溯河而上一段距离后穆利用河水消除自己的气味之后上岸然后爬上附近一颗大树。
但随即下来踩在自己来时的足迹上退回河中又再逆流前进。
这样反覆上岸又回到河中几次后他用长鞭卷住河旁的一棵大树突出的粗枝攀上树去。
凭著长鞭之助和自己的灵活身手穆像猴子般在树木间跳跃移动等离河岸有相当距离后才落地快往罗斯村奔驰。
这样制造假的登岸地点而用不留足迹的方式登岸是用来甩月兑猎犬追踪的方法。
但是对方并不是猎犬经过之前的失败穆对这样的手法是否真能骗过魔狼并没有把握但认为可以扰乱它的追踪拖延一段时间。
也许是扰敌的手法生效在到达罗斯村之前并没有再生什么意外状况。
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从村子的入口进入时村民看到竟有异邦人来到他们的村子显得有些好奇有些热情大胆的还上来打招呼攀谈。
从村人的态度和当地的气氛来判断罗斯村并不像受到魔兽威胁而不安的村落看来村民们并不知道芬里尔在附近出没的事情。
考虑之后穆决定不说出魔狼的事认为它一直都没有侵袭过这里的人可能是活动范围并没有到这一带如果告诉村民实情只会引不必要的恐慌。
要对付芬里尔这种难缠的对手事前的调查和充分的准备是必需的还是等回到团里妥善计划之后再行动比较安全。
打定主意后穆决定买好医生要的东西后今晚先住在罗斯村等村民要到别的村镇时和他们结伴同行到达安全地区以后再自己一个人赶路。
几个热心的村民提供了他眼前最需要的情报包括可以跟谁买到所需的草药今晚可以在哪里住宿。
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照著村民们提供的消息穆先去采购药草村里的采药人卡佩里尼对他来这的原因感到惊讶。
“流动药商半个月前就从这里出到委托你的那位医生那里去怎么会到现在还没到呢？会不会是路上生意外了。”卡佩里尼担心地说。
假装做不知道的样子穆只是请采药人卖给他所需的药好带回去。
当药被称好重量、包装好之后两人聊了一阵有关草药的事主人对这个客人感到很投契就邀他今晚就住在自己家里。
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接受邀请之后离晚饭还有一些时间卡佩里尼建议穆可以去买点村子的特产－香精露。
罗斯村有许多花田各种著不同种类的芳香花卉依季节的不同采收鲜花提炼出其中的精华把那些香精露卖给卡伦的香水制造商是罗斯村最主要的经济来源。
今年因为气候良好花卉产量多出几成出契约所订的收购量所以可以在村子里用便宜的产地价格买到品质不错的香精露。
穆想起上次买骑士服送菲莉亚的事要是买香精露回去讨好他应该就没问题了当然也不能忘掉蕾茵那份。
但只送他们两人不送其他女性干部又说不过去他决定还是多买些比较妥当。
罗斯村的香精露买卖是由村长统筹规划照著卡佩里尼的指点到村长家说明来意之后村长很高兴地接待穆。
展示过装在透明玻璃瓶中不同色泽的香精露后村长问穆要不要直接闻闻看香味品鉴一下。
看见对方脸上带点恶作剧意味的笑容让他想起某件事而摇头拒绝。
“原来你知道啊！”村长笑著说不过脸上表情显得有些失望。
纯度高的香料原料通常都是经过稀释之后再使用如果直接用鼻子去嗅太过强烈的香味会让人呛得受不了。
像这种香精露必需使用前滴一点在清水或烈酒中化开再搽在身上或洒在衣物上。
将用烈酒稀释过样品都嗅过后穆买了由玫瑰制成的香精露这是罗斯村产量最多、品质也最好的一种。
