
“可是，不远处就有一片无边无际的大海，为什么它们不肯试试看奋力一跃，说不定能跳进大海里呢。”
“要是没成功，鱼跳出池子却没跳进大海，会在陆地上死掉的。”琉芳说“没错，因为害怕，所以大家都不敢尝试，只好在池子里，天天、日日，不断地、持续地和其他的鱼相争。王府是池子，而我们是那些鱼。”
“所以喽，主子就算不喜欢，也得争。”晓初接话。
“不，我选择另一个方法。”
“什么方法？”琉芳问。
“每天把池塘边的泥土挖掉一点点，持之以恒，慢慢地挖出一条通往大海的小水道，水道一通，就能游进大海了。”
她原想说：我本来就不是池塘里的鱼，我只是站在岸边观战的第三人，要进池塘玩水或下海嬉戏，任凭我心。
但这些不是她想要琉芳传的。
隔天，琉芳进了景平居待了一阵子，柳氏赏给她一个荷包，里面装了两锭银子，还让她带回几盒脂粉送给阿观。
阿观与琉芳两两对望，她们没有多话，心底却已有了几分默契，阿观明白，琉芳再也不会出卖自己，而琉芳暗下决定，再不做对主子有害的事。
接连忙过几天，阿观做出几把壶，有松桩、矮梅、林泉、岁寒三友，还做了一把前无古人、后无来者、开创宇宙洪荒的绝世好壶。
这种形容很难懂？
讲白一点吧，她做了个立体美女，让美女侧卧在壶盖上，纤肘托腮，美目顾盼，香肩微露，里面的肚兜若隐若现，她不知道烧起来效果怎样？会不会窑裂？但她确定的是，若成功的话，这把壶铁定好卖，尤其是那种吃重咸的男人，绝对会把它带回去收藏。
她本来想做个luo女的，但是在现代，luo女壶是艺术，在古代，luo女壶会变成罪证，做为她被绑在木桩上烤乳猪的大罪证，罪名是：破坏社会善良风俗。
古代没有这种罪名？好吧，换种说法，“yin荡下贱，以低俗物品勾引男人犯罪”如何？
在这里生活几个月，许多事她了解得够透彻了，男人绝对不是男人的错，因为他们需要广大的田野来播种，生命的意义在创造宇宙继起之生命，他们每个晚上在床上干的是爱家、爱国、爱子孙的鸿图大业。
那么男人是谁的错？宾果，答对了！是女人，是那一大片、一大片的“好山、好水、好田原”。
所以，朋友啊，戳人的无罪，被戳的叫yin贱，老师在教有没有在听？有没有听、有没有听！千万千万记住“施比受更有福”。
把木炭放进窑中，阿观低头看着火焰燃烧的情形，刚开始她连起火都很困难，之前她失败过好几窑，没办法，她用惯了电窑，很难适应这么原始的烧陶法，幸好月季的舅舅是个烧陶工人，阿观二话不说，使重金把人给聘来，才能烧出上回那批成品。
她想，倘若还有机会回现代，她一定会是人见人夸的烤肉高手。
“主子，什么时候才要帮我们画图样？”
晓阳个性娇憨，性格耿直，没有多余心思，只想着，主子都是对的，她被叶茹观修理那么多次还不怕死，实在多亏了她的性情。
“待会儿。”阿观敷衍道，对于火的掌控，她还不够熟练。
“主子已经说过好几次待会儿了。”晓阳不依，扯着她的衣袖猛摇。
今天阿观穿一件棉布青衣，连裘衣披风都不穿了，天气很冷，可她待在火窑边能冷到哪里。她没梳发髻，只让晓初帮她编两根松松的辫子，头上用一块青布包裹起。
晓初瞪晓阳一眼，低声道：“没大没小，你没看见主子没空吗？主子帮咱们是福气，不帮也理所当然，有人像你这样缠的吗？”
她们上回在帕子上头繍了熊猫戏竹，实在太可爱，一块帕子竟然卖到一两银子，那是她们想都没想过的好价钱，于是四个人日夜赶工，除服侍阿观的时间外，通通在搞“家庭代工”。
过年前，铺子里的伙计送来十二两银子，四个人平分，乐得嘴巴阖不拢，一得空闲，就商量着再多染出几个颜色的绣线。
染线她们已经上手，刺绣更不必说，才练过几回合，就能绣出画稿上的深浅色调，只不过图样还得阿观帮忙。
“晓初说得好，主子不肯帮忙也理所当然，所以以后……我封笔了，描图样的事，别来找我。”阿观拍两下手，把掌心的炭灰给拍掉。
