到了黄獐谷，一些老弱病残的契丹人出来投降，又到处可见瘦弱的牲畜被丢弃在路边，似乎更证明了俘虏们情报的准确性。官军越发放松警惕，曹仁师等为了抢功，甚至干脆将步兵丢到背后，怀着回家过年的心情只率领骑兵快速前进。
正当官军乱哄哄行进到谷中时，契丹伏兵突然跃起，一时间飞石流矢打得官军狼狈逃窜。战斗中，契丹人用飞索绊倒了张玄遇、麻仁节，将其俘获。官军伤亡极其惨重，尸体填满了山谷，几乎无人幸免。契丹首战告捷，还不算完，还要接着给官军设连环套。
他们在尸体堆中找到了军印，于是伪造了一份军令，盖上印，又强迫张玄遇等在上面签名，军令是发给后军总管燕匪石、宗怀昌的。令文曰：“我们已经击破契丹，你部若是迟到，军将皆斩，兵不记功。”后军见到此令，不敢怠慢，一路不顾饥疲只顾行军，结果又遭到了契丹伏击，全军覆灭。
第二年三月，武周名将王孝杰将兵17万与孙万荣战于东硖石谷，王孝杰阵亡，全军几乎无一幸免。王孝杰曾大破吐蕃，是武则天倚重的名将，竟然也被契丹人杀死，武则天一时间无计可施。
最后契丹被□□，还是突厥抄后路的结果，这是后话。
咱们再来看武懿宗。你别看他陷害忠良杀人不眨眼，真正到了打仗的时候，就彻底暴露出包软蛋的真面目了。刚到赵州，就听说有契丹数千骑兵向这个方向运动。手握数十万大军的武懿宗立即被吓得屁滚尿流，立马就要撤军逃跑。有人劝他：“契丹人行军不带补给，全靠抢掠百姓物资。这样势必不能长久。您应该坚守城池，等他们补给消耗光了撤军之时，您在后面追击，一定可以建立奇功。”武懿宗不听，他害怕。估计他连契丹人的脸都不愿意看见。于是连夜率军逃往相州，就是河南安阳这一带，你看他跑了有多远。沿途武周军队丢弃旗帜器仗无数。仗还没打已经是丢盔弃甲了。他的逃跑直接导致赵州失守，百姓遭到屠杀。几十万大军能被还没见到影的数千敌军吓成这样，堪称战争史上的奇迹。这种奇迹搁着一般人都得觉得丢脸，得找块豆腐一头撞死，但是搁着武懿宗那里，他面不改色心不跳，要不怎么说小人总是很快活呢。人家就不要脸，所以就没有丢脸的痛苦啊。
后来班师回洛阳，武则天还为他设宴接风洗尘，宴席上一个叫张元一的大臣实在看不惯武懿宗的嘴脸，对他进行了一番嘲弄。张元一站起来给武懿宗来了这么一篇祝酒词：“长弓短度箭，蜀马临阶蹁。去贼七百里，隈墙独自战。甲仗纵抛却，骑猪正南蹿。”这番话可谓极尽嘲讽之能事。“长弓短度箭，蜀马临阶蹁”，是形容武懿宗个子矮小，像长弓搭短箭，蜀马那样矮小的马他都要借助高台阶才能骑上去。最具喜感的是“去贼七百里，隈墙独自战”两句，很有画面感，您可以想象一下，敌人还在七百里外，武懿宗大将军背靠着墙闭着眼睛挥舞大刀独自奋战，多么感人、励志的场景啊!