“根据府郡大小不等，上缴的粮食数目也不一样，再依据天时、粮食的收成情况，年年都不相同。如临江，应该是交给国库……每年三十万石左宕吧。”
她抬头看他一眼，“你这两年真的给国库缴粮了吗？”
轩辕策笑道：“朝廷想歼天我不是一天两天了，我总要留着一些，但并非全然没缴。”
“上次怒江一战用了多少？”
“大约……十成之七左君吧。”
姬明烟又看他一眼，“没有瞒我？”
“难道我还怕你做间谍不成？”轩辕策自信地笑道：“就是用去了这么多，所以我要和你坦言，短期之内我不宜再和东辽作战了。”
“那么……你为何不向东辽示弱呢？”她沉思许久后说：“东辽也必然知道，要打败你并非一朝一夕，所以他们厉兵袜马，这一两年都在忙着储备军粮，只是依然还没有一个借口可以正式和你开战。在这个时候，你不如向对方示弱，以表和睦之意，然后趁机休养生息，再图后计。既然现在朝廷都以加封晋爵来与你求和，你又何必一直要绷着这根弦？”
“说来说去，你原来是在为朝廷说话。你是怕慕容眉要再吃大亏？”
她瞪他一眼，陡然坐直了身子把他的手狠狠甩掉，“你让我为你想主意，却又对我左宕怀疑，这算什么？你快点放我走，我宁可死在江北，也不想在你眼皮底下活着了。”
他愣了一下，忽然笑了，“还以为你是逆来顺受的纬羊，没想到是头小老虎，竞然也会发脾气。是我说话不小心得罪你了？那我道歉。”
她推开他下了马车，地上厚厚的积雪一下子盖过她的脚背，她打了寒颤，又往前走了几步。
江边岸上的积雪也有半尺厚了，她穿的靴子是皮毛制成的，可以盖到小腿上，但即使如此，仍走不出几步就感觉到寒意已经从脚底窜到了膝盖上。
每走一步都觉得艰难，她知道轩辕策必在身后注视着自己，但就是不想回头，直到一不小心踩空了，陡然得下岸提的斜坡，整个人被摔到了江提之下。她听到身后一声惊呼，那人奔来，但是因为积雪也走得并不顺畅，几乎是琅跟跄跄的滑到她跟前。
她倒在距离江面不过几步远的地方，大半个身子都陷在积雪里。
轩辕策抓住她的时候，却发现她仰面躺着不住地哈哈大笑。
起初还以为她摔糊涂了，等他帮她拂去脸上的雪花时，却见她笑着笑着，眼泪竞顺着眼角流下，到最后已经不知道是在哭还是在笑。
他神色一沉，坐在雪地里将她一把揽在怀中，轻轻拍着她的后背，直到她的吸泣渐渐平息又冷着脸将他挣开。
“回去吧。”她主动开口，擦干脸上的泪痕，没事人似的站起来挥了挥身上的雪花，小心翼翼地往回走。
“你还有家人吗？”他忽然问。
她侧目看他，“什么意思？难道你抓了我还不够，还想拿我的家人威胁我？”
“若你想见他们，我可以派人接他们过来。”轩辕策凝视着她的脸，因为她从未在他面前哭过，今日她失控落泪的模样来得突然，令他措手不及之外，还有种前所未有的惶恐。
他怕她的眼泪、怕她的悲伤，怕她明明人在他怀中触手可及，但一颗心却远得难以捉模。他不明白自已早已见惯了山水风景，为何还会栽在这片云上。只知道若能为她做一点事，让她高兴，他不会吝音做任何柄牲。
只要……她能留下。
姬明烟为了他这句话，怔在那里许久，刚刚清亮的眸子又似被一层雾气笼罩。