虽然也要花不少钱但如果在卡伦买同样的东西可能要多花上好几倍。
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第二天起床后寄宿处的主人热情地邀请穆共进早餐。
客人问起村子里什么时候有人要到别的村镇去说自己想和村子里的人一起走。
“啊！你应该早点告诉我的早上村子里有些人要到城里去他们不久前才出的你如果走快点应该还可以赶上他们。”
听到卡佩里尼的说明穆赶紧准备上路他拿出一枚银币做为住宿费对方推辞不过才收下还特地包了一些面包和肉乾给他路上充饥。
当客人要告辞时外面却传来一阵喧闹声。
“不好了！村子外面出现了一头芬里尔。”
听到这话两人都变了脸色赶紧出去看看是怎么回事。
一群人聚在村子的入口处原来是早上出要到城里去的人离开村子没多久就遇上了魔兽的袭击所以才逃回来。
“伤亡情况怎么样？”急著弄清楚状况的穆问道。
一名逃回来的村人有点不太高兴的说“你这话是什么意思？难道你认为我们非得有人死伤不可吗？”
“呃！抱歉我只是听说那是很可怕、很残忍的魔兽如果不是非常强壮敏捷又聪明勇敢的人是无法躲过它的攻击的。”现情况有点不对穆赶紧补充道。
“是吗？那对我们罗斯村的好汉来说不算什么啦！”对方有点飘飘然地说。
那人继续说当时的状况有多危险魔兽有多恐怖如果不是昨天遭遇过穆也许会以为他们碰上的是另一只更大、更可怕的芬里尔。
无心再听对方说下去他思索著这到底是为什么。
穆两次和芬里尔交手知道对方有多厉害真要干的话可以让这几个出去的村民一个活口都没有。
它隐藏了这么久虽然现在被穆现可是也没有必要像故意宣扬自己的存在般现身在村人面前然后任其逃走而不追杀。
如果魔狼是为追杀他而来那么以它的智慧和狡滑性格应该会隐身暗处等穆离开村子后在路上伏击才对。
可是现在的事实却是魔狼放弃隐伏的优势主动现身在人前这到底是为什么呢？
看见陷入沉思的穆采药人以为他是担忧芬里尔的出现无法出没办法及时将药带回去。
“这也是没办法的事啊！要先照顾好自己的性命才能去救助别人的生命谁能事先想到会出现这种魔兽？”卡佩里尼安慰他说。
“反正也没有人急著要用这些药你还是先留下来等过几天比较安全以后再和人家结伴同行好了。”
“嗯！看来也只好这么办了。”虽然不认为事情会那简单不过穆还是出声回应。
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当村口广场还留著不少人在议论魔兽的事时“快看那个！”一名眼尖的村民惊声叫道。
在村子入口广场的人都顺著他所指的地方望去赫然现芬里尔就站在村外。
当现它正在聚集魔力凝结成冰弹时包括之前还在吹嘘自己面对魔兽时多勇敢的人几乎广场上的众人都慌忙逃开卡佩里尼也拉著穆往自己的房子跑。
冰弹挟带著破空之声直射两人由于风系魔法的辅助推送射程变得更远威力也更强劲。
“小心！”说话的同时穆用力推开卡佩里尼。
魔狼的攻击掠过他身旁击中不远处的一间房子将木墙砸出一个洞。
回身站定后穆注视著芬里尔手按剑柄准备应战但对手却反而在这时退入村外的树林消失了踪影。
跌得满身尘埃的采药人蹒跚地爬起来“呼多谢你把我推开要不然被刚才那一下打中就算没死也差不多了。”
“哪里那是我应该做的。”口上回答他的眼睛却看著魔兽消失踪影的地点。
（它到底有什么打算？先是之前不合理的行动接著又是这种程度的攻击它应该知道这么简单的攻击是杀不了我的为什么还要这么做？）
当穆还在推想对方的目的时卡佩里尼的话提醒了他“怎么会出现这种怪物来袭击村子这下子大家得想办法快点解决了。”
