穆在房间里收拾行李准备第二天一早离开之前他特地去贫民街一趟要珍在秋收以前就做好准备。
从他最新得到的消息来分析战争可能不会生但也有可能会提早在秋收之前。
如果由有相当农业人口的普罗西亚或帕威鲁来选择开战的时机应该会选择秋收后但另一方就不同了。
西哈克的生产以工矿业为主农民占人口比例低在这种情况下很有可能先完成战备对还在农忙时期大量劳动力投入农田的对方先动攻击。
这件事他之前和侯爵讨论过对方也认为这是很有可能的。
向米西鲁侯爵问起他提过的另一位东方来的武士之事侯爵对两人的相遇说的很清楚。
八年前普罗西亚受到入侵向帕威鲁求援他当时还没有成为军方脑人物只是一名将领也不是侯爵的身份。
那时奉派带领一支军队前去助战遇到了在当佣兵被旁人叫做奥克斯的东方人。
听说那是他到华斯特大6来之后人家帮他取的名字因为他壮得像头公牛。
那时没打仗的时候大家就切磋武艺米西鲁连败在对方手下好几次后来终于想到破解他的剑术的方法才获胜就是之前对穆用的那招。
之后的比试就互有输赢了但是在普罗西亚那段时间两人处得不错米西鲁曾想请奥克斯到帕威鲁任官不过对方说想和佣兵的伙伴一起而回绝了。
当时他的华斯特语没有穆说的那么好还是保有浓厚的异国腔调而且两人在外貌体型上也大不相同。
“你们的样子真的是差太多了一个像熊般强健有力一个像狐般敏捷灵巧。”侯爵如此说。
侯爵接着说了许多有关那人的趣事不过在穆听来很多东方人来西方的话都会如此而身材壮硕的武者也不乏其人。
单从这些事和时间上来分析他实在无法想到那可能是谁。
但问起那人的现状时侯爵就说的很少了只说和那人之后没见面听说是和之前所属的佣兵团一起。
这一点穆颇能理解像他这种亡命者加入佣兵是刚到西方的理想选择等有感情之后就有点舍不得同伴了。
但他有种感觉侯爵似乎有所保留没有把全部的事说出来。
实际上那是因为侯爵对他有招揽之意并不希望把对方的行踪说清楚以免穆因洛up样来自东方的关系特地去投靠那人。
当把行李收拾完准备退房离开时侯爵派使者送信来邀请穆参加明天的晚宴。
他在东方时并不喜欢参加正式的宴会东方的正式大型宴会按各人地位排坐席次感觉很拘谨。
但他从各方面知道西方的同类宴会是不分席次的宾客可以自由交谈和取用食物、饮料感觉要放松许多。
他虽然不想去和一群陌生的贵族打交道可是从佣兵那里听来的传闻又让他忍不住想去见识。
从人家口中听说西方贵族的豪华宴会会用美酒作成喷泉将鲜美的肉块堆成金字塔。
还把各种动物缝成奇怪的样子像是把天鹅或孔雀的前半配合羔羊或乳猪后身装饰成有翼兽的样子。
最不可思议的是会从派里面飞出鸽子从大蛋糕里跳出白兔。
当好奇心和对贵族的反感还在脑中对抗时他看完请帖就回复来人明天会前去赴宴。
因为请帖最后的署名不是米西鲁侯爵而是“感谢拯救女儿恩人的父亲”。
虽然不知道这是对方的真心还是别有用意但如此一来他就不应该回绝对方的邀请。
作为一名父亲侯爵必须教自己的女儿明辨事理那女孩不知道事情的严重性但他却是很清楚的。
以此为由邀请若是不去就等于是说“你家女儿的贞操根本不算什么”侯爵以礼相待这样污辱对方怎么也说不过去。
“只好再留两天了。”嘴上讲的有点无奈但将可以看到从佣兵同伴那听来的奇妙传闻对此又带着点兴奋。
为了参加宴会穆特地去裁缝店买件礼服因为要赶上晚宴的时间来不及订制所以选一件觉得颜色款式不错的骑士用礼服叫人稍加修改合身就爽快的付钱了。
只是他没注意到那件蓝色礼服穿上后钮扣是扣在右边而那代表某件事情。
