皇甫存先是诧异，然后他半蹲，夏铭九伏在他背上，双手扣住他的颈脖，她有点乏，头斜靠在他的后背。
夜深了，门户里的灯一盏盏的灭掉，街道上只有她和他。他身上有股淡淡的墨香，很好闻，贴着他的背，她能听到他沉稳的心跳。除了回响在石板上的脚步声，没有人声，夜很静。在回盐运使衙门的路上，夏铭九想起了很多的事，一些曾经以为记得很深刻的事，却不知在何时模糊了。胸口还在隐隐作痛，但她的心却是静了下来。是因为，快要死了吗？
“离开曲周城，选个清净的地方做个小官吧。”已经能看到盐运使衙门的大门，夏铭九说道。
曲周城就是块血腥的地方，不论谁搅在里面，都不可能平静。隐隐的，夏铭九已经能嗅到潜藏在黑暗中的血腥味。
“是在担心我吗？”。听着耳畔传来的轻缓的呼吸，皇甫存唇角向上轻扬，左颊浅浅的凹陷出一个酒窝，他笑起来的模样很好看，像二月里的暖阳，很温暖。可惜背对着，身后的人看不到。
很久，夏铭九都没再说话，但皇甫存能感觉得出，她没有睡着。那一刻，皇甫存真想时间能定格住，他背着她，就那么走着、走着，一直走下去。把她护在他的身后，而他，则是帮她背起所有的一切。
“在坐上这个官位的时候，我就已经做好了承受后果的觉悟。”皇甫存坚定的说道。他的处境，他比任何人都清楚，但他绝不会退缩。不单是为了百姓，更是他对天下有着一份不可推卸的责任。
“有觉悟就好。”夏铭九也没有什么好说的。
“跟你讲个故事。”皇甫存再道，声音却变得深沉得多。“那是十二年前的事……”
“咳、咳、咳、”毒发体弱，再加上晚风清寒，夏铭九忍不住轻咳了两声，却是打断了皇甫存要说的话。
两人中间仅隔了几件单薄的衣服，皇甫存只觉夏铭九的身体很冰冷，他没接着他的话往下说，加快脚步回了衙门。
皇甫存走过门槛，厚门轰隆隆的闭合，轻风吹起夏铭九的衣角，她猛然回头，投射进黑暗中的目光，散发出灼灼的光泽，如一把夜中的寒剑。直至‘轰’一声，门把门里门外隔成了两部分，她才把头转了回来。
门外，街道两边的房屋错落重叠，绰影幢幢，月颜暗沉，夜把整个曲周城笼罩在黑暗里，在皇甫存背着夏铭九进了衙门后，一个人从墙背走出来。站立了一会，他身形敏捷的向前一跃，快速消失在了一座高垒起的砖墙之后。
“怎么了？”皇甫存察觉到夏铭九的动作，转头，厚门挡住了外面的一切，他什么也没看到。
“没事。”夏铭九道，眼神却变得锐利。
皇甫存先是把夏铭九送回了房，安置她睡下后才离开。没回自己房的皇甫存，去了书房。
亥时三刻，夜已深，却还有人没有睡去。
衙门的书房，皇甫存和李致炎在商谈着。
“明日入夜后，把商先生带府里来。”皇甫存深思过后，说道。就今夜夏铭九的毒发状况，再照这样下去怕是撑不了多久，还得想办法才行。
“不妥。”李致炎有所担心。
“都过去十几年了，只要小心点，不会有事的，况且袁得升也不在曲周城。”皇甫存道。
“可这些年来，姓岳的还一直在暗中调查纳兰家族的去向，要不斩草除根，他坐在皇帝的位置上怕是心也难安。”李致炎道。
“就这样办吧。”皇甫存没和李致炎多争辩。
