皇宫的宴会厅里，达维重重的跌坐在椅子上，身体的重量再加上沉重的盔甲，让身下的椅子出一阵刺耳的哀鸣，他低叹了一声，这一天，绝对要比在斯马拉古的训练场上亡命拼刺还要难熬……
上午八点，按照原本的流程，皇宫大殿里觐见国王的仪式应该正式开始。然而，在满屋子的红衣主教和大公苦等了二十分钟后，帝国的皇帝――居鲁士十六世才出现在荆棘王座上。天，一个皇帝难道还要用这种行为来显示他的与众不同吗？偷偷的注视着荆棘王座上的那个三十出头的男人，达维在心里郁闷的问。
“抱歉，我因为思念逝去的教皇而彻夜未眠，刚刚更因忧伤过度而晕倒，结果耽误了仪式，让诸位久等了……唉，我们深深敬爱的教皇，在世时为了光神的事业殚精竭虑，他的恩德和仁慈，泽被亿万苍生，愿这位伟大的领路人的灵魂，在天界得到安息……”
皇帝哽咽着，用衣袖拭了拭眼角那实际上并不存在的泪水，而他那血丝密布的眼睛里，有骄躁、有疲累、有冷哂，独独没有哀伤的意味。
“愿陛下节哀。”大殿里的数百人同时向荆棘王座上的居鲁士十六世鞠躬致敬，齐齐出言开解。他们的行动是如此整齐划一，并非是因为他们心有灵犀，而是因为在昨天晚上，负责觐见仪式的典礼官已经将一本厚厚的的仪式流程手册送到了每个人的手中，其中详细规定了每个人应该何时言，如何言，和言的内容。兢兢业业的典礼官按照时间顺序，将何时鼓掌、何时哀泣、何时欢笑、何时叹息……都详细的规划出来，甚至连鼓掌的力度、欢笑的强度、激动的深度，册子里都做了细致的说明。只要你按图索骥，就不会做出有违礼节的出格举动。而今早的仪式证明，所有人都如同提线木偶般，尽心按照他的规划行事，除了那位迟到的皇帝陛下。虽然陛下的迟到让这一肃穆威严的仪式显得有些不和谐，更是糟蹋了典礼官的一番心血，但却万万没有一个人胆敢站出来，为那位正在哀叹不已的典礼官打抱不平。
达维也得到了这么一本小册子，忙了整晚的他直到今天早上才有时间翻了一翻，好在仪式上也没有他这么个小小的见习骑士表现的分，只要看着前边的人的举动有样学样，就能完美的应付到仪式的结束。
荆棘王座上，居鲁士十六世低声抽泣着，断断续续的念着悼文，沉痛悼念逝去的教皇。悼文文辞华丽，是在皇室秘书处供职的顶级文豪耗费了三天三夜才完成的绝世大作，其中饱含着的那浓浓的哀伤，足以让多愁善感的听众哭死过去个十次八次的……
奈何，大殿里数百人，都在如同地狱里的岩浆火湖那般残酷猛恶的官场里捶打了几十年，一颗心早就坚硬得如同百炼精钢一般，又怎么会被这么一篇悼文打动？更何况我们的皇帝陛下，将这么一篇华丽无比的悼文念得断断续续，严重破坏了文中的哀伤气氛。每当他的言语被抽泣打断，举起袖子去擦拭眼角时，大殿里的所有人就会不约而同在心里出哀叹：天啊，我们的陛下，又一次忘记了台词！
所有人都心知肚明，皇帝不停的擦拭眼泪，并不是因为悲伤，而是在借机翻看隐藏在袖子里的演讲稿……不过，没有人会傻到把这一事实说出来，即使是在背后，也不会！
大殿的尽头，达维不停的翻着白眼。他是个完美主义者，若是他在前台演讲，那么一定会用整晚的时间将演讲稿背得滚瓜烂熟。但是谁能用如此严格的标准，或者说谁又敢用这个标准来要求皇帝陛下呢？
于是，整整一个上午就这样有条不紊的过去，皇帝致辞过后，红衣主教和各地的大公爵们轮番上场，言情并茂的将各自的秘书写出的悼文背诵得煽情无比。
这不是一场哀悼会，而是一场看不见的战争，是一场各地秘书的文采大比拼，是一场以皇帝、大公和红衣主教为主角的演技大赛。作为这场大赛的导演，那位典礼官终于长长的出了一口气，看来，本次大赛还是成功的，无论是剧本还是演员都没有出现任何问题。
