因为在瓦尔克村附近的森林最近出现食人魔（奥卡：一种会吃人的巨人）虽然现在是药草和野果野菜的盛产期也没什么人敢到森林去采集。
也许是穷困会驱使人冒险竟有一个披着粗布斗蓬的人正提着篮子在瓦尔克村的森林里采集药草和野果。
此时森林的阴影处中有一双泛着绿光的眼睛正观察着采药采果的人。
这对眼睛的主人不是别的正是连月来瓦尔克村民的恶梦－食人魔。
它一早起来就觉得肚子饿洞穴里只剩下昨天吃剩的半条鹿腿抓起鹿腿两三口就把鹿肉吃完。
当作一餐吃这几口鹿肉实在不够它只得拿起斧头走出洞穴去张罗下一餐。
找了半天也没看到一只大一点可以让它吃饱的野兽只好到山脚下的村子去找食物了。
到村子里去找的话就算找不到牛马猪羊当食物也还有人类可以抓。
人类有一种特别的习性就是即使聚集地被攻击过了他们也不会轻易离开原本的巢穴。
如果是别种野兽老巢一被攻击就会弃巢而逃想再找到它们就麻烦多了。
只要没带着武器人类可是最好抓的猎物了跑的慢力量也不强。
至于味道嘛！小孩的肉最女敕最好吃可惜肉少了点女人的肉味道也不错份量也足至于男人的肉虽然份量最多但肉质就粗硬了点。
最近没什么人敢来森林所以都要到村子才找的到人类今天竟有自己送上门来的猎物让这个食人魔大为高兴。
从那个人类的身形和动作来看应该是个女人女人比男人更好抓味道也比较好。
它小心的从那人类背后小心的接近对方并没现继续摘采药草和野果看来这餐是手到擒来了。
举起斧用力劈下这时眼前猎物竟然在一瞬间消失了。
食人魔随即感到月复部传来的刺痛依靠着本能的反应它挥爪向自己月复部前方扫去。
但这一爪却落空了敌人从月复前向后退去这时它才看清敌人的样子。
对方身上披着粗布斗蓬手上握着两把剑刃长短不同的剑其中一把沾了血的正是刚才刺伤它的东西。
根本没有什么采野果药草的人那只是这个人类引诱它出来的诡计。
月复部的伤势并不重那反击的一爪虽没有击中却也迫使对方无法再加重对它的伤害。
但受骗和疼痛的感觉令它忿怒不已现在它脑子里只想着一件事——定要杀了这个人类将他扯成碎片吃进肚子里。
（失手了！刺的不够深这下得跟这怪物硬拼了。）
眼前的食人魔有十六呎高（约4。8公尺）如果不给予要害致命一击单凭一些零星的攻击很难奏效的。
穆对眼前的怪物做了这样的判断－必需冲进它怀里才能有机会击倒它。
故意进入食人魔攻击范围引诱它挥斧攻击闪过这一击之后对方中门大开利用这个空隙穆冲入对方身前跃起。
敌人的心脏就毫无防卫的在眼前沾血的剑刃再度出击刺在食人魔的胸前但手上却传来异样的感觉。
（什么！刺不透？）
一股劲风袭来穆连忙撤手弃剑挥掌击在袭来的巨臂上藉这一掌将身形顺着这股力量的方向卸去大部份的冲击力。
落地后又退了几步才完全卸除这股巨力站定。
那怪物拔出刺在胸前的剑向一旁的树干射去刺在树干上的剑受到巨力震荡出嗡嗡的轻响。
虽然没受什么伤但情势变的对穆不利。
失去了一把剑对方可不会好整以暇的让他轻易取回如果愚蠢的去拔剑那只是给对方攻击的机会。
更糟的是武器竟无法贯穿对方要害的皮肉甚至怪物之前月复部的伤已经在这么短的时间内收口停止出血了。
这时他想起书上关于食人魔的记载。
“奥卡（食人魔）：身长约十二到十六呎的巨人他们能使用武器和防具有一些甚至还会使用魔法。它们拥有惊人的力量和回复力皮坚肉厚足以和十几名剑士对抗而且会以人类为食。”
这时穆怀疑书的作者是否没见过食人魔除了惊人的力量和回复力那种让他的长剑无法刺穿的防御力可不是皮坚肉厚的程度而已。
