程芷岚苦笑道：“在京城做官做久了的人，说实话，还真怕见血腥场面，陛下给我的是个苦差事，若不是我之前触怒了陛下，被撤了太傅头衔，现在急于立功赎罪，何至于揽下这苦差事？我本想到这里转上一圈就走的，但是既然被太守大人请入府里，也不得不向你全盘托出。我此次来，的确是背上这么一个不能说的任务，但我本心可无意和太守大人为难，还请您见谅。”
徐万年淡淡道：“好说，程大人这样和我推心置月复，我又岂能不善解人意？只是陛下对我误会己经如此之深，该怎样化解？还请程大人指教。”
“指教不敢当，我年轻得很，入朝资历浅，满朝中能把我的话放在耳边听上一听的，太守大人是第一位，所以……我就只好再跟您说句实话，我是奉旨出京到宿城的，但实际上奉旨出京的却不只我一个。”
徐万年的眼底精光乍现，“什么意思？”
“你以为陛下就对我全盘信任吗？京官出京之后和地方官员朕手勾结、棍淆视听的事情多了，陛下生怕我到这边来装模作样的调查一番，就回去编些说词骗他，故而暗中派了密探跟在我左右。”
徐万年压低声音问道：“你从何处得知的？总不会是陛下告诉你的吧？”
“我在朝中这些年多少也有几个亲信，陛下所派的人来自兵部，而我临走前也和兵部的人打过招呼，是兵部一位老友告诉我的……这件事徐太守可千万不要声张了，我不想让那位老友为此丢了官职，甚至丢了性命。”
沉默思忖良久，徐万年说道：“既然如此，程大人准备如何回报陛下呢？”
程芷岚再叹道：“原本我是想在这附近假意调查，兜上一圈，再回去和陛下说点无关痛痒的，并不想打扰徐大人，以免陛下以为你我勾结。但是徐大人如此热情，将我拉到府中住，只怕那些暗中监视我的人早己看到我入府了，所以还请徐大人要和我编好一套完整的说词才好。当然，徐大人和我心思情明，身正不怕影子斜，本也没什么可要编造的谎话去蒙蔽圣上，对吧？”
见徐万年又是默然良久不语，他笑道：“再过几日，若是真的开战了，还请徐大人万万护我周全，保我这条小命，我还年轻，尚未娶妻生子，可不想我程家断根绝后啊。”说完，他从袖子里拿出一卷银禀放到桌上，“我知道徐大人是情正廉洁之人，这些钱不是给太守的，而是给在前方裕血奋战的将士们。”
徐万年看着这一叠银禀，嘴角挑了一下，“程大人热心报国，不惜捐家产劳军，实在是令人感佩，在下就代全军将士谢过了。既然陛下如此疑心你我，我也不好强留程大人在这了，你身为监军之名，总要公开去军营看看，回头就说是暂时住在我这里一晚，今日要去视察军资吧。”
“好，就以此为说词！”程芷岚笑着拍拍桌面，“说了这么半天，我都饿了，不知道我那碗热粥几时能端上来啊？”
顾芳华忐忑不安地等了程芷岚半天，丫鬟送来的早点她也无心吃，直到看到他面带笑容、优哉游哉地回来，她才长吁一口气，扑过去问：“怎么样？那老狐狸没有为难你吧？”
“当然没有。”他捏捏她的睑，“我们收拾收拾，今天就可以出府了。”
“你编了什么鬼话让他信你了？”她又是狐疑又是佩服。
程芷岚神秘地笑了，“还在人家地盘上呢，你说话注意点，别让人听见了，进了府我再告诉你。”
果然，午时，徐万年便派人送他们出府，直到离开徐府，确认没有被一路跟踪，顾芳华才真的算是放下心来，并高兴地拍着程芷岚的肩膀，“不错不错！你这个人真的比我想的要聪明得多。”
“够资格做你男人吗？”瞥她一眼，他笑容坏坏的问。
顾芳华故意翻了个白眼往天上看，“这个嘛，要等回去问过我爹……”
“那若是在半路上生米煮成熟饭，你爹还能怎么办？”程芷岚假意要扯开她的衣襟，吓得她花容变色，结果两人在马车里又闹成一团。
