红蝎离开片刻后带回一名有着淡金色和碧蓝双瞳的男子他先为两人介绍道「这是马休另一位伙伴优秀的猎人、一流的射手。」然后转头说「我们的新朋友格林杰出的武术家海德有才能的剑士。」
马休伸手表示友好两人也依礼回应。
「工作内容是要取得有魔兽守护的宝物是吗？」说话者脸上泛着微笑。
红男子微感诧异地回头看向柜台察觉到他的眼光老板只是淡漠地回应道「我刚才都在这忙。」
「你是从哪知道这件事的？」史达一下变了脸色看到他的反应马休也察觉到不对劲。如果工作还没开始情报就已经外泄那表示很可能有竞争者出现甚至被人捷足先登。
「是你告诉我的红蝎。如果不想让陌生人一下子看穿自己的拿手本领你的工具收藏方式最好改一下。」听见这话红男子不自觉地模向自己的腰包。
「需要你这种专家就表示目标被机关和牢固的锁保护着而弓箭适合用来狙击或对付野兽此外还需要两名战士担任前卫。加上在这里进行委托、你临时拉我们加入等种种情况来看最有可能的工作内容不就是如此吗？不过这样的阵容似乎多加一名魔法师会更理想还有其他人参加吗？」
「确实厉害你说中了雇主正是一名魔导士」听完这番侃侃而谈的分析后史达眼中的警戒之色不减反增对方看着他却依旧维持笑容。
「不过详细的内容是怎么样呢？例如要找的是什么东西或看守的是什么魔兽？」少年问道。
马休代替了同伴回答「通常这类工作雇主多少都会保留关键情报但这件却特别注重这点连要取得的是什么物品都没事先透露应该是个不为人知的秘宝。至於魔兽则只知道外围有头能使用系魔法的魔豹我想这是雇主要找人帮忙的最主要原因一般来说这类怪物魔法抵抗力都不弱加上迅的行动和强大力量是魔法师最头痛的对手。但是否还有其他魔兽或守护者就不清楚了。」
「那头魔豹的实力怎么样呢？会不会很难对付？」
「小子如果是能轻松打掉的对手人家就不会来找咱们了。」马休按着对方的肩膀说。
「放心除了少数特例以外所谓的魔兽也只是比类似的猛兽要强一些何况同行的雇主也不会拿自己的命开玩笑。」史达也偏过头来插话。
「听说不久前有名勇者单独打倒芬里尔虽然说是有这种人存在但是雇主不至於蠢得以为我们和那种怪物一样你说是吧！哈哈哈…」马休说完四个人便一起笑起来只是最年轻的那个笑得很硬因为他知道怪物正坐在自己旁边。
「不过事先的资料就只有这些？似乎太少了点。雇主的姓名来历呢？」黑的武术家也提出疑问。
「这类工作经常是这样的雇主最怕的就是自己辛苦取得或高价买到的情报被泄漏出去所以先谈妥协议才会让我们知道更多情报。甚至还有不少是用假名登记来徵求人手以免事后被知道自己得到宝物的事。」红蝎把双手枕在脑后说。
「那名字呢？就算是假的至少也有个称呼可用。」对方又问。
「老板委托人连名字都不肯事先透露吗？」红蝎让椅子倾斜向后仰望问。
「不雇主仅交代可以事先让你们知道的工作内容并没有说到这件事只是当时你也没有问以仲介者立场而言我不必多说其他的话所以就没特别提起。」柜台的店主说时依旧做着自己的事。
「那雇主用什么名字？」红蝎脸上一副不在乎的表情。
「奥黛莉亚。」
「什么！是女人？」史达吃惊地挺直身体导致椅脚碰撞出巨响。
「这种事为什么不早说？」他回头大声叫道。
「你没问啊！而且我不觉得这会妨碍工作。」老板气定神闲地回答。
「怪不得会把时间限制得这么严格原来这3天就是雇主的魔力高峰期。快告诉我那女人是哪里有问题？长相还是性格？千万别是两者兼俱要是那样我宁可不赚这笔生意。」
「奥黛莉亚小姐言谈举止都很得体及和善只是戴着面纱仅露出一对眸子所以我也不清楚这位顾客长什么样子。」
「呼！我懂了那应该是没什么影响就当作是一般普通工作。」
一旁的马休则笑着说「何必那么紧张咱们又没得罪老板人家干嘛平白无故地陷害我们。」
「那位奥黛莉亚小姐很有名？」不明白3人的对话少年出声问道。
「不从没听过。」