他的剑可是用天外奇金打造的罕见利器。
（这样的怪物可对抗十几个剑士？开什么玩笑！一百个剑士都不见得杀的了他。）
当穆考虑是否该拿出更厉害的杀着来对付它时却想到了一个不对劲的地方。
（那为何第一击那么容易刺伤他？月复部的肌肉和胸部看起来没什么明显差别啊！难道说……）
为了求证自己的想法穆再度对食人魔动攻势将手中的单剑化作十几道剑光散开。
这一式“孔雀开屏”原本是以一敌众时用的招数备多则力分因此杀伤力并不强但穆使起来也足以使人受到重创。
可惜对手是食人魔这十多剑刺在它身上只弄出一些轻微的创伤甚至还有几剑连伤痕都没留下。
（原来如此！难怪只要有十几名剑士就能对抗他。）
攻击没有多大效果但穆却反而有信心可以轻易解决对手因为他已找出对手刀枪不入的秘密了。
穆又再一次的冲进食人魔身前跃起只是这次他袭击的目标改成食人魔的颈子。
而他的攻击却又再度被对方的皮肉所阻挡此时一道银光穿透了穆的斗篷刺入了食人魔的胸前不同于之前的攻击剑身尽没而入贯穿了心脏。
食人魔是睁大了眼睛断气的因为他不明白为何对方会突然多出第三把剑。
其实并没有第三把剑砍在脖子上的是剑鞘。
穆现了他并不是真的刀枪不入之所以剑刺不入他的身体是因为他能像东方的护身硬气功一样将力量贯注于肌肉而强化。
但这种本领无法让全身都强化原因有二一是力量不足以强化周身每一部份另一原因是强化时被强化的部位会僵硬无法活动真能强化全身也会因为无法活动而只能挨打。
所以它无法同时兼顾每一处只要攻击其它没有防卫的部份便可以伤害它。
这就是只要十几名剑士齐上就能对抗他的缘故因为他无法防卫同时而来的每一道攻击。
穆为了达到这种效果先佯攻颈部让他把防卫集中于颈子接着再用藏起来的长剑给予毫无防卫的心脏致命一击。
就这样这个食人魔在这声东击西的手法下含恨归天了。
拔出刺在树干上的剑后将自己的双剑擦拭保养干净。
穆一边坐下来运气调息消除身上的疲劳一边回想刚才的战斗和思考自己未来的去向。
（尽信书不如无书。我差点就忘了这个训示！书上写的和实际的经验还是有差别这怪物可以对抗十几名剑士是指围攻他如果是单打独斗可以对抗十几名剑士的剑师是打不赢他的！）
穆感叹的想起以前老师的教诲。
这是穆接的第九件委托任务了因为异邦人的身份几个介绍所的事务员提供的选择都是些高危险、低酬劳的工作。
就如同许多东方人对西方人没好感也有不少西方人对东方人不友善。
为了确保接受委托者的权益工作会依危险性、困难度和需要的人手来规定委托人应付的最低酬劳。
只是绝大多数委托人为了尽快找到承接工作的人都会出更高的价钱。
而这件工作就是那少部份出不起价钱以最低标准出价的委托。
瓦尔克村原本就不富裕因为食人魔的出没损失了八条人命和几十头家畜而副业的采集野菜、野果和药草等工作也无法进行。
所以村民才勉强凑钱了最低限度的报酬委托人除去这个食人魔。
不知是他们幸运还是穆倒霉。
穆去找中介所找工作时的事务员不喜欢东方人故意把这个通常要两倍以上价格才有队伍做的危险工作塞给他。
原本是要他知难而退但穆因为对食人魔的了解仅限于书本以为可以轻易解决虽然报酬不高就当是做好事而答应这个工作。
当时事务员一脸轻视的表情就像是在嘲笑他不知死活一样。
在抵达村子之后向村民询问食人魔出没的情形决定扮成采药采果的人诱骗食人魔好让对手疏于防备。
只是对手比想象中麻烦还是多花了些工夫。
（经常这样也不是办法老是做这种危险酬劳也不是很高的工作。哪天运气不好说不定还会莫名其妙的栽在不知名的怪物手上而成为人家的餐点或养料。就算每次都过关也要多费不少手脚。）穆有点担忧。
