“可他不喜欢我。”袁晓柔看着夏铭九，无可奈何的说道。
四目相对下，夏铭九避开了袁晓柔的眼睛。李致炎以为，皇甫存对她的特殊对待是喜欢，其实不是。他对她有关怀，有袒护，但那些更像是亲人间的关怀，与男女之情无关。或许是对人防备太久了，遇到一个可以付出的人，于是不计回报的给予。她和袁晓柔的区别仅在于，她是个局外人，而皇甫存和袁家有着血海深仇。
侯门深似海，也不一定像外人看到的那么光鲜。
“就算是这样，我也不能让皇甫大人死。”袁晓柔坚定的说道。
没有了对话，只听时间一点点的过去。酉时，太阳向着西边落去，殷红的云霞，像被血浸染了一般。袁得升带着皇甫存，依约到了城隍庙外。确定没有埋伏，夏铭九才带着袁晓柔去了城隍庙。两方距离十几步，相互对峙着。
“柔儿。”袁得升往袁晓柔这边过来，被夏铭九喝止住了。
“要她活命，就老实的站在那里别动。”夏铭九用燕子镖抵着袁晓柔的颈脖，锋利的边沿划破了袁晓柔的皮肤，一道血丝涌出。
“爹，我没事。”袁晓柔对袁得升说道。
“皇甫存我已经带来了，放了柔儿。”袁得升恶狠狠的瞪着夏铭九，恨不得把她碎尸万段。
“一命换一命。”夏铭九不受袁得升的气势所压，很镇静。
“你放了柔儿，我放了皇甫存。”袁得升犹豫，再看被胁迫住的袁晓柔，他最终还是妥协了。
“你先放了皇甫存。”夏铭九道。说话间，她手劲加重，一条血迹顺着袁晓柔的颈子流下。
“你要敢伤害柔儿，一个也别想活着出曲周城。”袁得升放出狠话，松开了绑住皇甫存的绳子。
一切，进行得很顺利。可是，当皇甫存走到夏铭九身边，夏铭九放了袁晓柔时，始料未及的悲剧却发生了。
“走。”夏铭九让皇甫存先上马。
另一边，袁得升又岂会让夏铭九和皇甫存轻易的走掉，见袁晓柔没事，他面露凶狠，手里飞出两枚小刀，“嗖、嗖、”利器刺破空气发出鸣音，只见两道白光分别向着夏铭九和皇甫存极速射去。事情转变得太突然，夏铭九只来得及推开皇甫存，就在本该射向皇甫存的小刀射夏铭九的胸口时，已走出六步的袁晓柔用身体挡住了那枚小刀。
血，浸红袁晓柔衣襟的血，比晚霞更加的妖艳。
“柔儿，柔儿。”袁得升见袁晓柔中刀，眼孔大惊失色。他丢下还没掷出的另几把小刀，奔向袁晓柔，扶住了向地面坠去的她。
“爹，放了皇甫大人。”袁晓柔抓住袁得升的手臂，脸转向皇甫存那边，要夏铭九和皇甫存快走。本来，她还有话要对皇甫存说，可胸口太痛，她张了张嘴，却再也吐不出字来。好像，有看到皇甫存在难过，他那双痛苦的眼瞳是为了她吗？应该是的，袁晓柔笑了笑，只是笑得太苍白，亦是令人痛心。
看着倒在袁得升怀里的袁晓柔，夏铭九身形一颤，心也跟着莫名的一阵疼痛。
“走。”夏铭九压制住体内波涛的血液，让皇甫存上马，不能让袁晓柔白死了，而她随后也上了马。
“柔儿，你不会有事的，不会有事的。”袁得升用手捂住袁晓柔的伤口，可血不断的涌出，怎么也止不住。
袁晓柔胸膛的起伏越来越弱，气息也越来越虚，是要死了吗？她忽然觉得，还有很好留恋的东西。夏铭九和皇甫存已经驾马远去，袁晓柔转过头来，面对着袁得升。看着袁得升悲伤的样子，她好想和自己的父亲说声对不起。对不起，她要死了。
“柔儿。”大喊声刺破云霄，却留不住欲去的人。袁晓柔抬起的手，无力的垂落在地，眼睛也轻轻的闭上了。
已跑出几里路的夏铭九，猛的拉住缰绳，她的心绪很复杂，亦是有些难受。
“她是为你而死的。”夏铭九说了一句，再次拉紧缰绳，马儿向着远处奔驰而去。
两人最后去了五胡同，侯府的人在附近搜查，夏铭九找了个隐蔽的地方让皇甫存暂避，她则是潜入了商厘鹊的居所。屋子里到处乱七八糟，药草撒落了一地，房间的床和柜子也被翻过了，椅子倒着，显然有人来翻找过。而商厘鹊和其他人，一个也没见到。
“除了这，曲周城还有其他据点吗？”。回去后，夏铭九问皇甫存。
“没了。”皇甫存摇了摇头。
没了。那商厘鹊去了哪里？夏铭九的神色变得凝重，必须要尽快找到李煜柜，把已经救出皇甫存的消息告诉他们。如若不然，一旦其他人乱来，后果不堪设想。到时，会死更多的人。
皇甫存的面相为众人所熟知，不便在城里走动，也不能呆客栈。为保安全，夏铭九把皇甫存安置了在了小玉家。一个晚上，夏铭九寻遍了曲周城的每个角落，可哪里也找不到李煜柜他们。她也去了平南侯府，袁晓柔死了，府里的气氛很哀沉。一直到天亮，毫无收获的夏铭九，又回到了小玉家。
这边，小玉的父亲顾长河也在帮着打探。
“九姑娘，牢狱外的刑场围满了官兵，皇甫大人的行刑时辰由午时改到了辰时。”顾长河把打探到的消息告诉夏铭九。
人已经救出来，哪来的行刑？夏铭九沉思着。
“离行刑的时辰还有多久？”夏铭九问顾长河。
“不到半个时辰。”顾长河说道。
屋外的天，天边的灰云渐渐散去，太阳已从地平线冒出来。又是新的一天，却并不令人期待。
没时间了，夏铭九有些焦急，她只能暗中希望，别再发生事情了。皇甫存一是不会武功，二是去了也只会让事情变得更混乱，夏铭九要他不要露面，一切等她的消息。
等夏铭九赶到刑场，邢台下已围满了百姓。官兵维持着秩序，刑场正中间，头用黑布罩住，颈脖上铐着木架的“皇甫存”跪在地上。他们是想借行刑，把皇甫存的余孽一网打尽？在簇拥的人群里，夏铭九闻到了蠢蠢欲动的气息。
行刑的时辰快到，官兵取下“皇甫存”身上的枷锁，而一旁的侩子手，则是举起了手里的大刀。那一刀落下，“皇甫存”便将命丧黄泉。
李煜柜和其他人，一定躲在什么地方伺机而动，夏铭九极力的找寻，茶楼、百姓中间，至少十几个人有异象。分散得太开，时间紧迫，怕是不等夏铭九通知完，其他人恐怕已经动手了。怎么办？一个袁晓柔够了，夏铭九不想再有人死。
“行刑。”主斩官丢出手里的“令”牌，出口的行刑二字，像是死亡的宣判。