东门庆这一走谢素素登时觉得整个人空荡荡的像是失去了自己所有的凭恃！当她被祖父厌弃整个人曾因绝大的痛苦而保持清醒遇到东门庆后境遇渐顺成亲后整个人又都沉陷于幸福状态中昔日的小姐脾性故态复萌这时见丈夫弃自己而去暗中伤心之余更感恐慌！痛定思痛忽想：“我究竟是凭什么这样对他？”
她重新想起了被祖父接纳的原因重新想起了自己成亲之后风光的原因猛地很痛苦却又不得不承认：这一切皆因东门不因谢！她不得不承认自己与东门庆的婚姻中掩盖在奇缘与爱情之下的乃是**果的利益交换！
人情皆势利庆华祥内部也不例外众人见她被东门所弃言语神色间渐渐也都荒淡了谢素素的触觉又在这个时候恢复敏感登时倍感难受！
再接着她从墨儿口中得知了有“月娥嫂子”这样一个人存在于澎湖心中更是惊骇一加打听才知道那个月娥竟是东门庆的妻！上次东门庆去澎湖就是为了去见她！知道这一些后谢素素的心更凉了！
若是张月娥陷入此境又无母亲开解这会说不定便沉沦于自暴自弃、怨天尤人当中但谢素素却比张月娥独立得多运势跌到谷底反而激起了她的斗志！心道：“就算那个月娥先和她好那也是无媒苟合怎么能和我两家联姻、明媒正娶相提并论！夫君只是一时恼我待他从日本回来我稍加和颜他定会回心转意！”
这日忽报舅老爷谢敏学来探谢素素大喜墨儿道：“好了好了孙少爷来了就好了！小姐你就将这边的事情与孙少爷说知让他替你出头！”
谢素素略一沉吟心想：“夫君不是肯服硬的人若让哥哥去压他只怕会适得其反何况哥哥还未必压得住他！”便喝令墨儿不得对此间之事稍露口风否则就赶她回乡下去吓得墨儿不敢不噤声。
东门康正在督建石湖城听说谢敏学来赶紧出迎两人见面彼此都有好感东门康心道：“余姚谢氏果然名不虚传！”谢敏学则想：“不意赖之还有这么个弟弟！”
再入内与妹妹相见谢素素虽是一肚子的委屈这时却不敢流露半分强颜欢笑宛如在余姚时。但他们究竟是兄妹谢素素此时的演技又还女敕胸中愁苦毕竟隐瞒不过谢敏学便问何故墨儿忍不住叫道：“孙少爷！你不知道！姑爷他……”
还没说完已被谢素素斥道：“放肆！退下！”墨儿很少见谢素素这般疾言厉色心里害怕赶紧退了下去。
谢敏学更是奇怪问妹妹：“赖之究竟怎么了？他做了对不起你的事情了？”
“没有。”谢素素泣道：“墨儿不懂事哥哥别理他。”
谢敏学道：“墨儿素来聪慧怎么会不懂事？你别瞒我了！究竟是出了什么事情？”
谢素素心中眨眼间绕了七八圈才道：“哥哥你有办法将他留在大6不要出海么？”谢敏学一愕不知此言何故谢素素泣道：“我不想他出海我想他多留在我身边。”
谢敏学听了这话忍不住笑了起来心想：“我道是出了什么事原来她是怪赖之在外面跑。”谢敏学是谢家子弟中眼界较广者又出过两次海与海商们打过交道见识与谢敏行之流不同比之乃祖谢亘的泥古不化更若云泥他又不像他妹妹一般陷入婚姻盲目之中对这场联姻从一开始就明白其间的利害关联这时略一沉吟道：“妹妹你要赖之不下海那是不可能的！”
谢素素忙问：“为什么？”
谢敏学道：“海上有大利！赖之因此而富！再说他在海上已有了根基如何抽身得出来？”
谢素素道：“难道就完全没办法了么？”
谢敏学笑道：“若为利而往者亦将为利而还！你若能寻到比海上更大的利或者能将他留在大6否则的话单靠柔情亦属难能。我看你就看开些吧毕竟他只是到日本赚钱又不是不回来。”
