大型典礼通常都会有上位者的冗长致辞和依照程序进行的各种仪式授爵的过程其实和册封骑士颇相似只是成为领主者还会接下一把象征土地管理权的短杖。而领主还比爵士多一项义务就是每年至少要在王都居住一个月领地较偏远者都会选在两年相连的时间以减少奔波之劳名义上是要报告领地治理状况实际上是便于中央控制。
完成仪式回到座位时穆和旁边的几人都已经成为王国的上流阶级虽然没有想要这样的身份但人家要给也不会拒绝毕竟一个贵族在许多情况上会比平民得到更多方便。
听旁边的人闲聊以前这种典礼更耗时自从把爵位和骑士的册封分开同时进行后程序就快一些。今年更把银勋章以上和紫勋章以下的授勋也比照办理所以典礼时间又缩短不少。
爱德恩三世在赠勋给诺修时有点开玩笑地说「颁这个勋章给卡利欧团长不是因为在北方战场的功绩而是他用行动向世人证明爱情的伟大。」这时许多来宾起身鼓掌附和国王陛下。
受勋的外宾中还有曾来往过的米西鲁侯爵听说之前为和西哈克签定和约后才通知他而与普罗西亚方闹得很不愉快所以不少人认为颁授勋章是安抚这位帕威鲁元帅的手段之一。
不过穆倒是可以理解侯爵的想法他现在和普罗西亚撕破脸并没有多少好处但是总要摆个姿态才好抬高价码毕竟在这件事上普罗西亚有欺瞒盟友之嫌。以谈判攫取国家利益、藉受勋彰显个人功绩这对帕威鲁有好处对米西鲁更是有利。
坐着观看繁冗的仪式并非什么有趣的事不过倒可趁这个机会整理自己的思绪眼前要处理的问题大部份就等时机到来除了蕾茵的事情以外。他常能凭智谋想出许多解决问题的方法并判断出其中最有效的手段但那未必就是最好的处理方式。
对大部份的人来说前面的繁杂仪式只是开场受校阅的队伍和游行的花车上阵才活动才算正式开始。各部队进场时司仪都会将其功绩加以宣扬在到达观礼台前会变换队形向王室及贵宾们致敬大家都在这方面花费极大功夫将队形变换成文字、符号或图形特遣队排成狼头的图案向台上致意佣兵团则是较简单的十字星形。
往年角龙和甲龙骑士团的壮观行列都是阅兵仪式的重头戏但是两大骑士团在先前的战役中都有损失角龙尤其严重共折损了三分之一的巨兽。
虽然今年两支队伍的规模大为缩减不过掳获的巨大人造魔兽弥补这个缺憾而成为今年的新焦点即使王诞时已经展出过但依旧让人觉得壮观。实际的演出更过观众的预期并列在队伍最前的两具庞然大物在通过观礼台时喷出烈焰不止台下的民众连台上的贵宾也是一片惊呼声。
看到六个龙形头部各喷出数十呎长的火柱时穆颇感到意外从他可以掌握的情报数据得知普罗西亚军并没有掳获任何一具堪用的喷火器就连少数被抛弃的也都受到严重破坏而难以看出原本结构而且从俘虏口中得知当中几个昂贵的关键零件都被拆下带走。
那种叫克鲁贝洛斯的巨大人造魔兽出现在战场上不过是半年前的事军方将有限资料和寻获的喷火器残骸集中起来委任大魔导师克罗德研究更只有两个多月如此短的时间内竟然会有这样大的成果。
穆并没有见过西哈克军使用这类武器因此无法比较关键问题是普罗西亚是否有能力大量生产这种东西让军方有效运用能决定一场战役胜败的不是将领佩挂的宝剑而是成千上万士兵手中的利刃。
而这样的公开展出对几个邻国都有巨大的威慑作用外国贵宾席上的米西鲁侯爵所受的震惊想必远在自己之上。
火焰、西哈克、魔法器具这三样凑起来让穆想起一个人之前在北方边境也曾探过他的口风确认其有意和克罗德大魔导师接触。