“现在去哪儿？”
“去视察军营军资。也只是走走形式，转上一圈。”
“那你身上这伤……”
“我告诉他除了我之外还有陛下的密探在监视我、监视他，所以他只会怀疑是那些密探所为。”
“你说有密探他就相信？”
“他必须信，因为昨晚我还安排了人手留下蛛丝马迹，而且今天我们走后，他府里依旧不会太平。”
看了他半晌，顾芳华不禁叹口气，“说你聪明吧，其实也可以说是你鬼主意多，你这个人能把徐万年那种老狐狸都骗得团团转，是不是说明你这个人其实也不可靠呢？”
“两边的话你都说了，让我说什么？”程芷岚笑道：“但你就是再胡思乱想，和我同车坐过、同床睡过，再说你清白也没人信了，乖乖做我老婆就是了。”
两人正说笑问，忽然马车猛地一震，车子停住了，车外传出奇怪的异响。
顾芳华还没反应过来出了什么事，程芷岚己经收敛了所有笑容，神情冷梭的一手按住顾芳华似要嘱咐什么，不料，车身一颤，外面马嘶长鸣，紧接着车身向前扑倒，几乎就要翻车。
顾芳华大叫一声，吓得用手紧抓着车厢壁上的扶手，程芷岚则自胺间抽出一柄细如银鱼的长剑，一剑刺穿车厢顶部，挑开一个大洞，然后揽住她的腰，从车厢顶部纵身跃出。
她眼前一花，只觉得身子腾空犹如飞乌一般：心脏仿佛要跳出喉咙似的，然后双脚落地时，这才看情眼前站了七、八名黑衣蒙面人，一个个手持弯刀，寒光闪烁，显然来者不善。
“你们……”顾芳华怒而张口想质问对方来历，话没说完，却让程芷岚说的话吓到。
他模然说道：“你们主子等不及要我的命了吗？”
她一震，怎么？他知道对方来历？
对方愣了一下，没想到他一开口就像是猜出他们主子的身分。黑衣人互看彼此一眼，忽而齐刷刷地抽刀出鞘，从四面八方砍向程芷岚。
程芷岚独自一人持剑在手，但仍气定神闲，并不慌张。他用左手护住了顾芳华，右手持剑横在胸前，眼角余光瞥到距离自己最近的左侧杀手己经逼近，手腕一震，用肘部击开那人，同时剑光如虹，锐气逼人地刺破前面那位杀手胸前的衣襟，鲜血一下子就涌了出来。
顾芳华看得惊心动魄，深恨自己不会武功不能帮忙，她左右环顾，这才发现他们的马车其实是驶进了一个死胡同，四面中只有一面通向外面，而这唯——面还被这些杀手挡住了，根本没有退路。
她正想着是不是该大声呼救？忽然想起他交给她的那枚哨子，立刻手忙脚乱地从身上模出来，放在口中用力吹响。
那尖锐的哨音比她想的更加高亢，破空响起的哨音仿佛能绵延数里之外。就在此时，从她头上的屋檐，以及那些黑衣人的身后，忽然闪身出现十余道人影，这些人的穿着看似平常，但是行动敏捷，动如狡兔。
程芷岚扬声喝道：“毋须留下活口！”
只见这十几道人影立刻与这群黑衣杀手缠斗在一起，两相较量，高下立分！黑衣人这边虽然招数凶残，却不及这十余人的训练有素，配合有默契，同进同退。转眼之问，己有三、五名黑衣人倒在血泊之中。
顾芳华凝眉喊道：“不要再伤人性命了！留下活口又如何？”
程芷岚因为己方已经占了上风，故收了剑势站在她身前，只护住她。听她这样说，便淡淡说道：“有时候死人比活人更有用。”
“但是多个死人也换不来一条鲜活的命！”她怒喝道。
程芷岚回头看她一眼，见她怒气冲冲、小脸通红，忽然想到她的身分是大夫，于是便明白她在愤怒什么。他扬手一摆，吐出两字，“活捉！”
刀光剑影之中，几声闷哼响起，还活着的三名黑衣杀手全被踢翻在地，很快一个个就被捆成棕子，扔在了程芷岚面前。