「那为什么你会有这种反应而且肯定雇主一定是某方面有问题？」就连穆也感到疑惑。
红蝎看着黑的武术家一会儿才问「你来西方应该有段时间了总见过一些魔法师吧？」看到对方点头后他又问「那你见过几个女魔法师？和男性数量比起来如何？」
穆没有回答他真正接触过不需依靠道具便能使用魔法的女性只有一个。
「我告诉你有魔法天赋的小孩虽然本来就以男孩居多但数量差距并没有那么大。奇怪的是女性虽少可是他们生下有魔法天赋后代的比率却远过男性。女魔法师之所以会罕见的真正原因是他们几乎都嫁入豪门了。」
「与领地、爵位、金钱这些东西不同魔法师的血脉才是真正的世袭不会因局势变化而丧失有许多贵族和富豪都热中於为自己的家庭注入这样的血统所以女魔法师是极为抢手的结婚对象。只要不是姿色太差或性格行为有问题通常十几岁便谈妥婚约修业到一定程度就结婚所以像这样会出来走动的女魔法师一定是某方面有问题。」
「如果是个的美女老子倒是乐意充当几晚男娼。若是好相处的丑女就纯粹是件普通工作。若是性格差受美女的气还可以勉强忍受除非酬劳极高否则老子不想受丑女的气。但最恐怖的却是的丑女万一被用精神魔法**那真是以后都别想抬起头做人了。」说到最后时史达脸上的肌肉都紧绷起来。
「唉！我认识的一个可怜虫就是遭遇那种事曾听到他晚上作恶梦所出的哀嚎真是太凄惨了。」马休也摇头叹气说。
少年听得瞠目结舌过了半	；才说「真有这么可怕啊！」
「虽然照老板形容的来看这和一般工作差不多但为求谨慎咱们还是得小心提防。」
黑的武术家听到两人所说的奇闻后脑海中浮现道女性身影他问道「假设有个拥有接近大魔导师实力而且容貌美丽、举止端正优雅的女魔法师你们认为应该是什么身份？」
「别开玩笑了哪会有那种人！为能早点生下小孩他们几乎都在二十岁以前便结婚而结束修业能成为魔导士就已经很难得一个行为端庄的美女怎么可能修练到接近大魔导师等级。要是真的有那种女魔法师当皇后都绰绰有馀除非你还能找到个女神要不然连各国公主都要被比下去。」红蝎笑着说。
此时穆想到另外一个人（能让够资格当皇后的人甘心做他的女仆那家伙真正身份倒底是什么？）
「好了现在别担心那些事你们今晚先住在这等明早见到雇主能弄清楚。」红男子起身道「那么我还有些事要出去办晚点才会回来。」
看到史达出门马休协助两人处理好住宿事宜便也去处理自己的事。
吃过晚餐后由於这家店并没有雇用马夫只提供草料所以客人得自行安顿马匹。考虑到两人的第二重伪装铲草料、打水、清洁等照顾工作全都由穆包办。
把所有事情都做完之后回到店里看到安迪和一个女人在说话。棕色的卷曲长、嘴唇涂得朱红、指甲擦上蔻丹从外貌举止就可以看出不是良家妇女。
那女子不时贴近少年甚至故意弯子让晃动的白晰胸脯在他眼前若隐若现安迪被这种举动弄得面红耳赤。
虽然知道是怎么回事不过黑的旅伴只是坐到柜台旁欣赏少年的窘样完全没有插手的意思。
「这样好吗？你光在这边看着那少爷说不定会被坏女人拐走喔！」一旁的老板出声道。
「那你为什么不管呢？这是你的店吧！」他回应道。
「来这店里有各种客人他们有各种需要当然也包括那种事所以我允许这种交易。只要结清所有该付的帐单不生纠纷我没有必要去得罪买卖双方。何况有你在场我更没有插手的理由。」
「如果说那是你的同伴而且第一次遭遇这种事你会在这时候去阻止吗？」穆又问。
「不会这种事迟早都会经历的有必要时再拉一把别让他沉下去就行。」老板答得很乾脆。
「我也是这么想的。」说话者面露微笑地说。
现同伴已经进来少年说几句话后连忙站起排开身旁的人走过来。事情被打断而不成那女子用幽怨的眼神瞪视坐在柜台旁的人。
本要直接开口的安迪似乎是想起目前的身份用力地呼吸几下让心情平静些才说「格林你什么时候进来的为什么都不叫我？」
「这里不太方便说话我们进去谈。」说完穆向老板做个暂别的手势领着少年回房。
他们离开后不久就有人进门。