（还是找个可靠的冒险者队伍加入吧！优秀伙伴的经验会比从书上看来的东西更有用的。）穆做了这样的决定。
在割下食人魔的头颅带回村子以后从村长那里拿到应得的酬金高兴的村民热情的请他留下来吃饭过夜。
但他以有事要回中介所一趟为由而谢绝了只借了针线把斗篷的洞补好就离开。
当穆回到城里时已经天黑了不过中介所是晚上九时才下班他赶在下班前到中介所想问问有没有团体或队伍缺人的。
和上次来时不同的一名女事务员坐在柜台前脸上表情显得有些浮燥。
当穆说明来意后那名事务员给了他几份数据和表格只说了一句“有兴趣就把表格填好给我。”
只是她脸上不耐烦的表情好像写着“喂！快一点啦不要耽误到我下班时间。”
这个态度冷淡的事务员还算不错了以前还有事务员对他口出秽言破口大骂的至少比那个坑害他的事务员好多了。
总之从穆最近几周的经验来看跟事务员打交道不是多愉快的事。
那几份资料虽然有几个冒险小队征求伙伴的但当中最引起穆的兴趣的却是一个佣兵团招募人员的说明。
穆对佣兵团的事也略有所闻。
和一般由几个人组成只相当一个分队的冒险者队伍不同佣兵团是至少有一个小队规模由几十人以上组成的战斗团体。
若有长期战争时有些大型的佣兵团甚至会成长到一个联队的规模。
不过在工作性质上佣兵就单纯的多了不外乎充当商队或贵族的护卫、剿灭怪物或盗贼、或参加战争。
这里面以参加战争的投资报酬率最低但很多佣兵团还是乐于接受。
佣兵团中不乏想出人头地谋求一官半职者而谋求官位的方法不外是名声、实力和功绩。
如果有杰出的战功各国对于优秀人才的吸收向来是不遗余力就算没有被聘官提高名声也可以抬高佣兵团的顾用价码。
所以只要有足够的实力参战对佣兵团来说是个好机会。
在东方因为之前连年战争采用征兵制度除了武将世家以外从军的都是依规定入伍的。
只要一家有两个以上身体健全的男丁至少要有一半以上从军。
兵战凶危在战乱结束以前“十七从军征七十始得归”的人可说百中无一参军的人如非战死就是残废退伍。
所以东方的百姓视从军为畏途甚至有“好男不当兵”的说法。
所以对平民出身却自愿参加战争的佣兵让穆感到很好奇。
他很想知道这些人为什么会选择这样的途径来出人头地。
而且比起一般的小队伍佣兵团里有更多经历丰富的好手。
“那么我就看看隔了一片汪洋大海的人民是怎么看待战争的吧！”
在塞给女事务员一枚银币后穆第一次看到那事务员的笑容这一招东西方都同样有用。
（这一招在东方又不是没用过为何之前想不起来呢？）穆小小的埋怨了一下自己。
于是顺利的借了一支沾水笔穆在表格上填了自己的数据再交给心情变好的事务员。
大6上大部份国家的标准军制以五人为一个分队数个分队为一小队接着是中队、大队、联队、师团、军团。
一个满编的军团人数通常在三万多到五万之间。
大6上军力最强的国家也不过只有六个军团的编制若是让实战经验丰富的佣兵团成长到师团规模那就有足以威胁一个国家安全的实力了。
因此除非战绩斐然国王有心收纳己用改编为正规军各国都限制佣兵团的规模不得过联队编制。
以原本拥有一个加强大队的编制八百多名战斗人员的规模来说“晨星”算是一个大型佣兵团。
像这样的大型佣兵团在有国家生冲突时当然是受国家雇用参战。
不过就算各国国王再怎么觊觎邻国的土地财富也不会一年到头的动战争。
因此担任护卫和清剿盗贼及怪物的工作就成了佣兵团平时的主要业务了。
这些工作很少需要全部的战力来执行所以通常是同时承接好几个任务以增加收入。
