佣兵团在离开佩西卡瓦之前购置了一批棺木在此之前晨星的阵亡者一直用生前使用的毯子裹尸。
为了减轻队伍的负担诺修决定先将死者葬在当地的墓场如果其家属有需要再自行迁葬回家乡负伤的团员也暂时留在这里休养等痊愈之后再归队。
部份战利品变卖现金然后依照职位和战功将酬劳分配给团员。
损坏的装备必须趁机修理物资也得补充尤其是每天都需要但却因为防止战死敌军级腐坏而大量消耗的盐。
这些事情团长在昨晚就已经规划好了所以并没有耽搁多少出的时间而减少负担之后团员们接下来的行军又变得更轻松。
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这天已经快要傍晚了有很多人都感到兴奋因为今晚佣兵团要在前面的城镇外扎营。
佣兵算是个危险的工作何时会出事都很难说所以有些人的口袋就像破了个洞总是留不住钱。
离开佩西卡瓦之前大家都分到一些红利可是来不及在镇上花掉而接下来这段时间除了看守俘虏以外也没什么大事团员们都得到了充份的休息之前没钱上酒店的人都想趁机喝个痛快。
但渡河后连著两晚都是在野地休息即使经过城镇也不停留一直没有机会跑去喝酒所以那些人对今晚的扎营很期待。
正当队伍中大多数人把注意力放在眼前的城镇时有人大喊“你们看！是飞龙骑士。”
随著声者所指的方向看去大家才现在后方的天空中出现六只飞龙在它们背上各有一名骑士正是有‘空中战场主宰者’之称的飞龙骑士。
在大6各国拥有的空中武力中飞龙骑士是能大规模培养、编组的最强战斗飞行兵种。
虽然另有几种更强大的飞行座骑但数量太稀少和驾御极困难这两个因素无法利用它们来组成空中军团所以飞龙骑士一直是空中战场的霸者。
早期想驾御飞行生物非常困难只有极少数的英雄人物能办到但是自从用于操纵奇麦拉这类合成魔兽的精神控制水晶出现以后这项工作就变得简单多了。
只是水晶仅适用于人工培养的奇麦拉或飞龙这种智能较低的对象对那些拥有强大精神力的高傲魔兽是没有用的。
其实飞龙的长程飞行能力远不如巨鸟持续飞行度也比不上战鹫之所以能称霸空中战场是因为它们在短距离内的惊人加能力。
风系魔兽的飞龙能使用加魔法将飞行度在短时间内提高一倍这种能力可以让飞龙骑士在缠斗中享有优势所以战鹫骑士通常会用以量取胜的狼群战术来对抗他们要不然就是藉著较高的持续度先月兑离战场。
至于主要是当做侦察、传令和紧急运输的巨鸟更不可能是飞龙对手一但遇上就只能设法逃命。
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“那应该是帕威鲁来的飞龙骑士普罗西亚拥有的飞龙并不多如果不是还留在王都就应该被派往南方的战场不可能出现在这里。”一名资深的佣兵说。
平常人很难得见到这样的编队飞行晨星的有些团员对著空中的人挥手致意像安迪那种年轻的团员更是目不转睛地注视著。
因为座骑比其他骑士更有威势能翱翔天际更是与众不同所以飞龙骑士一向是军队中耀眼的明星。
据说如果问帕威鲁不满十二岁的男孩长大想做什么有一半以上会说“我以后要当飞龙骑士。”
随著双方距离的缩短目光敏锐的人已经可以辨识出飞龙和骑士身上的徽记。
对方也早就看到车队从旗号辨认出是晨星佣兵团之后飞行队伍生了变化有两匹飞龙降低了高度朝著他们的方向飞过来。
对方不但没有停下来降落的意思反而让飞龙加冲向车队（怎么回事？他们想干什么？）察觉不对劲的穆握住弓。
“不要紧张他们没有攻击的打算这只是个恶作剧。”诺修现了他的动作后出声道。
穆还不明白怎么回事但团里似乎有不少人知道两名飞龙骑士想做什么。
维黛安正指挥著部属们说“设法稳住马尤其是新加入的那十几匹不要让它们受到太大惊吓。”
