在将近中午时分一名披着灰色斗蓬的旅行人独自一个人在夏日的阳光下背负着沉重的行李前进。
那种连帽的斗蓬有着挡雨、挡雪、防寒、防雾气、抗日照、抗风沙等多种用途是旅行人爱用的装扮。
相对于寻常的装扮他的行李就显得异常多很少有人会在炎热的夏天时还带那么多东西旅行。
抬头看看太阳差不多是吃午饭的时间了于是他找了个凉爽的树荫坐下休息。
用餐时回想起今天早上的事穆就后悔为何要去跟加兰特拿旅费。
当时他还意外地想加兰特怎么突然大方起来了付给他的钱多到付一个月的食宿费有余。
但是接着加兰特就拿出一批包裹和沿途的送货地址告诉他给他的旅费里面也包括了送货的佣金。
还说“路上危险慢慢走就好免得有意外状况生”这种风凉话。
（早知道我宁可自费旅行也不想赚这种辛苦钱！）穆心想。（不过为什么要托佣兵送货不是有邮局或货运行吗？）
靠着树干休息的旅人突然惊觉而弹了起来（不对！我被加兰特耍了！）他这时才想到某些反常之处。
会需要佣兵护送的东西一定是因为路上可能有危险需要人保护货物安全。
那么这些物件应该都是高价品而路上也有某种潜伏的危险例如盗贼或猛兽出没。
如果是只要两三人就能应付的对手根本不用委托佣兵因为邮车或货运行的车夫和护卫就可以办到。
换言之那是至少要一个分队的兵力来对付的对手。
对手的危险程度应该不会到要一个小队才能解决加兰特不致于把穆一个人当做几十个人来用。
如果事情是这样那出前加兰特说的话就可以理解了。
所以穆得到一个结论这路上一定有某种危险性存在加兰特不但没多给旅费还一份的酬劳却让他做好几人份的工作。
（以为我不清楚佣兵业务就玩起花样来了等我逮到机会非要跟他算帐不可。）穆心想。
因为判断路上可能有危险所以穆不再赶路而是经常休息保持体力以应付突事故。
所带的物品分别要送到延途的米拉镇、梅兹镇和最后的目的地－卡伦城。
由于一路上走走停停一直到第三天中午他才到达第一个目的地米拉镇。
米拉镇得名于镇旁的米拉湖是一个夏季避暑的观光胜地。
湖畔的土地大部份都被贵族或财阀收购用来兴建避暑用的别墅而当地居民只能在有限的土地上从事捕鱼、观光游湖等工作。
在找了家旅馆安置好行李后穆把几个包裹送到镇上的几家商店处等店主签收货品后就算完成了该物品的送件程序。
最后还有两个件东西分别要送到湖畔的贵族别墅处而这两个包裹最叫穆为之气结因为寄件人叫麦哲林·瓦尔。
也就是当初载穆到西方来将他奉为上宾的船主。
他没想到自己会从人家的贵宾变成送货员。
麦哲林自从有穆的介绍信之后东方贸易的工作变得十分顺利。
当然他明白要继续维持穆的影响力所以之后航行都带一些西方特产的礼物送给东方的商行主人说是穆托送的礼物并请代为关照他。
而他后来也不需要再亲自出航只要派可靠的人去就行。
为了赚得更多他开始自己经营东方货物的买卖好获得更多的利润当后来和穆再相遇时他已经是富甲一方的大财主了。
穆先到米西鲁侯爵家的别墅送包裹在门房通报过后别墅的管家出来签收。
就在这时有一辆出游用的轻马车从里面驶出穆的眼光被吸引了过去。
车上坐着的是一位红褐眼的年轻的贵族小姐现穆看着他脸上显现出不悦的表情问管家：“这个无礼的人是来干什么的？”
“小姐他是来送东西的送货员。”管家连忙回话。
“叫他赶快离开那种卑贱无礼的样子看了就讨厌。”说时还用手上的扇子遮面像是十分厌恶的样子一边命令车夫赶快出。
管家查点货品内容和签名时一直责怪穆随便乱看惹得他家小姐生气。
虽然那小姐看人的眼神让他不愉快穆也只能一直道歉。
点收完毕后管家挥挥手示意他知趣地快步离开。
还剩一个包裹要送收件的地点是艾洛伯爵夫人的别墅。
同样是由别墅的管家出来点收物品确认无误之后为了不再生之前的状况整个过程穆只把注意力放在眼前结束了以后便快步离开。
可是没多久就有人从后面追上来。
“请留步。”来人喘着气说正是刚才点收货品的管家。