“大人，为了燕无影做那么多，真的值吗？”。李致炎问道。在夏铭九的事上，皇甫存已经做得够多了，就算是十二年前有过救命之恩，也早相抵了。李致炎更为焦虑的是，要是夏铭九另怀居心，商厘鹊的身份暴露，纳兰家族将会面临又一次的灭顶之灾。
“我说过，燕无影死了，她现在是夏九儿。”皇甫存道，他一定要救夏铭九。
西苑，躺在被褥里的夏铭九，辗转的翻了几次身，还是没能睡去。
至于平南侯府那边，可想而知，必然是一副怒火冲天的场景。袁晓柔的闺房，凡是能砸的东西，“啪、啪、啪。”无一能幸免。一群伺候的丫鬟战战兢兢的杵着，哪个也不敢在这个时候去招惹袁晓柔。一会的功夫，茶壶、茶杯、花瓶，各种碎片铺满了一地，甚是壮烈。
整件事要算下来，莫名其妙成了夏铭九报复对象的袁晓柔，是有那么点无辜。但蹚在这滩浑水里的人，谁都没有资格说那两个字。
“我让你们滚，是不是没听到。”袁晓柔冲着房间里的丫鬟发火，她在房间里找着，走到案前，举起角落里一只一尺来高的花瓶，用力朝着门口砸去。“碰”随着一声清脆的声响，花瓶与地面剧烈的碰撞，顷刻间崩裂，碎片四溅。
几个丫鬟惊得向外散开，但仍没人敢离去，留在这里顶多受点骂，要是丢下袁晓柔不管，再折腾出点其他的事，那就不止是挨几下板子的事了。
“我数一二三，要是你们不马上在我眼前消失，我就让你们在平南侯府消失。”袁晓柔原本就急火攻心，一晚上的发泄，不但没降火，看着一堆像苍蝇一样围在身边的丫鬟，更是恼怒。
丫鬟们左顾右盼，犹豫着是去是留。与此同时，几个男人大刀阔斧的走进侯府大门，绕过石廊，正朝着这边走来。走在最前面中年男人，身形魁梧有力，剑眉横眼，两腮落满胡渣，带有几分霸道。他，便是从皇城回来的平南侯，袁得升。
“参见侯爷。”院子里巡逻的卫兵见到袁得升，驻足行礼。
远远地便听到砸东西的声音，袁得升没有停步，而是加快速度朝袁晓柔所住的院子走去。
“这是怎么一回事？”
其他人的心思全在袁晓柔身上，谁也料到袁得升会在这个节骨眼上回来，直至威严的声音响起，房里的丫鬟才是一惊。面对严肃的袁得升，丫鬟们把头压低，谁也不敢说话。而还气得很的袁晓柔，见到自己的父亲回来，火气也骤然压制了下去。袁晓柔也不再闹，亦是把头往下低，对袁得升有几分惧意。
“也没什么大不了的，就是女儿最喜欢的那件衣服给树枝刮刮坏了。爹爹去皇城这么久，也不捎个信回来，不知女儿心里头闷得很。”不等袁得升再问，袁晓柔先一步迎上去，她挽住他的手臂，撒着娇，更是有意把袁得升往门外推。“周波劳顿，爹爹一定累坏了，还是先沐浴更衣，洗洗一路上的风尘。晚点，女儿还有好多话要和爹爹说。”
就这么一个女儿，袁得升太了解袁晓柔，就看她遮掩的表情，他就知道她有事瞒着他。被推着出了房间，袁得升也没去打破沙锅问到底，因为想要知道事情的真相，他有无数种办法。
“好好好，爹先去沐浴。”袁得升宠溺着袁晓柔。
“傻站着做什么，还赶紧去烧水。”袁晓柔冲着一群丫鬟吼道。
袁得升和丫鬟们越走越远，还站在门口的袁晓柔舒了口气，只是她的眼神和以往的任性不同，有几分担忧。她本来是想趁袁得升离开曲周城的这段时间……可一个夏铭九的突然冒出，弄得她措手不及。不行。