负责监视俘虏的卡修姆为了防止生变故大声地要那些西哈克人蹲下然后闭上眼睛修可拉则叫大家保护好自己的物品和附近的东西。
短短的数息之间飞龙已经冲到车队上空所挟带的猛烈风势让一些较轻的东西和许多团员的头都被吹乱了。
早就听闻飞龙骑士的名声但还是第一次在近距离见到他们飞行的雄姿比马大上好几倍的座骑和惊人的度确实是魄力十足。
有些马因为飞龙及伴随而来的强风惊慌幸好驾车的人和骑兵们早有准备很快稳住它们才没有造成混乱。
“查克、麦斯太遗憾啦！现在可不是最好的时机。”多尼尔对著两名飞龙骑士大喊。
“猪飞上天空还是猪你们两个混蛋早点摔死算了！”菲莉亚则是对著空中挥拳破口大骂。
团里的人认识那两名骑士是毫无疑问只是穆不明白多尼尔的话是什么意思这种事要什么情况才是最佳时机？
完全通过之后两名飞龙骑士随即爬升回到原本的高度和队友会合向前面的城镇飞去。
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骚乱很快就平息下来车队继续前进但是穆心中却有些疑问“团长那到底是怎么回事？”
“那是飞龙骑士很常玩的一种把戏创造者你也见过的名叫凯尔。米西鲁。”对方回答。
听到这种把戏竟是自己认识的人所创穆感到有些意外虽然在为侯爵做事之前曾打听过他的名声和事迹知道对方曾是非常有名的飞龙骑士。
“你也有看到飞龙用高低飞的惊人威势据说当时凯尔。米西鲁在国王亲自校阅的典礼上做了这种表演引起很大的震憾让飞龙骑士因此更受重视。在那之后这种贴近地面的高冲刺就成为飞龙骑士专门用来炫耀的表演方式了。”
听完团长的说明后穆还有件事不明白“那为什么多尼尔说现在不是最好的时机呢？”
诺修愣了一下才说“这个…我想他是指这种表演的特殊效果吧！”
“特殊效果？”
“其实刚才说的那件事在佣兵界里有一个传闻当初凯尔。米西鲁会做那种飞行表演是另有原因的。”
“是怎么回事呢？”穆很好奇是什么样的传闻。
“据说当时他和高级军官、佣兵正副团长等十几个人一起喝酒大家谈起男人的勇气每个人都要说件自己敢去实行的大胆事迹来比比看谁最勇敢。”
“有人说敢独自在坟场睡一晚有人说敢徒手去攀爬峭壁有人说敢单挑食人魔但轮到米西鲁时说出来敢做的事却让其他人大吃一惊。”
“大家都笑著说太扯了不相信他真的敢做那种事米西鲁就和他们打赌如果他明天没做到就把一个月的薪水输给大家如果做到了其他人就输他一个月薪水。”
“在场的人都同意这个赌注而且只要米西鲁真的敢做就承认他是所有人当中最有勇气的。”
“结果第二天的校阅仪式上完成表演之后米西鲁一下飞龙就去跟其他人收赌金。”
穆有点疑惑认为刚刚那种表演虽然精采但还不致于称得上是最勇敢吧！
“据说凯尔。米西鲁答应去做的大胆事迹是他要在大庭广众下掀起几位公主的裙子。”
穆听了忍不住露出特有的笑容（原来如此难怪多尼尔会那么说）虽然略为知道侯爵的个性和行事可是也没想到他曾经玩过这种花样。
“其实这个传闻不太可靠因为这是很久以后才出现的说法而且只在佣兵当中流传那时他都已经是伯爵了。”
“再怎么说他都是有良好教养的贵族子弟而且又是有‘最强飞龙骑士’、‘天空之王者’等称号的英雄人物不太可能会那么荒唐吧！”
“不过只要角度适当的话那种飞行表演真可以把观看的漂亮贵妇人们吹得春光外泄让男人大饱眼福可能就是这个原因才会出现那种传言。”诺修做出这样的结论。
（团长应该不认识凯尔。米西鲁吧！）穆也得到这样的结论。
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在镇外扎营后正当团员们还忙著准备晚餐时帕威鲁的飞龙骑士们派人来邀请晨星佣兵团的干部们去喝酒叙旧。
虽然双方彼此认识但这并不只是单纯的喝酒作乐还有交换情报的用意在。
