在一阵敲门声后「男爵大人早餐已经准备好了您是否要在房里用膳？」门外的仆役问道。
「不用我等等就下楼去。」听说有许多西方贵族富豪都喜欢在床上享用早饭但在自己家乡只有伤病者才会有此待遇。
整理服饰仪容后来到餐厅侯爵正在仆役的服侍下用餐礼貌地请他坐在对座。这人虽然精力旺盛但整夜未睡还是略受疲惫的影响。
知道西方富豪贵族普遍认为早餐提供一日最初精力所以要吃得营养丰盛这顿饭却还是让穆有些意外。蔬果、面食、乳品等且不说竟然还有大块牛排和红酒大清早就吃如此浓重口味实在不符合自己平日饮食习惯。
他只取一杯饮料、面包、煮蛋和少量果酱看到这种情形的侯爵关心地问「是因为忧心昨晚的事还是睡不惯这里而让你食欲变差？」
「事实上我家乡的饮食习惯认为刚起床时肠胃很弱无法承受太油腻的东西而要吃清淡些所以早膳通常不会太丰盛。」
「是这样吗？认识奥克斯有好段时间那人早饭一向吃很多我还以为东方客都是那样才特地吩咐厨师今天早餐要准备丰富些。」米西鲁有些讶异。
「可能是因为他是将门世家出身武人通常都有晨起练功的习惯活络全身筋骨血气后才用早饭而且东方认为饭量、酒量大的才是真好汉。」穆推论道。
「你既然能带兵作战应该也是将领出身吧？那怎么会跟奥克斯不同？」侯爵有些疑惑。
「在东方像我这种书剑同修的士人并不算少尤其是战乱之世时虽也曾领兵打仗过可是我担任的职务多半还是文官。」
「这还真叫人意外与我原先预想的有所出入。」米西鲁喃喃自语道。
「将军的情况如何？我估计也差不多该醒来了。」不想再谈自己事的东方人转移话题。
「确实奥克斯刚醒来就说饿因为身上负创所以叫人把早饭送到房里他跟我都是在大量消耗体力或受伤后会多吃肉类来补充营养的类型。」
（这两个家伙都是肉食猛兽。）穆想到他们的别号。
虽然侯爵先用餐但最后还是等他吃完两人才去探视将军进到房里看见杯盘狼籍如果以刚才对米西鲁讲的东方标准来判断的话韩猛可算是好汉中的好汉。
以前曾听说他每餐能吃下一头猪、喝两斗酒饭量是常人十几倍以上这消息应有夸大或仅是偶尔如此不过眼前的情形也和传闻相去不远了。
「创口还没愈合的情况下别喝太多酒这会防碍伤处结痂。」穆看着两个空掉的酒瓶说。
「是吗？我只喝一点应该没关系你就别像医生那样啰唆了。」韩笑着说。
「穆确实是啊！昨晚就是他为你治疗解毒的通常啰嗦的医生技术都不错所以可以放心了。」侯爵也跟着笑。
他们会连手挖苦人看来真的很意气相投但自己可不想让这两位继续下去「趁现在我们早点谈谈昨晚侯爵您说要讨论的事情吧！」
「你真是务实讲求效率。」侯爵不忘再取笑一句才遣开仆役当房里只剩三人以后米西鲁改用认真的语气说「你们两个当事人认为谁是这次刺杀的幕后主使者。」
「我一向没跟人结怨而且以对手的阵容和行动来看这与私人恩怨无关。执行者是拿钱办事的杀手集团只要付得起代价的就能策划此事。」将军先回答。
「没错这是身份立场的问题而有动机又有能力办到这种事的嫌疑者并不多。做为普罗西亚南方军团长、受国王信任重用的新进伯爵会觉得你碍眼的有西哈克人、执着贵族血统纯净的部份元老和感到地位权力受威胁的军方高层。」米西鲁接着分析。
「那么您认为谁的嫌疑最大？」穆平静地问。
「雷欧继位不久国内情势还没稳定下来几年内应该不会轻易对外用兵所以西哈克人毋须在这种时候行动而且他们没理由找杀手集团那只会增加泄密的可能性因此这件事与他们无关。」侯爵先排除掉一个嫌疑者。
「普罗西亚有些元老贵族确实对血统的重视已达到偏执的地步但他们目前没有必要用上这么激烈的手段因为奥克斯没有在这里结婚生子。只要没有娶普罗西亚贵族之女并生下后嗣就算如何受国王优遇恩宠也只是一时之事影响就像水面的涟漪般不久之后便会完全消失所以他们采取这种作法的可能性极低。」