在六周前很难得的接到一个需要全团战力的任务。
内容是剿灭大型盗贼团“毒牙”这对佣兵团而言可是件好工作。
剿灭大型盗贼团不但有丰厚酬金还有盗贼掠劫累积的财物和提高名声的额外红利可以说是一举三得的好买卖。
根据情报毒牙的成员有五百人左右以多出五成以上的兵力攻击自然是十分有利。
本来应该是如此的可是情报出了错误。
毒牙在不久前吸收了另外四股盗贼势力兵力增加一倍成为有一千之众的大型盗贼团。
晨星的团长“浣熊”诺修以用兵谨慎闻名。
虽然年近五十但因为经常锻练的关系体格看来还像三十几的岁的人。
他少年的时候也许长的很可爱但现在的相貌怎样也无法让人想到浣熊这种可爱的动物。
之所以有这种绰号是因为朋友取笑他用兵和行事就像浣熊先把东西洗干净才吃一样要先把看得到的危险解决才会进一步行动。
他晓得盗贼为了打劫商旅和防备攻击会在根据地附近布下不少暗哨。
如果不解决这些暗哨则己方的行动将会被盗贼团掌握而失去先机。
所以他决定先拔哨由擅长搜索的精锐团员负责这项工作。
对这些好手来说这并不难只要反想自己要布暗哨会藏在哪里小心的将这些可疑的地点彻底调查就行。
他们成功的袭击了几处盗贼的暗哨从被活捉的俘虏口中问到的情报又加快了他们的工作度。
但关于盗贼兵力的情报因为不知道盗贼团曾重组诺修误判以为是盗贼夸大的说法。
而盗贼在暗哨迟迟没有回报消息的情况下也察觉有异。
在状况不明的情形下毒牙盗贼团的领‘巨蟒’安顿从新归附的四股势力中各抽派一个小队二十人的兵力去探查。
结果四个侦察队有两个遇袭中伏的小队除了几人逃回山寨其余不是被俘就是战死。
已经知道是大规模的敌袭之后盗贼们开始备战迎敌。
诺修从状况推断敌人已有所警觉想奇袭已是不可能了。
但因为误判敌人的兵力于是他决定采用正攻法先试探对手防御上的弱点。
虽然人数较少但素质差异让佣兵的战力仍然比组成份子复杂的盗贼强些。
盗贼据险而守拥有地利不过佣兵方面有两名魔法师支持以致于在正面冲突下双方都受到相当的损失。
但指挥官诺斯不得不面对自己误判敌情的事实。
于是他重新审问俘虏包括之前的囚犯和正面攻击时捕获的新俘虏。
仔细盘问被擒的盗贼诺斯才知道毒牙吸收其它盗贼团而兵力大增的情况。
而从他们口中知道新加入的成员还未获信任领安顿把他们配属在外围而危险的工作也都交给他们。
当初四个盗贼团是先后被胁迫加入的诺修认为要策反他们只要用利益和安全来打动他们就行。
考虑到契约的内容是要剿灭毒牙消灭这些多出来的这些敌人即使事后和雇主交涉报酬也不会提高多少相反的要付出更大的牺牲。
所以诺修决定和这四股势力订下密约约定进攻时这四股盗贼也一起倒戈攻打毒牙的本阵等事成后毒牙掠劫而来的财货将有三成分给他们。
诺修写信让原本分属四个盗贼团的俘虏带回以为即使不成至少也可以动摇他们军心若传到安顿耳中必定更不信任他们。
出乎意料的快第二天晚上四股势力都回信答应配合由于太过顺利诺修不得不怀疑其中是否有诈。
在详细询问使者后诺斯和团里的干部都认为对方是真心合作。
从使者口中知道安顿在佣兵动攻击后就把大部份的箭矢移到本寨供防守用这种做法让外围驻守的盗贼都感到不满。
而且安顿不断把他们当马前卒使用最危险的工作都交给他们但待遇却不如安顿的嫡系人马早已累积了不少怨气。
之前派出侦察队各伤亡十几人的两队人马这种气氛更是高涨。
于是四名原盗贼团的头领私下密会商议后决定和佣兵连手。
为了避免夜长梦多于是达成密约的次日利用黑夜佣兵兵分四路和四处盗贼接头同时对安顿的本寨动猛攻。