他懂她的悲哀、懂她的思乡之隆，却不能给予她最渴望的自由。若他不是轩辕策，而她也不是姬明烟，她或许会感念上苍，将这样一个男子送到自己的身边。可是……他们现在却是敌人，她又怎能因为敌人些微的“施舍怜悯”就感怀动容？
她硬着心肠，逼自己淡模的冷笑轻讽，“多谢你的好意，但是……我一个人背井离乡就够了，总不能让他们都跟着我一起受苦吧？更何况……也许在他们心中，我已经是个死人了。不要让他们知道我这样活着……丢尽他们的颜面。”
轩辕策不悦地抿紧嘴角，“好吧，既然如此，日后也不要怪我不通情达理。”
她耸耸眉，向前走了几步，又回头看他，“你不走吗？”
“原来你的眼里还有我。”他抖院着她，似笑非笑地哼了一声，几步走近将她一把抱起，自提岸之下飞身一跃回到提岸上。
在马车旁着急等候的老徐连忙伸手来扶，被轩辕策挡了一下，却发现连建澄也站在马车旁边笑咪味地看着他们。
“王爷带着姬姑娘出来踏雪寻梅啊？”他不由得打趣。
轩辕策看到属下对神情立刻变了，眉峰一夔，“你来做什么？”
连建澄上前一步回复，“东辽来人了。”
他和姬明烟同时一征，互相对视一眼，她笑道：“这还真是说曹操曹操到。王爷和东辽早就有约了？”
“没有。”
他拉着她回马车，连建澄追着在他们身后说道：“我刚听说，侯爷已经被朝廷荣升为王爷。王爷，属下恭喜您了。”
“东辽来人是谁！”轩辕策设有接他的话。
“来人没有通报身分和名字，只说是东辽特使，带了东辽王的密信而来，一定要见王爷。”连建澄又神秘兮兮地说：“王爷小心，我总觉得来人不简单。”
“嗯。”他应了一声也上了马车。
姬明烟沉声问：“你猜东辽派人。来做什么？”
“大概……和你的建议是同个目的吧。”他闭上眼养精蓄锐。在遇大敌前，他需要冷静地思考。
他有种预感，这一次东辽特使的到来必然会为天雀掀起新的风波，只是来人是冲着他轩辕策来的，还是冲着天雀朝廷来的？
若是后者，反而简单声若是前者……他也无惧。
姬明烟本想回自己的卧室去休息，但是轩辕策不让她走。
“东辽的人你也该见见，就算是帮我。”
他都这样说了，她也只好跟着他一起去了会客的正堂—浮云堂。
在姬明烟和轩辕策心中，都料定东辽的特使必然是和一般他们所认知的东辽人一样—高大威猛，孔武有力。
没想到站在堂内的那个年轻人，一袭淡难的米白长衫，身形瘦钊，容颜俊秀，看上去倒是天雀人的样子。
“你……是东辽特使？”轩辕策孤疑地看着那人。
那人微笑着行了东辽之礼，“阁下是临江侯吧？在下是东辽特使拓跋隆，奉东辽王之命，向临江侯致意问候，还有一封信转交。”
他构出那封信双手递上，轩辕策看了眼连建澄，他立即明白王子意思，便伸手接了过来。
“东辽王客气了。”他看了眼放在旁边桌上的一个黑箱子。“这箱子也是东辽王送来的？”
“是。”拓跋隆回身打开那个箱子，捧出一柄金子打造的权杖。“这是我王送给临江侯的礼物，请临江侯笑纳。”
轩辕策踱步过来，看了看那根金灿灿的权杖，却未接过，只冷冷一笑，“东辽王这是什么意思！”
“我王说，临江侯现在是天雀国的擎天巨掌，天雀国的皇权，总有一天要交到您的手上，这权杖便是最好的贺礼。”
“整个天雀都在议论我的拥兵自重，”他回头看了眼表情淡模的姬明烟，“现在东辽王又要给我加上一项罪名。”