「军方那些人就不同了之前奥克斯你会被推举出来是因为他们需要一个能扳回劣势和雷欧对抗的优秀军团长可是短期内应不会有战事的现在对这些人而言你已经没有利用价值甚至威胁到他们的地位。而且听说最近你和许多青壮将领走得很近如果不是咱们很熟悉了我也会觉得这是刻意在培植自己的势力。在这种种因素下军方那群人应该是最急着想动手除掉你的而且也是最容易做好准备工作的集团。只是我事前没料到当真会动手因为这样做的风险颇高、后遗症也很大才没有出警告。」米西鲁做出结论。
「你的看法呢？」侯爵将眼光投向穆。
「阁下的眼光非常正确找上我的暗杀者当中确实有军方的人但是却拉了跟我有仇的贵族世家一起行动还刻意将他们的身份泄露出来也没有认真进行追捕所以我昨晚才那么容易月兑身。」穆认为米西鲁在战场上未必能胜过韩但是在政治上却可以把对方吃得死死的就因为这样他可以放心地和奥克斯来往而没有忌惮。
「表示还想嫁祸给几位贵族元勋那些老人过去曾担任内政、外交、财政要职有不少学生、晚辈是文官派的重要人物虽然之前为奥克斯封地的事有些磨擦但双方仍然关系密切这么做正好打击政治对手的声势。」米西鲁马上想到这点。
「原来是二虎竞食之计一次削弱两个敌人。」韩也同时明白了。
「范围还可以更狭窄而且不只是二虎竞食。」面对两个位高权重的将帅穆却带着像在教导弟子般的神秘微笑。
「范围更窄？」、「不只二虎竞食？」两人开始思索他的话意。
没过多久米西鲁先变了脸色「你是指新进派领格兰德？」
这样的结果毫不令人意外侯爵在这方面比将军敏锐得多又熟悉普罗西亚的政治生态相反地情报不足的韩就很难将事情分析清楚。
「能从阴谋中获利者就有嫌疑从嫁祸对象可以推断出最大的嫌疑者。如果是嫁祸军方那么文官派嫌疑最大。如果是嫁祸西哈克人侯爵你就是最大嫌疑者其次才是斯堪地王密尔汀。」穆顺便把刚才的债讨回来。
「但是现在被栽赃的却是世家贵族受打击的不止是那些元老和有关联的文官虽然没有充足证据的情况下国王不可能滥施惩处只有参与行动又被泄露身份的三家会受罚但是对传统贵族排挤贤能的印象却会形成。治国不是一个人就能办到的必定会起用另一批有能力的部属这时候可供选择的不就只有新进派的人物吗？南方军团长的出缺自然也会落入他们的掌握之中。」
「传统派则没有必要急着动手和将军来往的青壮将领许多都是他们的子弟居于脑地位的两名近卫骑士团长更是传统派的明日之星。血缘的连系岂是那么容易斩断还有可能将南方军团长拉拢过来相反地为寻求更好出路、更大利益而聚集起来的新进派就要担心长期下去自己的势力被会吸纳而分崩离析。」
听完对方的分析米西鲁认同道「这么说来确实格兰德的嫌疑最大他能从下级士官爬到今日的地位若说背后从没使些手段也未免太幸运。听说自出任骑士团长以后有几次争取要职都是因为热门的人选卷入丑闻或意外才使其出线如果那非碰巧而是人为操纵也不奇怪。」
「那你们打算怎么处理？」穆故意提问。
「虽然延迟点还是照原定计划回国。」
「什么也不做因为没有任何证据。」
回答充份的反映两人的立场和作风米西鲁的身份不宜过度涉入他国内政且帕威鲁还有许多事等他回去处理；韩在战场上主动部署政治上却是消极防守这并不是理想的办法。
突然响起敲门声「阁下艾奎拉侯爵来访。」门外的骑士报告道。
「请他上来吧！」侯爵指示道。
三人都清楚必定是查到什么线索兄弟会主席才会特地来此。
即使经过整晚的奔波劳累艾奎拉仍尽力维持贵族的从容气度坐定之后才开口说「先要告诉各位的是昨晚当刺客内应的奸细找到了。」
「这么快就寻获尸体双方的动作都很迅啊！」穆平静地说从对方的脸色便知道不是好消息也就是说这条线索没用了。
「城门加强盘查无法逃离追缉又来得急换做我是主使者也会立刻杀人灭口。」米西鲁跟着讲艾奎拉看了他一眼这位如此言表示敢做这种事就不会向人解释自己的清白心想『赤翼飞龙』果然像传闻般是个不拘手段的枭雄。