团长召集大家表示打算要接受邀请不过团里得有个高级干部留守以免有突状况没人指挥所以要先决定谁留下来。
“我自愿我不喜欢和素昧平生的人交际应酬。”一听到这个问题穆主动表示要留守。
“是这样吗？那也没办法了。”诺修叹了口气原本他是希望藉这个机会让飞龙骑士们和这个加入佣兵团不到一年的干部认识的。
其实穆原本也想多知道一些有关飞龙骑士的事但却有个说不出口的原因让他不愿意去。
穆曾参加过米西鲁家的晚宴以飞龙骑士团和侯爵的关系来看那今晚邀请佣兵团的主人很可能当时见过他万一被认出来的话就太丢人了当时自己穿的可是女骑士装扮。
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晚餐后团长就带著其他干部们去赴约而除还有工作和勤务的人以外其他团员们则依排定的自由时间活动大部份的人都是利用这段时间去酒店或买酒回来喝。
留守的枪兵们都是小队长以下的团员大家决定凑钱派代表去买酒和下酒的零食回来穆也赞助他们一笔经费。
“有卫哨工作的人要注意别喝醉了等工作结束以后再喝。”身为大队长的他不忘提醒部属们。
去巡察过整个营地以后穆现其他队上的情形也差不多确认俘虏的状况没问题后才安心地回到枪兵的地方坐下来。
大家愉快地围著喝酒有人唱歌助兴也有人说笑话或跳著滑稽的舞蹈增添欢乐气氛。
看到自己带进佣兵团的少年正和几个少女坐在角落他特意过去和这些年轻团员说话。
“当了几个月的佣兵感觉怎么样？”
“刚开始觉得不习惯不过伙食很不错后来渐渐适应了只是还会有点担心要打仗可是经过前几天那场战斗就不再觉得害怕了。”安迪有点兴奋地回答。
“是吗！那你还需要好好锻炼没有经历过艰苦战斗或败仗的人没资格说那种话。”
说自己不害怕反而受到斥责让少年感到意外。
穆对几个人说道“有时胜败要看运气打仗是没有必胜的在有利的条件下战胜敌人是应该的要是因此就得意起来那要怎么面对以后可能出现的恶劣情况呢？骄傲的军队容易因为轻忽大意而遭受挫败这一点你要记住其他人也不要忘了。”
“是！队长。”少年和少女们一起应道。
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“队长我有一个问题之前团里不是曾经抓到过飞龙为什么我们不留下来成立一个飞龙骑士小队呢？”安迪问道。
“如果我们能有飞龙那不是很棒吗！”说时脸上露出羡慕向往的神色。
“这个…我也不是很清楚可能是没有人会骑飞龙也可能是维持那样一个小队太花钱它们是吃肉的身体又那么庞大光是饲料费恐怕就很惊人。”穆对飞龙骑士并不像其他高级干部了解所以也不清楚正确的原因。
“其实两个原因都有我们根本养不起飞龙。”背后响起一道熟悉的声音。
“你不是和大家一起去接受飞龙骑士们的邀请了吗？”穆感到有点意外。
“我提早回来了呃…只是刚好经过听到你们在谈飞龙的事。”这时女剑士开始后悔刚才忍不住插话自己原本打算找个机会两人独处要把一样东西还给穆但是这么一来就没有不会让人疑心的适当理由可以支开这些年轻的团员了。
“蕾茵小姐要养飞龙真有那么难吗？”少年有点失望的问。
“你知道吗？我们之前看到的六头飞龙今天晚餐共吃了两头牛它们一天要吃三到四餐这种东西没有国家的财力支撑是养不起的。”
两头牛足够让全团的人一餐食用听到这种惊人的食量少年和少女们瞪大了眼睛。
“不单是飞龙可以载人飞行的动物维持的代价都不小当中有‘空马’之称的巨鸟最便宜但是它们吃的东西也是以谷物为主再混合一些肉块和鱼粉伙食甚至比军队的一般士兵还要好。”
“飞龙骑士需要的支援人员也相当多照顾飞龙就要用不少人了他们这次从帕威鲁过来还得先派人过来设立补给站支援飞龙骑士可不是就这样直接飞过来。”
