武则天的姐姐韩国夫人有个女儿，非常漂亮，据说被高宗皇帝看上了，还封为魏国夫人。武则天很嫉妒，于是来个一石二鸟。在一次宴会上，武则天给魏国夫人下毒，毒死了。然后归罪于这些兄弟，治他们的罪。至于武元爽是否与此事有关，史料记载不一致。《旧唐书》说武元爽因为这件事“缘坐”，流放岭南而死。而《新唐书》、《资治通鉴》则没有采纳这种说法。但不管怎么样，武元爽是被流放到岭南而死的，这点是确定的。全家跟他一起被流放，其中就包括武承嗣。
那么武元爽被流放了，武则天父亲就没有继承人了。于是武则天让自己的外甥——韩国夫人之子贺兰敏之改姓武，继承自己父亲的爵位。结果呢，事实证明，这位武敏之是武家诸多不肖子孙中最闪亮的一颗“明星”。因为他最变态。
此人据说相貌英俊，特别喜欢拈花惹草，而且口味很独特。《旧唐书》记载说他“烝于荣国夫人”，荣国夫人就是武则天母亲杨氏啊，是他的外祖母，他和他外祖母有私情。
这还不算完，此人仗着武则天的势力，随心所欲，什么事都干，他的光荣事迹还有——高宗和武则天为太子李弘挑选了大臣杨思俭女儿作为太子妃，婚期已定。武敏之听说杨氏貌美无双，于是竟然找机会逼奸了未来的皇后，害得高宗和武则天不得不临时换人，改选右卫将军裴居道之女为太子妃。这是旷世少有的大丑闻。这事儿反映出一个问题——武家人实在是太嚣张了，根本不把未来的皇帝放在眼里，所以武敏之这么干，背后还有种挑衅的意味。前面我们说过，李弘与武家人有私仇，指的就是这件事情，夺妻之恨啊。
太平公主小时候去荣国夫人那里玩，随行的宫女，武敏之竟然一个也不放过，全部逼奸。
除了，此人还贪财，荣国夫人去世的时候，武则天给他一些锦缎，让他用来造佛像替外祖母追福，没想到全部被他贪污。
他的这种婬乱昏悖让武则天忍无可忍，终于向高宗上书，历数他的这些罪恶，要求将其流放，并且剥夺了他的武姓，恢复贺兰旧姓。结果贺兰敏之走到韶州，也就是今天广东韶关的时候用马鞭上吊自尽了，也有人说他是被人绞杀的，享年29岁。
这事儿挺惊世骇俗的，尤其牵涉那么多丑闻。有人认为那些罪名是武则天的捏造或者夸大。后来贺兰敏之的墓志也出土了，那里面就替他喊冤，说他“非辜获罪，命矣长嗟”。为什么说他是冤枉的呢？此事与魏国夫人——也就是前面提到的那个被武则天毒死的韩国夫人的女儿——有关，因为人家两个是亲兄妹啊。妹妹遭到毒手，贺兰敏之流露出了不满情绪。据说魏国夫人暴死之后，高宗皇帝无比悲痛，见到魏国夫人的亲哥哥贺兰敏之，一时间悲泣曰：“朕去上早朝时你的妹妹还安然无恙，退朝了却只看到她的尸体，怎么会死得如此突然！”而贺兰敏之则号哭着未做回答。武则天闻之，敏锐地意识到：“这孩子已经怀疑我了！”据说武则天听说了之后产生了铲除他的念头。所以有人认为贺兰敏之之死是武则天的陷害。