（难道他们已经开始进行交易了吗？）听说克罗德是精神魔法的权威魔法器具的研究和设计并非其所长短时间内有重大成果极可能是有人从旁协助。
姑且不论双方的合作内容但那个人真正的企图到底是什么？凭其所掌握的技术和资源想赚钱的话早就富可敌国。他已经拥有极为强大的势力若非对世俗的权位不放在眼里想弄顶王冠也非难事。
既不为利、也不为名力量已经远过确保安全的需求为何还想积极展下去。那种随兴的态度又不像怀有仇怨的样子况且谁能当他的目标？神还是魔王？
还是说就像那晚的对话所谈他看这个世界有如一盘棋那些可以掌握控制的都是棋子所有的行动只是在模索新棋路的可能性。现身在自己眼前或许只是因为想要一个不在棋盘上的观众甚至是能交锋的对手来验证他的成果。
如果非和那家伙打交道不可的话希望自己能当观众而不必成为对局者那样对周遭的人来说会是件好事。
庆典活动到了最后部份由各公会、商行等团体所准备的花车游行国王每年都会点选其中三辆最中意的授奖就商家们来说是个加深关系的好机会如果能接到王室订单对宣传、信用和营业状况都会有极大帮助所以很多都的商人宁可亏钱也要设法争取跟王族做买卖损失的部份自然会从其它地方回收更多。
即使没能得奖参加花车展出也能有一定的宣传效果作品的精美程度反映出所属团体的制造和设计能力更重要的是展现他们的特色与品格这是想和上流阶级做生意必须具备的。
花车都各有主题有的取自神话有的取自史事也有民间故事许多还请了舞者或演员在上面演出。除了鲜花和布幔的装饰外甚至还会在上面喷洒香水虽然台上的贵族们因为距离遥远闻不到气味但已经足以让平常很少嗅到香水味的普通民众感到兴奋而达到宣传目的何况要哄过一般人用廉价品就足够了。
以前没看过这种竞赛所以穆很有兴致地看着游行队伍不过旁边的贵族们似乎有许多早已看腻而显得意态阑珊还有仕女频频以扇掩面应该是想遮住打哈欠的表情。
每段开场和结尾者都比同时出场的其它花车要华丽几分可能是主办单位刻意将较有中选可能的车辆安排在容易受瞩目的位置。轮到今年次出场的新花车时穆听到麦哲林的瓦尔兄弟商会名号据说能够出场就代表这家商行在普罗西亚的商界有相当的实力从两年前的小船主展这种地步也算是飞黄腾达了。
只是他的花车主题『东方宫庭』让穆觉得有点好笑虽然那很符合麦哲林专做东方货品买卖的宣传上面看似花俏的宫殿布景其实是庙宇挥着彩带的宫女装扮则是宗教画上常见的天女姿态所跳的舞蹈也非宫庭的正式舞乐而像以旋转动作为主的旋舞和以腾跃动作为主的腾舞的混合因为这些舞的女舞者通常衣衫单薄、露出腰身臂膀而被视为婬舞。
不过在台上的人大概只有韩猛和自己知道实情就算是去过东方的航海家恐怕也没机会在宫中接受饮宴乐舞的招待所以要唬住西方贵族们已经绰绰有余。
旁边的人问起那是否是真的东方宫庭舞乐时不想拆麦哲林台的穆狡滑地回应「那是融合东方流行的旋舞和腾舞而成的舞蹈。」
国王还特地将他和奥克斯将军召过去询问穆把同样的回答说完后又补上一句「听说以前晋帝很喜欢观赏这种舞将军阁下应该懂得比我多。」
听到那话的韩猛有些尴尬旧主喜好这类声色是事实因此只好婉转地说「以前皇帝陛下有时会观赏这类舞蹈但那只是平时的消遣而已正式场合是不会有这类舞乐的。」
虽然他含蓄地想告诉大家那其实是难登大堂之雅的俚俗舞乐但是在场的权贵们都解读成那是东方王侯们日常的娱乐以他们的标准来说只是露出臂膀腰身还称不上婬秽。
虽然帮麦哲林一个大忙但这件事让韩猛吃了闷亏对方也礼尚往来的回敬游行将近尾声时有好几位贵族都来邀请他做客。