程芷岚微微一笑，“你们主子想试探我话里的真假？你们就是被他拿来牺牲的棋子。我是个讲仁义的人，只要你们肯和我说出幕后主使的名字，我便放你们一马。”
那几人面面相颅了片刻，其中一人咬牙说道：“你不是己经猜到我们主子是谁了吗？何必这样诈我？”
程芷岚笑道：“我是猜到了，但是光我知道‘他’是谁又有何用？我要陛下也知道他是谁。”
“这……万万不能。”其中一人颤声说道：“我们若说了，全家必死。”
“你若不说，你以为你们的家人就没事了吗？”程芷岚冷笑道：“你们出来杀我，你们主子难道没想到任务一旦失败之后，你们几个的下场？你们的家人若是在他的手里，你们也无能为力救他们了。”
那三人低垂着头，脸上青筋暴跳，似乎心中正激烈斗争着。
其中一人抬头说道：“不如这样，你放他们两人回去，等他们确认我们的家人都平安了，我自会跟你去见陛下。”
程芷岚抱臂胸前，“你以为自己有资格和我谈判吗？你现在己经是我的人质，任我宰割，你家人平安与否跟我没有半点关系。其实有你没你对我来说并没有什么区别，这么多人可以做我的人证，证明我曾经被攻击，至于是谁攻击我的，还不是由我说了算？你们大概是不认得我吧？”
那人皱起眉，怔怔看着他。
他弯下腰，笑味味地看着那人，“你们真的知道我是谁吗？”
那人有些畏惧地看着他的笑脸，躲开了他的眼神，“你是……朝廷来的官。”
“对。而且我不仅仅是普通的官，我是陛下派来的钦差，陛下特我向来很好，若是知道我被人这样置于死地，必定震怒，别说你们救不了自己，就是你们主子怕不可能有命再活。”他说的每句话都面带微笑，但是每一个字都像嗜着冰刀，让人不寒而栗。
此时顾芳华开口说道：“你们最好信他，也许你们在这宿城还不太清楚他的来历，但是京城中听到太傅程芷岚这几个字，人人还是要害怕的。”
“太傅？”
“程……程大人？”
那三名黑衣人同时颤抖了一下，看着程芷岚的眼神也变得惊惧起来，“您是……程太傅？”
“怎么？我这薄名连你们都知道吗？”程芷岚笑道：“知道了最好，倒省得我费口舌了。我没有工夫在这里等你们回复，我数五下，五下数完，若你们不肯同意和我一起进京面君，我就把你们丢在这里由你们主子处罚，也许，你们可以活下来呢，呵，谁知道。五——”
程芷岚每数一次，那三个黑衣人的表情就凝重一分——
“四……三……二……”
“一”字还未出口，就有一个人嘶哑着声音喊道：“我！我跟你去京城！”说完，那人就像是泄了全身力气一样，瘫软在地。
顾芳华默默走到那人身边，从自己身上掏出一个小药瓶，倒出两丸药来塞进那人嘴里，说道：“你失血过多，太伤元气，先吃了这药。你若是会点穴，自己点穴止血，若是不会，等会我们找个地方休息，我再帮你包扎伤口。”
那人怔怔地看着她，刚刚还被他用刀追杀的小姑娘，转眼却这样温柔地帮自己抬伤，让他一时间不知道该说什么才好。
程芷岚在旁边笑边摇头叹气，“你这大夫的本性就是改不了，让他们多流点血，也算是对他们的一点惩罚，难道举刀杀人不该受罚吗？”
“处罚他们自然会有刑部的人裁决，我是个医者，抬伤不问来历，病人无分贵贱。”沉静说完，她起身看向程芷岚，“这也是帝王的抬国之道，亏你还是太子太傅呢，连这点仁善之心都没有。”
程芷岚哈哈一笑，玩笑似的抱拳拱手道：“那在下日后便要多多请教顾姑娘了。”
“现在……”
“现在我们自然是要尽快撤离此地了。”话落，那些秘密潜伏在他们左右、负责保护程芷岚的雇从不知道从哪里牵来了几匹马，程芷岚将她推上马背，“马车坏了，只能先和我共乘一骑，此地不宜久留，我们尽快返京！”