（又怎么了吗？）穆觉得刚才应该没做什么失礼的事货品的数量也没错还有什么事让管家这样跑来叫住自己？
等气顺过来后管家开口问：“请问你是东方人没错吧？”
“是啊！有什么问题吗？”
“我家夫人有事想请教顺便请贵客一起用下午茶。”管家恭敬的说。
穆心想（管家口中的夫人应该就是艾洛伯爵夫人可是从没见过的人找我有什么事呢？）
但对方以礼相邀若随便拒绝就太失礼了于是跟着管家回到别墅去见夫人。
艾洛夫人褐蓝眼头梳着髻年纪约在三十左右衣着质地精美式样虽然简单但反而衬托出夫人高雅从容的韵味透露出尊贵的气息。
双方行礼如仪后坐了下来夫人开门见山的说出邀请客人的用意是为了向客人请教有关东方的事也请他一起品评看看新买的高级茶叶味道如何。
从东方的香料和嗜好品传入后茶被认为是一种有益健康的高尚饮品自此西方的上流阶级就开始流行喝下午茶。
而下午茶会渐渐的也变成一种非正式的社交活动成为贵族促进彼此来往的方式。
茶会的准备很快就好了仆人烧好沸腾的滚水将滚水倒入磁制茶壶看到这种情形穆感到意外。
然后看到仆人将滚烫的茶倒入精美的磁器茶杯中这时他在心中直叹气。
茶桌上还有牛女乃壶和砂糖罐和东方人不同西方人喝茶时常在茶中添加糖或牛女乃让茶的味道变得更顺口。
夫人将牛女乃和砂糖倒入自己的茶杯搅拌之后啜饮了一小口。
品尝之后他面带微笑显然是对新买的好茶十分满意。
看到客人没有举杯以为是客人有点拘束便礼貌的请客人用茶。
但穆没有举杯却说：“确实是好茶可惜泡茶的方法错了白白浪费了这上等的茶叶。”
夫人听了颇为吃惊“怎么会呢？泡茶的方法完全按照我吩咐的正统方法去做怎么会泡错了呢？”
穆起身行礼道：“夫人请容我无礼直言。”
“只有下等的粗茶才会像这样用沸水直接冲泡的像这样的好茶太烫的水会破坏茶香。”
“而且将茶直接倒入壶中、杯中没有经过温杯的手续会造成茶温的差异使味道产生变化。”
对于东方的茶艺在品茶方面穆并不擅长相较之下泡茶就在行多了少年时他常为三位师父泡茶这方面的经验并不少。
所以知道那种冲泡法是无法泡出好茶的。
艾洛夫人家的泡法在西方来说确实是最正统的方法。
西方刚传入茶和磁器时因为对茶的认识不深买到手的都是些品质较差的粗茶。
因此用沸水冲泡也是可以的但是因为一种特殊风尚改变了茶的泡法。
西方仿造的低价陶磁器如果在冷杯的状态下突然注入热水的话将会受不了冷热差异而裂开。
只有来自东方的高价精品磁器才能承受得住高温沸水造成的冷热差异。
所以为了夸耀财富贵族们将滚烫的沸水注入茶壶和杯子中好让客人知道自己的茶具是来自东方的高级品。
这样一来便减损了茶香如果是一般粗茶倒没多大差异但好茶也这样泡就暴殄天物了。
穆一连说了许多冲泡好茶时要注意的事艾洛夫人听得目瞪口呆对于东方泡茶有那么多讲究感到十分惊奇。
于是他吩咐仆人重新照穆说的方法泡茶所泡出来的茶果然比原来更芳香顺口。
品尝过重新泡好的茶夫人觉得今天邀请这位客人真是获益良多很高兴的请客人多说一些东方的事情。
就在这时仆人送来一封信说送信的人正在厅里等候回函。
夫人拆信看过后笑了一下问客人明天能否再接受他的邀请前来参加他的私人聚会。
穆回答自己还有事情明天就要离开这里夫人听了有些失望。
看到这位贵妇人失望的样子穆心想反正这趟旅行也没限制时间晚点出也无所谓就改口说“如果是中午以前的话那就可以接受夫人的邀请。”
夫人才从失望转为高兴邀客人明天早上再来。
本来艾洛夫人还打算邀客人住下不过穆之前已经在镇上旅馆订好房间又觉得随便住在别人家中不妥而回绝。
这是穆第一次拜访西方贵族的居所回到镇上旅店看看一般平民的住家不论东方还是西方贵族的生活总是和平民有着极大差距存在。
今天在艾洛夫人家冲泡的那壶茶对住在东方的人来说也许不算什么但在西方的花费可能过普通家庭一个月的支出。
突然想起卡伦贫民街上的那些小孩和珍（等到卡伦后再去探望他们吧！）他这么想。
