前面说了，武则天称帝时，原来的皇帝李旦降为皇嗣，赐姓武。但是在武承嗣眼睛里那不算数，那无非是因为你前面当过皇帝，我姑母给你个台阶下，岂能让你一直坐在那里。他认为这个太子的位子理所当然是他的，眼见武则天半天没动静，他就自己开始谋划。从武则天称帝第二年开始，他就不断背地里怂恿一些有求于他的小人到武则天面前呼吁换太子，理由是什么“神不歆非类，民不祀非族”，意思是血统问题要清楚，否则神灵不会享用祭礼，人也不会祭祀非我族类，您是武家人，怎么能立李家人为皇嗣呢？意思是要立真正的武家子弟。
有两位宰相反对立他，他就唆使来俊臣诬告他们谋反，杀害他们。上一讲讲到的被来俊臣诬陷杀害的大臣李昭德，也是因为得罪了武承嗣。因为李昭德看武承嗣就不是个东西，杖杀了建议废李旦、立武承嗣的一个小人，所以武承嗣就把他当做眼中钉、肉中刺。
说实话，狄仁杰在这个阶段内还真没得罪过他，但是也被他盯上了。前面说了，狄仁杰被酷吏诬陷，实际上是城门失火殃及池鱼，酷吏们的主要目标是魏元忠、李嗣真等人。但是为什么要把狄仁杰牵扯进来呢？估计是武承嗣对狄仁杰的能力心怀忌惮，而且他知道，以狄仁杰的个性是不可能让他这种人得逞的，所以来个先下手为强，怂恿来俊臣将刚刚当宰相的狄仁杰投入了监狱。狄仁杰他们下狱带来了前所未有的舆论风暴，估计更让武承嗣不放心了，此人这么深孚众望，不行，一定要除掉。后来狄仁杰被释放，他不是还怂恿酷吏霍献可去武则天面前请命一定要杀狄仁杰等人吗？这说明他非要置狄仁杰于死地不可。还好他没有得逞。
为了讨好自己的姑母，武承嗣谄媚得像条小狗一般。武则天前任面首薛怀义、后任面首二张兄弟都是武承嗣巴结的对象，他和兄弟武三思等人对待武则天的面首“执僮仆之礼以事之”②，就是说像家奴伺候主人一样伺候武则天的这些面首。人家骑马，他就去给牵马拽镫。武则天对面首还有个喜欢到不喜欢的过程，比如那个薛怀义就被武则天收拾了，但是武承嗣面不改色心不跳，不管你怎么换面首，反正谁上来我抱定谁的大腿。
此人仗着自己有权有势，欺压良善也是肆无忌惮。有个大臣叫乔知之，他有个奴婢，实际上就是妾，名叫碧玉（也有史料记载说叫窈娘），美丽善歌舞。武承嗣看到了，动了邪念，于是对乔知之谎称：“看你家碧玉妆化得好，不如让她去我府上教那些女人化妆吧。”结果碧玉一去就被扣住了，再也不还了。乔知之思念碧玉，又惮于武承嗣的婬威，于是写了个《绿珠篇》，悄悄送给她。
绿珠是西晋贵族石崇的爱妾，石崇这个人不咋的，历史上有名的晋代贵族斗富故事中他就是主角之一，还滥杀过无辜。③不过对这个小妾绿珠倒是情真意切，赵王伦手下有个人仗着赵王的势力想夺取绿珠，石崇坚决不给，赵王伦派兵来抓他。绿珠看到石崇因为自己而得罪，所以在石崇面前跳楼自杀，石崇随即也被杀。乔知之是用这个典故比喻自己的苦命，诗文云：