当天傍晚侯爵知道穆在这没有马车可使用特地派自己的马车来迎接。
从侯爵的马车上下来时看到的宾客有不少人议论起来猜测他究竟是什么身份洛uo由米西鲁家的马车接送的。
在侍者的引领下穆走进了晚宴会场由于没有爵位和官职因此门口的侍者并没有大声报出他的名字。
晚宴和他所想的有些出入虽然准备了大量的美酒和其他饮料可是没有看到酒喷泉。
有各种鲜女敕多汁的肉类任宾客取用可是并没见到肉堆成的小山也没有奇特动物形状的料理。
当然也没有令他最好奇的切开飞出鸽子的派以及会跳出兔子的蛋糕。
不过宴会上还是有让他感到惊异的事物像是大量的冰块的使用除了用来冰凉食物和保鲜以外甚至作成装饰用的冰雕。
在东方也有在冬天存冰于地窖等夏季再取出使用的方法但是建大型保温的地窖花费巨大存冰的工作也颇费事。
因此即使是皇宫的御宴也不会这样大量的使用冰而西方贵族的家宴用冰就如此奢华让他感到十分意外。
问旁边一名为客人服务的侍者在夏天是如何取得这么大量的冰？
那仆役显然受过良好的训练不会因为客人提出这种一般贵族都知道的问题而面露轻蔑反而恭敬地为穆解答。
原来这是因洛u阆酗ㄓ秸]法师使用的魔法当中有自水系和风系魔法衍生出来的冰系魔法可以制造出许多冰。
不需像东方花费大量人力、物力因此西方贵族只要雇用会冰魔法的魔法师就可以取得大量又便宜的冰。
其实这种魔法师的副业对魔法的展帮助很大正因为他们拉近魔法师和一般人的生活距离而使得魔法师普遍被接受而不再被教会所排挤。
其他像风系和火系魔法师受雇于大型铸造厂也是一例利用他们的魔法提高炉温才能将一般铁匠铺所无法冶炼的金属熔化。
相较之下穆当年为了熔化陨石铸剑还必须特地建造大型熔炉才能产生足够的高温。
因为这种缘故西方在冰品的制作上远胜过东方而在这宴会上穆还见识到了一种名洛ub淇淋口感十分细密的冰点。
除此之外还有果冻、布丁虽然之前住在艾斯特拉时尝过邻居太太做的还向人家请教做法但是宴会上的这两种甜点却因洛ub镇过而更加美味。
另外还有慕斯（用女乃油制成的甜点）、蛋糕和派也是都很可口的点心。
看过宴席上的菜肴穆觉得西方的筵席料理在甜点和冰品上胜过东方不过在熟食上不论是肉类还是蔬菜东方的调理变化要多出许多。
席间的熟食多半是些熏、烤、煎、炖、煮的简单调理在他眼中还不算精品。
但由侍者服务一些热食直接从炉火上取出让客人吃到热腾腾的食物也别有一番风味。
而西方不同地域也各有其特色普罗西亚因为靠海所以有不少海鲜料理又因洛u钗粟s拉这个对东方的贸易港所以也常见东方香料入菜。
帕威鲁盛产水果又有达的畜牧业因此大量的蛋、乳制品、水果都成为当地菜肴的特色。
水果甜汤加入松子女乃油浓汤洒上核桃碎粒红酒炖煮的牛鞭汤蛋黄酱调味的牛背肉苹果酱汁烤鳗鱼肉汁鲜美的鹿腰肉用乳酪酱调味熏鲑鱼片洒上榛果和黑橄榄碎屑以香草调理的羔羊刷上蜜*汁烤得金黄的乳猪新鲜生菜淋上女乃油、乳酪、蛋黄、水果各色酱汁柔女敕的雏鸡和小兔肉搭配水果制成的酸甜酱料、细致的鹅肝酱和美味的鱼子酱用鲜女乃油陪衬放在烤得香脆的饼干上┅┅这些都是今晚的佳肴。
每样菜旁都有侍者为客人服务将所要的分量取给宾客。
现场甚至还用大块乳酪雕成鲜黄色泽的动物及人像来布置会场与晶莹剔透的冰像呈现不同风貌。
侯爵见到穆特地把女儿叫过来向他道谢和陪礼那姑娘脸上的表情很复杂像是自知理亏却又很不甘心的样子。
看到这种情形的穆看了一眼旁边侯爵那个表情让他开始怀疑是不是认为逗弄女儿很好玩才把自己叫来的。