「奥克斯阁下说您以前在东方宫庭内工作过有空是否可以到寒舍作客指点一下我们饮茶的方式。」
「让国王陛下赞不绝口的烤乳猪就是大人亲手调理的是吗？真希望有机会能品尝一次。」
显然是韩把围着他请教东方王候生活种种的贵族们一部份塞给穆处理不过就算没做那种事被骚扰到受不了以后他迟早都会把事情推到别人头上那时能分担承受的还会有谁呢？
典礼结束后因为晚上还有王室主办的舞会邀有爵位者参加所以贵族们都先回去养精蓄锐好到时尽兴跳舞。不过穆打算找个借口缺席因为要避免男女人数不平衡受邀者必须携一位舞伴参加眼前能挑的对象就是蕾茵和文姬但他现在不想刺激任何一个以免节外生枝。
韩过来说几句话道别的场面话刚才一来一往彼此算是扯平。这位将军提出邀请后天在其宅邸有场高级军官们的聚会想邀请穆也参加这次的的研讨活动这件事本来就在计划内所以他爽快地承诺出席。
回到自己执务室的穆埋于公文这些几乎都不是急件但他有理由必须在今天之内处理完毕。
另外也有针对军官和开放一般人参加的舞会和酒宴将自己有东西要处理无法参加晚上活动的事传达下去后蕾茵想来陪伴却被一群轻步兵队的姐妹们强拉去参加舞会确认这位小姐出门后今晚应该是不会有其它问题了。
处理完所有的文书后晚钟已经敲过有段时间除排班卫哨外大家都狂欢去了将最后的人事许可公文看完他露出一丝笑意并将文件放进抽屉。
收拾好要回房休息时门口却响来敲门声外面站着手提食物篮的文姬。
「听说大人今晚还有工作要忙所以我提早回来带了些酒会上的点心给您。」金的女郎有些不好意思地说。
看看篮子的内容后「公文都处理完毕了这么多东西我也吃不完我们找个地方坐下一起吃吧！」
「是的！」文姬高兴地说。
露天找了个干净的地方两人并坐着享用餐点和酒这时墙外传来音乐声。
「还记得去年在艾梅拉的迎夏祭吗？那时您答应和我跳舞的。」
想起来确实有这么回事「但因为有很多事情所以我还是不会跳舞我找时间再学好了。」穆不想出去跳舞而打算推掉。
「在这里就可以了啊！我来教您反正又没有别人看到跳不好也不必担心丢脸。」文姬起身说。
听对方那么说自己也不好再推辞只好起身配合这位小姐。女郎教的是最基本的方块舞步脚前后左右地划着方格移动彼此伸出去的手紧握着文姬将另一只手搭在他肩上而自己的手则扶着女孩的腰两人的身体就这样紧贴着。
「您跳得很好呢？完全不像是初学者。」女郎称赞道其实只要小心不踩到对方的脚就行这种舞并没什么困难的但还是让穆感到有点不自在。如果是东方某些风气保守的地区在大庭广众下做这种事很可能被抓去施行一种专门用来惩治通奸男女名为『浸猪笼』的刑罚。
「咦！您头上沾到了什么东西我来帮忙弄掉。」文姬露出讶异的表情一手扶着对方的脸一手向其头顶伸去。
穆自然反应地抬眼将注意力向上时女性的脸却贴过来四唇相接时他瞪大了眼睛分开之后还带着微笑表情。他突然想起西方人说「张开眼睛接吻和闭着眼睛看戏同样傻」方才自己大概也是一脸蠢相吧！
虽说因为跳舞的事让他分神但如果对象换成有前科的蕾茵应该会先退开一步再检查头顶。其实文姬的演技不够自然可是穆没提防到这个一向老实的女孩会对自己使诈虽然对另一个更有好感却比较信任眼前的这位小姐以致于这么轻易地着了道。
「谢谢您和我跳舞今晚过得很愉快晚安。」带着几分羞怯的女郎转身提裙踏着近乎奔跑的快步离开。
看着文姬的身影直到消失这才注意到那些带来的东西都还放着这样大胆的行动对那位小姐来说也是需要相当的勇气现在他心里应该也是很紧张吧！