听见阿观这样说，顿时四个人全傻了，她们怎么也想不到主子会说这个话。
可是晓初没说错呀，但、但……唉，是她们的错，主子宽厚了，她们便没大没小，目无尊长起来。
见她们满脸失望，阿观忍住笑、再问上一句：“你们都像晓初这样想的吗？”
心沉，但她们不能不点头，这本就是天地正理，不管她们想或不想。
阿观摇头叹气，唉，她们脑子里的时代余毒呵。
“行了，通通把头抬起来看我。”
四人齐齐抬头，月季还好，她还能淡淡地微笑着，晓阳那个直肠子却是怎么都无法把瘪起的嘴唇摆平。
“我知道你们时常在背后说我待晓阳特别亲厚，其实天地间，什么事不是相对的呢？你们怎不说，恰恰是晓阳待我真心真意，我才会把她摆进心底？
“晓阳没心计，想什么便说什么，就算得罪我，顶多是吐吐舌头，低头求饶。为什么她敢这样做而你们不敢？
“那是因为她信任我，知道再怎样，我都不会对她不利，而你们……不管我如何对你们剖心，你们始终当我是高高在上的主子，总觉得性命掐在我手中，不敢对我交心，对不？”
她的话让晓初咬紧下唇。而晓阳应该高兴的，主子明明是在赞美她，可看见几个姐姐都皱着双眉，那份开心也摆不出手。
“主子，我们错了。”
月季第一个跪地认错，她明知主子性情真诚，明知道自己猜透主子心意，可……还是不敢放下真心。
“起来，地上冷，男人膝下有黄金，女人膝下也不比男人低贱。”
“主子，对不住，我不应该说那样的话。”晓初说。
“说透了，也不能怪你们，你们从小被灌输的观念就是要善观主子的喜怒，可是比较起你们的察言观色，我更希望得到你们的真心。”
“奴婢明白。”四人点头，依旧齐声道。
阿观在心中摇头叹气，她实在很难与这个时代的阶级观念抗争。
“你们再试着多染出几个颜色，颜色越丰富我的图样越好下手，等这批茶壶出窑，我再给你们画新图样。”她松口。
听主子这样说，晓阳立刻跳起来，大叫：“太好了，我就知道主子才不会不管我们。”
看着晓阳灿烂无伪的笑，大伙儿终于明白为什么主子偏疼她了。
月季轻轻拢了拢眉，真特殊，从没有主子要求她们的真心，他们要的是忠心，就像狗对待主人那样的忠心。
而王妃，是个将她们当成人看待的主子。
“晓阳，你赚那么多银子做什么？”阿观一面烧柴一面问。
“我想给爹爹和娘盖大房子，还要让弟弟每顿饭都有肉吃。”
真是远大的志向，这时代女子的命运总归起来只有两个字，叫做牺牲。豪门千金牺牲婚姻，让家族得以荣耀，平民女子牺牲所欲，一生一世受男子摆布，而穷困家庭的女子牺牲自由为家庭谋取埃利。
就没有人可以活得恣情恣意吗？
“晓初，你呢？”阿观再问。
“我想替自己赎身，想要摆月兑奴籍，让我的孩子不必受人使唤，能够做自己想做的事。”
晓初的话大出阿观意料，原来她的谨慎、她的心计，是为了改变命运？因为这些话，阿观决定重用晓初，因为她相信，一个对自己前途有企图、有野心的女子，定能做出一番让人吃惊的事业。
认真想过后，她做出决定。
“晓阳，柜子里的楠木盒里有你和晓初的卖身契，你去把它找出来。”
“是，主子。”
晓阳虽然不知道主子要做什么，但她毫不质疑，快手快脚进屋把契约给翻出来。
阿观让她们看仔细后，便将死契放进窑里。
她做出这个动作后，两人下意识轻呼一声，晓阳甚至还想伸手把契约给救回来，若不是月季及时拉她一把，她肯定要受伤。
转过身，阿观对她们说：“你们已经是自由身，要不要跟着我都由你们作主。”
看见主子的举止，晓初愣了好半晌后，眼里落下大颗大颗的泪珠，她扑到阿观脚边，抱住她的腿，放声大哭，“奴婢知道主子不爱人家跪，可这回主子定要让我好好磕上三个头。”
叩叩叩，晓初飞快磕完头，用袖子把脸抹得通红，说：“主子，晓初要跟着您，就算不当奴婢，也要当您的家人、当姐姐，奴婢要一辈子护着主子。”