看到原本心高气傲的小姐说话时快哭出来的样子心里觉得有点不忍（算了！这样就够了吧！）
想说心中的疑问正好可以问侯爵便借口有事要谈让米西鲁小姐先离开。
那姑娘离开时回头望了他一眼“咦！？”现了一件特别的事但是穆并没有察觉到异样。
宴会厅旁一楼有几间房间供客人谈话聊天用至于二楼的房间则有床可供休息有许多贵族的外遇偷情就是生在那种房间里的。
侯爵以为穆支开女儿是要讲有关之前的秘密行动所以领穆进到一楼的房间说话可是没想到一开口问的竟是他听说的宴会传闻。
听完之后米西鲁侯爵第一个反应是大笑不已终于止住笑之后问“那些事你是不是从佣兵那听来的？以前我和佣兵在一起的时候就不只一次被问过这事。”
看到对方默认侯爵开始为他说明酒泉和肉山以及奇兽料理都是以前夸耀财富的做法。
那种做法东西不见得会更好吃而且现在的贵族都认为那样做没什么品味所以除了一些暴户以外已经很少有人那么做了。
至于派里面飞出鸽子那叫做惊奇派其实说穿了是充当余兴节目用来让客人吓一跳的幻术不过大家都知道秘密失去新鲜感后就不再流行了。
侯爵补充一句“要是真的从派里飞出活鸽子你还会想去吃那个派吗？”
想像一下之后他摇摇头“那么从蛋糕跳出兔子也是幻术表演吗？”
这时米西鲁侯爵又笑了起来这个笑法穆觉得好熟悉经常看见佣兵们有人这么笑。
“其实那现在也还有人在吃那种蛋糕的通常是在只有男人参加的狂欢聚会才会见到的。”
带着那种笑侯爵比了个手势问“你这方面怎么样？如果你想尝尝看那种蛋糕我可以帮你安排喔！”
一个大贵族也会比这种手势让穆有点意外大概米西鲁侯爵真的以前跟佣兵混得很熟那手势是把拇指放在食指、中指间握拳代表男女间的**。
把几个提示连贯起来穆终于有些明白那个笑法在佣兵们谈黄色笑话时经常出现“难道说所谓白兔不是真的兔子而是指女人？”
“就是那样在中空的大蛋糕里藏美女送进去就不会有人看到女人进出。”
“让**的美女戴上兔耳朵、在腰间绑个尾巴手脚套上一圈毛皮大家都要说那是兔子聚会的主角就在大家面前跟兔子演活。”
“万一回家被老婆问起有没有乱搞每个人都可以对天誓宴会上没有女人因为那是兔子。”
说完侯爵又笑起来“当然不一定要是兔子扮狗扮猫也行。”
（西方人对男女之事还真是开放啊-穆虽然在之前曾见识过西方男女交往的大胆不过没想到还有这种花招。
“怎么样？如果你到我手下来做事我办个欢迎会请你吃大蛋糕。”侯爵又提起招揽之事。
“不了我没办法在一群人面前做那种事。”
“哈~哈~哈~只是开个玩笑！不过我真的想请你到我手下做事给你的地位和报酬一定会尽量满足你的。”
“不过我对佣兵团的生活很满意也很喜欢现在的伙伴对你的好意还是婉谢了。”
侯爵两手一摊“真没办法怎么你们东方来的人都这样恋旧有时候换个环境会有更好的展的。”
“你们西方人不也说新的情妇和旧的朋友比较好吗？”穆答道。
“真说不动你既然这样我也不勉强不过你要是改变主意随时可以来找我。”侯爵晓得招揽人才不能强求也只好作罢。
随着时间的过去来到的客人不断增加门口的侍者不断报出有爵位的贵客名号而看客人到得差不多了身为主人的侯爵免不了要跟来宾说些话。
当穆听到“不管过去有什么不愉快今后希望能携手为国效力”时赫然现客人很少有像侯爵般配剑的军人。
既然是军方脑洛u髂|办宴会却很少有宾客是部属的军人而且护卫的仆役也太多了。
如果没推测错的话这场宴会的真正目的是招降纳叛就穆所知来的宾客有几个在政治上原是和侯爵处于敌对的立场。