（如果真是那样这家伙就太可怕了居然会懂得利用人性的弱点来对付我。）
为了慎重起见穆留在采药人家中先观察事情是否是如自己所推想。
村里的派几个跑最快的人带著武器组成一只队伍想把罗斯村被魔兽袭击的消息送出去好请城里派兵来对付芬里尔可是却受到阻挡被赶了回来。
可是逃回来的人顶多是受些轻伤对手根本就没有追击他们。
现在他认为自己知道魔狼的盘算了与其坐以待毙倒不如采取主动那样还有一线生机。
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在岸边的假造足迹确实让芬里尔浪费了一些时间但它最后还是看破那全是假造的。
不过对方的目的地很明显那附近就只有一个村子而在村子外找到的猎物足迹也证实了它的判断。
但是问题是目标何时才会出来它认为晓得自己存在的猎物必定会有戒心而不会轻易离开村落。
双方第一次遭遇的经验魔狼记忆犹新到不熟悉的敌人地盘交战只会让对方有可趁之机冒然进入村子里是相当不智的。
但他即使要离开也必定是和其他人类同行这对猎杀的行动必然造成妨碍。
要怎么让猎物尽早单独离开呢？这对魔狼来说是个大问题。
它回想过去和人类接触的经验决定反过来利用其他人类来帮自己赶出猎物。
芬里尔看过不少人类为了自己逃生而牺牲同伴的事大部份的人类都是自私的只要能保障本身的生命就可以把别人的生命牺牲掉。
所以它故意现身让村民知道魔兽的存在又不让他们能离开村子以免从别的地方找来援手。
在这种情况下村民自然就会恐慌地想解除威胁芬里尔特意从村外用冰弹袭击猎物只是要让人知道它是专门针对某人而来。
只要村人察觉魔狼的威胁是谁引来的为了村子的安全必定会把这个人给赶出去那时芬里尔就可以在自己熟悉的森林间对孤立无援的猎物动攻击。
虽然在攻击时生一点小状况两个身上气味有点类似的目标站在一起让魔兽多花了点时间来确认哪个才是想要的猎物。
而当时的攻击也比较让人不容易分出谁是真正目标但是只要多来几次村子里的人帮它赶出猎物就只是时间问题而已。
（再这样下去就算我躲在屋里不出去人家迟早会怀疑是我把芬里尔引来的。）
（只要让村民现魔狼是为了追杀我而来被赶出去已经很客气了最坏的情况会把我绑起来丢到森林里当它的祭品。）
（到时用武力威逼村民协助也不可行就算那样做他们的战斗能力也不值得期待。）
（要在村民现之前打破这种僵局才行逃得掉就逃不然就只好拼命了。）
穆考虑要如何月兑困不过现在和之前的突然遭遇不同至少手上多一些筹码也可以多做一些事前的工作。
“卡佩里尼你这里有没有什么效果好一点可以涂在箭头或刀刃上的暗杀用毒药。”
来这之前穆把自己大部份的行李都托给别人带回去因此身边并没有合用的药物。
“喂！穆我可是正派经营的采药者怎么会做那种东西啊！”卡佩里尼有点生气地说。
“等等你要那种东西干什么？”
“老实说我想试试看能不能冲出去求援为了预防万一必须和芬里尔战斗用涂上毒药的武器会多一点胜算。”
“这个玩笑并不高明那可不是普通的野兽听说不久前曾有一个大型佣兵团设下陷阱又用最精锐的几十名好手围攻一匹芬里尔都还被杀了好几个人后突围。”
“现在村子外面的那个家伙说不定就是当时的魔狼呢！”
这时被人提起那次不完全成功的行动穆心里有点不是滋味。
“村子里几个强壮敏捷的人一起行动都受伤失败回来换成是你去的话说不定会丢掉性命。”
“但是这样下去也不是办法你不要看我这个样子我可是有大剑士以上的实力喔！”
“好了！不要再开玩笑了……”卡佩里尼话还没讲完就愣住了因为对方拿著大剑士的证明在他眼前晃了晃。