「我们也不是一无所获现场留下了数具刺客的尸体虽然身体支离破碎但头颅都保持完整再加上留下的遗物辨识出其中三人的身份更查到当中两人是『暗夜之雷』的成员。」
「暗夜之雷？确定是这个暗杀集团做的？这和他们的一贯手法完全不同啊！」米西鲁露出诧异的表情不熟悉这个名字的两人由此也能知道这个团体应该极有实力。
「那是怎么样的组织？他们的一贯手法又是什么？」将军感到好奇。
对方开始说明「玩政治、外交有些工作让自己人去办会有麻烦或顾忌自然有时得跟些拿钱办事的家伙们交易或是相反地要应付他们。佣兵团之类的很容易调查暗杀组织或窃盗集团之流的就隐密多了不过只要大6东部有相当实力的团体我手边都会有一些数据但这个集团的影响力和能获得的情报完全不成比例。」
「据闻许多普罗西亚富豪贵族都和他们交易过很多事情被怀疑是暗夜之雷做的却没有证据因为这个集团不但精于刺杀技术还善于用毒传闻他们有种数滴就可以让人几小时后突然暴毙的药连医生也很难看出受害者的真正死因。原本这样的集团应该全力追踪只因为他们以普罗西亚王都为中心仅在半岛地区活动我才未投入大量人手资源调查。」米西鲁讲出自己所知。
艾奎拉咳上一声后说「这还是让地主的我来说明好了其实王都的情报治安单位曾多次想调查这个组织的全貌但曾成功混入和收买的只有两人而且不久之后就被识破灭口但还是获得一些数据可以概略知道这个组织大致情形。」
「暗夜之雷的最下层是四到七人为一组的小队两、三名精锐带领三、四名实力经验较不足者。若是困难的工作也会同时动用两组以上的人马但是各组之间平日都没联络他们到底有几个小队？共多少成员？这些都无法查出。」
「然后中层是所谓的联络人负责工作的接洽和指派。每个联络人底下都有好几个小队而每个小队也有两或三个联络人这样就不会生有联络人出意外与底下的几个小队失去连系或有小队出事波及其它成员的状况。」听到这里几人能了解这个团体的不但实力强大行动隐密也不逊于各国精锐特务。
「只有最高层的几名核心干部才能掌握组织全貌领真实身份、姓名不明只知是使魔法剑的高手传闻他的绝技『灼热之雷』下从无生还者。而令人在意的是似乎还有个极少出现但地位与重要性不下于领的人物王都的资深情报人员判断可能是还有另外的组织在支持。其实一开始根本没人料到是他们所为因为这个组织过去从未这样动员大批人马和采用如此张扬的做法。」艾奎拉说明道。
「魔法剑、灼热之雷这么说来昨晚确实有使用炎系魔法武器的高手出的招式也确实很厉害。」
「你和他们领交手过？那他有使出灼热之雷吗？」艾奎拉有点惊愕虽然知道这么大规模的行动身为领者应会亲自坐镇但奥克斯只被毒刃刺伤他没想到将军竟厉害到能和那个神秘的无敌高手交锋后还没有负创。
「我不知那是否就是你说的灼热之雷他用魔法短剑吸收火焰力量后射出度和威力都远胜寻常火球而且还能控制短剑飞回防御和闪避都行不通所以我就一剑打飞他的攻击再趁势在对方胸前砍上一刀。不过那人似乎穿着魔法护具之类的东西不但无法砍入还吸收掉大半刀劲。但我背后也因此露出空隙被围攻本来还可以支撑久点但那个高手挨我重击竟还能掷剑扰乱他的部下才有机会刺伤我。」
「你居然能胜过他！那家伙可是在五年前一击就杀掉大剑师亚伦恩的人。」艾奎拉更加吃惊。
「五年前的亚伦恩？我听说他是死于决斗的啊？我当时还在中部军团任职。」将军从记忆中搜寻出那个名字。
「是死于决斗没错当年亚伦恩号称是王都最强的剑士相当受先王的重视可是个性却极恶劣心胸狭隘又脾气暴燥。后来陛下登基讨厌其骄横而闲置此人受到冷落的他便四处生事、挑衅别的贵族决斗。大多数贵族知道他剑术厉害都会回避退让但是有些年轻气盛的小伙子就会中他的挑拨而提出挑战。本来贵族间的决斗应该是点到为止但他往往下重手让对方负创以其剑术造诣那当然是蓄意造成。事情生前一周顾尔伯爵家的次子和其决斗被刺穿肩膀三天后伤势恶化而死所以许多人都认为是伯爵雇用暗夜之雷复仇。」对当年的事印象深刻的兄弟会主席侃侃而谈。