第二天穆整好装准备去赴约时艾洛夫人派来的马车已经在外面等了。
到达别墅后夫人为他引见另一位客人也就是米西鲁侯爵家的小姐。
看到米西鲁见到穆时的神色有点不自然夫人问两人是否见过面但侯爵家的千金坚决否认。
夫人心知肚明两人一定见过面不过为了不让双方尴尬所以也不便追问。
昨天夫人接到的信就是米西鲁小姐因为有新的东方高级香料入手想约夫人找个时间一起品味鉴赏。
夫人认为有一位东方来的客人在再加上他新买的好茶一定能够为这个聚会增色不少于是回函邀请米西鲁小姐前来品茶。
米西鲁小姐现昨天那个“卑贱无礼的送货员”就是夫人信中的东方客人心中十分不悦认为夫人言过其实只是也不好说出口。
当夫人把茶具准备好之后仆人开始用昨天穆指导的方法泡茶。
米西鲁小姐对于夫人为何不用正统的方式泡茶而改用新的特殊方式感到不解。
当知道是东方来的客人教的方法时米西鲁小姐更是怀疑这种方式真能泡出好喝的茶吗？
可是当他品尝到刚泡好的茶时现茶的香气和味道比以前所喝的茶都更好喝时才对夫人所谓“来自东方的客人”重新评价。
这时谈话的气氛才开始变得热络起来穆跟两人说了许多东方的事和泡茶的方法。
接着米西鲁小姐吩咐仆人去取特地带来的香料请两人一同品味鉴赏。
当时东方输入的香料主要分为两大类一种是添加在食物当中使食物更美味的食用香料如胡椒。
还有一种是研成细粉后点燃或涂抹、喷洒在衣服器物闻香料所产生的香气上的嗅香如檀香、麝香。
当香料还没送来前夫人请穆说一些东方香料的使用方法和应该注意的事情。
虽然并不精通不过对于香料的事他还略知一些。
于是就先从香料的保存和使用开始说提到香料的研磨时他说不管是那种香料碾细时的动作不能太急要不然器具磨擦产生的热会减损香气。
而且必需等到要使用的时候再研磨成细粉如果事先磨细就会让香味流失而且不容易保存。
当他说到买到香料就马上全磨成细末的行为就像是把珍珠送给猪一样浪费时米西鲁小姐的脸色变得非常难看。
两人马上察觉到米西鲁小姐的异样神色正在想到底是怎么回事时就看到了真正的原因。
仆人送过来的香料已经全部被磨成细末收在玻璃罐子里了。
那些香料就是昨天穆送到米西鲁家的货物清查时还没有被研细。
现场的气氛一下降到冰点场面十分尴尬。
穆连忙说“像这样在使用前一两个小时磨细就不会减损香料的香气了。”
夫人也跟着说：“米西鲁小姐真是细心出前先把香料磨细这样就不用再等待了。”
两人极力想化解这种难堪的场面但还是徒劳无功。
米西鲁小姐起身说自己有点不舒服要先回去了他离开时并没有带走那罐香料。
于是原本十分愉快的聚会就在这种情况下不欢而散了。
搞砸了主人的茶会穆也感到十分内疚连连向夫人道歉。
夫人晓得这是意料之外的状况并没有多加怪罪还请他多说些有关香料的事情。
明白这是夫人表示谅解的意思穆也尽量把自己所知道的香料方面的知识说出。
看看时间也已经接近中午了穆起身向夫人告辞。
临走前夫人说米拉镇的别墅只是他夏天避暑的地方真正的住所是在卡伦以后有机会的话欢迎穆到卡伦去拜访他。
于是穆再三向夫人的盛情道谢之后才离去。
从米拉镇离开之后又经过了两天这时已经进入了威帕鲁森林此行的第二个目的地－梅兹镇就位于森林中。
梅兹镇以帕威鲁森林所产的高级木材所制成的木雕、家俱十分有名是当地的主要经济来源。
当他一个人在林道中前进时背后一辆马车疾驶而来。
穆连忙闪到路旁那马车一看便知是贵族长途旅行用的车辆。
对于这种车辆徒步的旅行人最好还是闪远点。
因为有许多贵族视平民百姓如虫蚁就算撞到人他们也只会关心车子有没有损伤而不会去管行人的死活。
相处时间虽短不过还是可以从言谈举止判断出艾洛夫人即使不能做到体恤贫苦大众也不会仗着权势去压迫一般民众
但这类贵族和全体相较仍只能算是少数。
刚才的马车穆虽然看不到里面的人不过从会这种狭窄的林中急行的样子来看车内的人并不太在意行人的安全想来不会是像夫人那样的人。