“你怎么会有这东西？那是真的吗？”讲出这句话后他又仔细地看清证明。
确认过是真品后卡佩里尼更感到疑惑为什么有如此实力的战士会承接代人采购这种没多少酬劳的工作。
穆说明是因为自己有药师资格又刚好没别的工作才会来帮医生买药采药人接受了这个解释没再追问下去。
不过卡佩里尼对他提出的事显得有些为难因为罗斯村附近很少有毒性强烈的植物而毒蛇、毒虫更是罕见。
不要说是他手边没有而现在又因为芬里尔不能去外面找就算是平时想在附近找到那种东西也不容易。
只有几种有某部份有毒性的药草可以使用但这些药都是效果较缓慢、威力也不算很强的毒。
“没关系我可以把当中的毒性加以精炼再用其他草药辅助让效果更强、更快。”
借了器材和材料之后穆开始炼制药物卡佩里尼在旁一言不地看著因为他晓得普通药师是不会像这样精通制毒的。
（有大剑士以上的实力又精通毒药难道他原本是暗杀者吗？）
虽然对这位客人的来历有所怀疑只是现在所做的是要为村子解除危机而深究别人的**又不礼貌所以卡佩里尼并没有把心中的问题提出来。
完成炼毒的工作后两人去会见村长穆出示大剑士之证并表明愿意冲出去求援。
对昨天的客人竟是个优秀的战士对方也很意外但担心穆会提出高额报酬而对提议犹豫不决。
当听到是自愿帮忙不收任何酬金村长赶紧将送给城里警备军的求援信准备好就怕拖久了对方想清楚后会反悔。
但听到穆要求为了掩护他离开必需提供一批香精露稀释后洒在村子四周以扰乱魔狼的嗅觉时他又开始犹豫起来。
看到村长的反覆卡佩里尼生气地斥责人家不顾生命危险为村人卖命这时候怎么还舍不得牺牲一些财物以保障对方生命安全。
听到他的指责村长也惭愧得脸红于是同意了这项要求。
当穆计划的事前准备都完成时确认芬里尔不在附近时他不走村子对外联络的道路而是进入森林后爬上树像之前那样在树木间跳跃移动。
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认为猎物不会那么快就被赶出来即使对手在这时出来它也能察觉追踪所以芬里尔先去觅食好为将要生的战斗储备体力。
但当它回来时还没接近村落就现异状村落外有好几个地方都弥漫著不合季节的花香让魔狼感到疑惑。
但是没花多少时间芬里尔就明白这是为了掩盖其他气味所做的布置很可能猎物已经趁它不在时离开村子了。
在确认对手没有走村外的道路后魔狼晓得对手会走的只有一个方向。
猎物想甩掉芬里尔一定会利用河水来洗去气味和预料的相同在村外靠近河流的方向它现一些产生不久的痕迹。
虽然掩饰得不错但还是逃不过它的敏锐感觉这是目标为消除足迹所做。
魔狼晓得对方可能又是利用之前的相同手法移动等离开一段距离之后再落地。
不过这次猎物有一点疏忽了那就是用来掩护离开的香味必然会沾在身上反而更方便芬里尔追寻。
在村外相当的距离外搜寻果然可以现树上残留著淡淡花香对手犯下的错误让情势变得对它有利起来。
追寻著气味随著气味越来越明显魔兽晓得自己越来越靠近目标终于单独行动的猎物就出现在正前方所欠缺的就是攻击时机而已。
芬里尔耐心地跟著它晓得在哪动袭击是最理想的但跟到林中一处较宽阔的空地时对方竟然停下来抽出武器摆著准备战斗的姿态。
敌人会有这种举动就表示跟踪已经被现了对隐身潜行有自信的它大感意外而所面临的选择也让魔狼犹豫。
是否该在这里交战？在这个较宽广的地方对手的武器可以充分挥威力在这里战斗并不是理想选择。
但这时对手甩动长鞭击在地面的声音让它感到挑衅自尊压过理智的芬里尔接受了挑战走进对手所选择的决斗场所。