「听说那天晚上亚伦恩到酒馆喝酒一个戴着宽边羽毛帽的红男子来到提出挑战要在门口和他做生死决斗酒客们都是见证人。对方依惯例出示武器并表示自己是个魔剑士告诉对手可以用魔法武器。也许是自恃武技高强也许是贪图决斗的战利品这个大剑师接受挑战。当时还有人劝那红男子不要冲动做傻事亚伦恩佩戴着先王赏赐的雷剑『蓝光』同为魔法剑有麻痹效果的雷剑对炎剑明显占优势。」
「但战况却是出乎意料的瞬间分出胜负据现场目击者描述强大的火焰威力注入亚伦恩身体甚至连口鼻都喷出火流窜的高热产生烧灼纹路就像被落雷劈中般死状极惨。红男子按胜者可取走一件身外之物充当战利品的惯例拿走剑事后亚伦恩的遗孀控诉这是谋杀要求执法部门追缉凶手和主使者并取回『蓝光』。但这人平时到处结怨不少在场者都证明那是公平决斗甚至有人开好酒庆祝此事而且有谁会想去对付可以一击杀掉大剑师的家伙这事件便这样结束了。」
「那次让暗夜之雷的名声在贵族富豪中迅流传开来许多人都有些见不得光的事想找他们办。那是过去这个组织行动最张扬的一次也是他们领唯一可查的现身纪录。」艾奎拉将事件做最后说明。
米西鲁冷笑道「哼只要对手中有一个是布兰德雷或奥克斯这种水平我这辈子不敢挑战剑圣之位。若能找到三个亚伦恩本人就能取得称号了那懦夫只在有利条件下对付弱者才能充分挥。」言语中充满着不屑之意。
艾奎拉眉角微皱因为那种言间接贬低王都内的剑士们但他还是说下去「亚伦恩的实力如何我不敢评断但好歹也是通过认证的大剑师能在公平决斗中将其杀死者就有大剑师的资格而将军阁下竟然能击败这个对手。」战士认证有条特别规定是在一对一公平、公开的决斗中如果能杀死高位者便能接收其头衔只是因为有几个附加的条件几乎没人想用这个办法取得资格况且没什么人会随便接受生死决斗。
「这没什么好奇怪的奥克斯也是个大剑师只是当年他认证时是以东方出身者登记所以未属于任何国家。不过受封之后战士公会的年度统计就会把他归入普罗西亚籍所以明年你们便多一个大剑师了。」米西鲁轻描淡写地说。
「其实我当时能占上风是因为对方先泄漏虚实而且也有几份运气当时如果失手的话就真的会被烧焦了。」韩对自己的胜利则采取低调态度。
「原来是这么回事。」兄弟会主席点头道心想也许就是这种不愿夸耀实力功绩的个性才导致这个精通军略的猛将被埋没许久。
他继续说道「其实将军的体质也很令人惊讶昨晚刺客用的武器拿去给炼金术士们检验上面的毒药。他们说这种剧毒在文献里面找不到相关数据但威力相当可怕只要被砍伤让毒进入血液中身体就会开始逐渐麻痹就算身体再强壮也会在半刻之内丧命可是在解毒药配好之前将军竟能支撑过几个小时那批炼金术士中有人听到这事还直呼不可能另外也有人对莱特男爵的解毒配方感兴趣。」
「其实是因为将军使用东方一种特殊手法减缓毒性扩散毒杀在东方是常见的暗杀手段所以贵族们都会有些对应策略我的解毒秘方也是在服侍贵族时学来的。」穆先做出回应。
「西方也不少见啊！想财的话应该有许多贵族愿意出高价购买这些策略和秘方的。」艾奎拉笑着说。
起身前揉下眼角显然整夜奔波的疲劳已经开始影响他「能确认将军阁下月兑离险境真是太好了虽然我们会全力追查此事但这事极为困难且不说暗夜之雷本身的实力毕竟他们参与过太多王都内的秘辛丑闻有许多人都不希望他们被捕而将事情和盘托出必定会私下阻扰搜查。那么我就告辞了。」艾奎拉临走前向三人致意身为侯爵的主人也起身送他出门。
当房里只剩两人之后「事情已经到这种地步什么都不做的被动反应并非好办法。」穆看着床上的伤员说。
「那么你觉得诈死月兑身这个方法如何？」此时韩盯着他的脸问不想放过任何表情变化。