「回来了啊！是去确认那两人的底细吗？」老板看着坐到柜台的对方说。
「一杯麦酒这是当然的如果相信他们是偶遇的旅伴那我就是不折不扣的白痴。」
「结果怎么样？」
「那小鬼就跟预想的差不多是帕威鲁木材商的儿子没什么问题。不过那东方人就没那么单纯他刚才一下就看穿我的本事绝对是干过同行。但奇怪的是他华斯特语很流利到西方至少有好几年可是他却对一些事情并非很了解例如女魔法师的事。」
「这表示最近几年这人活动接触的对象是固定在一个范围没有再干以前的买卖。那少爷的剑技很特别应该就是他所指导的这就证明这些日子他都待在那当武术教师。照我推想这人原本是东方有名的大盗贼不过他是为躲避追杀还是想洗手不干才会到西方就没办法判断了。」
「是这样吗？不过你运气还真好才刚走丢两头羊马上就弄到一头鹿还附带支小的。」
「鹿？开什么玩笑那分明是头老虎若非带着活动野餐篮表示他不饿我才不敢跟这种猛兽结伴同行。」
「队长你太过份了明明有现为什么都不来帮我。」
穆微笑着听少年近乎哭诉地抱怨一阵子才开口「因为你的样子看起来就是支美味可口的的肥兔子看到的母狐狸当然会想吃进肚子里。骑着好马、穿着好衣服还有护卫跟随保护任谁都会判断出你是出外旅行游历的富家少爷。尤其你一副没经验的样子更让人觉得容易被逮住。」
「那女人不是直接谈交易而是先挑逗你表示不打算只做一笔生意而是想先设法勾引上床用身体抓住你。未经人事的少爷很容易就沉迷在肉欲里只要能迷得你神魂颠倒就很容易掏空你的钱袋。接下来才是重头戏有的会引诱你赌博或借钱投资让你欠下一大笔债再去跟家里要钱。有的则会要你带他回去哪个父母受得了儿子娶这种女人然后就可以跟你家里狠敲一大笔分手费。」
这些话听得安迪忍不住咽了口唾沫「真的吗？我以为…只是…」沉默片刻后他才重新抬起头问「为什么…刚才他们还有队长你说的情形…跟团里的人讲的完全不一样呢？」
「因为团里的人是在彼此吹嘘常常把自己的英雄事迹和艳遇夸大许多要是丢脸或忌讳的事情他们就会避开不谈。如果刚才马休说的可怜虫是在我们团里会让全团知道然后取笑他吗？其实那两人和我也是拿少数特例来说有些吓唬你的成份在所以才会有这么大的反差。」
听到这样的解释少年稍微释怀（这么说起来好像真的是这样队长以前被蕾茵小姐甩一巴掌的事情他从来都不肯说明。）
此时穆又提起另一件事「你对我们的新朋友有什么看法？」
「马休看起来是个老练的猎人史达照队长你之前的话来看当过盗贼。」
「我问的是你的看法不是我讲过什么。」说者的口气有些严峻。
「本来我从武器和身手判断他是个冒险经历丰富的剑客听到你们的话才明白那些事。之前我一直以为盗贼总是用匕、飞刀之类的武器。」
「匕的好处是易於匿藏和灵活用在刺杀或狭小空间很适合所以盗贼们经常使用。但一般的战斗就很难对抗长剑之类的武器所以其他场合用剑是很平常的。选择适合的武器战斗是很重要的莱安是个箭术高手但是敌人就在身前几时你认为他会用箭来戳对方还是拔出佩刀应战？」
「所以回去之后有机会就多去观摩学习一下团里其他好手的本事那可以让你的武技变得更宽广然后找出最适合自己的路。」现在的说法和女剑士曾给自己的建议不谋而合让少年有几分欣喜。
「但要记住适可而止人的精力有限不可能通晓所有技法只要找出几招最适合自己的将之锻练到接近完美以应付绝大多数状况其他的能了解运使就行。」
新的补充更解除之前心中的疑问让安迪觉得豁然开朗。
「虽然我指出史达收藏工具的缺失但那家伙还算是合格的盗贼出门后应该会去查咱们的底细所以你要更加扮好木材商儿子的身份别让他看出异样。马休对人的戒心没那么强不过光看皮护胸的磨损情况就可知道他箭术很熟练。」
「那么我再考你一个问题今晚在这店里的你也看到不少人吧！来接洽工作的冒险者也不止史达和马休。那除了我以外你觉得谁的武艺最强？」