安顿虽然不信任这四股势力也只是认为他们会临阵退缩不肯卖命所以才把大部份的物资集中在本寨但却没想到他们会倒戈和佣兵合作。
由于有内应佣兵在没有预警的情况下就杀到本寨前毒牙本队的成员仓促应战战力无法集中佣兵方面又有两名魔法师的支持寨门一下就被攻破了。
但毒牙的成员还是利用寨内的设施顽抗双方的死伤不断增加。
最惨烈的战斗是在大厅里头在被袭击和背叛的暴怒驱使下安顿挥舞着巨剑在战斗中斩杀了二十多名佣兵和倒戈的盗贼让整个房间充满血腥味。
两路盗贼的领冲入大厅连手夹攻他仍被他的巨剑压的节节败退。
眼看其中一人就要被他的巨剑斩成两段时却从旁伸出另一柄巨剑架住他的剑挡下这剑的人是佣兵团最强的剑手多尼尔。
两柄巨剑互不相让连续交击出刺耳的巨响火星飞溅两人竟打了个平手。
死里逃生的两名盗贼领见机不可失再度加入战圈从两侧夹击安顿。
眼看着情势不利安顿斗志消退奋力一击逼开多尼尔这招志不在伤敌只是想杀出一条路好让他夺门而逃。
但当他冲出门时却有一颗爆裂火球迎面而来原来外面的情势已经被佣兵和盗贼的联合军控制住所以魔法师已经到这里来支持了。
由于门口狭窄无法避开这一击结实的打在安顿胸前。
而安顿在被击中时身上出淡淡的光辉原来他身上穿的是一件抗魔胸甲。
这一击的杀伤力被他所穿的抗魔胸甲抵消大半没有造成伤害只是将他轰退。
可是真正要命的是背后追击而来的那一把巨剑多尼尔这一剑从他的后颈将他的头颅和身体分开。
多尼尔将滚落地上的级举起走出大喊：“安顿已经死了！”
听到的佣兵也跟着高喊：“安顿死了！”
随着声音的变大佣兵和盗贼的联合军士气越高涨而残余顽抗的敌人则被瓦解了斗志只想逃走但逃生无门不是被杀就是被俘。
毒牙盗贼团自领以下的成员不是战死就是被俘无一逃月兑。
战斗结束后诺修依照约定将寨中宝库的财物的三成分给四股盗贼而且为了佣兵团的名声他特别要求这个密约不得泄漏出去并在问过情报后将所有的俘虏都处死。
原本团里有人主张不如毁约连这些盗贼也消灭一来灭口二来又可以省下那三成财货。
但诺修和大部份的干部都认为刚才战斗的损伤还没有恢复这样蛮干只会造成不必要的伤亡只为了那三成财货这样做实在是得不偿失。
其实后来的展证明诺修的做法正确。
他特意将财物整批交给对方让盗贼自己去分派那四股盗贼势力在得到财物之后离开当到了安全之地后四路人马就为了拆伙分赃不均而争执。
两路盗贼认为在之前战斗中他们的功劳较大应该多分一些。
另外两路则认为他们人数较多才应该多分些。
双方都只看到对方不利的情况一边以为对方在之前战斗损伤太大一边以为对方人员素质不如己方。
双方争执后得到相同的错误结论：“对方不敢动手只能虚张声势继续保持强硬态度对方一定会屈服。”
当因摩擦产生的斗殴开始时两方领还认为对方马上就会屈服了。
而他们现不对劲时已经无法制止彼此的互相残杀了。
在斗争结束时将近四百人的盗贼只剩几人分赃之后这几人得了巨款从此消声匿迹密约之事就这样无声无息的被掩没了。
这一仗晨星佣兵团的收益可观除了原本的酬金毒牙掠夺累积的财物也颇丰厚即使分出去三成还是不少。
另外他们遗留的军械、甲胄、箭矢、粮食也可以补充佣兵团的军需物资。
其中还有几件特殊的装备就像安顿身上的抗魔胸甲价值不逊于珠宝。
但他们的损伤也不小团员阵亡和残废无法再上战场的过一成。
另外还有两成多受到轻重伤需要数周到数月的时间休养治疗。
由于眼前可用兵力一下减少三分之一因此他们紧急对外征人冀望能尽补充战力。