“而且为能尽快驾御这些飞行动物必需用魔法水晶来控制它们那也是高价品。其他像骑士的魔法武器、鞍具等用的都是高级品要不然出个差错上面的骑士就完蛋了。”
“光是一个飞龙骑士所耗费的人力和财力就远过一个骑兵小队那是战争专用的兵种我们的任务几乎都不需要这么奢侈的战力所以根本不可能成立那种小队。”
“要培养飞龙骑士也不是那么容易正式的飞龙骑士每一个都同时拥有剑师和骑师以上的资格就算是见习的也不会比团里的中队长们差。”
“据说想加入飞龙骑士团当见习的第一个考验就是要将双脚绑上适当长度的绳子从高塔往下跳之后还有许多项测试全通过了才能取得见习资格。”
“而飞龙骑士从见习到成为正式通常要花三年以上今天低飞掠过我们车队的那两人五、六年前就成为见习但是半年多前才成为正式的飞龙骑士”
“原来想成为飞龙骑士是那么困难啊！”美梦破碎的安迪露出落寞的表情。
“你现在还年轻肯好好锻炼的话将来还是很有可能成为飞龙骑士的。”穆安慰他说。
“真的吗？好从今天起我要更努力锻炼总有一天我要当飞龙骑士。”少年振作地说。
看到安迪恢复的这么快蕾茵忍不住笑出来而旁边的少女们也趁机取笑他。
穆认为以少年的天赋只要有适当的锻炼和机会想成为飞龙骑士应该不难不过机会这种东西可遇而不可求现在唯一能做的就是锻炼深厚的实力当作搏取成功的资本。
“对了蕾茵你来我们这里到底是为了什么事？”
听到穆突然这样问女剑士吓了一跳“没有啊！只是刚好路过看到你们才会过来的你怎么会这么问？”
“因为要从镇上直接回到你的营帐并不必经过这里所以我才那么想没事就好。”
“那我要回去了你们慢慢聊吧！”说完蕾茵起身准备离开因为今晚想做的事应该是不成了。
“那天晚上的事真的很抱歉好像给你添麻烦了。”穆出声道。
这时蕾茵背对著他没有转头也没出声只是抬起手来摆一摆表示不在意就脚步不停地走出几个人的视线外。
当女剑士走到没有人的地方以后才轻叹道“真是个笨蛋。”
蕾茵刚才没回话是因为知道自己一开口就会被现声音改变了。
这时穆也在回想刚才女剑士说的事（那些飞龙骑士来得太快了从刚才的说法来看他们并不是想出就能立刻行动的事前就必需准备好支援的补给站他们现在就出现那表示两国一开战帕威鲁就打算介入这场战争才会那么快就能派出飞龙骑士助战。）
（他们会那么积极应该是想要趁这个机会拿到某东西吧！帕威鲁盛产好马和良弓又有号称大6上最强的空中军团如果再有精良的武器和铠甲实力将会更壮大那么想要的自然就是西哈克西北部的几座矿山了。）
（看来战况会比原本想像的还要复杂！结果就要看参战各方怎么使用自己手中的牌了。）对不甚明朗的前景他感到有点忧心。
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后记
我当初会开始看军事资讯的原因其实很可笑。
我幼稚园时看到一张飞机的照片当时觉得那架飞机好漂亮是我看过的飞机中最好看的。
那是一架f14雄猫式战斗机我读了照片的介绍上面说那是世界上最强的战斗机（？那时汤姆克鲁斯还不晓得在那呢！）
当时觉得很震撼第一次认为最美和最强是可以并存的那以后我就开始喜欢看战斗机的照片。
刚开始还把战争当做是一种场面浩大的比赛看等到上小学时看到新闻里的英国和阿根廷的福克兰战争才真正明白战争要死人。
等开始读战史更知道会死很多无辜的人那时才觉得战争不是可以轻慢看待的东西。
对于现在很多人把战争当做是玩电脑战棋一样看待真是让人感叹啊！
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至于飞龙用魔法加飞行的构想其实是来自战斗机的后燃器高低空飞行则是航空展常见的冲场飞行表演。
我最想写的其实是空战尤其是类似螺旋桨时代的那种战斗我认为是近代最像骑士对决最接近骑士道的战斗。