谢素素哦了一声却不受乃兄劝告所左右又问：“庆郎在海上的根基有多深获利能有多少？”
谢敏学道：“如今东海匪患多如牛毛这些恶贼连朝廷的诏令也不顾但我持赖之昔日所赠信物便能在闽浙之间畅行无阻你说他的根基如何？至于获利你看他给你操办的婚礼还不明白么？咱们谢家也算见识不浅可赖之迎亲时的盛况你见过没？你听过没？可叹咱们家那些食古不化之辈还总将他当作倒插门而轻他蔑他当真可笑之极！”
他这句话本无刺谢素素之意但谢素素却被伤了心下大感惭愧忖道：“一子错满盘输！”这一局输了下一局可当如何扳回才好？
谢敏学离开后谢素素沉下心来忖道：“那女人在海我在6从墨儿所述情状看来夫君的那些海上部属大多都向着那女人我若要夫君心向于我除了戒我之骄羁縻他以柔情外还得设法将夫君留在大6才是！”因想起兄长的分析心中不断地盘旋：“大利大利！比海上更大之利！却有什么？”忽然灵光一闪：“是了！天下大利唯有钱比钱更大唯有权！夫君在海上虽然豪富强盛但说到底不过是亦商亦盗终非正途！官正而盗邪士尊而商卑！若我能让夫君改邪归正离卑归尊则他自然不会再下海去！”想到这里计谋已定：“归正归尊之道唯有科举！”
便让墨儿去请东门康来喝茶东门庆曾对东门康说自家人不用见外常拉他穿堂入室但东门康性子与乃兄绝然不同！虽然东门庆对他亲昵但他每次到内堂见到嫂子都是谨礼自持半分不越份。
叔嫂茶毕谢素素便问起东门庆的功名情况东门庆是生员一事她本知道只是不知东门庆入海之后功名可曾被革除东门康忙道：“哥哥入海一事我们如何敢禀官？幸亏有外公在上遮荫我们兄弟几人内外奔走泉州府衙县衙识与不识均代为遮掩故哥哥的功名自今犹存。”
谢素素是大官宦家出身对科举之事所知甚明又问：“可夫君他出海三年料来无法到府学读书不知府学教授是否见怪？”
东门康道：“这倒也无大碍咱们东门家在泉州颇有些人脉只要使些钱很容易就混过去了。”
原来明代科举与学校制度并行士子考中为生员之后还需到府、州、县学学习由学校中的教官管理教导月有月课季有季课岁有岁考学业成绩过劣者甚至可能被取消参加乡试的资格。这套制度在明初执行得甚是严格但每下一代管理便松弛三分时至今日许多管理条例都已形同虚设生员不守规矩乃至作奸犯科者比比皆是。东门家在泉州吏门的势力盘根错节只要不是遇到一个像海瑞那般执拗的现管官要在此事上蒙混过关真可谓轻而易举。
谢素素颔道：“这样说来夫君是可以参加这次的大比了。”
她所说的大比就是乡试大明乡试三年一科逢子、午、卯、酉年举行因举行时间在秋季故又称秋闱八月初九第一场八月十二第二场八月十五第三场三场下来胜者便为举子有资格去北京参加会试了！时值丙午年正有一场乡试。
东门康听到这里甚是吃惊讶然道：“嫂嫂你这么说是什么意思？”
谢素素道：“我希望夫君能参加这次秋闱夺一个举人回来！再参加会试、殿试就算做不得状元至少也要做个进士正正经经地进入仕途！我谢家甲第如云夫君若只是一个生员就算再豪富我回余姚归宁时也总抬不起头来！”
东门康面上不敢嘲笑她心中却笑她异想天开道：“嫂嫂哥哥在八股文章上用功不深当年虽然过了童子试但也过得有些勉强加上这三年在海上颠簸只怕早把文章之事都丢荒了。再说他现在去了日本等回来也要冬季来不及了。嫂嫂正要让哥哥去考那也等三年后再说。”