她缓缓走近，微笑道：“王爷若是不喜欢，可以将这件东西退回去。只是依我之见，无论是还回去，还是私自留下都不好，王爷何不将它转呈京城万岁驾前，一是彰表你的一颗忠心，二也算是为陛下下个月的寿辰提前道贺。”
“说的好。”轩辕策也笑着与她对视，“那就依你之见，明日我就派重兵将这件东西护送到京城去吧。”
一直没有说话的拓跋隆悄情注视了姬明烟好一阵，才躬身问道：“请问这位可是姬姑娘？我王也有礼物要送给姑娘。”
她蹙着眉说：“我和贵国陛下素无交情，只怕受之有愧。”
“我王说，姑娘是临江侯跟前最得宠的人，绝不能怠慢了。”他打开桌子上另一个精雄细琢的小匣子，从中立刻透出一片关光，淡淡的黄绿色，即使在明亮的白夭依然清晰可辨。
“这是我国特有的日明珠，只在境内的东山矿区有少量开采。这样大的珠子就是在皇宫中也是少见。我王说，只有这样的明珠才配得上姑娘这样的绝世佳人。”
姬明烟苦笑着看了眼匣中的明珠，“贵国陛下真是太客气了。只可惜我这等庸脂俗粉实在配不上这样价值万金的宝物。王爷，这明珠也请代为转送太后吧。”
轩辕策自然依她，“好，反正我送你的珠子也不少，就从不见你希罕过一颗。你若是把人家送的东西当做宝贝，我反而要吃醋了。”
他转身对连建澄吩咐，“招待拓跋特使入住驿馆，晚间府内设宴款待。”
姬明烟离开浮云堂对，随意的回头望了眼，却见拓跋隆正面带微笑地望着她。这笑容不知怎地竟让她心头一惊，一种强烈的不安陡然自心底升起。
她不禁低声问走在自己身边的轩辕策，“我们是不是太轻慢东辽人了？若是他将今日的事情回报给东辽王……”
“你不是舍不得那颗珠子了吧？”他故意取笑她，但是眼中都是冷冽的戒备，“不过，你还是多小心，那人刚才眼珠子乱转，总是悄悄看着你，我猜他若是有所图谋，必然会先从你身上下手。”
“我有那么值钱？”她漫不经心地捧起旁边树枝上的一杯雪，又顺手扬开，雪花满撒飞舞，阳光下一片金光点点。
轩辕策将她用才往怀中一带，嘴唇贴着她的鬓角，“我看中的人，当然是无价之宝。”
她的心一颤，说不清是感动还是恐惧，只是她这一瞬间身子轻微的颤抖仿佛也被他察觉，原本已是紧箍着的手臂又更加收紧了几分，让她几乎喘不过气来。
临江侯府今夜便将赶制“临江王府”字样的牌区挂到了大门正上方，王府门前顿时比以往更加车水马龙，周围几个郡县州府的乡绅官吏，能赶到的，都特意赶来道贺，不能赶来的，也派了专人送来责重的贺礼。
轩辕策端坐在花厅的主位，百无聊赖地听着众人的歌功颂德，这一幕场景实在有些眼熟，只是上一次是在几年前的慕容府，而那一次的主人是慕容归鹤，他再不耐只要远远地躲着就行了。
今天，他却是躲也躲不开。
他向四下看了看，好半天了，也没见姬明烟的身影，于是他问身边婢女，“姬姑娘呢？”
“姬姑娘说这里宾客众多，她都不认识，就不出来见客了。”
他的嘴角嘴着一丝笑，“请她过来，就说是我的意思。”
姬明烟知道自已躲不了多久，但是听着前面吵吵囊囊，她和轩辕策是同样的不耐烦。她若出去了，可以想见，凭最近在众人口中流传的那些故事，必然会被人围观。她实在不喜欢看到那些奇奇情隆的眼神打量自己，不过轩辕策摆明了不想让她独善其身。
于是她找了一件最不引人注意的淡篮色裙子，从花厅的侧门进去，在长廊里情悄找了个角落坐下。