说不定除了自己以外这些受邀而来的都是本来和侯爵处于敌对立场和中立观望的人。
趁着最近政治上的重大胜利侯爵要进一步扩大自己的政治势力所以办了这个宴会以拉拢敌对和中立派系的人款待延揽穆则是顺便的。
因为宾客有许多原先敌对的人所以要防范突状况才有那么多护卫说不定还是特地从军方调来的人手。
这时穆再一次意识到自己之前的行动已经对这个国家的政治生态产生重大影响让他心里感到不舒服。
而且以为侯爵这样的动作太操之过急有危险性存在应该不动声色的挖对方墙角。
像这样如果没能一口气压下对手很容易引来政敌的全力反扑难道他有把握吃定对手吗？还是逼出对方所有的实力再连根拔除才是他真正的目的？
不论如何以之前的事件为引经由这场宴会加温不久以后这个国家的政局一定将会有场风暴。
致词完后几名侍者将今天的主菜推出来是一只烤全牛虽然看起来不精致但却显得很气派。
像这样要让一只全牛熟透而不烧焦要用适当的火力慢烤最少要烤上一天算是相当花工夫的菜。
接着侍者开始切肉按主人给的名单分送给客人很快的露出牛身体里还有东西原来牛肚子里塞着一头猪。
穆这才惊觉西方也有不输给东方的精美熟食这道菜的精致程度不在东方的皇宫御宴之下那是一道套菜。
这道菜是在牛肚子里塞进猪缝好在猪肚子里塞进羊缝好羊肚子里塞进鹅缝好鹅肚子里塞进鸡缝好鸡肚子里塞进乳鸽缝好每只动物的内侧空隙都填满香料和蔬果的套菜越是内层的肉就越鲜美多汁。
想到这种菜分派的意义穆就后悔没有早点觉好先跟侯爵胡扯自己今天吃素。
越是尊贵的客人就会被分派到越里层的肉如果侯爵分派给自己这种在帕威鲁没有官职爵位的人较内层的肉势必会引来旁人侧目。
在这种情况下自己就等于被迫站到侯爵这边因为受到主人重视人家理所当然的会认为他是这一边的人。
迟迟没有分派到肉让他越来越心惊到最后侯爵竟然让他一同分享最内层的乳鸽鲜美无比的佳肴却让他感到难以下咽。
就连有爵位和身居要职的高官都只能尝到鸡肉和鹅肉而主人竟将最多汁可口鸽肉和一个外国人分享让许多人议论纷纷。
这人来赴宴则是米西鲁家的马车接送和米西鲁家有何关系颇令人猜疑。
侯爵本人更单独和他在房里谈了好一阵子话其他客人在房里和侯爵晤谈时身份越低人数越多时间越短。
有人向侯爵探问他只回答那是位东方的贵族因为某个特殊的原因才来西方。
事实上米西鲁侯爵本人是真的这样认为以他的仪态风度和出众的能力不太可能只是个普通平民应该是个流亡的贵族。
主人不肯深入说明想了解更多的人只好从本人下手一些人上前攀谈、在乐队演奏时邀舞但因为当事人不想和这些人多作接触所以个个碰壁。
不断的有陌生人来攀谈让穆感到厌烦于是故意喝了几杯运气加血气让脸色变得通红。
虽然神智相当清楚却假装酒醉坐在角落休息有人来了就用头痛当借口让对方没法说下去。
“你怎么会躲在这里呢？”这个声音是听过的他望眼看去原来是米西鲁小姐对于他会来跟自己说话穆感到有些意外。
之前生的事应该会让他避开自己的难道有什么内情吗？
现对方的眼光一直打量着自己好像想找出什么一样穆觉得很不对劲。
为了转移对方的注意力顺便看对方会不会透露什么线索穆想办法找话题讲。
而对方却只是静静的听直到他说“光因为我结着辫就以为我是女的居然有好几个男人来邀我跳舞。”
米西鲁小姐终于打破沉默“你真的是男人没错吗？”
“这事我在艾洛夫人家就说过了东方男子都留长然后结成辫或髻至于我的声音只是特殊体质。”
“那你的胸不是缠起来的吗？洛un像比较突出？”那姑娘很不好意思地说。