他微微的转过头，瞄了一眼大殿的角落，那里，一个新兴的行业――报业的代表――七个报馆派来的书记员正在奋笔疾书，将每个人的言毫无遗漏的纪录下来。明天，本次大赛胜利闭幕的消息，连同出席本次大赛各位选手的言，将出现在报纸上。那些来到帝都苟且钻营却找不到门路的底层小贵族们，就会如同苍蝇一般，扑在这些消息上，凭借着他们那点可怜的智商，挖空心思的猜测那些大人物的动向……
作为观众之一的达维，静静的站在大殿的门边，无声的观看着这场滑稽的哀悼。一个衣衫褴褛的儿子，在祭日里站立在父亲的坟墓旁，献上一朵白菊花，默默的掉下一滴眼泪，那个场景会让人感动；而一群衣装华丽的肥猪，为了争夺家产而在父亲的棺材边一边哭天抹泪，一边计算着父亲的遗产，这个情景，只能让人捧月复。
达维想笑，却拼命的控制着脸上的肌肉，不敢表现出一点笑意。若是往日，他或许会在这种依靠伪装和做作才能体现出威严的环境里肃然起敬，但现在，经历了昨晚季斯亚大公侍从的挑衅事件过后，他对这种威严却再也不能兴起一丝的敬畏。他已经看出了大殿里那些衣冠楚楚的大人物的虚伪，一如吸血鬼库斯科那身贵族装扮下隐藏的邪恶。
在他到达帝都的第一晚，这个混乱的城市就给了他一分最可贵的礼物――真实！这份礼物让他冷静的思考，这些身份上很“高贵”的人们，在心灵和品格上也很“高贵”的，会有几个？于是，他开始以一个局外人的眼光打量这个强大的政权，然后觉，没有正义和公平作为支撑的威权，或许很可怕，或许很有力，但却绝对引不起人们的尊敬，起码引不起达维这种以善与恶为标准来看待整个世界的人的尊敬！
一个上午过去了，提线木偶们一个个说着言不由衷的话，之后在皇帝的带领下，登上他们那华贵的马车，前往帝都的大教堂，去瞻仰教皇的遗体。然后在教皇的遗体前洒下几滴不值钱的泪水，心里却在算计教皇归天带给他们利益上的得失。若是教皇在天有灵魂，看到这一番情景，不知道他是会哭，还是会笑！
再之后，是一场较为轻松的茶话会，大家围坐在桌前，诉说着教皇的生前事迹，纷纷表示若是教皇再能活个五六百年，一定能带领光之圣教的所有教徒，走向天界。这究竟是一句溢美还是一个诅咒？谁知道呢！总而言之，就是一句话，天妒英才啊！
达维和德布雷凑成一对，在一个不被人注意的角落里憋闷的喝着咖啡，这个时候，完全没有他们插话的份。终于，在黄昏时分，沉闷的时刻过去，放松的时间到来，皇帝的宴会厅里已经准备好了一切，只等疲累的诸人赴宴。而诸位大人物的家眷们，也已经到了皇宫的大门口。
达维风风火火，在那一大群人里找到妮可、贝京和娜娜。抓住妮可的手，达维眼泪汪汪，被一大群老头子聒噪了一天，眼前的少女，是怎么看怎么可爱啊！
挽着妮可的手臂，带着微微羞涩的她，随着人流进入宴会厅。
这里，十张五十米长的长桌摆放在宴会厅的中心。桌面上。上千盏烛火跳动，蜡烛中混杂的香料燃烧后散的馨香飘散到宴会厅的每个角落，让每个人的心神一松。达维带着妮可，在教廷的餐桌里找了个末尾的位置坐下，鱼贯而来的侍者送上餐前开胃的甜点和低度酒，于是，宴会厅里的气氛立刻活跃了不少，看来，每个人都在整天的哀悼里饱受折磨。
能够容纳一千多人的宴会厅里座无虚席，位的皇帝频频端起酒杯，向远道而来的红衣主教们致意。而在宴会厅外的花园里，另有数十张长桌一字排开，没有资格进入宴会厅的帝都的中小贵族们。则带着他们的家人在这里狂欢。
就在达维有些担心外边的贝京和娜娜会不会弄出什么麻烦时，一个身着彩袍、戴着高帽的人影，一路出鬼哭狼嚎般的怪叫，翻着跟头，跳进了宴会厅……
喧哗的宴会厅为之一静，然后，最诚挚的掌声响起，房间里的气氛，空前的热烈起来。