在她身后，晓阳也磕了头，又哭又笑地说：“我和晓初一样。”
阿观点点头，转脸对月季说：“月季……”
“主子不必说，我明白主子不会忘记对奴婢的承诺，而奴婢也不会忘记对主子的承诺。”
琉芳看着她们三人，心里又酸又痛，她清楚即便有了默契，主子也不会把她当成贴心人，连她自己都明白，她是柳侧妃派来的眼线。
可，怎么办，主子从不是自己可以选的呀！垂眉，她在角落暗自垂泪。
阿观看见忍不住叹息，她对楚楚可怜的女子没办法不动心啊，缓步走到琉芳身边，揽住琉芳的肩头微笑，学着大姜的轻佻语气说：“美人卷珠帘，深坐蹙蛾眉，但见泪痕湿，不知心恨谁？”
“还能恨谁，不就是恨主子偏心。”晓阳话未经大脑，直接月兑口而出。
阿观顺着她的话说。
“不能不偏啊，琉芳长得这样美，叫爷心头小鹿乱撞啊。”
琉芳忍不住眼眶含泪，噗哧一笑，轻道：“主子还把自己当成爷了。”
“我若真是个爷就好了，有你们几个可以左拥右抱，岂非人间美事？”她淡淡笑开，拍拍琉芳的肩膀说：“放心，只要我有能力，定会护你。”
这个承诺有点重，但她别的优点没有，就是说到做到，与琉芳四目相对，她在对方眼底看见信任。
齐穆韧进来的时候，看见的就是这样一副情景，阿观左手抱琉芳、右手揽晓阳，晓初在帮她捶腿，而月季在帮她按肩。
更有趣的是她一身青衣布裙，脸上还有炭痕，分明狼狈，但闪闪发亮的眼睛，美丽得教他移不开眼。
看见齐穆韧进来，大家像被针刺到似地，一个个像自动桩子全竖了起来，然后齐声同喊：“王爷。”
阿观被她们的气势吓到，也跟着做奴婢状，低头屈膝喊王爷。
那模样看得齐穆韧直皱眉，这丫头还把自己当成奴婢了？
晓初发现主子站在自己身旁，摆明了是奴婢五号，连忙扯扯她的衣袖，将主子推到王爷跟前。
齐穆韧在外头已经站了好一阵子，亲耳听见她如何收拢人心。
在他眼里，这是笨做法，他认定烧掉卖身契只会让下人感激一天，不会感激一辈子，当她们的未来掌控在自己手中后，谁还会对主子用心？但他没有责备她，因为王府不差几个下人。
他与月季对视一眼，月季匆匆低头，把视线转开。
这是什么态度？齐穆韧浓眉挑起，难道她还真让叶茹观收买了？
“你们都下去。”
“是。”阿观又一次与众人齐声应和，夹着尾巴准备逃跑，如果刚刚的屈膝不是有意，这回的逃跑就绝对是故意了。
电视上都是这样演的：通常男主角一遍两遍三遍来找女主角，就代表他已经对女主角开始感到兴趣，这对她未来出王府，可不是件好事。
见阿观这样，齐穆韧胸口一把怒火隐隐烧上，他有这么可怕吗？她宁可装疡三也要逃跑，为什么她能和穆笙说说笑笑，签的合约上头还能画上一个女穆罜，难道他是洪水猛兽，脸上写着我要吃人？
齐穆韧从没失控过的，但他在她面前失控了，怒眉扬起，冷声一喊：“叶茹观，你给我留下。”
阿观叹气，无奈地看着弃自己而去的女人们，看吧，主子和奴婢怎么会平等，有事发生，主子就是要被推出去挨子弹的那个啊。
她乖乖转身、乖乖走到他跟前，心里开始盘算要背《古文观止》中的哪一篇，才能全身而退。
“王爷，找妾身有什么事？”
“皇上的生辰快到了，你烧一套壶具为礼物，呈给皇上。”
“吭？”他知道她会烧茶壶？
对哦，他弟弟是大姜，问题是……他这么做，是想抬举她的身分、让她出头天？还是大姜纯粹的行销考虑？以后凡是她的茶壶就贴上御用两个字，身价会翻上百倍？
“把你的印章丢掉，以后就用这枚。”
他从怀里掏出一颗新印，她低头细看，哇塞……不是凡品，比她刻的那个大概只好了两百倍而已。
不过她的反应还是一个字。
“吭？”
“给你一个月时间，如果做不出来……”
这次，她想也不想、下意识地接话，“就浸猪笼、五马分尸、凌迟处死、烈火烹尸、铁棒烙身、千针刺穴、制成人彘。”
听着她月兑口而出的话，齐穆韧尽全力憋住，依旧冷着脸问：“还有更可怕的吗？说出来参考看看。”