“因为我穿了一件胸铠在里面做为一个武者要有能随时作战的准备。”
所谓的胸铠其实就是他极少离身的存钱背心在伯爵的保险柜里又捞一大票里面的宝石相当值钱。
所以存钱背心的胸前部位多缝两层白金币以加强防护心脏要害处甚至改用了价值是白金十倍以米斯里鲁银打造的神圣银币。
看到半信半疑的眼光“要模模看吗？”他不加思索的月兑口而出。
那小姐等模到他胸前确认有层硬物后两人才想起来一个没出嫁的姑娘这样抚模别人的身体真是太不像话了。
赶紧缩手之后两人连忙看看四周有没有人注意要是给人看到那就太丢人了。
幸好侯爵正在另一边向来宾宣布他正在筹办照顾那些曾为国家牺牲的人和他们亲属的计划其他来宾都把注意力放在那所以没人往这边看。
“你知道不知道你闹了个笑话你现在穿的其实是女装。”为了摆月兑刚才的尴尬那姑娘赶紧话。
“我穿的是女装？这种骑士的礼服还有男女之分吗？”穆感到惊讶。
“你不相信吗？”看到他的笑容米西鲁小姐有些不高兴“女骑士的礼服和男性的最主要差异就在于钮扣的位置男骑士扣在左边女骑士是扣在右边。”
穆低头看自己的扣子这才注意到是扣在右边的。
“刚才我居然还听到有人在猜测你是不是东方某个国家的公主呢！”
侯爵本人不太注重服装都是由下人打点所以面对穆时也没注意到而提醒他但别的宾客以型、声音、体型和服饰来看都认为他是个女骑士。
（原来是这个原因难怪会有人来邀舞。）想到自己竟然是穿着女装来赴宴这个脸丢得实在不小。
“谢谢你来告诉我其实每个人都会有不知道的事情有时候就因此出丑所以那时在艾洛夫人家的事就看在我这么丢脸的份上拜托别再生气了。”
“之前打了你实在很抱歉那时是不得已的测试时侯爵那一击很痛的就当作扯平请原谅我吧！”说完穆低下头去。
听到对方突然提起之前的事道歉米西鲁小姐有点心虚对方救过自己又反被陷害却向自己道歉让他一时不知要怎么回答。
“那么我也该赶快回去再穿着这身衣服留在这实在丢人。”穆起身就要离开。
“等一下你刚喝了不少酒我帮你弄杯热咖啡给你醒酒再回去吧！”米西鲁小姐也起身关心地说。
“咖啡吗？好啊！”他早就听说过咖啡是一种西方名流士绅常喝可以提神解醉的饮料不过一直没机会品尝反正已经够丢脸了不差这一点时间。
“那么你等我一下！”那姑娘兴奋地挽着长裙匆匆离开。
回来时米西鲁小姐手上端着一杯还冒着热气的黑色饮料光是杯中所散出来那吸引人的浓醇香气穆就觉得神清气爽。
可是喝下第一口之后他就僵住了强烈的苦味冲击着舌头那味道足以媲美他喝过最苦的药（西方的名流士绅真的经常喝这东西吗？）
原来那姑娘故意叫人用双倍份量煮出特浓咖啡还不加牛女乃和糖来整这个第一次喝咖啡的东方人。
“怎么样？有没有觉得清醒很多啊！”那小姐带着点恶作剧的笑容问。
“只要喝下这杯由小姐亲自为我准备的咖啡不管是喝得多烂醉都会立刻清醒过来的。”穆回答道。
“不用叫我小姐了我叫玛蕾尔妮其实那味道很苦吧！因为我不是个像蜜糖般讨人喜欢的甜美女孩啊！”那姑娘娇笑着说。
靠近过来在他脸颊上轻轻一吻说“谢谢你救了我不过这么贵重的赏赐可是便宜了你喔！”
这时玛蕾尔妮脸上的笑容和刚才略有不同轻盈地转身离去。
第一、二次的相遇那姑娘总用扇子遮住自己的表情第三次的碰面的情形则相当混乱而直到今天晚上他才现那玛蕾尔妮有那么丰富的表情变化。
看着离去的身影穆竟不自觉地又举杯喝了一口不知道是否比较习惯了这杯不加糖的咖啡竟没那么苦了而且还带着几许酸涩和微甘。