安迪回想不久前见过的冒险者们有好几个看来都不弱可是除了红蝎外他没看过其他人的身手实在很难判断出谁最强。
看出他的犹豫穆用指头弹了下少年的脑袋「不要只把眼光放在现役者身上如此答案就会很明显。」
「队长你是指那位吗？」因提示而领悟的少年惊声道。
「明白了是吗？所以别被身份外表所蒙蔽就像现在咱们用的不也是假身份吗？」
之后两人做着保养武器护具和整理物品的工作不时插入谈话终於把杂事做完穆起身说「对了如果下次再有女人找上你想试试看也无妨只是别真的沉下去。」
「才不要跟那种女人。我理想的对象应该是…」少年一脸认真地说着。
「原来你心里已经有理想对象是吗？」
现自己不小心露出口风安迪的脸转眼便涨红。
「那么小孩该睡觉了现在是大人的时间祝你好梦。」他笑着说完便吹熄灯。
回到店里坐在柜台前「给我一杯招牌酒。」点的东西来了后穆细细品尝一口后问「老板为什么你不当冒险者了。」
「你是从哪知道我以前也是冒险者的？」店主抬眼看了一下后平静地问。
「很多地方像那时挡下红蝎的身手有剑师上位的实力。还有你后面挂的那把剑从使用痕迹和放置方式来看应该是你以前用的。不过最关键的是我耳朵很灵听见红蝎拜托你却被拒绝的事。」
「我还比不上你呢！那时我站着运用全身的力量而你坐着只用上半身的力量双方出手度却差不多表示你最少也有大剑士的实力。而且我现在已经结婚了有所牵挂的情况下不适合再出去冒险。」
「喔！尊夫人是…」
「你在店里见过的。」老板不待他问完便回答。
「原来如此这就是店名的由来啊！」穆马上会意过来「为爱情而安定下来真是令人羡慕的幸福。」
「不是那个样子的我是决定退休才结婚的。过去我被称做『隼眼』是个颇有名气的冒险者也完成过不少事情。直到我幸运地完成一件出我能力的工作那时我觉自己已经到达极限而声名也开始过实力但是那样的好运是不会有第二次的。」
「成功的赌徒晓得什么时候该离桌我便用积蓄开了这家店同时和我老婆结婚。而以前当冒险者累积的经验和人脉也成为这家店的重要资产。你和我年纪差不多又经历过许多事情和漫长路程应该会明白我的想法。」
「你真的很成功。」穆淡淡一笑「对了红蝎去查我们的底细查得如何？」
「你故意用那种容易识破的伪装身分就是要测试他的调查能力？」老板身体前倾低声说道。
「就像红蝎试探我们的实力如何我也想知道他有多精明。」在听完老板的转述后穆啜饮一口酒后举杯道「不错能推论出这些事已经不错了。」
「其实你是躲避追杀才来的还有你在东方并非什么盗贼而是有相当军政影响力的高官。」老板盯着他的脸说。
被注视者面露微笑地问「何以见得？」
「并非只有盗贼熟悉间谍运用的人也可以看穿红蝎的本事如果不是干间谍的就是指使他们的高层人物。」
「那个少爷的举止言辞虽然很谨慎有礼却不够自然。加上那时提起的事显示你们很少接触真正的豪门贵族那他家应是个有钱的暴户。」
「可是在你照顾马匹时他却有些坐不住地看向门外似乎是对让你独自去做杂役有些不安虽然努力想装出伙伴关系却掩饰不住他对你的敬畏。」
「我不认为一个暴户的儿子会轻易就敬畏一个聘雇来的教师光凭武艺高还不足以如此这表示在智谋、品格方面也令他们折服。那么你是哪一种人不就很清楚了有这种身份会到西方做这种事除了避祸逃亡还会有别的理由吗？」
「我之所以说这些是想拜托你如果红蝎那小子有冒犯的地方还请手下留情本店有不少委托需要他来办。」
「目光锐利不愧是『隼眼』。只不过你还是看错一件事其实我比你年纪大些。」穆听完后笑着说。
「你几岁？」老板有些惊讶。
看对方用手势比出一个数字那双锐利的隼目变得更大了。
后记
没想到才这样的内容我居然打了半个月本以为两周够我打完两章的。
不过回想一下最近的杂事确实不少所以第1o1章就等两周后再补了。
另外第一部的结局其实早已经构想好了虽然有些东西打算放到第二部再写不过除非横遭意外龟族挖坑要埋的原则应该是不会被打破。