“有，做一根比人还粗的铁杆，在上面浇油、下面烧火，让犯人从上面爬过去，如果爬过去就没罪，如果没爬过去就、就……变成烤二腿羊。”
天，她脑袋里装的是什么东西？冰山脸露出一道裂痕，然后两道、三道……齐穆韧在笑脸成形之前，强力镇压，转过身，双肩不停抖动。
阿观疑惑地看着他的反应，这是什么意思啊？他觉得她的心思太黑暗？还是生气她把他想得太凶残？又或者是，他气到发抖，决定回去看看有什么东西可以媲美满清十大酷刑来整她？
不会吧！他觉得她提供了好点子，准备回去做根铁杆，试试看烤两腿羊？
轮到她发抖了，不过齐穆韧抖的是双肩，而她抖得最厉害的是两排牙齿，老天，她真恨自己的多嘴……
阿观还在深刻的忏悔中时，齐穆韧终于转回身，凝声道：“陈氏有孕了。”
陈氏有孕关她什么事，她又没有出到半分力，他在人家身上流血流汗流精…力时，她也没在旁边呐喊摇旗，干嘛跑来告诉她？
难不成要她给他拍拍手，夸奖道：爷，您的精子好强壮哦，力争上游、不畏艰难逆流而上、勇往直前，终于成功地变成人？
哦哦，不对哦，英文中胎儿要用动物的It，不是人的He或She，所以应该更正为：爷，您的jing子好强壮哦，力争上游、不畏艰难、逆流而上、勇往直前，终于成功地变成……畜牲？
噗，肩膀抖了两下，抬眉，阿观发现齐穆韧还在等自己回话，她强力镇压狂笑的怒望，回答：“恭喜王爷、贺喜王爷，待会儿有空，妾身一定立即备妥礼物，前往梅院探望陈妹妹。”
话说完，她再看他，发觉他的脸色有点发黑，中毒了吗？还是不满意她的答案，要提提准备什么礼物吗？
还不简单，就送香蜡酒果……不对、不对，那是用来送死人，不是送给畜牲的。
她再硬挤出几句话，“王爷帮妾身想想，送什么好？补品、药材？小衣服？还是我亲自画一尊送子观音？”
她明明口气巴结得很犯贱，他还是一脸的不满，可她已经想不出别的话了，阿观只好看着他、也容忍他看向自己……哇哩咧，不知道的人还以为他们深情款款呢。
好久，久到她有点不耐烦了，齐穆韧才一脸无奈的说：“笨蛋。”
骂完人，他转身离开清风苑。
呼……阿观松口气，放下心，终于……把人给气走了，甚好。
齐穆韧前脚走，四婢后脚进门，她们围在阿观身边吱吱喳喳说不停。
“那么多年了，王爷娶那么多女人，半个孩子都生不出来，偏偏主子嫁进来不久，就一个个都怀上了。”晓初酸言酸语说道。
“我福泽绵厚嘛，我嫁进来，她们就都沾上啦。”阿观嘲讽笑道，明明是笑着的，可口气里偏偏带上那么一点酸意，连她自己都发觉了。
扭曲了双眉，阿观，你在想什么啊？她暗骂自己。
月季淡淡一笑，提醒道：“我想，王爷的意思，不是要主子准备礼物，而是让主子别去搅和。”
阿观轻喟，她何尝不知，否则他怎会丢下一句笨蛋转身就走，他啊，这回她看清楚了，他是好心提醒，免得她又把得来不易的小生命给糟蹋，人家可是子嗣艰难呢。
“没错，千万别碰，上回那个文氏，主子不过碰她一下，孩子就没了，她几时身子这么柔弱？听她骂人的时候，精神可爽利的呢。”晓阳想起上回，紧张兮兮地说。
“我记得文氏小产才三天，就能出门吹风、玩秋千，哪里柔弱。”
“可不，我还没见过怀着身子的妇人穿金戴银，好像把全副家当全背在身上似的。”
“对，什么都背，就是没背孩子，那孩子啊，说时有、来时无，要不是主子碰着她，十个月后还不知道要抱什么东西出门见人呢。”
晓阳、晓初一人一句，句句都是隐射。琉芳莞尔一笑，不轻不重地在阿观耳边落下一句轻语：“主子放心，陈氏不会有孩子的。”
她猛地转头盯上琉芳，琉芳微微一笑，轻摇头，话不必说得太明，人心中各有计较。
是柳氏吗？陈氏不会有孩子，那徐氏、文氏、方氏、夏氏呢？心猛然一抽，傻了似的看着琉芳，嘴唇微张，几次开口都没说出话来。
唉，这个王府还真是……卧虎藏龙，手段尽出……