谢素素哪里等得三年？执意不肯道：“这科考之事我也知道一些并非一定要本人去考的。”
东门康大骇道：“嫂嫂说什么！”
“你知道我说什么！”谢素素道：“乡试场规虽严但如今不比洪武、永乐年间只要关节上适得其人瞒天过海也不是没人做过！也不是没人成过！以夫君的财力以谢、林两家的巨荫以东门家在福建布政司的能耐我就不信做不成！此事不在能不能而在叔叔肯不肯！”
这科考上瞒天过海之策东门康也不是不懂实际上东门家当初本有准备过此事只是三年前变故陡形势大变这才没有进行东门康虽不甚愿意去做这事但遇上一个深知此事诀窍的嫂子却又难以糊弄又道：“关节上要打通内帘、外帘诸吏方面倒也不难花钱罢了。只是宗师那边却难掌控！”他说的宗师便是主考官了。
但这也唬不倒谢素素她想也不想便道：“那请叔叔先去打通内帘、外帘诸吏！宗师那边等委任下来再想办法叔叔办不到时我请我哥哥想办法去！”
东门庆要参加乡试那也是在福州东门家在福建办事却要去求谢家帮忙那不把东门家连同林希元的脸都丢尽了？当下东门康也不提这个了又道：“宗师那边也还好只要不遇上一个过分仔细、过分执拗的料来无大碍。只是这代考之人却难了。”
既是要请枪手所请的自是科场高手以图必中！但中举一事本身获利极大若其人本有夺举之本事除非是有特殊原因否则轻易不会自己不考而去做枪手。此外枪手的外貌与本尊也不应差别太大因试卷必填年貌以东门庆的容貌而言试卷上的年貌描述大致是“身中面白无须”虽然甚是笼统但也不能找个戴天筹般的人去考否则科场外帘诸吏会很难做。故科考作弊藏文夹带者易而雇佣枪手难。
谢素素将东门康瞄了两眼道：“叔叔与夫君年貌相当不如请叔叔代劳如何？”
东门康苦笑道：“嫂嫂太看得起我了！虽然我和哥哥童子试同科中了但这三年来也与哥哥一般早将举业荒废了。且我资质平庸就算这三年日夜苦读也无必中之信心——若非如此我也不待嫂嫂提醒自己就去参加乡试了。”
谢素素道：“也只是要叔叔去走一遭真要必中时可用‘蜂采蜜’之法。”
所谓“蜂采蜜”者乃是科举作弊之一法。明代乡试设有誊录所负责在考试结束后将考生的墨卷用朱笔誊写一遍抄作三份然后再送考官处阅评——所以考官阅卷读的都是誊抄员抄写过的文字而不是考生本人的字迹。誊录所的设置是为了防止考官作弊以字迹认出自己的门生而加以提携。
但既设此所神通广大者又能在这一环节上行弊大致方法是：预选一个精通八股之人充作誊录手未入场前先由门房将黑墨以及偷印卷子藏于誊录房中地下等目标卷子一到此誊录手即参照众考卷中之佳作将各卷最优秀的部分加以综合另写成一墨卷再誊成朱卷三份而原卷则付之一炬。此法便叫“蜂采蜜”。
东门康听谢素素竟然连这都懂一时也无法再用别的话来推诿只是面露难色。
谢素素见状生愠怫然道：“叔叔不肯帮忙就直说！何必推三阻四？实在不行时素素唯有易钗而弁自己代夫君考去！只是夫君待叔叔如此之厚叔叔却如此以报兄长未免令人心凉！”
东门康被逼不过只好道：“嫂嫂息怒此事我这就去安排只是哥哥能否秋闱高中却要看运气了。”
谢素素这才转愠为喜道：“这个自然。做与不做在人成与不成在天！不过夫君运道甚佳我有预感今科他必能高中！等他从日本回来就不是区区生员而是举人老爷了！明年再往京城走一遭取个进士回来以后为官为宦尊荣无极便无须再到海上营生冒险了！”