在前面不远处就是三叉路口分别是往卡伦城和梅兹镇的路那样的急行应该是要直行往卡伦吧！
正当穆缓缓前进时前方却传来有人在呼喊的声音当中还夹杂着金属交击的声音。
“前面出事了！”这是他的判断、
有状况生并不令穆感到意外以加兰特要托他运东西这件事来说要是一路上都没任何事生那才叫奇怪呢！
离开林道从树林中潜行靠近穆想先看看是什么状况再决定如何行动。
接近以后隐身在树丛之内穆看到岔路上横着一棵倒下的树木刚才那辆马车被强盗围着。
战斗已经结束两名车夫和三名护卫都被制服几个人身上都负伤挂彩。
当把强盗把车内的人拉出来时竟然是穆认识的人－米西尔小姐。
前天的上午的聚会让米西鲁小姐在艾洛夫人面前大失面子。
为此他感到十分不愉快决定提前结束在米拉湖的渡假想要快点回到卡伦去好忘掉这件事。
由于米西鲁小姐坚持要早点回去来不及叫卡伦那边派护卫队来接送。
加上他又急着回去叫人加快马车的度所以把其他随从的车辆远远地抛在后头。
这种落单的贵族马车在强盗眼中是难得的肥羊。
这些盗贼用的是一般常见的手法先将路旁的树木推倒在路上挡住车子的去路。
如果对方车队的护卫实力强过盗贼他们就按兵不动让对方通过反之如果有胜算他们就会动攻击。
当人家下车去推树木时强盗再一涌而出由于马车是无法倒退的因此车上的人根本逃不掉。
强盗一共有十一个人而米西鲁身边的护卫和车夫才五人双方战力有所差距这种结果是理所当然的。
穆并不知道事情变成这样是自己间接促成的而且米西鲁小姐给他的印象也不好。
不过东方人说“见面三分情”而且受过艾洛夫人的款待对他的朋友见死不救那就太说不过去了。
不过想救人并不容易先这十一名强盗的实力如何目前还不清楚。
冒冒失失的就和对方动手万一当中有几名好手说不定情况会更糟。
而且对方手上还有人质在这种情况下就算能以一敌十一也难保对方不会用人质来要胁他。
以一般强盗的作法来说他们应该会把米西鲁小姐带走而不会现在就伤害他。
所以考虑以后穆认为比较妥当的方式是跟踪这些强盗在他们回巢穴的路上或回到巢穴以后设法救人。
做出决定以后穆把不必要的行李物品先放下救人时减轻身上的负担对行动来说比较有利。
当放下行李时压到了一些东西看着那些东西他突然想到一个方法用这个再配合自己身上的物品应该可以使从强盗手中救出人的行动更顺利。
后记
有人觉得奇怪我为何一直说自己作品的缺点原因很简单就是我的作品真的有这些缺点。
我的文笔平淡无奇我以前的国文老师就说过了他说我这种文笔抒情文是写不好了不过写论说文有时会因为见解特别偶然出现佳作。
经过这么久对照别人的作品也证明他说的和事实相去不远。
比起别人骂我的作品我更怕人家不合理的称赞它那更叫人难受不管是有意无意都是在挖苦作者。
如果是骂这个作品的话就好多了见解精辟的当然是闻过则喜看到一些蛮离谱的也忍不住想笑。
另外关于人物的反应有人说主角是否不像四十几岁的人。
我个人的看法是这样的一般来说越年轻就越能挥奇想可是年轻人经历不足以致于多半缺乏让构想完整的材料。
中老年人经验丰富可是被既有的经验所限制而失去创造新事物的意图。
所以我们可以在许多创造者身上看到一种老顽童的性格。
在我写了一部份故事之后想到这点就觉得如果完全像一个中年人反而是件奇怪的事应该是有许多不同的样貌具有多变性格的人才对。
我想能活用自己的经验的是人才
光会遵循经验的是庸才没从经验得到教训的是蠢材。
能把经验加上创意创造新的事物和方法者方可称做奇才。
只是能不能写好这样的东西作者就没信心了。
现在正考虑将原本用来挖苦人的设定之后在作品里做一个修正。
（说起来这也很奇怪为何一个想挖苦人的家伙会怕人家挖苦他。）
虽然可以把之前的设定问题全推给爱说谎的主角可是说谎也要有动机吧！
所以一些已经构想好的情节会再更动度可能会慢下来。
也请不要对作者催稿作者有自己的写作计划别人再怎么催都是没有用的。