想到这里穆有几分黯然并非不明白两位女孩的心意但自己却有不能接受他们的理由。
经过一晚的狂欢作乐所以今天的军官集会比平常晚不过有些人还在宿醉头痛。
「先我要祝贺在场的几位升级并宣布从今天开始天狼骑士团和晨星佣兵团正式分离。」主持者开口说诺修开始准备回艾梅拉的事而不再参加这种会议另外加兰特的离职和修可拉、杰利的退休也在今天开始生效现场的人都已注销佣兵身份了。
「眼前本团最重要的就是职务的重新调整将有些成员被调往其它单位还会接收更多被裁编部队的士官兵所以得逐步调整人事。」对于这样的说法在场的干部都点头赞同。
「各位都知道我们之前因为工作繁重又人手不足兼任的情况很普遍就连我本人也是如此但眼前军务并没有那么吃紧兵员也将补充所以将这些职位释出对于团员们的展会更有利各位是否也觉得如此。」对此没有任何人提出异议。
「所以我想由上而下先释出骑士团长的职位各位应该都明白符合资格的只有两位除此之外就是本人留任了另外我想以谢布尔递补另一个副团长的职位这样还可以多出一个大队长的缺。」大家以起身鼓掌表示对这样安排的认同当事者连忙向大家行礼致意。对于他的能力、品格众人都是很认同的。
「至于骑士团长的位置为让大家有机会表达想法我准备好投票用的珠子来做个表决。」说完他指示随从士官的安迪将三色珠子给大家。
虽然每人只有三颗珠子但可以全都投也可以都保留当然也可以只选一个或两个所以选择有八种之多。
开出来的结果是只有两成多的军官赞成由穆留任（那些一定都是枪兵大队和蕾茵小姐投的。）许多人都有这种想法。
有四成多的票支持莱安继任这位神射手最大的缺点就是不容易跟陌生人亲近因此容易给初见者冷漠的感觉。
有将近八成的票认同多尼尔接手这头种马的问题就是过于轻浮但把副团长加入考虑以后就成为最被认同的人选。
看到这个差距非常明显的结果有人说「这样我们应该赶快向军方本部提出人事变更的公文这样才能尽快交接。」
「这是当然的。」说完穆将一份公文摆到桌上「这是本部的人事核可通知恭喜你们多尼尔.夏克团长莱安.托弗勒副团长谢布尔.高曼副团长。」然后自顾自的拍起手来其它军官全傻住了。
「等一下这个是我们的人事派令那刚才的投票又是怎么回事？」多尼尔最先清醒过来他拍着桌子起身大声地说。
「我不是说想问问你们的意见吗？大家的看法和我相同真是太好了。」穆面带微笑地回答。
「慢着我越想越不对劲这个师团等重整完毕后就要解编会将四支部队分配到各军团去吧！由我接任团长的话到时候你不就没有职位了吗？」
「啊！请不用担心再怎么说我已经是黑骑士和男爵他们应该会派给我一个相衬的职位只是不知何时会有空缺可能会在王都被闲置一段日子。」
「你这家伙想把工作丢给别人然后自己留在这里逍遥吗？」
「怎么说的这么难听呢？这是为了大家前途所安排的升职我特地昨晚不参加舞会将所有公文处理完好让你能轻松接任还选谢布尔来辅助你这么亲切体贴的做法哪里不好了？而且大家刚才不是表达赞同了吗？我只是先把必然的事安排好而已。」穆理直气壮地说。
虽然直接投票多尼尔还是会胜过莱安但不会有那么具说服力的差距所以先宣告谢布尔的任命安排有位可以抑制多尼尔缺点却对莱安影响不大的副团长自然会影响开票结果。
用大家的意见来压制当事人的反弹才是他办理投票的真正意图。在继任者的抗议不满声中成立不到一年的天狼骑士团仅一个月就换了两次团长。